Francis Payne fue uno de los hombres responsables de redactar las reglas de la Liga de Londres y se convirtió en el secretario del club Thames Ironworks FC, miembro de la Liga de Londres , en 1897, sucediendo a Ted Harsent en el puesto. Las reglas de la Liga de Londres permitieron que "The Irons" terminara segundo en lugar de cuarto debido a un "tecnicismo".
También participó en otros deportes de la Iron Works , como el atletismo y el tenis. Francis Payne fue reemplazado por el hombre al que sucedió como secretario del club de fútbol, Ted Harsent, después de que Thames Ironworks ingresara a la Southern League en el verano de 1898.