El iotacismo ( griego : ἰωτακισμός , iotakismos ) o itacismo es el proceso de cambio vocálico por el cual una serie de vocales y diptongos convergieron hacia la pronunciación [ i ] en el griego posclásico y el griego moderno . El término "iotacismo" se refiere a la letra iota , el signo original de [ i ] , con la que estas vocales se fusionaron. El término alternativo itacismo se refiere a la nueva pronunciación del nombre de la letra eta como [ˈita] después del cambio.
El griego antiguo tenía una gama más amplia de vocales (ver Fonología griega antigua ) que el griego moderno. Eta ( η ) era una vocal frontal no redondeada, larga , abierta-media /ɛː/ , y upsilon ( υ ) era una vocal frontal cerrada redondeada /y/ . Con el transcurso del tiempo, ambas vocales llegaron a pronunciarse como la vocal frontal cerrada no redondeada iota ( ι ) [i] . Además, ciertos diptongos se fusionaron para dar la misma pronunciación. Específicamente, Epsilon -iota ( ει ) inicialmente se convirtió en /eː/ en griego clásico antes de que luego se elevara a ( ι ), mientras que, más tarde, omicron -iota ( οι ) y upsilon-iota ( υι ) se fusionaron con upsilon ( υ ). Como resultado de que eta y upsilon se vieron afectados por el iotacismo, también lo fueron los respectivos diptongos.
En griego moderno , las letras y dígrafos ι, η, υ, ει, οι, υι (raros) se pronuncian todos [i] .
El iotacismo hizo que algunas palabras con pronunciaciones originalmente distintas se pronunciaran de manera similar, lo que a veces provocó diferencias entre las lecturas de los manuscritos del Nuevo Testamento . Por ejemplo, el upsilon de ὑμεῖς, ὑμῶν hymeis, hymōn "vosotros, vuestro" ( segunda persona del plural en nominativo y genitivo respectivamente ) y el eta de ἡμεῖς, ἡμῶν hēmeis, hēmōn "nosotros, nuestro" (primera persona del plural en nominativo y genitivo respectivamente) podrían confundirse fácilmente si un lector estuviera leyendo a los copistas en un scriptorium . (De hecho, el griego moderno tuvo que desarrollar un nuevo plural de segunda persona, εσείς, mientras que la eta del plural de primera persona se abrió a épsilon, εμείς, como resultado de aparentes intentos de evitar que sonara como el antiguo plural de segunda persona). Como ejemplo de una fuente relativamente menor (casi insignificante) de lecturas variantes, algunos manuscritos antiguos escribían las palabras tal como sonaban, como el Codex Sinaiticus del siglo IV , que a veces sustituye una iota simple por el dígrafo épsilon-iota y a veces hace lo contrario. [1]
Los críticos textuales de habla inglesa utilizan la palabra "itacismo" para referirse al fenómeno y la extienden libremente para todas las inconsistencias de ortografía que involucran vocales. [2]
La primera demostración del fenómeno la hizo el humanista holandés Erasmo de Rotterdam (1467-1536) en su tratado "Dialogus de recta Latini Graecique sermonis pronuntiatione" (Diálogo sobre la pronunciación correcta de la lengua latina y griega, 1528) en el que afirmaba que en griego antiguo el sonido de η debería haber sido /e/, no /i/ (razón por la cual su teoría pasó a llamarse "etacismo"). En apoyo de esta tesis se cita un verso del dramaturgo ateniense Cratino , uno de los máximos exponentes de la Comedia antigua , que habla del bufón de esta manera: «ὁ δ'ἠλίθιος ὥσπερ πρόβατον βῆ λέγων βαδίζει» («el bufón camina haciendo el sonido «bee bee» como una oveja»); difícilmente podría leerse el verso «bee» /vi/, según la pronunciación itáctica. [3]
Contra la teoría "erasmista" se opuso el humanista alemán Johannes Reuchlin (1455-1522), en cuyo honor la pronunciación griega bizantina se llama también reuchliniana .