La enteropatía por radiación es un síndrome que puede desarrollarse después de la radioterapia abdominal o pélvica para el cáncer . [1] [2] Muchas personas afectadas son sobrevivientes de cáncer que recibieron tratamiento para cáncer de cuello uterino o cáncer de próstata ; también se la ha denominado enfermedad por radiación pélvica y la proctitis por radiación es una de las características principales. [3]
Las personas que han recibido radioterapia para cáncer pélvico y otros cánceres abdominales con frecuencia desarrollan síntomas gastrointestinales. [3] [1] [2]
Estos incluyen:
Los síntomas gastrointestinales suelen presentarse junto con los de otros sistemas, incluidos los trastornos genitourinarios y la disfunción sexual . La carga de síntomas perjudica considerablemente la calidad de vida de los pacientes . [ cita requerida ]
Las náuseas, los vómitos, la fatiga y la diarrea pueden aparecer al principio del tratamiento con radioterapia. La enteropatía por radiación representa los efectos crónicos a largo plazo que pueden detectarse después de un período de latencia que suele durar entre 6 meses y 3 años después de finalizar el tratamiento. En algunos casos, no se convierte en un problema hasta 20 o 30 años después de una terapia curativa exitosa. [1]
Un gran número de personas reciben radioterapia abdominal o pélvica como parte de su tratamiento contra el cáncer, y entre el 60 y el 80 % experimenta síntomas gastrointestinales. [1] Esta técnica se utiliza en regímenes terapéuticos estándar para el cáncer de cuello uterino , el cáncer de próstata , el cáncer rectal , el cáncer anal , el linfoma y otras neoplasias malignas abdominales. Los síntomas pueden empeorar por los efectos de la cirugía, la quimioterapia u otros medicamentos administrados para tratar el cáncer. [4] Los métodos mejorados de radioterapia han reducido la exposición de los tejidos no afectados a la radiación, concentrando los efectos en el cáncer. Sin embargo, como las partes del intestino, como el íleon y el recto, están inmediatamente adyacentes a los cánceres, es imposible evitar algunos efectos de la radiación. [1] La cirugía intestinal previa, la obesidad, la diabetes, el tabaquismo y los trastornos vasculares aumentan las probabilidades de desarrollar enteropatía. [1]
La enteropatía por radiación temprana es muy común durante o inmediatamente después del curso de la radioterapia. Esto implica muerte celular, inflamación de la mucosa y disfunción de la barrera epitelial. Esta lesión se denomina mucositis y produce síntomas de náuseas, vómitos, fatiga, diarrea y dolor abdominal. [1] [5] Se recupera en unas pocas semanas o meses.
Los efectos retardados, que se detectan 3 meses o más después de la radioterapia, producen patología que incluye atrofia de la mucosa epitelial intestinal , esclerosis vascular y fibrosis progresiva de la pared intestinal , entre otros cambios en las células neuroendocrinas e inmunes intestinales y en la microbiota intestinal . [1] [5] Estos cambios pueden producir dismotilidad , estenosis, malabsorción y sangrado. Predominan los problemas en el íleon terminal y el recto. [ cita requerida ]
En los pacientes con enteropatía por radiación se encuentran múltiples trastornos, por lo que se ha desarrollado una guía que incluye un enfoque algorítmico para su investigación. [4] [6] Esto incluye una evaluación holística con investigaciones que incluyen endoscopia superior , colonoscopia , pruebas de aliento y otras pruebas nutricionales y gastrointestinales. La investigación completa es importante ya que muchos sobrevivientes de cáncer de radioterapia desarrollan otras causas para sus síntomas, como pólipos colónicos , enfermedad diverticular o hemorroides . [7]
La prevención de las lesiones por radiación en el intestino delgado es un objetivo clave de técnicas como la braquiterapia , el tamaño del campo, las disposiciones de campos múltiples, las técnicas de radioterapia conformada y la radioterapia de intensidad modulada. También se han estudiado y revisado medicamentos como los inhibidores de la ECA , las estatinas y los probióticos . [2] [8]
En las personas que presentan síntomas compatibles con la enteropatía por radiación, el paso inicial es identificar la causa de los síntomas. El tratamiento se lleva a cabo mejor con un equipo multidisciplinario que incluya gastroenterólogos, enfermeras, dietistas, cirujanos y otros profesionales. [1] Los tratamientos médicos incluyen el uso de oxígeno hiperbárico , que tiene efectos beneficiosos en la proctitis por radiación o el daño anal. [9] Las terapias nutricionales incluyen tratamientos dirigidos a trastornos de malabsorción específicos, como dietas bajas en grasas y suplementos de vitamina B12 o vitamina D , junto con secuestradores de ácidos biliares para la diarrea por ácidos biliares y posiblemente antibióticos para el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado . [2] Los probióticos se han sugerido como otra vía terapéutica. [10]
Se han utilizado terapias endoscópicas, incluida la coagulación con plasma de argón, para la telangiectasia hemorrágica en la proctitis por radiación y en otros sitios intestinales, aunque existe un riesgo de perforación. [2]
Puede ser necesario un tratamiento quirúrgico en caso de obstrucción intestinal , fístulas o perforación, que pueden ocurrir en casos más graves. [11] Estas pueden ser fatales si los pacientes se presentan como una emergencia, pero con las técnicas de radioterapia mejoradas ahora son menos comunes. [ cita requerida ] Una revisión sistemática ha encontrado que hay alguna evidencia prometedora para intervenciones no quirúrgicas para el daño rectal tardío, sin embargo, debido a la evidencia de baja calidad, no se pudieron sacar conclusiones. [12] El tratamiento óptimo generalmente produce mejoras significativas en la calidad de vida. [3]
Cada vez hay más personas que sobreviven al cáncer y los tratamientos mejorados curan la enfermedad ( supervivientes del cáncer ). En Estados Unidos hay más de 14 millones de personas que sobreviven al cáncer y se espera que esta cifra aumente a 18 millones en 2022. [13] Más de la mitad son supervivientes de cánceres abdominales o pélvicos, y unas 300.000 personas reciben radioterapia abdominal y pélvica cada año. Se ha estimado que en Estados Unidos hay 1,6 millones de personas con disfunción intestinal posradiación, una cifra mayor que la de las que padecen enfermedad inflamatoria intestinal, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa . [1]
Se han identificado nuevos agentes en estudios con animales que pueden tener efectos sobre las lesiones por radiación intestinal. [1] Se ha revisado el enfoque de investigación en humanos. [14]