Una de las enseñanzas fundamentales de la Fe Bahá'í es que los hombres y las mujeres son iguales y que la igualdad de los sexos es una norma espiritual y moral esencial para la unificación del planeta y un requisito previo para la paz . Las enseñanzas Bahá'ís subrayan la importancia de implementar este principio en la vida individual, familiar y comunitaria. Sin embargo, la noción Bahá'í de la plena igualdad espiritual y social de los dos sexos no implica igualdad, de modo que la distinción y diferenciación de género se observa en ciertas áreas de la vida. Es significativo que, si bien las mujeres pueden servir y sirven en una amplia gama de puestos electivos y designados dentro de la administración Bahá'í, tanto a nivel nacional como internacional, no se les permite servir como miembros de la Casa Universal de Justicia , la institución suprema de gobierno de la Fe Bahá'í.
La igualdad entre hombres y mujeres es un principio fundamental bahá'í , [1] que está explícito en los escritos de Bahá'u'lláh , el fundador de la Fe bahá'í, y particularmente en los escritos y discursos de 'Abdu'l-Bahá , su hijo e intérprete elegido. [1] La enseñanza y su visión de la comunidad son fundamentales para la vida comunitaria bahá'í tal como se implementa a nivel práctico. [1] Las enseñanzas bahá'ís establecen que las mujeres no son inferiores a los hombres y no deben estar subordinadas a ellos en aspectos de la vida social. [2] De hecho, se considera que la educación de las hijas es más importante que la de los hijos y, por lo tanto, tiene precedencia sobre ella. En la visión bahá'í, las mujeres siempre han sido iguales a los hombres, y la razón por la que las mujeres hasta ahora no han logrado esta igualdad se debe a la falta de oportunidades educativas y sociales adecuadas, y a que los hombres han utilizado su mayor fuerza física para impedir que las mujeres desarrollen su verdadero potencial. [2]
Baháʼu'lláh señaló que no había distinción entre las posiciones espirituales de hombres y mujeres, [3] y que las mujeres y los hombres eran iguales ante los ojos de Dios. [4] Baháʼu'lláh escribió:
Exaltado, inmensamente exaltado es Aquel que ha eliminado las diferencias y establecido la armonía... [L]a Pluma del Altísimo ha levantado las distinciones entre Sus siervos y siervas y... ha conferido a todos una posición y rango en el mismo plano. [1]
En lugar de su género , Bahá'u'lláh escribió que la posición espiritual de cada persona depende de su reconocimiento y devoción a Dios. [4] 'Abdu'l-Bahá afirmó que Dios no diferenciaba entre las personas en función del género y que todos fueron hechos a imagen de Dios. Afirmó además que tanto las mujeres como los hombres tienen el mismo potencial de inteligencia, virtud y destreza. [4]
`Abdu'l-Bahá afirmó que la igualdad de género no consistía simplemente en corregir injusticias sociales históricas contra las mujeres, sino que serviría como un factor clave en cambios sociales de amplio alcance que ayudarían a desarrollar una nueva civilización en la que cualidades más "femeninas", como la ternura y la receptividad, equilibrarían las fuerzas "masculinas" previamente dominantes. [4] Los escritos bahá'ís afirman que hasta que a las mujeres se les proporcione la misma condición que a los hombres, la humanidad no puede avanzar ni progresar. [4 ] `Abdu'l-Bahá, en una serie de analogías, ha comparado a los hombres y a las mujeres con las dos alas de un pájaro y las dos manos de un cuerpo humano y ha afirmado que ambos necesitan ser fuertes para permitir el avance. [4] ` Abdu'l-Bahá escribió:
El mundo de la humanidad posee dos alas: la masculina y la femenina. Mientras estas dos alas no sean equivalentes en fuerza, el pájaro no volará. Hasta que la mujer alcance el mismo grado que el hombre, hasta que disfrute del mismo ámbito de actividad, la humanidad no alcanzará logros extraordinarios; la humanidad no podrá volar hacia las alturas de los logros reales. Cuando las dos alas o partes sean equivalentes en fuerza, disfrutando de las mismas prerrogativas, el vuelo del hombre será sumamente elevado y extraordinario. [5]
Tanto Baháʼu'lláh como 'Abdu'l-Bahá escribieron que un aspecto importante de la unidad mundial será un mayor equilibrio entre las influencias femeninas y masculinas en la sociedad, y afirmaron que debido a la mayor influencia femenina cesarán las guerras y se alcanzará una paz permanente . [2] 'Abdu'l-Bahá escribió que las mujeres, como madres, serían una fuerza para establecer la paz, ya que se opondrían a enviar a sus hijos a la guerra. [6] 'Abdu'l-Bahá escribió:
La guerra y sus estragos han asolado el mundo; la educación de la mujer será un gran paso hacia su abolición y su fin, pues ella empleará toda su influencia contra la guerra. La mujer cría a los niños y educa a los jóvenes hasta la madurez. Se negará a entregar a sus hijos para el sacrificio en el campo de batalla. En verdad, ella será el factor más importante en el establecimiento de la paz universal y el arbitraje internacional. Sin duda, la mujer abolirá la guerra entre la humanidad. [7]
Moojan Momen escribe que el objetivo de lograr la igualdad entre mujeres y hombres en la Fe Baháʼí no consiste en llevar a las mujeres al poder en roles masculinos, sino en un cambio más radical en la naturaleza misma de la sociedad, para hacer que las cualidades femeninas sean más valoradas. [8]
En la visión bahá'í, las mujeres siempre han sido iguales a los hombres, y la razón por la cual las mujeres no han logrado esta igualdad todavía es debido a la falta de oportunidades educativas y sociales adecuadas. [2] Por lo tanto, las enseñanzas bahá'ís enfatizan la necesidad de la educación de las mujeres, no sólo como un medio para aumentar las oportunidades para que las mujeres ayuden a lograr la igualdad, sino también porque la educación de las madres es esencial para la crianza adecuada de los niños. [9] Debido a la importancia de la educación de las mujeres, la educación de las hijas tiene precedencia sobre la de los hijos cuando no existen recursos financieros para educar a todos los niños de una familia. [9] A pesar del vínculo entre la maternidad y la educación, 'Abdu'l-Bahá alentó a las mujeres a sobresalir en las artes y las ciencias , y afirmó que la participación de las mujeres en la esfera política sería un prerrequisito para la paz. [9]
Hace más de un siglo, Bahá'u'lláh, el fundador de la Fe Bahá'í, [ cita requerida ] proclamó la igualdad entre el hombre y la mujer. La incluyó como un elemento integral del orden social que imaginaba. La respaldó con leyes que exigían el mismo nivel de educación para las mujeres y los hombres, y la igualdad de derechos en la sociedad. El concepto bahá'í de la igualdad entre mujeres y hombres debe entenderse en el contexto del principio fundamental de la Fe Bahá'í: la unidad de la humanidad. Es un principio que se refiere a las relaciones en todos los niveles de la sociedad: relaciones entre individuos, dentro de la familia, dentro de la comunidad; relaciones entre individuos y sus respectivas comunidades e instituciones sociales; relaciones entre individuos y el medio ambiente natural; así como relaciones entre estados nacionales. La visión de la Fe Bahá'í es la creación de condiciones —sociales, espirituales y materiales— que permitan que la unidad de la humanidad se exprese en la estructura y las relaciones en todos los niveles de la sociedad. [ cita requerida ]
Las siguientes son dos citas de 'Abdu'l-Bahá:
“Las mujeres tienen los mismos derechos que los hombres en la tierra; en la religión y en la sociedad son un elemento muy importante. Mientras se impida a las mujeres alcanzar sus más altas posibilidades, los hombres no podrán alcanzar la grandeza que podrían tener.” [10]
"El mundo de la humanidad tiene dos alas: una es la de las mujeres y la otra la de los hombres. El pájaro no puede volar hasta que ambas alas estén igualmente desarrolladas. Si una de ellas permanece débil, el vuelo es imposible. Hasta que el mundo de las mujeres no se iguale al de los hombres en la adquisición de virtudes y perfecciones, no se podrá alcanzar el éxito y la prosperidad como es debido." [11]
Ha habido un gran número de mujeres heroínas que son celebradas en la historia de la Fe Baháʼí, entre ellas Khadíjih-Bagum , Táhirih , Navváb , la Reina María , Bahíyyih Khánum , Martha Root , Leonora Armstrong , Lidia Zamenhof y muchas otras.
Táhirih fue una influyente poeta y seguidora de la fe Bábí , predecesora de la Fe Baháʼí, y a menudo mencionada en la literatura baháʼí como un ejemplo de coraje en la lucha por los derechos de las mujeres. Si bien los escritos de Táhirih no abordan con precisión la cuestión de los derechos de las mujeres, Táhirih experimentó la revelación del Báb como liberadora y rompió con las prácticas islámicas que se esperaban de las mujeres, como aparecer en público sin velo en la Conferencia de Badasht . [12] Sus acciones, que se salían de la norma, causaron controversia en la comunidad y algunos la vieron como escandalosa o impúdica. Para combatir las actitudes de la comunidad contra Táhirih, el Báb le dio el título de Táhirih, que significa "la pura". [12] 'Abdu'l-Bahá [13] ha atribuido a Táhirih una cita no verificada sobre sus últimas palabras en 1852: "Podéis matarme cuando queráis, pero no podéis detener la emancipación de las mujeres". Según algunos eruditos, esta cita es "quizás apócrifa". [12]
Bahíyyih Khánum nació en 1846 y fue la hija mayor de Baháʼu'lláh y Ásíyih Khánum. [14] Fue titulada la Hoja Sagrada Más Grande . [15] Era particularmente querida por su padre y es vista dentro de la Fe Baháʼí como una de las mujeres más grandes que hayan vivido. [15] Durante la Primera Guerra Mundial , distribuyó alimentos, ropa y ayuda médica a la población local hambrienta. [14] Durante los períodos en que su hermano estuvo en Estados Unidos, y después de su muerte cuando Shoghi Effendi fue nombrado jefe de la religión, pero estaba fuera en retiros, Bahíyyih Khánum fue empoderada como líder interina de la Fe Baháʼí, que era una posición rara para una mujer en ese momento. [14] [15] Murió el 15 de julio de 1932 y fue enterrada en los jardines Baháʼís debajo del Arco Baháʼí en el Monte Carmelo; El Monumento de la Hoja Más Sagrada fue construido en su memoria en el Centro Mundial Baháʼí . [14]
En lo que respecta a la administración bahá'í, todos los puestos, excepto la membresía en la Casa Universal de Justicia, están abiertos a hombres y mujeres. No se ha dado ninguna razón específica para esta excepción, pero 'Abdu'l-Bahá ha declarado que hay una razón para ello, que con el tiempo se aclarará. [16] El único otro campo en el que 'Abdu'l-Bahá no extendió la participación plena e igualitaria a las mujeres fue en las actividades militares, ya que consideraba que quitar la vida humana era incompatible con el papel de las mujeres como madres.
Hay dos ramas de la administración baháʼí : la designada y la elegida.
Las Manos de la Causa eran un grupo selecto de bahá'ís, nombrados de por vida, cuya función principal era propagar y proteger la Fe bahá'í . A diferencia de los miembros de las instituciones elegidas y otras instituciones designadas en la Fe bahá'í, que sirven en esos cargos, se considera que estos han demostrado sinceridad y moral y cualidades dignas de elogio y han alcanzado un rango distinguido en el servicio a la religión y una posición general por encima de una Asamblea Espiritual Nacional [17], así como de los miembros individuales de la Casa Universal de Justicia; de hecho, es la posición más alta que puede alcanzar cualquier persona en la religión [18] . El título ya no se otorga. El trabajo de las Manos de la Causa ahora lo llevan a cabo los Consejeros Continentales y los Cuerpos Auxiliares.
Ocho de las cincuenta Manos de la Causa conocidas eran mujeres (en orden de nombramiento):
Durante el período entre la muerte de Shoghi Effendi y la elección de la Casa Universal de Justicia, las Manos de la Causa celebraron una convocatoria de la que constituyeron un cuerpo de nueve de entre ellos para servir en Tierra Santa y actuar como Custodios de la Fe Baháʼí, un cuerpo que funcionó sin oficiales y con un quórum de cinco, cuyos deberes incluían cuidar las propiedades del Centro Mundial Baháʼí y otros activos; corresponderse con las Asambleas Espirituales Nacionales y Regionales y asesorarlas; actuar en nombre de la Fe Baháʼí para su protección; y mantener un estrecho contacto con el resto de las Manos, que de ahí en adelante dedicarían su tiempo a la finalización exitosa de los objetivos de la Cruzada de Diez Años . [22] Las Manos de la Causa mantuvieron el número de Custodios, reemplazando a aquellos que murieron o no pudieron, por razones de salud o personales, permanecer en el Centro Mundial Baháʼí de forma permanente. De estos nueve, dos mujeres sirvieron como Custodias: Amelia Collins y Rúhíyyih Khánum.
El Consejo Internacional Baháʼí fue un consejo de nueve miembros, precursor de la Casa Universal de Justicia, que lo reemplazó en 1963. En marzo de 1951, Shoghi Effendi comenzó a nombrar a sus miembros [23] y en 1961 se celebraron elecciones (y una vez que las elecciones se convirtieron en la regla, las Manos de la Causa quedaron exentas de ser miembros). Las mujeres miembros del Consejo Internacional Baháʼí y las fechas de su servicio fueron: [24]
Después de la elección de la Casa Universal de Justicia, en 1973 se crearon juntas de consejeros por nombramiento, que superaban en rango a las asambleas nacionales, aunque los consejeros individuales tenían un rango inferior al de las Manos de la Causa. [25] Hay 90 consejeros: 81 que sirven en juntas continentales y 9 que sirven en el Centro Internacional de Enseñanza . [26] [27] De una fotografía de una reunión de todos los consejeros en 2005, varios de ellos son claramente mujeres. [28] El número de consejeros que actúan como miembros del Centro Internacional de Enseñanza ha variado. Inicialmente, excluyendo a las Manos de la Causa (todos los cuales eran miembros iniciales). De 1980 a 2000 había nueve consejeros en total y cuatro de ellos eran mujeres. [29] Desde 2000, el número de mujeres consejeras que sirven en el ITC ha sido cinco de los nueve. Sin contar las Manos de la Causa, las mujeres y sus años de servicio son: [30]
El porcentaje de mujeres que ejercen como consejeras aumentó del 24% de 63 consejeras en 1980 al 48% de 81 consejeras en ejercicio en todo el mundo. [29]
Las mujeres sirven en las Asambleas Nacionales. Las elecciones bahá'ís son de votación secreta y los elegidos son elegidos sin presentarse a las elecciones por mayoría relativa hasta el número de miembros de la institución. La posibilidad de que las mujeres pudieran ser elegidas ya estaba en desarrollo en 1909, cuando se eligió la junta ejecutiva de unidad del templo bahá'í en los Estados Unidos. De los nueve miembros elegidos, tres eran mujeres, y Corinne True (más tarde nombrada Mano de la Causa) sirvió como funcionaria. [31] Los órganos administrativos compuestos exclusivamente por hombres fueron finalmente disueltos por ʻAbdu'l-Bahá en su visita a los Estados Unidos en 1912. En 1925, la junta ejecutiva se convirtió en la Asamblea Espiritual Nacional de los Bahá'ís de los Estados Unidos y Canadá. Hubo avances específicos en las comunidades bahá'ís orientales en 1951. En esa época se permitió que las mujeres fueran elegidas, y fueron elegidas de acuerdo con las reglas de la administración bahá'í, para las asambleas locales de la Fe bahá'í en Egipto . [32] (de hecho, algunas fueron elegidas como funcionarias en 1952.) [33] Sin embargo, en los años 70, un observador sólo podía contar dos mujeres delegadas de las más de cien que asistieron a la convención nacional bahá'í en Teherán. Sin embargo, cuando los miembros de la Asamblea Espiritual Nacional de los Bahá'ís de Irán fueron arrestados y ejecutados en 1981, la presidenta era una mujer, Zhinus Mahmudi. [31] Sin embargo, un análisis estadístico en todos los continentes y para la población bahá'í mundial muestra una tendencia general ascendente de mujeres elegidas para las asambleas nacionales (ver gráficos). Existe un patrón similar para las mujeres que ocupan puestos designados. [34]
El promedio mundial de mujeres que prestan servicios en las Asambleas Nacionales había alcanzado tasas del 31% ya en 1953, se había mantenido por encima del 31% continuamente desde 1996 y llegó al 39% en 2007, la última fecha para la que hay datos disponibles actualmente. [35]
Algunas mujeres baháʼís más destacadas a nivel social o profesional en los últimos tiempos son:
El énfasis de la Fe Bahá'í está en la igualdad entre hombres y mujeres y, por lo tanto, la Fe Bahá'í promueve activamente una serie de programas con el objetivo del adelanto de las mujeres con un mayor acceso para las mujeres a la salud, la educación, el cuidado infantil y las oportunidades de negocio. [36] A principios de la década de 1900, las mujeres bahá'ís se volvieron activas en la búsqueda de adelantos y fueron alentadas por 'Abdu'l-Bahá y así pudieron obtener una posición de igualdad en la administración bahá'í . [16] En Irán , la educación para niñas fue iniciada por un bahá'í, lo que llevó al eventual establecimiento en 1910 de la Escuela Tarbiyat para Niñas , que ayudó a capacitar a la primera generación de mujeres profesionales iraníes. [36] En la década de 1970, mientras que la mayoría de las mujeres iraníes eran analfabetas, la mayoría de las mujeres bahá'ís sabían leer y escribir. [ 36 ]
Desde el Año Internacional de la Mujer en 1975, la Casa Universal de Justicia , el órgano rector de los baháʼís, ha llamado repetidamente a las comunidades baháʼís nacionales a promover la participación igualitaria de las mujeres en las actividades baháʼís. [36] En 1993, la Comunidad Internacional Baháʼí estableció la Oficina para el Adelanto de la Mujer en la Ciudad de Nueva York en las Naciones Unidas , y varias comunidades nacionales también han creado sus propias oficinas. [36] Las actividades en estos programas incluyen la promoción de la educación de las niñas, la alfabetización, la atención de la salud rural y las habilidades para generar ingresos. [36]
El Centro de Justicia Tahirih, de inspiración baháʼí , y el Instituto Vocacional Barli para Mujeres Rurales en Indore, en la India, son proyectos que han recibido especial atención. Layli Miller-Muro fundó el Centro de Justicia Tahirih en 1997 tras un caso de asilo muy publicitado en el que participó como abogada estudiante. [37] Posteriormente, Miller-Muro coescribió un libro con el cliente al que había ayudado y utilizó su parte de las ganancias para la financiación inicial de Tahirih. Hasta 2003 [update], la organización había ayudado a más de 4.000 mujeres y niños que huían de una amplia variedad de abusos. [38] El Instituto Vocacional Barli para Mujeres Rurales se fundó en 1985 en la India y ofrece un programa de seis meses para mujeres tribales en sus instalaciones en el estado indio de Madhya Pradesh. [39] Hasta junio de 1996, un total de 769 mujeres tribales rurales han recibido formación en el instituto; [40] Las mujeres procedían de 119 aldeas y, tras regresar a sus ciudades o aldeas, el 45% de ellas han creado pequeños negocios, el 62% son funcionalmente alfabetizadas o semianalfabetas (lo que ha motivado a la gente a enviar a sus hijos a la escuela), el 42% ha empezado a cultivar verduras, el 97% utiliza agua potable, todos los antiguos aprendices y muchos de sus parientes varones han dejado de beber alcohol y se han eliminado los prejuicios de casta. [40]
Aunque las enseñanzas bahá'ís afirman la plena igualdad espiritual y social de las mujeres respecto de los hombres, existen algunos aspectos de distinción o diferenciación de género en ciertas áreas de la vida. [3] Uno de estos aspectos se relaciona con el hecho biológico de la maternidad potencial para las mujeres, y por lo tanto la enseñanza bahá'í de que se debe dar prioridad a las niñas en la educación, ya que potencialmente serían las primeras educadoras de los niños. [16] En el mismo sentido, la visión bahá'í de la vida familiar otorga a la madre el derecho a ser mantenida por el esposo si es necesario. De manera similar, las diferencias en las disposiciones del Kitáb-i-Aqdas , el libro de leyes de Bahá'u'lláh, donde en el caso de sucesión intestada se otorga una herencia ligeramente mayor a los hombres que a las mujeres, se pueden ver desde la misma perspectiva. [16]
Aunque la mayoría de las enseñanzas y leyes de la Fe Bahá'í entre un hombre y una mujer se aplican mutatis mutandis como entre una mujer y un hombre, hay algunas enseñanzas o leyes Bahá'ís que dan preferencia a las mujeres o a los hombres. Las mujeres que menstrúan están exentas de practicar la oración obligatoria y del ayuno debido a diferencias biológicas; estas exenciones no son obligatorias y no reflejan ningún concepto de impureza ritual. [16] Las mujeres tampoco tienen la obligación de hacer la peregrinación , aunque pueden hacerlo si lo desean; los hombres que tienen la capacidad financiera para hacerlo están obligados a hacer la peregrinación. En términos de administración Bahá'í, todos los puestos, excepto la membresía en la Casa Universal de Justicia, están abiertos a hombres y mujeres. No se ha dado ninguna razón específica para esta excepción, pero 'Abdu'l-Bahá ha declarado que hay una sabiduría para ello, que eventualmente se aclarará. [16]
'Abdu'l-Bahá implica que las mujeres llegarán a ser iguales en “ciencias y artes, en virtudes y perfecciones”, y son de hecho superiores en “ternura de corazón y abundancia de misericordia y simpatía” [41] – virtudes identificadas como ganando ascendencia a medida que el mundo se va permeando más con ideales femeninos para equilibrar los ideales masculinos que ahora dominan. [42]