Martha Louise Root (10 de agosto de 1872-28 de septiembre de 1939) fue una maestra itinerante estadounidense de la Fe baháʼí a principios del siglo XX. Desde la declaración de su fe en 1909 hasta su muerte treinta años después, dio la vuelta al mundo cuatro veces. Shoghi Effendi , entonces jefe de la Fe baháʼí, la llamó "la principal maestra de viajes del primer siglo baháʼí" y la nombró Mano de la Causa póstumamente. Conocida por sus numerosas visitas a jefes de estado y otras figuras públicas, de especial importancia fue su interacción con la reina María de Rumania , considerada la primera realeza en aceptar a Baháʼu'lláh .
Martha Root nació el 10 de agosto de 1872, de Timothy y Nancy Root en Richwood , Ohio , quienes la criaron en la iglesia bautista. Tenía dos hermanos mayores, Clarence y Claude. Poco después de su nacimiento, la familia se mudó a Cambridge Springs, Pensilvania , donde su padre dirigía una granja lechera. Martha, conocida como Mattie, no era una chica típica, ya que su interés eran los libros más que las actividades domésticas habituales, y cuando tenía 14 años ganó suficiente dinero escribiendo para pagar un viaje a las Cataratas del Niágara . Se distinguió en la escuela secundaria y la universidad, asistiendo a Oberlin College , donde diseñó su propio programa; Luego continuó en la Universidad de Chicago y obtuvo su título en literatura en 1895.
Si bien comenzó a enseñar después de graduarse, pronto lo dejó para comenzar a escribir para diferentes periódicos. En el verano de 1900, trabajó en el Pittsburgh Chronicle Telegraph como editora de sociedad y luego, en el otoño, trabajó para el Pittsburgh Dispatch . Luego comenzó a escribir sobre automóviles , lo que la llevó a Francia y luego de regreso a Pittsburgh.
En 1908, escuchó a Roy C. Wilhelm en un restaurante de Pittsburgh hablar sobre su visita a ʻAbdu'l-Bahá y los baháʼís en ʻAkka en Tierra Santa, y cómo había conocido a miembros de otras religiones que promovían activamente la hermandad de la humanidad. Este comentario atrajo a Martha y cuestionó a Roy, quien le dio algo de literatura bahá'í. Mientras investigaba la religión, conoció a varios miembros de la comunidad baháʼí, incluidos Thornton Chase y Arthur Agnew en Chicago , y en 1909 declaró su fe en las enseñanzas de Baháʼu'lláh . Durante este tiempo, continuó escribiendo artículos periodísticos y también en 1909 escribió un artículo detallado para el Pittsburgh Post sobre la historia y las enseñanzas de la Fe baháʼí. También participó en la primera convención baháʼí anual, que tuvo lugar en Chicago en 1911. [1]
Durante 1911 y 1912, ʻAbdu'l-Bahá , hijo del fundador de la Fe baháʼí, visitó Estados Unidos y Canadá . Martha asistió a muchas de las charlas de 'Abdu'l-Bahá y organizó su charla en Pittsburgh. Durante este tiempo, Martha desarrolló cáncer de mama, pero con el consejo de 'Abdu'l-Bahá entró en remisión durante muchos años.
Después de reunirse con ʻAbdu'l-Bahá, Martha quedó profundamente afectada por sus explicaciones sobre la causa y las enseñanzas de su Padre, y comenzó sus viajes donde difundiría las enseñanzas de la Fe baháʼí. No dejó que su pequeña estatura, su falta de dinero o su mala salud la detuvieran. Salió de Estados Unidos el 30 de enero de 1915, y después de visitar algunos países de Europa, deseó visitar Palestina y los lugares santos baháʼís, pero no pudo ir debido a la Primera Guerra Mundial . En cambio, viajó a Egipto y permaneció allí durante seis meses. Durante ese tiempo, escribió artículos periodísticos. Luego viajó a Bombay , Rangún , Japón y Hawaii . Regresó a los Estados Unidos continentales cuando llegó a San Francisco el 29 de agosto de 1915.
Después de permanecer en los Estados Unidos durante cinco años, viajó a Canadá en 1920, visitando Saint John , Montreal , Londres y Saint Thomas, donde organizó programas de enseñanza. Luego viajó a México y luego a Guatemala donde iba a reunirse con el presidente, pero debido a una revolución política, el encuentro nunca se produjo. En 1921, su cáncer de mama se había extendido y sentía dolores frecuentes; La salud de su padre también empeoraba, lo que hacía que sus viajes fueran más limitados.
Después de la muerte de su padre el 3 de noviembre de 1922, Martha comenzó sus viajes una vez más a la edad de 50 años. Viajó a muchas partes de los Estados Unidos, Canadá, Japón y China para difundir las enseñanzas de Baháʼu'lláh y los baháʼís. Fe. Luego viajó a Australia , Nueva Zelanda , Tasmania y Hong Kong , y ayudó a los pioneros baháʼís a enseñar sobre la Fe baháʼí. Luego viajó a Sudáfrica y participó en varias transmisiones de radio. También estudió esperanto y conoció a Lidia Zamenhof , la hija de Ludwig Zamenhof , el creador del esperanto, quien más tarde se convertiría en baháʼí.
En enero de 1926, Martha llegó a Bucarest , donde, tras ser informada de que no podría reunirse con la reina María , le envió una fotografía de 'Abdu'l-Bahá y una copia del libro Bahá'u'lláh y la Nueva Era . Después de leer hasta las 3 de la mañana, Marie envió a Martha una invitación a una audiencia en el Palacio Controceni y, tras un saludo inicial, las primeras palabras de Marie fueron: "¡Creo que estas Enseñanzas son la solución a los problemas del mundo actual!". [2]
Como resultado de su contacto con Martha, Marie publicó un artículo apoyando la Fe bahá'í para Hearst y la North American Newspaper Alliance , para la cual había comenzado a escribir sus propias columnas; y el 4 de mayo publicó una carta abierta en el Toronto Star , llena de elogios a la Fe bahá'í y que comenzaba refiriéndose a Martha: "Una mujer me trajo el otro día un Libro. Lo escribo con mayúscula porque es un Libro glorioso de amor y bondad, fuerza y belleza. Enseña que todos los odios, intrigas, sospechas, incluso las palabras, incluso todo patriotismo agresivo, están fuera de la única ley esencial de Dios, y que las creencias especiales no son más que cosas superficiales. mientras que el corazón que late con amor divino no conoce tribu ni raza, es el mensaje de Cristo retomado, casi con las mismas palabras, pero adaptado a los mil años y más de diferencia que hay entre el año uno y hoy…. nombre de Bahá'u'lláh o Abdu'l-Bahá os llegue a la mente, no os apartéis de sus escritos, buscad en sus Libros y dejad que sus palabras y lecciones gloriosas, portadoras de paz y creadoras de amor, penetren en vuestros corazones. como lo han hecho con el mío." [3]
Marta conoció a la reina María en siete ocasiones más. La segunda, en 1927, en el castillo de Pelisor en Sinaia , fue seguida de una visita en enero de 1928 al palacio real de Belgrado. Una cuarta visita tuvo lugar en octubre de 1929, en el palacio de verano de la reina, "Tehna Yuva", en Balcic , en el Mar Negro. En agosto de 1932 y febrero de 1933, Martha Root fue recibida en la casa de la princesa Ileana (entonces archiduquesa Antón de Austria) en Mödling, cerca de Viena. Marie escribió sobre su encuentro con Martha en 1933 en su diario del 31 de enero de 1933: "La pequeña y ansiosa Martha Root de los bahá'ís vino a almorzar. Es maravilloso cómo esa mujer delgada, discreta y de mediana edad se las arregla para difundir la enseñanza, publicar libros y entrar en contacto con tantos… para hacer su camino tranquilo y triunfar en muchos sentidos es admirable. Es una persona conmovedora y hoy la tuvimos para nosotros solos”. [4] Los dos últimos encuentros de Marta con la reina María tuvieron lugar en febrero de 1934 y febrero de 1936 en el Palacio Controceni.
Martha describió sus encuentros con la Reina María en Mundo Bahá'í, Volumen VI, [5] incluyendo una declaración de María que se utilizó como frontispicio de Mundo Bahá'í, Volumen IV, afirmando: "La Enseñanza Bahá'í trae paz y comprensión Es como un amplio abrazo que reúne a todos aquellos que durante mucho tiempo han buscado palabras de esperanza. Acepta a todos los grandes profetas que nos han precedido, no destruye ningún otro credo y deja todas las puertas abiertas. Cansado de su intolerancia mutua, descubrí en la Enseñanza bahá'í el verdadero espíritu de Cristo tan a menudo negado e incomprendido: Unidad en lugar de lucha, Esperanza en lugar de condenación, Amor en lugar de odio y una gran tranquilidad para todos los hombres. " [6]
En 1925, Martha Root viajó a la tierra santa baháʼí y conoció a Bahíyyih Khánum y Shoghi Effendi . Luego viajó al Reino Unido , Alemania , Grecia , Yugoslavia y Checoslovaquia , enseñando una vez más la Fe baháʼí. Luego viajó a Irán , aunque Shoghi Effendi recomendó no hacerlo. Esperaba reunirse con el Sháh, Reza Khan Pahlavi , pero no lo hizo.
En 1930, quiso reunirse con el emperador Hirohito de Japón, pero funcionarios estadounidenses bloquearon su acceso. En cambio, envió al Emperador algunos libros baháʼís y algunos otros obsequios. Continuó enseñando, incluso cuando tenía mala salud, y viajó en 1937 a Hawaii, China e India . Regresó a Hawaii en 1938, donde murió el 28 de septiembre de 1939.