El enciclopedismo es una perspectiva que pretende incluir una amplia gama de conocimientos en una sola obra. [1] El término abarca tanto a las enciclopedias en sí como a los géneros relacionados en los que la exhaustividad es una característica notable. La palabra enciclopedia es una latinización del griego enkýklios paideía , que significa educación integral. [2] La enciclopedia es "una de las pocas influencias generalizadoras en un mundo de sobreespecialización. Sirve para recordar que el conocimiento tiene unidad", según Louis Shores , editor de Collier's Encyclopedia . No debería ser "una miscelánea, sino una concentración, una clarificación y una síntesis", según el escritor británico HG Wells . [3]
Además de su exhaustividad, los escritos enciclopédicos se distinguen por no estar dirigidos a un público específico ni por no tener una aplicación práctica. El autor explica los hechos de forma concisa para el beneficio del lector, que luego utilizará la información de una manera que el autor no intenta anticipar. Entre los primeros ejemplos de escritos enciclopédicos se incluyen los análisis de la agricultura y la artesanía realizados por escritores romanos como Plinio el Viejo y Varrón , análisis que presumiblemente no tenían la intención de ser un consejo práctico para los agricultores o los artesanos. [4]
La gran mayoría del saber clásico se perdió durante la Edad Oscura, lo que mejoró el estatus de las obras enciclopédicas que sobrevivieron, incluidas las de Aristóteles y Plinio. Con el desarrollo de la imprenta en el siglo XV, la gama de conocimientos disponibles para los lectores se amplió enormemente. La escritura enciclopédica se convirtió en una necesidad práctica y en un género claramente diferenciado. Los enciclopedistas del Renacimiento eran muy conscientes de cuánto saber clásico se había perdido. Esperaban recuperar y registrar el conocimiento y estaban ansiosos por evitar más pérdidas. [5]
En su forma moderna, las enciclopedias consisten en artículos ordenados alfabéticamente escritos por equipos de especialistas. Este formato se desarrolló en el siglo XVIII al ampliar el diccionario técnico para incluir temas no técnicos. La Encyclopédie (1751-1772), editada por Diderot y D'Alembert , fue un modelo para muchas obras posteriores. Al igual que los enciclopedistas del Renacimiento, Diderot se preocupaba por la posible destrucción de la civilización y seleccionó conocimientos que esperaba que sobrevivieran. [6]
La palabra "enciclopedia" es una latinización del griego enkýklios paideía. La frase griega se refiere a la educación que debe recibir un estudiante completo. El escritor latino Quintiliano la utiliza para referirse a los temas con los que debe estar familiarizado un estudiante de oratoria antes de comenzar un aprendizaje. [7] Se traduce literalmente como "en ( en ) el círculo ( kýklios ) del conocimiento ( paideía )". La primera cita de "enciclopedia" que aparece en el Oxford English Dictionary se refiere al plan de estudios griego y data de 1531. [8]
El uso del término para referirse a un género literario fue motivado por una línea que Plinio usó en el prefacio de Historia Natural : "Mi objetivo es tratar de todas aquellas cosas que los griegos incluyen en la Enciclopedia [ tē̂s enkyklíou paideías ], que, sin embargo, no son generalmente conocidas o se vuelven dudosas debido a nuestras ingeniosas ideas". [9] Plinio escribe la frase relevante usando letras griegas. Los impresores latinos de incunables carecían del tipo de letra para reproducirla. Algunos impresores sustituyeron enciclopedia u otra frase latina. Otros simplemente dejaron un espacio en blanco. [10] Esto llevó al malentendido de que Plinio había llamado a su obra una enciclopedia. [11]
En el Renacimiento, los escritores que querían que su obra se comparase con la de Plinio usaban la palabra. En 1517, el bávaro Johannes Aventinus escribió la Encyclopedia orbisqve doctrinarum, una obra de referencia en latín. [12] La Cyclopedia de Ringelberg se publicó en 1541 y la Encyclopedia de Paul Scalich en 1559. [13] Ambas obras de referencia fueron escritas en latín. [14] Los enciclopedistas franceses popularizaron la palabra en el siglo XVIII. [2]
La primera cita de "enciclopedismo" en el Oxford English Dictionary data de 1833. El contexto es un libro sobre Diderot. [15]
El escritor y profesor griego Aristóteles (384-322 a. C.) tuvo mucho que decir sobre una amplia gama de temas, entre ellos biología, anatomía, psicología, física, meteorología, zoología, poética, retórica, lógica, epistemología, metafísica, ética y pensamiento político. Fue uno de los primeros escritores en describir cómo clasificar el material por tema, el primer paso para escribir una enciclopedia. Aristóteles escribió para ayudar a sus estudiantes a seguir sus enseñanzas, por lo que su corpus no se parecía mucho a una enciclopedia durante su vida. Mucho después de su muerte, los comentaristas llenaron los vacíos, reordenaron sus obras y pusieron sus escritos en forma sistemática. Andrónico produjo catálogos de su obra en el siglo I y Ptolomeo en el siglo II. Como el corpus de Aristóteles fue una de las pocas obras enciclopédicas que sobrevivieron a la Edad Media, se convirtió en una obra de referencia ampliamente utilizada en la Baja Edad Media y en la época del Renacimiento. [16]
Tanto Doroteo (mediados del siglo I d. C.) como Pánfilo (finales del siglo I d. C.) escribieron enormes léxicos. Ninguna de las dos obras ha sobrevivido, pero su extensión sugiere que eran considerablemente más que simples diccionarios. La obra de Pánfilo constaba de 95 libros y era una secuela de un léxico de cuatro libros de Zopirión. Este pasaje de la Souda sugiere que estaba compuesto por entradas ordenadas alfabéticamente: [17]
Pánfilo, de Alejandría, gramático de la escuela de Aristarco. Escribió Un prado, que es un resumen de contenidos diversos. Sobre palabras raras; es decir, vocabulario en 95 libros (contiene entradas de épsilon a omega, porque Zopirión había hecho las letras de alfa a delta). Sobre asuntos inexplicados en Nicandro y la llamada Óptica; Arte de la crítica y una gran cantidad de otras obras gramaticales. [18] [17]
Hesiquio (siglo V) atribuye a Diogeniano como fuente, [19] quien a su vez utilizó a Pánfilo. [20] Esta es la única forma en la que puede haber sobrevivido alguna de las obras de Pánfilo.
Un romano que quería aprender sobre un tema determinado enviaba un esclavo a una biblioteca privada con órdenes de copiar pasajes relevantes de todos los libros que estuvieran disponibles. Como era menos probable que retiraran o compraran un libro, a los lectores les preocupaba poco el alcance de una obra determinada. Por lo tanto, la aparición de la escritura enciclopédica no puede explicarse por una necesidad práctica. En cambio, puede haber estado inspirada por el ideal de Catón del vir bonus , el ciudadano informado capaz de participar en la vida de la República . [21]
Tres obras romanas se identifican comúnmente como enciclopédicas: las obras completas de Varrón (116-27 a. C.), la Historia natural de Plinio el Viejo (c. 77-79 d. C.) y Sobre las artes de Cornelio Celso (c. 25 a. C. - c. 50 d. C.). Estas tres fueron agrupadas como género, no por los propios romanos, sino por escritores posteriores en busca de precedentes antiguos. [22]
En la época de Cicerón, el estudio de la literatura todavía era controvertido. En Pro Archia , Cicerón explica que estudió literatura para mejorar sus habilidades retóricas y porque proporciona una fuente de ejemplos morales elevados. El énfasis de Varrón en la historia y la cultura de la ciudad sugiere motivos patrióticos. Plinio enfatizó los motivos utilitarios y el servicio público. Criticó a Livio por escribir historia simplemente para su propio placer. [23]
Las Antigüedades de Varrón se componen de 41 libros sobre la historia romana. Sus Disciplinas son nueve libros sobre artes liberales. Varrón también escribió 25 libros sobre latín y 15 sobre derecho. Solo sobreviven fragmentos de la obra de Varrón. Según Cicerón, la obra exhaustiva de Varrón permitió a los romanos sentirse como en casa en su propia ciudad. [24] [22]
Celso escribió prolíficamente sobre muchos temas. "Cornelio Celso, un hombre de intelecto modesto, no sólo pudo escribir sobre todas estas artes, sino que también dejó relatos de ciencia militar, agricultura y medicina: de hecho, él merece, basándose sólo en este diseño, ser considerado como el que sabía todas las cosas", según Quintiliano. [25] Sólo la sección médica de su voluminoso Sobre las artes ha sobrevivido. Esta tiene ocho libros. Celso siguió la estructura de los escritores médicos que lo habían precedido. Resumió sus puntos de vista de una manera profesional. Rara vez presentó ideas propias. Luchó por manejar la abrumadora cantidad de material fuente relevante. [26] Sus libros médicos fueron redescubiertos en 1426-1427 en bibliotecas del Vaticano y de Florencia y publicados en 1478. Es nuestra principal fuente sobre las prácticas médicas romanas. [27]
Si Varrón hizo que los romanos se sintieran como en casa en su propia ciudad, Plinio intentó hacer lo mismo con el mundo natural y con el Imperio. El enfoque de Plinio fue muy diferente al de Celso. Fue un hombre adelantado a su tiempo. No contento con construir sobre lo que ya existía, reorganizó el mundo del conocimiento para que se ajustara a su visión enciclopédica. En un prefacio en latín, el escritor solía enumerar los modelos que esperaba superar. Plinio no encontró ningún modelo en escritos anteriores. En cambio, enfatizó que su trabajo era novicium (nuevo), una palabra adecuada para describir un descubrimiento importante. Aunque Plinio fue ampliamente leído, ningún escritor romano posterior siguió su estructura ni lo reclamó como modelo. Niccolò Leoniceno publicó un ensayo en 1492 en el que enumeraba los numerosos errores científicos de Plinio. [28]
En la introducción de Historia Natural , Plinio escribe:
... en treinta y seis libros he reunido veinte mil cosas dignas de consideración, y las he recopilado de unos dos mil volúmenes que he leído diligentemente (y de los cuales hay pocos que hombres eruditos se hayan atrevido a estudiar, por la profunda materia que contienen), y de los escritos por cien autores excelentes; además de una multitud de otros asuntos que eran desconocidos para nuestros escritores anteriores o que la experiencia ha descubierto recientemente. [29]
Con un libro entero dedicado a enumerar fuentes, la Historia Natural tiene 37 libros (son 10 volúmenes en la traducción moderna). [30] Evitando las disciplinas y categorías establecidas, Plinio comienza con una descripción general del mundo. El Libro 2 cubre la astronomía, la meteorología y los elementos. Los Libros 3 a 6 cubren la geografía. La humanidad está cubierta en el Libro 7, los animales en los Libros 8 a 11, los árboles en los Libros 12 a 17, la agricultura en los Libros 18 y 19, la medicina en los Libros 20 a 32, los metales en los Libros 33 y 34, y la artesanía y el arte en los Libros 35 a 37.
Siguiendo a Aristóteles, Plinio cuenta cuatro elementos: fuego, tierra, aire y agua. [31] Hay siete planetas: Saturno, Júpiter, Marte ("de naturaleza ardiente y ígnea"), el Sol, Venus, Mercurio y la Luna ("la última de las estrellas"). [32] La Tierra es un "globo perfecto", suspendido en medio del espacio, que gira con increíble rapidez una vez cada 24 horas. [33] Como buen estoico, Plinio rechaza la astrología: "es ridículo suponer que el gran jefe de todas las cosas, sea lo que sea, preste alguna atención a los asuntos humanos". [34] Considera la posibilidad de otros mundos ("habrá tantos soles y tantas lunas, y que cada uno de ellos tendrá inmensos trenes de otros cuerpos celestes") sólo para descartar tal especulación como "una locura". La idea de viajar por el espacio es "una locura perfecta". [35]
Plinio tenía opiniones sobre una amplia variedad de temas y a menudo las interponía. Nos dice qué usos de las plantas, los animales y las piedras son adecuados y cuáles son inadecuados. ¿El Imperio romano beneficiaba o corrompía al mundo clásico? Plinio vuelve a este tema en repetidas ocasiones. Compara la misión civilizadora de Roma con la forma en que las plantas venenosas de todas las naciones fueron domesticadas para convertirlas en medicinas. [36] Plinio también quiere que sepamos que es un explorador heroico, un genio responsable de una obra sumamente original y extraordinaria. Rara vez se menciona la extensa lectura y toma de notas de sus secretarios esclavos.
Al final de la obra, Plinio escribe: «Salve, Naturaleza, madre de todas las cosas, y en reconocimiento del hecho de que sólo yo te he alabado en todas tus manifestaciones, mírame con favor». [37] Aquí Plinio señala la exhaustividad como el activo más destacado de su proyecto. La Naturaleza le concedió a Plinio una muerte heroica que le dio «una especie de vida eterna», según su sobrino. El gran enciclopedista era comandante de la flota de Nápoles y murió tratando de ayudar a los habitantes locales durante la erupción del Vesubio en el año 79 d. C. [38]
Mientras que los escritores enciclopédicos clásicos y modernos buscaban difundir el conocimiento, los de la Edad Media estaban más interesados en establecer la ortodoxia. Producían obras para ser utilizadas como textos educativos en escuelas y universidades. Los estudiantes podían considerar que el conocimiento que contenían era ortodoxo y, por lo tanto, se mantenían alejados de la herejía. Limitar el conocimiento era una parte importante de su función. [39]
Como estoico , Plinio comenzó con la astronomía y terminó con las bellas artes. Casiodoro intentó escribir un equivalente cristiano a la obra de Plinio. Sus Institutiones (560) comienzan con discusiones sobre las escrituras y la iglesia. Otros temas se tratan brevemente hacia el final de la obra. Con el inicio de la Edad Oscura, el acceso al aprendizaje griego y la alfabetización en griego disminuyeron. Las obras de Boecio (c. 480-524) llenaron el vacío al recopilar manuales griegos y resumir su contenido en latín. Estas obras sirvieron como referencias de propósito general en la Alta Edad Media.
Las Etimologías (c. 600–625) de Isidoro de Sevilla consistían en extractos de autores anteriores. Tres de los veinte libros de Isidoro contienen material de Plinio. Isidoro fue el texto más leído y fundamental en términos de escritura enciclopédica medieval. [40]
Estos primeros escritores medievales organizaban su material en forma de trivium (gramática, lógica, retórica) seguido de un quadrivium (geometría, aritmética, astronomía, música). Esta división de siete artes liberales era una característica de la educación monástica, así como de las universidades medievales, que se desarrollaron a partir del siglo XII. [2]
Entre los siglos IV y IX, Bizancio vivió una serie de debates religiosos. Como parte de estos debates, se recopilaron fragmentos y se organizaron temáticamente para apoyar las opiniones teológicas del compilador. Una vez establecida la ortodoxia, la energía de la tradición de la recopilación se transfirió a otros temas. El siglo X, o dinastía macedonia, vio un florecimiento de la escritura enciclopédica. Se cree que la Suda se recopiló en esta época. Esta es la obra más antigua que un lector moderno reconocería como una enciclopedia. Contiene 30.000 entradas ordenadas alfabéticamente. La Suda no se menciona hasta el siglo XII, y es posible que se haya compilado en etapas. [41]
La enciclopedia más grande de la Edad Media fue Speculum Maius ( El gran espejo ) de Vincent de Beauvais . Tenía 80 libros y se completó en 1244. Con un total de 4,5 millones de palabras, la obra es presumiblemente el producto de un equipo anónimo. [42] (En comparación, la edición actual de Britannica tiene 44 millones de palabras. [43] ) Estaba dividida en tres secciones. "Naturale" cubría a Dios y el mundo natural; "Doctrinale" cubría el lenguaje, la ética, la artesanía, la medicina; y "Historiale" cubría la historia mundial. Vincent tenía un gran respeto por los escritores clásicos como Aristóteles, Cicerón e Hipócrates. La enciclopedia muestra una tendencia hacia la "exhaustividad", o plagio sistemático, típico del período medieval. [44] Vincent fue utilizado como fuente por Chaucer . La versión completa de Speculum resultó ser demasiado larga para circular en la era de los manuscritos y la copia manual. Sin embargo, una versión abreviada realizada por Bartholomeus Anglicus gozó de un amplio número de lectores. [45]
La contraparte árabe de estas obras fue Kitab al-Fehrest de Ibn al-Nadim.
Con la llegada de la imprenta y una reducción drástica de los costes del papel, el volumen de escritos enciclopédicos se disparó en el Renacimiento. Esta fue una época de "sed de información" y de enormes compilaciones. Muchos compiladores citaron el miedo a una pérdida traumática de conocimiento para justificar sus esfuerzos. Eran muy conscientes de cuánto conocimiento clásico se había perdido en la Edad Oscura. [5] Plinio fue su modelo. Su axioma de que "no hay libro tan malo que no se pueda sacar algo bueno de él" era uno de sus favoritos. Conrad Gesner enumeró más de 10.000 libros en la Bibliotheca universalis (1545). Al incluir obras cristianas y bárbaras, Gesner rechazó la búsqueda medieval de la ortodoxia. Irónicamente, el jesuita Antonio Possevino utilizó la Bibliotheca universalis como base para crear una lista de libros prohibidos. [46]
La invención de la imprenta ayudó a difundir nuevas ideas, pero también revivió viejos conceptos erróneos. Los impresores de incunables estaban ansiosos por publicar libros, tanto antiguos como modernos. La enciclopedia más conocida de la Inglaterra isabelina fue Batman upon Bartholomew , publicada en 1582. Este libro se basa en una obra compilada por Bartholomaeus Anglicus en el siglo XIII. Fue traducida por John Trevisa en 1398, revisada por Thomas Berthelet en 1535 y revisada nuevamente por Stephen Batman . En la época de Shakespeare, representaba una cosmovisión que ya tenía cuatro siglos de antigüedad, solo modestamente actualizada. Sin embargo, varias ideas inspiradas en Batman se pueden encontrar en Shakespeare. La idea de que los rayos de la luna causan locura se puede encontrar en Medida por medida [47] y Otelo [48] , de ahí la palabra "locura". Es probable que la discusión de las propiedades geométricas del alma en El rey Lear también refleje la influencia de Batman. [49] Una enciclopedia que Shakespeare consultó más obviamente que Batman es La Academia Francesa de Pierre de la Primaudaye . Primaudaye se interesaba mucho por las analogías, algunas de las cuales han encontrado su lugar en Shakespeare: el jardín sin malezas, la muerte como un país desconocido y el mundo como escenario. (También se han sugerido otras fuentes para la última analogía). Tanto Batman como Primaudaye eran protestantes. [50]
Francis Bacon escribió un plan para una enciclopedia en Instauratio magna (1620). Elaboró una lista de las principales áreas de conocimiento que debía contener una enciclopedia completa. El plan de Bacon influyó en Diderot y, por lo tanto, indirectamente en las enciclopedias posteriores, que generalmente siguen el esquema de Diderot. [2]
Mientras que el enciclopedismo antiguo y medieval hacía hincapié en los clásicos, las artes liberales, la ciudadanía informada o el derecho, la enciclopedia moderna surge de una tradición aparte. El avance de la tecnología significó que había mucha terminología desconocida que explicar. El Lexicon Technicum (1704) de John Harris se proclama a sí mismo "Un diccionario inglés universal de artes y ciencias: explicando no sólo los términos del arte, sino las artes mismas". Esta fue la primera enciclopedia alfabética escrita en inglés. El trabajo de Harris inspiró la Cyclopedia (1728) de Ephraim Chambers. La obra de dos volúmenes de Chambers se considera la primera enciclopedia moderna. [51]
Encyclopédie (1751-1777) fue una versión enormemente ampliada de la idea de Chambers. Esta obra de 32 volúmenes, editada por Diderot y D'Alembert, fue el orgullo de la Francia de la Ilustración . [14] Constaba de 21 volúmenes de texto y 11 volúmenes de ilustraciones. [52] Había 74.000 artículos escritos por más de 130 colaboradores. Presentaba una visión del mundo secular , lo que provocó la ira de varios funcionarios de la Iglesia. Buscaba empoderar a sus lectores con conocimiento y jugó un papel en el fomento de la disidencia que condujo a la Revolución Francesa . Diderot explicó el proyecto de esta manera:
Esta es una obra que no puede ser completada excepto por una sociedad de hombres de letras y trabajadores calificados, cada uno trabajando separadamente en su propia parte, pero todos unidos únicamente por su celo por los mejores intereses de la raza humana y un sentimiento de buena voluntad mutua. [53]
Esta constatación de que ninguna persona, ni siquiera un genio como Plinio asistido por secretarios esclavos, podría producir una obra tan exhaustiva es el sello de la era moderna del enciclopedismo.
El proyecto de Diderot fue un gran éxito e inspiró varios proyectos similares, entre ellos la Encyclopædia Britannica de Gran Bretaña (primera edición, 1768) y la Brockhaus Enzyklopädie de Alemania (principios de 1808). Las enciclopedias de la Ilustración también inspiraron a autores y editores a emprender o criticar proyectos de conocimiento "enciclopédico" en otros géneros y formatos: la Historia universal de 65 volúmenes (Sale et al) (1747-1768), por ejemplo, superó con creces a sus predecesoras en términos de alcance, y The General Magazine of Arts and Sciences (1755-1765) publicada por Benjamin Martin (lexicógrafo) pretendía llevar el enciclopedismo a la publicación mensual. Un suscriptor leal, escribió, "podría lograr una gran competencia si puede convertirse en un maestro de las artes y ciencias útiles en el lapso de diez años". [54] En La vida y opiniones de Tristram Shandy, caballero (1759-1767) de Laurence Sterne , el personaje principal se refiere satíricamente a su autobiografía ficticia como una "ciclopedia de artes y ciencias". [55] Estos "experimentos en enciclopedismo" demuestran la influencia literaria y cultural generalizada de la forma en el siglo XVIII. [56]
En los siglos XIX y XX, las enciclopedias, que en el pasado estaban reservadas a las élites de la sociedad, fueron cada vez más escritas, comercializadas y adquiridas por familias de clase media y trabajadora. Surgieron distintos estilos de enciclopedismo dirigidos a grupos de edad específicos y presentando las obras como herramientas educativas, incluso disponibles a través de planes de pago anunciados en la televisión.
Uno de los primeros en abogar por una enciclopedia mejorada tecnológicamente que indexara toda la información del mundo fue HG Wells . Inspirado por las posibilidades del microfilm , presentó su idea de una enciclopedia global en la década de 1930 a través de una serie de charlas internacionales y su ensayo World Brain .
Pasarían varias décadas antes de que se publicaran las primeras enciclopedias electrónicas en los años 1980 y 1990. La producción de enciclopedias electrónicas comenzó como conversiones de trabajos impresos, pero pronto se le agregaron elementos multimedia , lo que requirió nuevos métodos de recopilación y presentación de contenido. Las primeras aplicaciones del hipertexto también tuvieron un gran beneficio para los lectores, pero no exigieron cambios significativos en la escritura. Sin embargo, el lanzamiento de Wikipedia en la década de 2000 y su posterior aumento de popularidad e influencia alteraron radicalmente la concepción popular de las formas en que se produce una enciclopedia (de manera colaborativa, abierta) y se consume (de manera ubicua).
El equivalente chino más cercano a una enciclopedia es el leishu . Estos consisten en extensas citas ordenadas por categoría. La enciclopedia china más antigua conocida es Huang Lan ( El espejo del emperador ), producida alrededor del año 220 bajo la dinastía Wei. No ha sobrevivido ninguna copia. [57] Los leishu más conocidos son los de Li Fang (925-996), quien escribió tres obras de este tipo durante la dinastía Song . Estas tres fueron combinadas más tarde con una cuarta obra, Cefu Yuangui , para crear los Cuatro Grandes Libros de Song . [58]