Un trastorno neurológico es cualquier trastorno del sistema nervioso . Las anomalías estructurales, bioquímicas o eléctricas en el cerebro , la médula espinal u otros nervios pueden provocar una variedad de síntomas . Ejemplos de síntomas incluyen parálisis , debilidad muscular , mala coordinación , pérdida de sensación , convulsiones , confusión , dolor , tauopatías y niveles alterados de conciencia . Existen muchos trastornos neurológicos reconocidos , algunos relativamente comunes, pero muchos raros. Pueden ser evaluados mediante examen neurológico , y estudiados y tratados dentro de las especialidades de neurología y neuropsicología clínica .
Las intervenciones para los trastornos neurológicos incluyen medidas preventivas, cambios en el estilo de vida , fisioterapia u otra terapia , neurorrehabilitación , manejo del dolor , medicación , operaciones realizadas por neurocirujanos o una dieta específica. [1] [2] La Organización Mundial de la Salud estimó en 2006 que los trastornos neurológicos y sus secuelas (consecuencias directas) afectan a mil millones de personas en todo el mundo, e identificó las desigualdades en salud y el estigma / discriminación social como factores principales que contribuyen a la discapacidad y la discapacidad asociadas. su impacto. [3]
Aunque el cerebro y la médula espinal están rodeados por membranas resistentes , encerradas en los huesos del cráneo y las vértebras espinales , y químicamente aisladas por la barrera hematoencefálica , son muy susceptibles si se ven comprometidas. Los nervios tienden a ubicarse profundamente debajo de la piel, pero aún así pueden quedar expuestos a daños. Las neuronas individuales , los circuitos neuronales y los nervios en los que se forman son susceptibles a alteraciones electroquímicas y estructurales. La neurorregeneración puede ocurrir en el sistema nervioso periférico y así superar o evitar lesiones hasta cierto punto, pero se cree que es poco común en el cerebro y la médula espinal. [ cita necesaria ]
Las causas específicas de los problemas neurológicos varían, pero pueden incluir trastornos genéticos , anomalías o trastornos congénitos , infecciones , problemas de salud ambiental o de estilo de vida que incluyen desnutrición , daño cerebral , lesión de la médula espinal , lesión nerviosa o sensibilidad al gluten (con o sin daño intestinal o síntomas digestivos). ). [2] [4] Se ha informado que el envenenamiento por metales, donde los metales se acumulan en el cuerpo humano y alteran los procesos biológicos, induce problemas neurológicos, al menos en el caso del plomo. [4] El problema neurológico puede comenzar en otro sistema del cuerpo que interactúa con el sistema nervioso. Por ejemplo, la enfermedad cerebrovascular implica una lesión cerebral debido a problemas con los vasos sanguíneos ( sistema cardiovascular ) que irrigan el cerebro; los trastornos autoinmunes implican daños causados por el propio sistema inmunológico del cuerpo ; Las enfermedades por almacenamiento lisosomal, como la enfermedad de Niemann-Pick, pueden provocar un deterioro neurológico. El Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención recomienda considerar la evaluación de una enfermedad celíaca subyacente en personas con síntomas neurológicos inexplicables, particularmente neuropatía periférica o ataxia. [5]
En una minoría sustancial de casos de síntomas neurológicos, no se puede identificar ninguna causa neural utilizando los procedimientos de prueba actuales, y tales condiciones " idiopáticas " pueden dar lugar a diferentes teorías sobre lo que está ocurriendo. [ cita necesaria ] En términos generales, una cantidad sustancial de trastornos neurológicos pueden haberse originado a partir de una infección viral previa clínicamente no reconocida. Por ejemplo, se cree que la infección por el virus de la hepatitis E , que a menudo es inicialmente asintomática, puede provocar trastornos neurológicos, [6] pero también hay muchos otros ejemplos.
Se han descrito numerosos ejemplos de trastornos neurológicos asociados con genes de reparación del ADN mutados (para revisiones, consulte [7] ). La reparación inadecuada de los daños en el ADN puede conducir directamente a la muerte celular y al agotamiento de las neuronas , así como a alteraciones en el patrón de alteraciones epigenéticas necesarias para la función neuronal normal. [ cita necesaria ]
Las neuronas son células altamente oxigenadas y, como consecuencia, el daño al ADN causado por la exposición crónica a especies endógenas de oxígeno reactivo es un desafío sustancial para las neuronas. [8] Las mutaciones de la línea germinal deficientes en la reparación de los daños del ADN causan disfunción neuronal y están etiológicamente relacionadas con muchos trastornos neurológicos. [8] Por ejemplo, los trastornos neurológicos, la esclerosis lateral amiotrófica ( ELA ) y la demencia frontotemporal están relacionados con la acumulación de daño en el ADN y la deficiencia en la reparación del ADN. [9]
Los trastornos neurológicos se pueden clasificar según la ubicación principal afectada, el tipo principal de disfunción involucrada o el tipo principal de causa. La división más amplia es entre trastornos del sistema nervioso central y trastornos del sistema nervioso periférico . El Manual Merck enumera los trastornos del cerebro, la médula espinal y los nervios en las siguientes categorías superpuestas: [10]
Muchas de las enfermedades y trastornos enumerados anteriormente tienen tratamientos neuroquirúrgicos disponibles, como el síndrome de Tourette , la enfermedad de Parkinson , el temblor esencial y el trastorno obsesivo compulsivo .
Los trastornos neurológicos en animales no humanos son tratados por veterinarios . [11] [12]
Un examen neurológico puede, hasta cierto punto, evaluar el impacto del daño y la enfermedad neurológica en la función cerebral en términos de comportamiento , memoria o cognición . La neurología del comportamiento se especializa en esta área. Además, la neuropsicología clínica utiliza la evaluación neuropsicológica para identificar y rastrear con precisión problemas en el funcionamiento mental, generalmente después de algún tipo de lesión cerebral o deterioro neurológico. [ cita necesaria ]
Alternativamente, una afección podría detectarse primero a través de la presencia de anomalías en el funcionamiento mental, y una evaluación adicional puede indicar un trastorno neurológico subyacente. A veces hay límites poco claros en la distinción entre los trastornos tratados en neurología y los trastornos mentales tratados en otras especialidades médicas de la psiquiatría u otras profesiones de salud mental como la psicología clínica . En la práctica, los casos pueden presentarse como de un tipo pero considerarse más apropiados para el otro. [13] La neuropsiquiatría se ocupa de los trastornos mentales que surgen de enfermedades específicas identificadas del sistema nervioso. [ cita necesaria ]
Un área que puede ser discutida es en los casos de síntomas neurológicos idiopáticos , condiciones en las que no se puede establecer la causa. En algunos casos se puede decidir, tal vez excluyendo cualquier diagnóstico aceptado , que la actividad cerebral/mental de nivel superior está causando los síntomas, en lugar de los síntomas que se originan en el área del sistema nervioso en la que parecen originarse. Ejemplos clásicos son las convulsiones "funcionales" , el entumecimiento sensorial , la debilidad "funcional" de las extremidades y el déficit neurológico funcional ("funcional" en este contexto suele contrastarse con el antiguo término " enfermedad orgánica "). Estos casos pueden interpretarse de manera polémica como "psicológicos" más que "neurológicos". Algunos casos pueden clasificarse como trastornos mentales, por ejemplo como trastorno de conversión , si los síntomas parecen estar causalmente relacionados con estados emocionales o respuestas al estrés social o contextos sociales. [14]
Por otro lado, la disociación se refiere a la interrupción parcial o completa de la integración del funcionamiento consciente de una persona, de modo que una persona puede sentirse separada de sus emociones, su cuerpo y/o su entorno inmediato. En un extremo, esto puede diagnosticarse como trastorno de despersonalización . También hay afecciones consideradas neurológicas en las que una persona parece registrar conscientemente estímulos neurológicos que no pueden provenir de la parte del sistema nervioso a la que normalmente se atribuirían, como el dolor fantasma o la sinestesia , o en las que las extremidades actúan sin una dirección consciente. , como en el síndrome de la mano alienígena . Las teorías y suposiciones sobre la conciencia , el libre albedrío , la responsabilidad moral y el estigma social pueden desempeñar un papel en esto, ya sea desde la perspectiva del médico o del paciente. [ cita necesaria ]
Las condiciones que se clasifican como trastornos mentales , o problemas de aprendizaje y formas de discapacidad intelectual , no suelen tratarse como trastornos neurológicos. Sin embargo, la psiquiatría biológica intenta comprender los trastornos mentales desde su origen en el sistema nervioso. En la práctica clínica, los trastornos mentales suelen indicarse mediante un examen del estado mental u otro tipo de entrevista estructurada o proceso de cuestionario. En la actualidad, las neuroimágenes (escáneres cerebrales) por sí solas no pueden diagnosticar con precisión un trastorno mental ni determinar el riesgo de desarrollarlo; sin embargo, se puede utilizar para descartar otras afecciones médicas como un tumor cerebral . [15] En la investigación, las neuroimágenes y otras pruebas neurológicas pueden mostrar correlaciones entre las dificultades mentales informadas y observadas y ciertos aspectos de la función neuronal o diferencias en la estructura cerebral. En general, numerosos campos se cruzan para intentar comprender los procesos básicos implicados en el funcionamiento mental, muchos de los cuales se reúnen en la ciencia cognitiva . La distinción entre trastornos neurológicos y mentales puede ser motivo de debate, ya sea con respecto a hechos específicos sobre la causa de una afección o con respecto a la comprensión general del cerebro y la mente . [ cita necesaria ]
Además, la definición de trastorno en medicina o psicología a veces se cuestiona en términos de lo que se considera anormal, disfuncional, dañino o antinatural en términos neurológicos , evolutivos , psicométricos o sociales . [ cita necesaria ]