El atentado de Harrods se refiere al coche bomba que explotó fuera de los grandes almacenes Harrods en el centro de Londres , Inglaterra, el sábado 17 de diciembre de 1983. Miembros del Ejército Republicano Irlandés Provisional colocaron la bomba de tiempo y enviaron una advertencia 37 minutos antes de que explotara, pero la zona no fue evacuada . La explosión mató a tres policías y tres civiles , hirió a 90 personas y causó muchos daños. El Consejo del Ejército del IRA dijo que no había autorizado el ataque y expresó su pesar por las víctimas civiles. [1] Después del atentado, el IRA cambió su énfasis hacia los ataques a objetivos militares en Inglaterra.
Harrods es un gran almacén de lujo en el afluente distrito de Knightsbridge , cerca del Palacio de Buckingham . Harrods había sido el objetivo de otros atentados del IRA. El 18 de agosto de 1973, dos bombas incendiarias explotaron causando daños leves. El 21 de diciembre de 1974, se colocó una bomba incendiaria en la esquina noreste del primer piso. Hubo una advertencia muy breve y la tienda estaba en proceso de ser desalojada cuando explotó. La bomba de 1974 fue obra de la Balcombe Street Gang , que también llevó a cabo atentados de alto perfil en Knightsbridge , Piccadilly , Oxford Street , Woolwich y muchos otros lugares de Londres y Surrey en 1974 y 1975. [2] También fue el objetivo de una bomba del IRA mucho más pequeña poco más de nueve años después, en enero de 1993, que hirió a cuatro personas.
Desde 1973, el IRA Provisional había llevado a cabo oleadas de ataques con bombas contra objetivos comerciales en Londres y otros lugares de Inglaterra como parte de su "guerra económica". El objetivo era dañar la economía y causar trastornos que presionaran al gobierno británico para que se retirara de Irlanda del Norte . El 10 de diciembre de 1983, el IRA llevó a cabo su primer ataque en Londres en algún tiempo cuando una bomba explotó en el Cuartel de Artillería Real , hiriendo a tres soldados británicos. [3]
Una semana después, en la tarde del 17 de diciembre, miembros del IRA aparcaron un coche bomba cerca de la entrada lateral de Harrods, en Hans Crescent. La bomba contenía entre 11 y 14 kg de explosivos y estaba programada para ser detonada por un temporizador. [4] [5] Fue dejada en un Austin 1300 GT azul de cuatro puertas de 1972. [4] A las 12:44 un hombre que utilizó una palabra clave del IRA llamó a la sucursal del centro de Londres de la organización benéfica Samaritans . [4] [5] La persona que llamó dijo que había un coche bomba fuera de Harrods y otra bomba dentro de Harrods, y dio la matrícula del coche . [4] [5] Según la policía, no dio ninguna otra descripción del coche. [4]
La bomba explotó alrededor de las 13:21, cuando cuatro agentes de policía en un coche, un agente a pie y un adiestrador de perros de la policía se acercaban al vehículo sospechoso. [4] [5] Seis personas murieron (tres agentes y tres transeúntes) y otras 90 resultaron heridas, incluidos 14 agentes de policía. [6] La explosión dañó 24 coches [4] y los cinco pisos del lateral de Harrods, provocando una lluvia de cristales en la calle. [5] El coche de policía absorbió gran parte de la explosión y es probable que esto haya evitado más víctimas. [4]
Cinco personas murieron en el lugar del atentado y una sexta murió más tarde en el hospital. Los transeúntes que murieron fueron Philip Geddes (24), un periodista que había oído hablar de la alerta y acudió al lugar; [6] Jasmine Cochrane-Patrick (25); y Kenneth Salvesen (28), ciudadano estadounidense. [6] [7] Los agentes de la Policía Metropolitana muertos fueron el sargento Noel Lane (28) y la agente Jane Arbuthnot (22). Un tercer agente, el inspector Stephen Dodd (34), murió en el hospital a causa de sus heridas el 24 de diciembre. [8] El agente Jon Gordon sobrevivió, pero perdió ambas piernas y parte de una mano en la explosión. [5]
En el momento de la explosión, el IRA hizo una segunda llamada de advertencia. La persona que llamó dijo que habían dejado una bomba en los grandes almacenes C&A en el extremo este de Oxford Street . La policía despejó la zona y la acordonó, pero se descubrió que esta afirmación era falsa. [9] Después del ataque, cientos de policías adicionales y escuadrones móviles de bombas fueron reclutados en Londres. [5] Aleck Craddock, presidente de Harrods, informó que se habían perdido 1 millón de libras en facturación como resultado del bombardeo. [10] A pesar de los daños, Harrods reabrió tres días después, proclamando que no sería "derrotado por actos de terrorismo". [5] Denis Thatcher , el esposo de la primera ministra británica Margaret Thatcher , visitó la tienda y dijo a los periodistas "ningún maldito irlandés me impedirá ir allí". [11]
El bombardeo dañó gravemente el apoyo del IRA debido a las muertes y heridas de civiles. [5] En una declaración emitida al día siguiente, el Consejo del Ejército del IRA dijo que miembros del IRA habían colocado la bomba, pero que no habían autorizado el ataque:
La operación Harrods no fue autorizada por el Ejército Republicano Irlandés. Hemos tomado medidas inmediatas para asegurar que no se repita este tipo de operación. Los voluntarios que participaron dieron un aviso específico con 40 minutos de antelación, lo que debería haber sido suficiente. Pero debido a la ineficacia o el fracaso de la Policía Metropolitana, que se jactó de conocer de antemano la actividad del IRA, este aviso no dio lugar a una evacuación. Lamentamos las víctimas civiles, aunque nuestra expresión de condolencias será desestimada. Por último, recordamos al Gobierno británico que mientras mantenga el control de cualquier parte de Irlanda, el Ejército Republicano Irlandés seguirá operando en Gran Bretaña. [4]
Leon Brittan , el Ministro del Interior , comentó: "La naturaleza de una organización terrorista es que quienes la integran no están bajo un control disciplinado". [4] En su libro The Provisional IRA in England , el autor Gary McGladdery dice que el atentado ilustró uno de los problemas con el sistema de células del IRA , donde las unidades "podían volverse virtualmente autónomas del resto de la organización y operar a su propia discreción". [12] El IRA había adoptado el sistema a fines de la década de 1970. [13]
En el lugar de la explosión hay un monumento conmemorativo. [14] Cada año se entregan premios en honor a Philip Geddes a los aspirantes a periodistas que asisten a la Universidad de Oxford . Como conmemoración adicional, cada año un periodista destacado da una conferencia en memoria de Philip Geddes sobre el futuro del periodismo. [15] [16]
51°29′59″N 0°9′45″O / 51.49972°N 0.16250°W / 51.49972; -0.16250