Rama de la medicina que se ocupa o se especializa en el cáncer.
La oncología es una rama de la medicina que se ocupa del estudio, tratamiento, diagnóstico y prevención del cáncer . Un profesional médico que practica la oncología es un oncólogo . [1] El origen etimológico del nombre es la palabra griega ὄγκος ( ónkos ), que significa "tumor", "volumen" o "masa". [2] La oncología se ocupa de:
Diagnóstico
Los historiales médicos siguen siendo una importante herramienta de detección: el carácter de las molestias y los síntomas inespecíficos (como fatiga , pérdida de peso , [3] anemia inexplicable , [4] fiebre de origen desconocido , fenómenos paraneoplásicos y otros signos) pueden justificar una mayor investigación en busca de malignidad. . En ocasiones, un examen físico puede encontrar la ubicación de una neoplasia maligna .
Los métodos de diagnóstico incluyen:
- Biopsia o resección ; Estos son métodos mediante los cuales los crecimientos neoplásicos sospechosos pueden eliminarse en parte o en su totalidad y ser evaluados por un patólogo para determinar su malignidad. Este es actualmente el estándar de oro para el diagnóstico del cáncer y es crucial para guiar el siguiente paso en el tratamiento (vigilancia activa, cirugía, radioterapia, quimioterapia o una combinación de estas) [5]
- Endoscopia , ya sea gastrointestinal superior o inferior, cistoscopia, broncoscopia o nasendoscopia; localizar áreas sospechosas de malignidad y realizar biopsia cuando sea necesario. [6]
- Mamografías, rayos X , tomografía computarizada , resonancia magnética , ultrasonido y otras técnicas radiológicas para localizar y guiar la biopsia.
- Gammagrafía , tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT), tomografía por emisión de positrones (PET) y otros métodos de medicina nuclear para identificar áreas sospechosas de malignidad.
- Análisis de sangre , incluidos marcadores tumorales , que pueden aumentar la sospecha de ciertos tipos de cáncer.
Además del diagnóstico, estas modalidades (especialmente las imágenes mediante tomografía computarizada ) se utilizan a menudo para determinar la operabilidad , es decir, si es quirúrgicamente posible extirpar un tumor en su totalidad.
Actualmente, un diagnóstico de tejido (a partir de una biopsia ) realizado por un patólogo es fundamental para la clasificación adecuada del cáncer y para guiar el siguiente paso del tratamiento. En casos extremadamente raros en los que esto no es posible, se puede considerar la "terapia empírica" (sin un diagnóstico exacto), según la evidencia disponible (por ejemplo, antecedentes, radiografías y exploraciones).
En muy raras ocasiones, se encuentra un bulto metastásico o un ganglio linfático patológico (generalmente en el cuello) para el cual no se puede encontrar un tumor primario. Sin embargo, los marcadores inmunohistoquímicos a menudo dan una fuerte indicación de la neoplasia maligna primaria. Esta situación se denomina " malignidad de origen primario desconocido " y, nuevamente, el tratamiento se basa empíricamente en experiencias pasadas del origen más probable. [7]
Terapia
Dependiendo del cáncer identificado, se administrarán cuidados paliativos y de seguimiento en ese momento. Ciertos trastornos (como ALL o AML ) requerirán ingreso inmediato y quimioterapia , mientras que a otros se les dará seguimiento con exámenes físicos y análisis de sangre regulares .
A menudo, se intenta realizar una cirugía para extirpar un tumor por completo. Esto sólo es factible cuando existe cierto grado de certeza de que el tumor realmente puede extirparse. Cuando se tiene la certeza de que quedarán partes, la cirugía curativa suele ser imposible, por ejemplo cuando hay metástasis , o en ocasiones, cuando el tumor ha invadido una estructura que no puede ser operada sin poner en riesgo la vida del paciente. En ocasiones, la cirugía puede mejorar la supervivencia incluso si no se ha extirpado todo el tejido tumoral; el procedimiento se conoce como "reducción de volumen" (es decir, reducción de la cantidad total de tejido tumoral). La cirugía también se utiliza para el tratamiento paliativo de algunos cánceres, por ejemplo, para aliviar la obstrucción biliar o los problemas asociados con algunos tumores cerebrales. Los riesgos de la cirugía deben sopesarse frente a los beneficios.
La quimioterapia y la radioterapia se utilizan como terapia radical de primera línea en varias neoplasias malignas. También se utilizan como terapia adyuvante , es decir, cuando el tumor macroscópico ya ha sido completamente extirpado quirúrgicamente pero existe un riesgo estadístico razonable de que reaparezca. La quimioterapia y la radioterapia se utilizan habitualmente como paliativos cuando la enfermedad es claramente incurable: en esta situación el objetivo es mejorar la calidad de vida y prolongarla.
La manipulación hormonal está bien establecida, particularmente en el tratamiento del cáncer de mama y de próstata.
Actualmente existe una rápida expansión en el uso de tratamientos con anticuerpos monoclonales , en particular para el linfoma ( Rituximab ) y el cáncer de mama ( Trastuzumab ).
Las vacunas y otras inmunoterapias son objeto de intensas investigaciones.
Cuidados paliativos
Aproximadamente el 50% de todos los casos de cáncer en el mundo occidental pueden tratarse hasta la remisión con un tratamiento radical. Para los pacientes pediátricos, ese número es mucho mayor. Un gran número de pacientes con cáncer morirán a causa de la enfermedad y una proporción significativa de pacientes con cáncer incurable morirán por otras causas. Puede haber problemas continuos con el control de los síntomas asociados con el cáncer progresivo y también con el tratamiento de la enfermedad. Estos problemas pueden incluir dolor , náuseas , anorexia , fatiga , inmovilidad y depresión . No todas las cuestiones son estrictamente físicas: la dignidad personal puede verse afectada. Las cuestiones morales y espirituales también son importantes.
Si bien muchos de estos problemas caen dentro del ámbito del oncólogo, los cuidados paliativos han madurado hasta convertirse en una especialidad separada y estrechamente relacionada para abordar los problemas asociados con la enfermedad avanzada. Los cuidados paliativos son una parte esencial del equipo multidisciplinario de atención del cáncer. Los servicios de cuidados paliativos pueden estar menos hospitalizados que los de oncología, con enfermeras y médicos que pueden visitar al paciente en casa.
Cuestiones éticas
Hay una serie de cuestiones y dilemas éticos recurrentes en la práctica oncológica. Éstas incluyen:
Estas cuestiones están estrechamente relacionadas con la personalidad, la religión, la cultura y la vida familiar del paciente. Aunque estas cuestiones son complejas y emocionales, las respuestas a menudo las obtiene el paciente buscando consejo de amigos y asesores personales de confianza. Se requiere cierto grado de sensibilidad y muy buena comunicación por parte del equipo de oncología para abordar estos problemas adecuadamente.
Progreso e investigación
Se está llevando a cabo una enorme cantidad de investigaciones en todas las fronteras de la oncología, desde la biología de las células cancerosas y la radioterapia hasta los regímenes de tratamiento de quimioterapia y los cuidados paliativos óptimos y el alivio del dolor . La secuenciación de próxima generación y la secuenciación del genoma completo han cambiado por completo la comprensión de los cánceres. La identificación de nuevos marcadores genéticos/moleculares cambiará los métodos de diagnóstico y tratamiento, allanando el camino para la medicina personalizada.
Los ensayos terapéuticos a menudo involucran a pacientes de muchos hospitales diferentes de una región en particular. En el Reino Unido, los pacientes suelen inscribirse en grandes estudios coordinados por Cancer Research UK (CRUK), [8] Medical Research Council (MRC), [9] la Organización Europea para la Investigación y el Tratamiento del Cáncer (EORTC) [10] o la Red Nacional de Investigación del Cáncer (NCRN).
Entre las empresas más valoradas a nivel mundial cuyos productos líderes están en Oncología se encuentran Pfizer (Estados Unidos), Roche (Suiza), Merck (Estados Unidos), AstraZeneca (Reino Unido), Novartis (Suiza) y Bristol-Myers Squibb (Estados Unidos). activo en las áreas de tratamiento Inhibidores de quinasa, Anticuerpos , Inmunoncología y Radiofármacos . [11]
Especialidades
- Las cuatro divisiones principales:
- Subespecialidades en Oncología:
- Neurooncología : se centra en los cánceres de cerebro.
- Oncología ocular : se centra en los cánceres de ojo. [15]
- Oncología de cabeza y cuello : se centra en los cánceres de cavidad oral, cavidad nasal, orofaringe, hipofaringe y laringe. [dieciséis]
- Oncología torácica : se centra en los cánceres de pulmón, mediastino, esófago y pleura. [17]
- Oncología mamaria : se centra en los cánceres de mama.
- Oncología gastrointestinal : se centra en los cánceres de estómago, colon, recto, canal anal, hígado, vesícula biliar y páncreas. [18]
- Oncología ósea y musculoesquelética: se centra en los cánceres de huesos y tejidos blandos. [19]
- Oncología dermatológica : se centra en el tratamiento médico y quirúrgico de los cánceres de piel, cabello, glándulas sudoríparas y uñas.
- Oncología genitourinaria: se centra en los cánceres del sistema genital y urinario. [20]
- Oncología ginecológica : se centra en los cánceres del sistema reproductor femenino. [21]
- Oncología pediátrica : se ocupa del tratamiento del cáncer en niños. [22]
- Oncología de adolescentes y adultos jóvenes (AYA) . [23]
- Hematooncología : se centra en los cánceres de la sangre y el trasplante de células madre.
- Oncología preventiva : se centra en la epidemiología y la prevención del cáncer. [24]
- Oncología geriátrica : se centra en los cánceres en la población de edad avanzada. [25]
- Oncología paliativa y del dolor: se centra en el tratamiento del cáncer en etapa terminal para ayudar a aliviar el dolor y el sufrimiento. [26]
- Oncología molecular : se centra en los métodos de diagnóstico molecular en oncología. [27]
- Oncología de medicina nuclear: se centra en el diagnóstico y tratamiento del cáncer con radiofármacos.
- Psicooncología : se centra en cuestiones psicosociales sobre el diagnóstico y tratamiento de pacientes con cáncer.
- Oncología veterinaria : se centra en el tratamiento del cáncer en animales. [28]
- Especialidades emergentes:
- La cardiooncología es una rama de la cardiología que aborda el impacto cardiovascular del cáncer y sus tratamientos. [29]
Ver también
- Organizaciones
Referencias
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enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Oncología .
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