La epidemiología del cáncer es el estudio de los factores que afectan al cáncer , como una forma de inferir posibles tendencias y causas. El estudio de la epidemiología del cáncer utiliza métodos epidemiológicos para encontrar la causa del cáncer y para identificar y desarrollar mejores tratamientos.
Esta área de estudio debe lidiar con problemas de sesgo de tiempo de anticipación y sesgo de tiempo de duración . El sesgo de tiempo de anticipación es el concepto de que el diagnóstico temprano puede inflar artificialmente las estadísticas de supervivencia de un cáncer, sin mejorar realmente la historia natural de la enfermedad. El sesgo de duración es el concepto de que los tumores de crecimiento más lento y más indolentes tienen más probabilidades de ser diagnosticados mediante pruebas de detección, pero las mejoras en el diagnóstico de más casos de cáncer indolente pueden no traducirse en mejores resultados para los pacientes después de la implementación de programas de detección. Una preocupación relacionada es el sobrediagnóstico , la tendencia de las pruebas de detección a diagnosticar enfermedades que pueden no afectar realmente la longevidad del paciente. Este problema se aplica especialmente al cáncer de próstata y la detección del PSA . [3]
Algunos investigadores del cáncer han argumentado que los ensayos clínicos negativos sobre el cáncer carecen de suficiente poder estadístico para descubrir un beneficio del tratamiento. Esto puede deberse a que se inscribieron menos pacientes en el estudio de lo que se había planeado originalmente. [4]
Los registros de cáncer estatales y regionales son organizaciones que extraen datos clínicos sobre el cáncer de los registros médicos de los pacientes. Estas instituciones proporcionan información a los grupos de salud pública estatales y nacionales para ayudar a rastrear las tendencias en el diagnóstico y el tratamiento del cáncer. Uno de los registros de cáncer más grandes e importantes es el de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER), administrado por el gobierno federal de los EE. UU . [5]
Las preocupaciones sobre la privacidad de la información de salud han llevado al uso restringido de los datos del registro de cáncer en el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos [6] [7] [8] y otras instituciones. [9] La Sociedad Estadounidense del Cáncer predice que aproximadamente 1.690.000 nuevos casos de cáncer serán diagnosticados y 577.000 estadounidenses finalmente morirán de cáncer en 2012. [10]
Los estudios epidemiológicos observacionales que muestran asociaciones entre factores de riesgo y cánceres específicos sirven principalmente para generar hipótesis sobre posibles intervenciones que podrían reducir la incidencia o la morbilidad del cáncer . Luego, los ensayos controlados aleatorios prueban si las hipótesis generadas por los estudios epidemiológicos y la investigación de laboratorio realmente resultan en una reducción de la incidencia y la mortalidad por cáncer. En muchos casos, los hallazgos de los estudios epidemiológicos observacionales no son confirmados por los ensayos controlados aleatorios. [ cita requerida ]
El factor de riesgo más importante es la edad. Según el investigador del cáncer Robert A. Weinberg , "si viviéramos lo suficiente, tarde o temprano todos tendríamos cáncer". [11] Básicamente, todo el aumento de las tasas de cáncer entre los tiempos prehistóricos y las personas que murieron en Inglaterra entre 1901 y 1905 se debe al aumento de la esperanza de vida. [11]
Aunque el aumento del riesgo de cáncer relacionado con la edad está bien documentado, los patrones de cáncer relacionados con la edad son complejos. Algunos tipos de cáncer, como el cáncer testicular, tienen picos de incidencia en etapas tempranas de la vida, por razones desconocidas. Además, la tasa de aumento de la incidencia de cáncer relacionada con la edad varía entre los tipos de cáncer; por ejemplo, la incidencia de cáncer de próstata se acelera mucho más rápido que la de cáncer cerebral. [12] Se ha propuesto que la distribución de la incidencia de cáncer según la edad puede verse como la distribución de la probabilidad de acumular el número requerido de eventos impulsores a la edad dada. [13] [14]
Más de un tercio de las muertes por cáncer en todo el mundo (y alrededor del 75-80% de los cánceres en los Estados Unidos [15] ) se deben a factores de riesgo potencialmente modificables. Los principales factores de riesgo modificables en todo el mundo son: [ cita requerida ]
Los hombres con cáncer tienen el doble de probabilidades que las mujeres de tener un factor de riesgo modificable para su enfermedad. [16]
Otros factores ambientales y de estilo de vida que se sabe que afectan el riesgo de cáncer (ya sea de manera beneficiosa o perjudicial) incluyen el uso de hormonas exógenas (p. ej., la terapia de reemplazo hormonal causa cáncer de mama ), la exposición a la radiación ionizante y la radiación ultravioleta , y ciertas exposiciones ocupacionales y químicas. [ cita requerida ] Una dieta occidental se asocia con una mayor exposición del tracto gastrointestinal a los ácidos biliares que produce el cuerpo para digerir los alimentos grasos. Es probable que los ácidos biliares sean agentes etiológicos endógenos en el cáncer gastrointestinal. [ 17 ]
Cada año, al menos 200.000 personas mueren en todo el mundo por cáncer relacionado con su lugar de trabajo. [18] Millones de trabajadores corren el riesgo de desarrollar cánceres como el mesotelioma pleural y peritoneal por inhalar fibras de amianto, o leucemia por exposición al benceno en sus lugares de trabajo. [18] Actualmente, la mayoría de las muertes por cáncer causadas por factores de riesgo ocupacionales ocurren en el mundo desarrollado. [18] Se estima que aproximadamente 20.000 muertes por cáncer y 40.000 nuevos casos de cáncer cada año en los EE. UU. son atribuibles a la ocupación. [19]
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En los EE. UU., el cáncer ocupa el segundo lugar, después de las enfermedades cardiovasculares , como principal causa de muerte; [20] en el Reino Unido es la principal causa de muerte. [21] En muchos países en desarrollo , la incidencia del cáncer , en la medida en que se puede medir, parece mucho menor, muy probablemente debido a las mayores tasas de mortalidad por enfermedades infecciosas o lesiones. Con el mayor control de la malaria y la tuberculosis en algunos países del Tercer Mundo, se espera que la incidencia del cáncer aumente. En la región del Mediterráneo Oriental, por ejemplo, en 2008, se esperaba que la incidencia del cáncer aumentara entre un 100% y un 180% en los próximos 15 años debido al aumento de la esperanza de vida, una proporción cada vez mayor de personas mayores y el control exitoso de las enfermedades infantiles. [22] Esto se denomina una transición epidemiológica en la terminología epidemiológica . [ cita requerida ]
La epidemiología del cáncer refleja fielmente la propagación de los factores de riesgo en varios países. El carcinoma hepatocelular ( cáncer de hígado ) es poco frecuente en Occidente, pero es el principal cáncer en China y los países vecinos, probablemente debido a la presencia endémica de hepatitis B y aflatoxina en esa población. De manera similar, con el aumento de la frecuencia de tabaquismo en varios países del Tercer Mundo, la incidencia del cáncer de pulmón ha aumentado de manera paralela. [ cita requerida ]
En 2015, más de 1.300 indios murieron cada día debido al cáncer. Entre 2012 y 2014, la tasa de mortalidad por cáncer aumentó aproximadamente un 6%. En 2012, hubo 478.180 muertes de 2.934.314 casos notificados. En 2013, hubo 465.169 muertes de 3.016.628 casos. En 2014, murieron 491.598 personas de 2.820.179 casos. [23] En 2013, la incidencia y la mortalidad por cáncer son más altas en la región noreste de la India. [24] En 2015, el cáncer de mama fue el más común, y el cáncer de estómago fue la principal causa de muerte por cáncer. En 2015, el cáncer de mama y el cáncer de pulmón mataron a la mayoría de mujeres y hombres respectivamente. [25]
En 2007, el cáncer fue la principal causa de muerte, contribuyendo al 29,6% de todas las muertes en Canadá. En 2007, la segunda causa más importante de muerte fueron las enfermedades cardiovasculares, que resultaron en el 21,5% de las muertes. En 2011, el cáncer de próstata fue la forma más común de cáncer entre los hombres (alrededor del 28% de todos los casos nuevos) y el cáncer de mama el más común entre las mujeres (también alrededor del 28% de todos los casos nuevos). [ cita requerida ]
La principal causa de muerte tanto en hombres como en mujeres es el cáncer de pulmón, que contribuye al 26,8% de todas las muertes por cáncer. Las estadísticas indican que entre los 20 y los 50 años, la tasa de incidencia del cáncer es mayor entre las mujeres, mientras que después de los 50 años, la tasa de incidencia aumenta entre los hombres. Las predicciones de la Sociedad Canadiense del Cáncer indican que, con el tiempo, habrá un aumento en las tasas de incidencia del cáncer tanto en hombres como en mujeres. [ cita requerida ]
En 2008, el cáncer fue responsable del 25% de todas las muertes en los EE. UU., y el 30% de ellas se debieron al cáncer de pulmón. En 2008, el cáncer más común en los hombres fue el cáncer de próstata , con aproximadamente el 25% de los casos nuevos. En 2008, entre las mujeres, el cáncer de mama fue el cáncer más común, con aproximadamente el 25% de los diagnósticos de cáncer. El cáncer puede presentarse en niños y adolescentes, pero es poco común, con aproximadamente 150 casos por millón en los EE. UU., siendo la leucemia el más común. [20] En el primer año de vida, la incidencia es de aproximadamente 230 casos por millón en los EE. UU., siendo el más común el neuroblastoma . [26] De 2004 a 2008, la incidencia general ajustada por edad del cáncer en los EE. UU. fue de aproximadamente 460 por 100 000 hombres y mujeres por año. [27]
En 2008, el cáncer fue responsable de aproximadamente el 25% de todas las muertes en Estados Unidos. Las estadísticas que figuran a continuación son estimaciones para Estados Unidos en 2008 y pueden variar sustancialmente en otros países. Excluyen los cánceres de piel de células basales y escamosas y el carcinoma in situ en lugares distintos de la vejiga urinaria. [20] Como se ha visto, el cáncer de mama/próstata, el cáncer de pulmón y el cáncer colorrectal son responsables de aproximadamente la mitad de la incidencia del cáncer. Lo mismo se aplica a la mortalidad por cáncer, pero el cáncer de pulmón reemplaza al cáncer de mama/próstata como causa principal. [ cita requerida ]
Se estima que en 2016 se diagnosticarán 1.685.210 nuevos casos de cáncer en Estados Unidos y 595.690 personas morirán a causa de esta enfermedad. [28]
![Los cánceres más comunes en hombres estadounidenses, por incidencia, 2008.[20]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/37/Most_common_cancers_-_male,_by_occurrence.png/1280px-Most_common_cancers_-_male,_by_occurrence.png)
![En hombres de EE. UU., por mortalidad, 2008.[20]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a7/Most_common_cancers_-_male,_by_mortality.png/1280px-Most_common_cancers_-_male,_by_mortality.png)
![En mujeres de EE. UU., por incidencia, 2008.[20]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c5/Most_common_cancers_-_female,_by_occurrence.png/1280px-Most_common_cancers_-_female,_by_occurrence.png)
![En mujeres de EE. UU., por mortalidad, 2008.[20]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a4/Most_common_cancers_-_female,_by_mortality.png/1280px-Most_common_cancers_-_female,_by_mortality.png)
En 2003, en el mundo desarrollado, una de cada tres personas desarrolló cáncer durante su vida. Si todos los pacientes de cáncer sobrevivieran y el cáncer se produjera de forma aleatoria, las probabilidades normales de desarrollar un segundo cáncer primario (no que el primer cáncer se propague a un nuevo sitio) a lo largo de la vida serían de una en nueve. [29] Sin embargo, los sobrevivientes de cáncer tienen un mayor riesgo de desarrollar un segundo cáncer primario, y las probabilidades en 2003 eran de aproximadamente una en 4,5. [29] Aproximadamente la mitad de estos segundos cánceres primarios se pueden atribuir al riesgo normal de una en nueve asociado con el azar. [29]
Se cree que el aumento del riesgo se debe principalmente a los mismos factores de riesgo que produjeron el primer cáncer, como el perfil genético de la persona, el consumo de alcohol y tabaco, la obesidad y las exposiciones ambientales, y en parte, en algunos casos, al tratamiento para el primer cáncer, que podría haber incluido fármacos quimioterapéuticos mutagénicos o radiación. [29] Los sobrevivientes de cáncer pueden tener más probabilidades de cumplir con las pruebas de detección recomendadas y pueden tener más probabilidades que el promedio de detectar cánceres. [29]
En 2008, el cáncer infantil y el cáncer en adolescentes era poco frecuente, con alrededor de 150 casos por millón al año en los EE. UU. En 2008, la leucemia , generalmente leucemia linfoblástica aguda , fue el cáncer más común en niños de 1 a 14 años en los EE. UU., seguido por los cánceres del sistema nervioso central , el neuroblastoma , el tumor de Wilms y el linfoma no Hodgkin . [20] Los cánceres infantiles aumentaron un 19% entre 1975 y 1990, debido principalmente a una mayor incidencia de leucemia aguda. Desde 1990, las tasas de incidencia han disminuido. [30]
La edad de máxima incidencia del cáncer en niños se produce durante el primer año de vida, en los lactantes . La incidencia anual media en los Estados Unidos, entre 1975 y 1995, fue de 233 por millón de lactantes. [30] Existen varias estimaciones de incidencia. Según SEER, [30] en los Estados Unidos en 1999:
El teratoma , un tumor de células germinales , suele citarse como el tumor más común en este grupo de edad, pero la mayoría de los teratomas se extirpan quirúrgicamente cuando aún son benignos, por lo que no necesariamente son cáncer. Antes del uso generalizado y sistemático de los exámenes ecográficos prenatales, la incidencia de teratomas sacrococcígeos diagnosticados al nacer era de 25 a 29 por millón de nacimientos. [ cita requerida ]
Los niños y las niñas tienen tasas de incidencia de cáncer esencialmente iguales, una diferencia notable en comparación con los niños mayores. [ cita requerida ]
En 1999, los bebés blancos tenían tasas de cáncer más altas que los bebés negros. Las leucemias representaban una proporción sustancial de esta diferencia. La tasa anual promedio para los bebés blancos, de 48,7 por millón, era un 66% más alta que para los bebés negros, de 29,4 por millón. [30]
La supervivencia relativa de los lactantes es muy buena en el caso del neuroblastoma, el tumor de Wilms y el retinoblastoma , y bastante buena (80%) en el caso de la leucemia, pero no en el de la mayoría de los demás tipos de cáncer. [ cita requerida ]
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