El Slumbercoach es un vagón cama aerodinámico de 85 pies de largo, 24 habitaciones individuales y ocho habitaciones dobles . Construido en 1956 por Budd Company para Chicago, Burlington y Quincy Railroad para el servicio en el Denver Zephyr , los pedidos posteriores fueron realizados en 1958 y 1959 por Baltimore and Ohio Railroad y Missouri Pacific Railroad para Texas Eagle / National Limited , luego en 1959 por Northern Pacific Railway para su North Coast Limited y también por New York Central Railroad para su uso en 20th Century Limited .
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El Slumbercoach, en términos económicos, fue parte del intento de los ferrocarriles estadounidenses, en la década de 1950, de recuperar la participación de mercado perdida ante las aerolíneas, los autobuses y el automóvil proporcionando alojamiento mejorado para pasajeros que no eran de primera clase. La demanda de alojamiento privado (dormitorios y cuartos pequeños ) se mantuvo alta, mientras que la demanda de la sección abierta tradicional Pullman estaba disminuyendo. Otros tipos de vagones cama económicos no tenían la capacidad del Slumbercoach: un vagón de dieciséis habitaciones con cuatro habitaciones dobles tenía capacidad para sólo 24 personas, mientras que el tradicional Pullman turístico de dieciséis secciones tenía capacidad para 32. Así, el Slumbercoach, con capacidad para 40 personas, permitió a los ferrocarriles ofrecer servicios de autocar. pasajeros alojamiento en coche cama privado por poco más que la tarifa de autocar. En su primer año de uso de Slumbercoaches en North Coast Limited, Northern Pacific Railway promedió una tasa de ocupación de 27 habitaciones (de 32 disponibles) y una tasa de ocupación de pasajeros de 34 (de 40 a plena capacidad)". [1]
A finales de 1964 y principios de 1965, Northern Pacific compró ocho Slumbercoaches de segunda mano. Cuatro procedían del New York Central, tres del Baltimore y Ohio, y el único coche del Missouri Pacific. Esto permitió al NP expandir Slumbercoaches a su tren secundario transcontinental de pasajeros, el Mainstreeter , y descontinuar la agrupación de Slumbercoaches entre North Coast Limited y Denver Zephyr de Burlington . [1]
Budd construyó un total de dieciocho vagones de dormir, y el New York Central reconstruyó diez adicionales a partir de literas tipo roomette Budd 22. (En la Central, estos se conocían como Sleepercoaches ). A diferencia de los dieciocho originales, las reconstrucciones tenían diez habitaciones dúplex y dieciséis individuales, lo que daba una capacidad máxima de 36. [2]
Amtrak operó todos estos autos, excepto tres que previamente fueron destrozados y desguazados por la Central de Nueva York. Amtrak no adquirió dos, construidos para el Columbian de Baltimore y Ohio, hasta principios de la década de 1980. [2] La primera pérdida de Amtrak fue el 7 de julio de 1984, cuando el Montrealer en dirección norte chocó contra una alcantarilla arrasada, destruyendo el Slumbercoach 2083, originalmente propiedad del Ferrocarril Central de Nueva York . [3]
Casi al mismo tiempo, el antiguo Denver Zephyr Slumbercoach 2086, el Silver Siesta , fue quemado por vándalos entre carreras en Sunnyside Yard en Queens, Nueva York . La mayoría de los Slumbercoaches restantes de Amtrak se retiraron en la década de 1990 y el último se puso a la venta en 2001. [4] : 178
A nivel internacional, el Slumbercoach puede compararse con las instalaciones de segunda clase o con camas "duras" de las líneas asiáticas y europeas, pero con instalaciones económicamente comparables, como las proporcionadas en el Train Bleu entre París y el sur de Francia, que restaban importancia a la privacidad y en lugar de esto, se proporcionaron compartimentos tipo litera para múltiples ocupantes con camas plegables. El desarrollo de alojamientos de nivel medio como Slumbercoach ha cesado debido a la demanda cambiante en el transporte público.
Los vagones de pijamas contenían un pasillo central flanqueado a cada lado del vagón por habitaciones para una y dos personas con una o dos camas estrechas de seis pies de largo provistas de sábanas y mantas básicas. Cada habitación contaba con un lavabo plegable y un baño privado similar en diseño al Pullman estándar contemporáneo, pero en una escala más pequeña.
Para maximizar el número de habitaciones por vagón, los diseñadores eligieron un diseño dúplex o escalonado para las habitaciones individuales, de modo que se pudiera acceder a todas las demás habitaciones mediante un pequeño tramo de escaleras. Esto permitió que las camas en el automóvil se superpusieran o subyacieran a la habitación de enfrente.
Los ferrocarriles occidentales (y algunas líneas del este) optaron por rediseñar los asientos de los vagones para darles mayor anchura y comodidad, con el resultado de que cuando se nacionalizó el transporte ferroviario de pasajeros en Estados Unidos, los asientos de los vagones ofrecían, a un precio básico, la comodidad disponible sólo en los primeros-carriles. clase en aerolíneas. Amtrak utilizó estos populares automóviles hasta bien entrada la década de 1990.
En 1980, los Slumbercoaches operaban en Montrealer , Lake Shore Limited , Night Owl , Broadway Limited y Silver Meteor de Amtrak . En ese momento, el coste de un billete de Slumbercoach era de 16,50 dólares por noche adicional en el tren Nueva York-Montreal, en comparación con 39,50 dólares por una habitación pequeña de tamaño completo, y 24 dólares frente a 71 dólares por la habitación pequeña en el tren Nueva York-St. Tren de San Petersburgo. Estos precios se cobraron además del precio de un billete de autobús. [5]
Se han conservado numerosos vagones de pijamas, entre ellos:
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