Thames Ironworks Football Club , el club que más tarde se convirtió en West Ham United , fue fundado por el propietario de Thames Ironworks and Shipbuilding Co. Ltd, Arnold Hills , y el capataz Dave Taylor en 1895. Thames Ironworks se hizo cargo del arrendamiento del terreno de Hermit Road de The Old Castle Swifts en Canning Town hasta su eventual desalojo en octubre de 1896. Tocarían brevemente en Browning Road en East Ham , antes de mudarse al Memorial Grounds , un estadio que estaba situado cerca de donde ahora se encuentra la estación de West Ham . El terreno se construyó por cuenta propia de Arnold Hills y costó 20.000 libras esterlinas.
Thames Ironworks fue ganador de la West Ham Charity Cup en 1895–96 y subcampeón y campeón de la Liga de Londres en 1896–97 y 1897–98 . Fueron ascendidos a la División Uno de la Liga Sur en 1898-1899 como campeones de la División Dos de la Liga Sur. Mantuvieron su estatus de Liga del Sur la temporada siguiente al vencer al Fulham por 5-1 en un Test Match. A finales de junio de 1900, Thames Ironworks FC dimitió de la Liga del Sur y se disolvió oficialmente. El 5 de julio de 1900 se reformaron bajo el nuevo nombre de West Ham United FC y aceptaron una oferta para el puesto de la Liga Sur que dejó vacante Thames Ironworks.
Thames Ironworks FC fue fundado por Dave Taylor y Arnold Hills en 1895 como el equipo de trabajo de Thames Iron Works , que estaba ubicado en la península de Limmo en el East End de Londres . [3] Taylor era capataz de la empresa y árbitro de fútbol local . [4] Gracias al respaldo financiero del propietario de Ironworks, Arnold Hills, pudo anunciar el 29 de junio de 1895 lo siguiente en el diario semanal de la empresa:
Cincuenta aspirantes a jugadores pagaron media corona por un año de membresía, y Taylor pasó el verano organizando los partidos del Thames Ironworks FC y sus reservas. Antes de que los Irons jugaran su primer partido, Taylor volvió a arbitrar y entregó las tareas organizativas a Ted Harsent, quien se convirtió en el primer secretario del club. [6] [3]
El nacimiento de Thames Ironworks FC coincidió con la desaparición de Old Castle Swifts , el primer club de fútbol profesional de Essex . Thames se hizo cargo del arrendamiento del terreno Hermit Road de Castle Swifts en Canning Town y contrató a varios jugadores de Old Castle Swifts, incluido el ex lateral del Woolwich Arsenal, Robert Stevenson , quien se convirtió en el primer capitán del club y se le atribuye el mérito de ser el primer jugador del equipo. nota. [7]
Los Ironworks jugaron su primer partido contra las reservas de Royal Ordnance el 7 de septiembre de 1895 y el partido terminó 1-1. [8] Uno de los jugadores que probablemente estuvo involucrado en este primer juego fue el empleado de Iron Works , Charlie Dove , [9] quien había jugado como lateral y delantero centro durante su etapa como jugador junior. [5] Dove sería utilizado principalmente como mitad derecha, pero jugaría todas las posiciones para The Irons durante su tiempo con ellos. [10] Buscando reforzar su fuerza de ataque, los Irons también habían reclutado al empleado de Ironworks, George Gresham , un delantero interno que había jugado para Gainsborough Trinity , quien marcaría muchos goles para el club en las siguientes cuatro temporadas. [11]
En lo que sería su primer partido competitivo, Thames Ironworks se enfrentó a Chatham Town en la primera ronda de clasificación de la Copa FA el 12 de octubre, perdiendo 0-5 ante una multitud de 3.000 personas. [1]
Su mayor derrota se produjo el 14 de diciembre, cuando perdió en un partido amistoso ante el Millwall Athletic por 0–6. [12] Millwall también formaba parte de 'Iron Works', cuya empresa del sur de Londres competía con Thames Iron Works por los contactos. La rivalidad entre los dos clubes continuaría hasta el día de hoy. [13]
Tras una serie de pruebas contra equipos locales, el 16 de marzo se celebró un 'amistoso iluminado' experimental en el terreno de Hermit Road para Thames Ironworks, en su primer encuentro con el Woolwich Arsenal que terminó a favor del Woolwich Arsenal por 5-3. Estos primeros intentos de iluminación con focos se realizaron utilizando ingenieros y equipos de Thames Iron Works y causaron cierta notoriedad. También se utilizaron para el siguiente partido de "The Irons" contra West Bromwich Albion , que perdieron 2-4. [8] [14]
Siguió un enfrentamiento épico cuando Thames Ironworks se enfrentó a Barking en la final de la West Ham Charity Cup el 21 de marzo de 1896 en The Old Spotted Dog Ground en Upton Lane. Empatando 2-2, el partido se repitió una semana después y nuevamente los equipos empataron, esta vez 0-0. Finalmente, la final se volvió a jugar por segunda vez el 20 de abril de 1896 y "The Irons" ganó 1-0, levantando un trofeo en su primera temporada. [15]
Thames Ironworks FC ingresó a la Liga de Londres para la temporada 1896-1897, a pesar de que el área de West Ham todavía era oficialmente parte de Essex en ese momento. Sin embargo, fue una transición perfecta para el club, ya que el propietario de Thames Ironworks, Arnold Hills, también fue presidente de la Liga de Londres y, junto con el presidente del comité de Thames Ironworks FC, Francis Payne , ayudó a redactar las reglas de la competencia. [15]
En su primer partido de liga competitivo en la Liga de Londres, celebrado en el campo de Hermit Road, el 19 de septiembre de 1896, Thames Ironworks venció a los Vampires por 3-0. [16]
Al mes siguiente, "The Irons" salió en la primera ronda de clasificación de la Copa FA por segundo año consecutivo, perdiendo 0-8 ante el equipo Sheppey United de la Kent Southern League el 10 de octubre de 1897. [16] Poco después de su salida de la FA Cup, recibieron una orden de desalojo del terreno de Hermit Road por violar su contrato de arrendamiento y tuvieron que jugar los siguientes cuatro partidos en los terrenos de sus oponentes, hasta que pudieran encontrar un nuevo hogar. El primero de estos juegos fue contra los eventuales campeones, el 3.º Granadero de la Guardia, el 22 de octubre de 1896, que perdieron 1-4. A principios de 1897, Arnold Hills había logrado arrendar un terreno temporal para el equipo, ubicado en Browning Road, East Ham. [17]
"The Irons" lograron llegar a la final de la West Ham Charity Cup por segundo año consecutivo, y el 20 de marzo de 1896 perdieron por poco el 0-1 final ante West Ham Garfield . [18] También fue en esa época que el inspirador capitán de Thames Ironworks, Robert Stevenson, se fue para regresar a su Escocia natal para jugar en Arthurlie . [19]
La mayor derrota de la temporada de Thames Ironworks se produjo poco después, el 1 de abril de 1897, cuando perdieron por segunda vez ante los campeones electos 3.º Granaderos de la Guardia 0-5 en Browning Road. Sin embargo, sólo dos días después, en otro partido en casa, los Irons registraron la mayor victoria de liga de la temporada cuando vencieron a Crouch End por 4-1. [16]
En su primera aparición en la Liga de Londres terminaron cuartos, pero sólo temporalmente. Los primeros guardias escoceses se retiraron de la liga durante la temporada, su registro fue eliminado y el equipo galés de Londres fue suspendido hacia el final de la temporada. Los Irons aún no habían jugado contra el London Welsh y, como resultado, y probablemente gracias también a la presidencia de la liga de Arnold Hills y a la redacción de las reglas por parte de Francis Payne , el Thames Ironworks FC obtuvo dos victorias por defecto y terminó la liga revisada como subcampeón. .
Para su temporada en la Liga de Londres , el comité del club introdujo por primera vez un seguro para jugadores. Esto significaba que los jugadores estarían cubiertos contra la pérdida de salario causada por las lesiones sufridas mientras jugaban al fútbol. El 11 de septiembre de 1897, en su primer partido de la nueva temporada de la Liga de Londres y también en su nuevo estadio Memorial Grounds , Thames venció al Brentford por 1-0. "The Irons" ganaron sus primeros seis partidos de la Liga de Londres.
Thames Ironworks se enfrentó al St Albans FC en la Copa FA el 16 de octubre de 1897 y perdió el partido 0-2. La decepción pronto se desvaneció, y tal vez fue en el tercer partido de la Liga de Londres ante el campeón 3.er Grenadier Guards , cuando "The Irons" encontró una fe real en su capacidad para competir por la Liga de Londres. Consiguieron ganar 1-0 a un equipo que los había derrotado 4-1 y 5-0 durante la temporada anterior. 1897 terminó con Thames Ironworks en la cima de la tabla e invicto en la Liga de Londres, habiendo concedido sólo cinco goles, tres de ellos en un thriller 3-3 contra sus rivales locales Ilford .
Su partido con mayor puntuación de la temporada se produjo el 15 de enero de 1898, con un "thriller de diez goles" contra Bromley que acabó con The Ironworks por 7-3. Su impresionante racha liguera continuó hasta el penúltimo partido de la temporada de la Liga de Londres contra el segundo clasificado, el Brentford. Brentford estaba sólo un punto detrás de "The Irons" y el juego causó mucho interés local, incluido un artículo en el periódico sobre la estrella en ascenso de Thames Ironworks, Charlie Dove . En Shooters Field el 23 de abril de 1898, Thames perdió el empate 0-1, y Brentford superó a "The Irons" y ahora estaba un punto por delante cuando quedaba un juego por jugar.
Una victoria en el último día ante el 2.º Granadero de la Guardia el 30 de abril aseguró que Thames Ironworks ganara el título de la Liga de Londres por un solo punto, mientras que sus compañeros retadores Brentford perdieron ante Barking Woodville . Thames había terminado la temporada con un récord del 100% en casa. En total, ganaron doce y empataron tres de sus dieciséis partidos de la Liga de Londres, y solo perdieron en el partido fuera de casa ante Brentford. En el camino hacia el título habían marcado 47 goles y recibido 15, el mejor registro ofensivo y defensivo de la división. Thames Ironworks FC también tuvo éxito en su solicitud a la Liga Sur y comenzaría la siguiente temporada en la División Dos de la Liga Sur.
Durante el verano de 1898, Thames Ironworks FC se convirtió en un equipo profesional por primera vez, para igualar su nuevo estatus como miembros de la Liga del Sur . Los nuevos fichajes llegaron de forma abundante y rápida e incluyeron la controvertida captura del portero Tommy Moore procedente de su archirrival Millwall Athletic . El equipo se reforzó aún más defensivamente con el fichaje del lateral izquierdo escocés Roddy McEachrane , que trabajaba en Iron Works. Las opciones de ataque del equipo aumentaron con los fichajes del extremo Patrick Leonard procedente del Manchester City y la incorporación del delantero centro David Lloyd procedente de sus antiguos rivales, el 3.º Granadero de la Guardia .
Comenzaron la temporada el 10 de septiembre de 1898 en Shepherd's Bush y estaban en buena forma, venciendo al equipo del oeste de Londres por 3-0. En un partido de la Liga Sur ante Wycombe Wanderers el 29 de octubre, los Irons perdieron el tren y llegaron al campo con una hora de retraso. El equipo obviamente inestable perdió el juego 1-4. Esta iba a ser la última derrota de la temporada de Thames Ironworks, y podrían ganar 17 impresionantes de sus últimos 18 juegos, empatando el otro juego. En un partido fuera de casa contra Maidenhead el 31 de diciembre de 1898, que Thames Ironworks ganó 4-0, Charlie Dove completó la distinción de jugar en todas las posiciones del club cuando sustituyó al portero Tommy Moore.
Thames Ironworks jugó su primer partido del año nuevo en el Memorial Grounds el 14 de enero de 1899, cuando entretuvieron a Wycombe. Esta vez, el portero de Wycombe perdió el tren y el equipo comenzó el partido con sólo diez jugadores en el campo. El marcador final de 4-1 fue completamente contrario al encuentro anterior.
Thames Ironworks, ya confirmado como campeón de la División Dos de la Liga Sur, después de haber ganado los 14 juegos anteriores, mostró poca moderación en el último juego de la temporada contra Maidenhead el 15 de abril de 1899. Con la mayor afición local de la temporada de 3000 espectadores, The Irons demolió el último club de la división 10-0. Los goles incluyeron cuatro de Patrick Leonard y un hat-trick de David Lloyd. Aunque ganaron la Segunda División de la Liga Sur por 9 puntos, Thames Ironworks debió jugar partidos de prueba para decidir su ascenso a la División Uno. El primero llegó contra Cowes Sports el 22 de abril. El partido se jugó en el terreno supuestamente neutral de East Ferry Road de Millwall , rivales de Irons . Una multitud de 10.000 personas vio a Thames Ironworks ganar el juego 3-1, con goles de David Lloyd, Patrick Leonard y Henderson.
Luego, The Ironworks tuvo que enfrentarse a Sheppey United , que había terminado en el puesto 12 en la División Uno de la Liga Sur de 13 equipos, y había vencido a The Irons dos años y medio antes por 8-0 en un partido de la Copa FA. El partido tuvo lugar en el campo de Chatham Town el 29 de abril y terminó 1-1, con David Lloyd una vez más como goleador. Antes de que se pudiera organizar una repetición, se decidió ampliar la división superior de la Liga Sur a 19 equipos, permitiendo así que Thames Ironworks FC se uniera al nivel superior.
Para reforzar el equipo para su primera temporada en la División Uno de la Liga Sur , Arnold Hills proporcionó un fondo de transferencia de £1,000 al secretario del club, Francis Payne , quien asaltó al Tottenham Hotspur en busca del interior derecho Kenny McKay , el delantero centro Bill Joyce y el extremo izquierdista Tom. Bradshaw , quien inmediatamente fue nombrado capitán del equipo. Bradshaw fue un ex internacional de Inglaterra , que fue el primer jugador del Liverpool en lograr reconocimiento internacional. Payne también trajo al lateral izquierdo Syd King de New Brompton , quien se convertiría en el primer entrenador del West Ham en 1902. Los jugadores que abandonaron el club en el verano incluyeron a los hombres que Bradshaw había reemplazado en el exterior izquierdo y como capitán. Patrick Leonard , regresó al Manchester City y Walter Tranter , fichó por el Chatham Town pero regresaría como jugador del West Ham United doce meses después. Antes de que comenzara la temporada, Francis Payne fue suspendido por la Asociación de Fútbol por intervenir a un jugador de Birmingham y pronto renunció a su puesto como secretario del club. Fue reemplazado en el puesto por el defensa de los Irons, George Neil , comenzando así una historia de nombramientos desde dentro del equipo.
Thames Ironworks perdió su primer partido en la División Uno de la Liga Sur por 1-0 en Reading el 16 de septiembre de 1899, pero logró su mayor victoria liguera de la temporada sólo dos días después con una victoria en casa por 4-0 contra Chatham Town. Thames Ironworks registró su mayor victoria de la temporada, en la tercera ronda de clasificación de la Copa FA el 28 de octubre, derrotando a Dartford por 7-0. Sin embargo, la buena forma de los Irons pronto terminó el 4 de noviembre cuando en un partido de liga perdieron 7-0 en White Hart Lane ante el Tottenham Hotspur.
Thames Ironworks logró estabilizar el barco con un empate 0-0 en casa contra New Brompton el 11 de noviembre. Sólo una semana después, los equipos se volvieron a encontrar en la cuarta ronda de clasificación de la Copa FA, y después de otro empate 0-0 en Priestfield , la repetición acabó a favor de Thames Ironworks por 2-0 en casa. La victoria preparó un empate contra su archirrival Millwall . Tom Bradshaw, claramente enfermo y cuya salud se estaba deteriorando desde hacía algún tiempo, descansó durante los dos siguientes partidos, en preparación para el partido contra Millwall.
El partido de la Copa FA de los Irons del 9 de diciembre en casa contra Millwall atrajo la mayor asistencia de la temporada con 13.000 londinenses en la eliminatoria. Tom Bradshaw marcó el único gol en la derrota por 1-2 que sería su último partido con el club. El 25 de diciembre, tras una larga enfermedad, Bradshaw murió. La causa de su muerte fue registrada como tisis . El desilusionado equipo Thames Ironworks registraría siete derrotas consecutivas, pero cinco victorias más y cuatro empates le bastarían para evitar el último puesto.
"The Irons" ganaron los últimos tres partidos de la temporada, incluida una victoria por 4-1 sobre los campeones de la División Uno de la Liga Sur y finalistas de la Copa FA, el Southampton , con el segundo hat-trick de la temporada de Bill Joyce marcando la diferencia. El último partido de la temporada llegó el 28 de abril cuando The Irons vencieron a Millwall por 1-0. Thames Ironworks terminó 14 de 15 en la División Uno de la Liga Sur y tendría que jugar un Test Match para preservar su estatus divisional. Sólo dos días después, en un partido celebrado en el White Hart Lane Ground del Tottenham Hotspur, The Irons se enfrentaron a un equipo del Fulham en el que participaba el exdelantero centro David Lloyd. Thames Ironworks ganó 5-1, y Bill Joyce consiguió su tercer hat-trick de la temporada en su antiguo terreno. Thames Ironworks había sobrevivido a su primera temporada en la primera división de la Liga Sur.
En junio de 1900, Thames Ironworks and Shipbuilding Company del presidente del club Arnold Hill adquirió otra empresa de ingeniería en una adquisición financiera y se convirtió en una sociedad limitada por primera vez. Se vendieron 4.000 acciones de diez chelines (50 peniques) al personal de Iron Works y al público en general, y Arnold Hills fue lo suficientemente generoso como para igualar las ventas de cualquier acción uno a uno. A finales de junio, Thames Ironworks FC dimitió de la Liga del Sur y se disolvió oficialmente.
El 5 de julio de 1900 se reformaron bajo el nuevo nombre de West Ham United y aceptaron una oferta del puesto de la Liga Sur que dejó vacante Thames Ironworks. Lew Bowen , un empleado galés de Iron Works Company, fue nombrado primer secretario del club West Ham United. Bowen había escrito previamente informes de partidos de Thames Ironworks para Thames Iron Works Gazette , también conocida como TIWG . Conservaría a doce jugadores de Thames Ironworks para la temporada siguiente. Entre ellos se encontraban el portero Tommy Moore , los laterales Syd King y Charlie Craig , los laterales Charlie Dove y Roddy McEachrane, así como los extremos Frank Taylor, Bob Allan y Fred Corbett . El exsecretario del club y defensa de Ironworks, George Neil, también fue contratado para la nueva temporada que se avecina. Los amigos cercanos de Tom Bradshaw, Bill Joyce y Kenny McKay, se fueron a Portsmouth y Fulham respectivamente, mientras que Albert Carnelly se unió a su archirrival Millwall.
El primer y único escudo conocido que apareció en un kit de Thames Ironworks fue la bandera de la Unión con las iniciales de Thames Ironworks ("TIWFC") rodeándola. [20]
Los colores originales del equipo eran azul oscuro debido a que Arnold Hills era un ex alumno y azul de fútbol de la Universidad de Oxford, aunque el equipo usaba una variedad de uniformes. A menudo usaban los colores de la casa burdeos y azul cielo de Iron Works y también usaban uniformes azul cielo o blanco. Adoptaron permanentemente el clarete y el azul para los partidos en casa en el verano de 1899. El medio derecho de los Irons, Charlie Dove, había conseguido los uniformes para el club de William Belton, que era un velocista profesional de renombre nacional, además de estar involucrado con el entrenamiento en Ferretería del Támesis. Belton había estado en una feria en Birmingham, cerca de Villa Park , el estadio del Aston Villa , y fue retado a una carrera contra cuatro jugadores del Villa, que apostaron dinero a que uno de ellos ganaría. Belton los derrotó, y al no poder pagar la apuesta, uno de los jugadores del Villa que se encargaba de lavar la equipación del equipo le ofreció un 'uniforme' completo del equipo como pago de la apuesta. Posteriormente, el jugador del Aston Villa informó a su club que la equipación "faltaba". Thames Ironworks, y más tarde West Ham United, continuarían usando sus colores previamente favoritos para sus uniformes de visitante. En los últimos años, el club se ha comprometido a rotar azul cielo, blanco y azul oscuro, y cada uniforme tiene una vida útil de una temporada. [21]
Thames Ironworks FC jugó originalmente en Hermit Road en Canning Town . Se habían hecho cargo del arrendamiento de los desaparecidos Old Castle Swifts . Hermit Road había sido descrita como un "montón de ceniza" y un "desperdicio estéril". Estaba rodeado por un foso y tenía lonas a modo de vallado. El 12 de octubre, Thames tuvo que jugar su primer partido competitivo en el campo de Chatham Town en una ronda de clasificación preliminar de la Copa FA, ya que el equipo contrario había calificado Hermit Road como "inadecuado".
En octubre de 1897, Thames Ironworks recibió una notificación de desalojo del terreno de Hermit Road. El club había violado su contrato de arrendamiento al cobrar tarifas de entrada y construir una valla perimetral y un pabellón. Thames Ironworks jugó sus siguientes partidos en los terrenos de sus oponentes, hasta que, a principios de 1897, Arnold Hills logró arrendar un terreno temporal para el equipo, ubicado en Browning Road , East Ham . Sin embargo, la nueva situación no era ideal, como lo explica el futuro jugador de Ironworks y entrenador del West Ham United, Syd King, en su libro de 1906:
Arnold Hills reservó un gran terreno en Canning Town y eventualmente gastaría £ 20,000 en la construcción de un nuevo estadio, pero el terreno no estaría listo hasta la temporada siguiente. El Memorial Grounds se inauguró el Día del Jubileo de 1897, coincidiendo con el sexagésimo aniversario del ascenso al trono de la reina Victoria . Estaba situado cerca de donde ahora se encuentra la estación West Ham . El sitio conserva su conexión deportiva en la actualidad como hogar del East London RFC y Phantoms RFC. Además de un campo de fútbol, el estadio contenía una pista de atletismo de ceniza, una pista para bicicletas y canchas de tenis, así como una de las piscinas al aire libre más grandes de Inglaterra . Se dijo en ese momento que el terreno era "lo suficientemente bueno para albergar una final de la Copa de Inglaterra". El 11 de septiembre de 1897, en su primer partido de la nueva temporada de la Liga de Londres y también en su nuevo campo, Thames venció al Brentford por 1-0. West Ham United continuaría usando el estadio hasta su traslado al Boleyn Ground en 1904.
Thames Ironworks FC aparece en el episodio 4.5 de la serie de televisión Ripper Street "Hombres de Hierro, Hombres de Humo".