40°43′34″N 73°58′53″O / 40.72611°N 73.98139°W / 40.72611; -73.98139
La Pequeña Alemania , conocida en alemán como Kleindeutschland y Deutschländle y llamada Dutchtown por los no alemanes contemporáneos, [1] era un barrio de inmigrantes alemanes en los barrios del Lower East Side y East Village de Manhattan en la ciudad de Nueva York . La demografía del barrio comenzó a cambiar a finales del siglo XIX, cuando inmigrantes no alemanes se asentaron en la zona. Una disminución constante de alemanes entre la población se aceleró en 1904, cuando el desastre del General Slocum diezmó el núcleo social de la población con la pérdida de más de 1.000 vidas.
A partir de la década de 1840, un gran número de inmigrantes alemanes que ingresaron a los Estados Unidos proporcionaron una afluencia de población constante para la Pequeña Alemania. Sólo en la década de 1850, 800.000 alemanes pasaron por Nueva York. En 1855, Nueva York tenía la tercera población alemana más grande del mundo, superada sólo por Berlín y Viena . [2] Los inmigrantes alemanes se diferenciaban de los demás en que normalmente tenían educación y habilidades comerciales comercializables. Más de la mitad de los panaderos y ebanistas de la época eran alemanes o de origen alemán, y muchos alemanes también trabajaban en el negocio de la construcción. Alemanes educados como Joseph Wedemeyer, Oswald Otendorfer y Friedrich Sorge fueron actores importantes en la creación y crecimiento de los sindicatos , y muchos alemanes y sus Vereine (clubes germanoamericanos) también fueron a menudo políticamente activos. Oswald Otendorfer, propietario y editor del Staats-Zeitung , el periódico en lengua alemana más grande de Nueva York, se encontraba entre los alemanes-estadounidenses más ricos y socialmente más prominentes de la ciudad. También se convirtió en el líder indiscutible de la recién importante Democracia Alemana, [3] que ayudaría a Fernando Wood a recuperar la alcaldía en 1861 y a elegir a Godfrey Gunther como alcalde en 1863.
En ese momento, los alemanes tendían a agruparse más que otros inmigrantes, como los irlandeses, y de hecho, aquellos de determinados estados alemanes preferían vivir juntos. [4] Esta elección de vivir en barrios con personas de la misma región fue quizás la característica más distintiva y pasada por alto de Kleindeutschland . Por ejemplo, los prusianos , que en 1880 representaban casi un tercio de la población nacida en Alemania de la ciudad, estaban más concentrados en el Décimo Distrito de la ciudad. Los alemanes de Hessen-Nassau tendían a vivir en el distrito 13 en la década de 1860 y en las décadas siguientes se trasladaron hacia el norte hasta las fronteras de los distritos 11 y 17. Los alemanes de Baden en la década de 1880 tendían a preferir vivir en el distrito 13, y los de Württemberg comenzaron en la década de 1860 a migrar hacia el norte, en el distrito 17. Los bávaros (incluidos los palatinos de la región del Palatinado de Alemania occidental a orillas del río Rin , que estaba sujeta al rey de Baviera), el grupo más grande de inmigrantes alemanes en la ciudad en 1860, estaban distribuidos uniformemente en cada distrito alemán excepto en el Décimo Prusiano. . Aparte del pequeño grupo de hannoverianos , que tenían un fuerte sentido de autosegregación y formaron su propio "Pequeño Hannover" en el distrito 13, los bávaros mostraron el sesgo regional más fuerte, principalmente hacia los prusianos: en todo momento la característica más distintiva de su El patrón de asentamiento siguió siendo el de que se los encontraría dondequiera que hubiera menos prusianos. [5]
En 1845, la Pequeña Alemania ya era el barrio germano-estadounidense más grande de Nueva York; en 1855, su población alemana se había más que cuadriplicado, desplazando a los trabajadores nacidos en Estados Unidos que se habían mudado por primera vez a las nuevas viviendas del vecindario, [6] y a principios del siglo XX, albergaba a casi 50.000 personas. Desde un núcleo en el distrito 11 a orillas del río, se expandió para abarcar la mayor parte de los distritos 10, 13 y 17, la misma área que más tarde se conoció como el Lower East Side judío. [7] Tompkins Square Park , en lo que hoy se conoce como Alphabet City , fue un importante espacio público que los alemanes llamaron Weisse Garten . [8] Había cervecerías al aire libre , clubes deportivos, bibliotecas , coros , clubes de tiro, teatros alemanes, escuelas alemanas, iglesias alemanas y sinagogas alemanas. En el barrio funcionaban un gran número de fábricas y pequeños talleres, inicialmente en el interior de las manzanas, a las que se llegaba por callejones. Había importantes calles comerciales, incluidos grandes almacenes. Stanley Nadel cita una descripción del barrio en su apogeo en la década de 1870:
A principios de los años 70, después de una década de inmigración en constante aumento, Kleindeutschland estaba en su máximo apogeo. Kleindeutschland, llamada Dutchtown por los irlandeses, constaba de 400 manzanas formadas por unas seis avenidas y casi cuarenta calles. Tompkins Square formaba prácticamente el centro. La Avenida B, a veces llamada el Broadway alemán, era la arteria comercial. Cada sótano era un taller, cada primer piso era una tienda y las aceras parcialmente techadas eran mercados de mercancías de todo tipo. La Avenida A era la calle de las cervecerías, los salones de ostras y las tiendas de comestibles. El Bowery era la frontera occidental (cualquier cosa más al oeste era totalmente extranjera), pero también era el distrito de diversión y holgazanería. Allí estuvieron disponibles todas las delicias artísticas, desde el teatro clásico hasta las comedias de títeres. [9]
El 15 de junio de 1904, la Iglesia Evangélica Luterana de San Marcos organizó su decimoséptimo picnic anual para conmemorar el final del año escolar. Se fletó un gran barco de ruedas , el General Slocum , para un crucero por el East River hasta un lugar de picnic en Long Island, y en el evento participaron más de 1.300 pasajeros, en su mayoría mujeres y niños. Poco después de la partida se produjo un incendio en un compartimento de almacenamiento de la sección delantera. Aunque el barco estaba equipado con botes salvavidas y salvavidas , ambos se encontraban en mal estado. La insuficiencia del equipo de seguridad, sumada al mal liderazgo del capitán William Van Schaick, provocó que aproximadamente 1.021 pasajeros murieran por incendio o ahogamiento.
Aunque sólo el uno por ciento de la población de la Pequeña Alemania murió a causa del desastre, los perdidos eran miembros de las familias más establecidas, la base social de la comunidad de la Pequeña Alemania, y la magnitud del desastre tuvo enormes repercusiones en la parroquia de San Marcos. El desastre, así como el éxodo acelerado que ya estaba en marcha y el futuro sentimiento antialemán que se produciría durante la Primera Guerra Mundial llevarían a Kleindeutschland a la extinción. Algunos padres, cónyuges, hijos y amigos afligidos se suicidaron. [10] Para complicar aún más las cosas, el deseo de encontrar un culpable, la opinión pública contradictoria y las disputas familiares entre los sobrevivientes sobre la distribución del dinero de un fondo de ayuda llevaron a que la cultura de la Pequeña Alemania se volviera amarga. La indignidad final fue la negativa del jurado a declarar al capitán Van Schaick culpable de homicidio involuntario; Una de las únicas cosas por las que fue castigado fue la falta de preparación para la seguridad, lo que fue suficiente para recibir una sentencia de diez años de prisión. [11]
El desastre del General Slocum fue quizás el golpe final para acelerar el fin de la Pequeña Alemania, pero durante décadas antes de ese evento, el vecindario se había ido contrayendo en tamaño, tanto en población como en superficie. Cerca de finales del siglo XIX, entre 1870 y 1900, los alemanes-estadounidenses de segunda generación comenzaron a abandonar el antiguo barrio para reasentarse en Brooklyn , en particular en Williamsburg , y más arriba en el East Side de Manhattan, en Yorkville . Al mismo tiempo, la presión de una nueva inmigración masiva a la ciudad no sólo de alemanes (cuyo número alcanzó su punto máximo en la década de 1880) e irlandeses, sino también de un gran número de judíos de Europa del Este e italianos del sur de ese país que hablaban ruso y yiddish causó Little Germany se contrajo, de modo que en lugar de ocupar una gran parte del East Side debajo de la calle 23 , finalmente quedó delimitada por la calle 14 al norte, Grand Street al sur, Broadway al oeste y el East River al sur. este. [12] Además, la nueva mezcla de inmigrantes que llegó cambió el carácter de la zona, de modo que lo que había sido Kleindeutschland comenzó a transformarse en el Lower East Side . [13] El desastre de Slocum aceleró el proceso, ya que a su paso, gran parte de la población alemana restante se mudó a Yorkville y otros lugares. [14] [15]
Notas
ayudó a acelerar la huida de alemanes del Lower East Side a Yorkville y otros barrios, aunque también hubo otras motivaciones. "Las antiguas viviendas muy densas del Lower East Side ya no eran atractivas para los alemanes en ascenso", dijo el Dr. John Logan, director del Centro de Análisis Social y Demográfico de la Universidad Estatal de Nueva York en Albany.
El 15 de junio de 1904, unas 1.200 personas de la Iglesia Evangélica Luterana de San Marcos (323 Sexto Street, entre las avenidas Primera y Segunda, el sitio de la Sinagoga Comunitaria desde 1940) murió cuando se quemó el barco de vapor General Slocum, que los llevaba en un viaje de un día por el East River. Fue el desastre más mortífero en la ciudad antes del 11 de septiembre de 2001. Traumatizó a la comunidad y aceleró la huida de los residentes a zonas altas como Yorkville.
