Los encratitas («autocontrolados») eran una secta ascética de cristianos del siglo II que prohibían el matrimonio y aconsejaban la abstinencia de la carne . Eusebio dice que Taciano fue el autor de esta herejía . [1] Se ha supuesto que fueron estos encratitas gnósticos los que fueron castigados en la epístola de 1 Timoteo (4:1-4). [2] [3]
La primera mención de una secta cristiana con este nombre aparece en Ireneo . [4] Clemente de Alejandría los menciona más de una vez , [5] quien dice [6] que su nombre deriva de la palabra “templanza”. Hipólito de Roma se refiere a ellos como “reconocedores de lo que concierne a Dios y a Cristo de la misma manera que la Iglesia; sin embargo, en lo que respecta a su modo de vida, pasan sus días inflados de orgullo”; “se abstienen de alimentos animales, beben agua y prohíben casarse”; “se consideran cínicos más que cristianos”. La Enciclopedia Católica de 1913 interpreta este pasaje como una implicación de que algunos encratitas eran perfectamente ortodoxos en su doctrina . [7] Orígenes dice que no reconocían las Epístolas de San Pablo . [8]
Un poco más tarde, esta secta recibió nueva vida y fuerza con la llegada al poder de un tal Severo [9] , en honor del cual los encratitas fueron llamados a menudo severianos . Estos encratitas severianos aceptaban la Ley , los Profetas y los Evangelios , pero rechazaban el Libro de los Hechos y maldecían a San Pablo y sus Epístolas . Pero el relato que da Epifanio sobre los severianos delata más bien el gnosticismo sirio que las tendencias judaísticas. Rechazaban el matrimonio –declarando que las mujeres y el sexo eran obra de Satanás [10] – y también los intoxicantes, llamando al vino «gotas de veneno de la gran Serpiente ». [11] Epifanio afirma que en su época los encratitas eran muy numerosos en toda Asia Menor , en Pisidia , en el distrito adustano de Frigia , en Isauria , Panfilia , Cilicia y Galacia . En la provincia romana [ ¿cuál? ] y en Antioquía siria , se los encontró dispersos en varios lugares. Se dividieron en varias sectas más pequeñas, de las cuales los Apotácticos se destacaron por su condena de la propiedad privada y los Hydroparastatæ o Aquarii por su uso de agua en lugar de vino en la Eucaristía .
En el Edicto de 382, Teodosio pronunció la sentencia de muerte sobre todos aquellos que tomaran el nombre de encratitas, saccophori o hidroparastatas , [12] y ordenó a Floro, el Magister Officiorum , que hiciera una búsqueda estricta de los encratitas, a quienes consideraba herejes maniqueos disfrazados. [7]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Encratites". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.