La educación en el Imperio de Japón era una alta prioridad para su gobierno, ya que los líderes del primer gobierno Meiji se dieron cuenta de la necesidad de una educación pública universal en su impulso por modernizar la nación.
Durante el período Edo , la educación que se daba a los plebeyos y a los marginados era nula. Lo que aprendieron estas personas de clase baja estuvo generalmente orientado a materias básicas y prácticas como lectura, escritura y aritmética. [1] A finales de la década de 1860, los líderes Meiji habían establecido un sistema que declaraba la igualdad en la educación para todos en el proceso de modernización del país.
Después de 1868, un nuevo liderazgo puso a Japón en un rápido curso de modernización . Los líderes Meiji establecieron un sistema de educación pública para modernizar el país. Se enviaron misiones como la misión de Iwakura al extranjero para estudiar los sistemas educativos de los principales países occidentales. Regresaron con las ideas de descentralización, juntas escolares locales y autonomía docente. [2] [3] Sin embargo, tales ideas y planes iniciales ambiciosos resultaron muy difíciles de llevar a cabo. Después de algunas pruebas y errores, surgió un nuevo sistema educativo nacional. Como indicación de su éxito, la matrícula en la escuela primaria aumentó de aproximadamente el 30% de la población en edad escolar en la década de 1870 a más del 90% en 1900, a pesar de las fuertes protestas públicas, especialmente contra las tasas escolares.
En 1871 se creó el Ministerio de Educación . La escuela primaria se hizo obligatoria a partir de 1872, [4] y tenía como objetivo crear súbditos leales al Emperador. Las escuelas intermedias eran escuelas preparatorias para estudiantes destinados a ingresar a una de las Universidades Imperiales, y las Universidades Imperiales estaban destinadas a crear líderes occidentalizados que pudieran dirigir la modernización de Japón. En diciembre de 1885 se estableció el sistema de gobierno de gabinete y Mori Arinori se convirtió en el primer Ministro de Educación de Japón. Mori, junto con Inoue Kowashi, crearon las bases del sistema educativo del Imperio de Japón al emitir una serie de órdenes a partir de 1886. Estas leyes establecieron un sistema de escuela primaria , un sistema de escuela secundaria , un sistema de escuela normal y un sistema universitario imperial . Con la ayuda de asesores extranjeros , como los educadores estadounidenses David Murray y Marion McCarrell Scott , también se crearon escuelas normales de formación docente en cada prefectura. Se contrató a otros asesores, como George Adams Leland , para crear tipos específicos de currículo.
En 1890, se firmó el Rescripto Imperial sobre Educación para articular la política gubernamental sobre los principios rectores de la educación en el Imperio de Japón. El Rescripto Imperial, junto con un control gubernamental altamente centralizado sobre la educación, guió en gran medida la educación japonesa hasta el final de la Segunda Guerra Mundial .
Con la creciente industrialización de Japón, aumentó la demanda de educación superior y formación profesional . Inoue Kowashi, quien sucedió a Mori como Ministro de Educación, estableció un sistema estatal de escuelas vocacionales y también promovió la educación de las mujeres a través de un sistema escolar separado para niñas.
La educación obligatoria se amplió a seis años en 1907. Según las nuevas leyes, los libros de texto sólo podían publicarse con la aprobación del Ministerio de Educación. El plan de estudios se centró en la educación moral (principalmente dirigida a inculcar el patriotismo ), matemáticas , diseño, lectura y escritura, composición, caligrafía japonesa , historia japonesa , geografía , ciencia, dibujo, canto y educación física . Todos los niños de la misma edad aprendieron cada materia de la misma serie de libros de texto.
Durante los períodos Taishō y principios Shōwa , de 1912 a 1937, el sistema educativo en Japón se volvió cada vez más centralizado. De 1917 a 1919, el gobierno creó el Consejo Extraordinario de Educación (臨時教育会議, Rinji Kyōiku Kaigi ) , que emitió numerosos informes y recomendaciones sobre la reforma educativa . Uno de los principales énfasis del Consejo fue la educación superior. Antes de 1918, "universidad" era sinónimo de "universidad imperial", pero como resultado del Consejo, muchas universidades privadas obtuvieron un estatus oficialmente reconocido. El Consejo también introdujo subsidios para las familias demasiado pobres para pagar las matrículas de la educación obligatoria y también presionó para que se hiciera más hincapié en la educación moral .
Durante este período, el socialismo y el comunismo ejercieron influencias sobre los profesores y los métodos de enseñanza. El Nuevo Movimiento Educativo (新教育運動, Shin Kyōiku Undō ) dio lugar a sindicatos de docentes y movimientos de protesta estudiantil contra el plan de estudios educativo nacionalista. El gobierno respondió con una mayor represión y agregando algunas influencias del sistema alemán en un intento de aumentar el espíritu patriótico e intensificar la militarización de Japón. El Rescripto Imperial a soldados y marineros se convirtió en lectura obligatoria para los estudiantes durante este período.
Las escuelas especializadas para ciegos y sordos se establecieron ya en 1878, y fueron reguladas y estandarizadas por el gobierno en la Orden de Escuelas para Ciegos, Sordos y Mudos de 1926. Se animaba a los ciegos a vocaciones como masajes , acupuntura y fisioterapia. y afinación de pianos .
Después del Incidente de Manchuria de 1931, el plan de estudios del sistema educativo nacional se volvió cada vez más nacionalista y después del inicio de la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937, el plan de estudios se volvió cada vez más militarista y fue influenciado por el Ministro de Educación ultranacionalista Sadao Araki .
En 1941, las escuelas primarias pasaron a llamarse Escuelas Nacionales Populares (国民学校, Kokumin Gakkō , traducido del alemán Volksschule ) y los estudiantes debían asistir a Escuelas Juveniles (青年学校, Seinen Gakkō ), escuelas de formación profesional al graduarse, que combinaban formación profesional y militar básica. (para niños) y economía doméstica (para niñas). El Seinen Gakkō también impartía clases nocturnas para niños y niñas trabajadores.
Las escuelas normales pasaron a llamarse Escuelas Especializadas (専門学校, Senmon Gakkō ) y, a menudo, estaban afiliadas a una universidad. El Senmon Gakkō enseñaba medicina , derecho , economía , comercio , ciencias agrícolas , ingeniería o gestión empresarial . El objetivo del Senmon Gakkō era producir una clase profesional, más que una élite intelectual. En el período anterior a la guerra, todas las escuelas superiores para mujeres eran Senmon Gakkō .
Después del inicio de la Guerra del Pacífico en 1941, el adoctrinamiento nacionalista y militarista se fortaleció aún más. Se exigió la lectura de libros de texto como el Kokutai no Hongi . El principal objetivo educativo era enseñar los valores políticos, la religión y la moralidad nacionales tradicionales. Esto había prevalecido desde el período Meiji . El Estado japonés se modernizó organizativamente, pero conservó sus idiosincrasias nacionales. Se puso énfasis en el culto de adoración al Emperador , la lealtad a los valores más importantes de la nación y la importancia de las antiguas virtudes militares.
Después de la rendición de Japón en 1945, las Misiones Educativas de Estados Unidos a Japón en 1946 y nuevamente en 1950 bajo la dirección de las autoridades de ocupación estadounidenses abolieron el antiguo marco educativo y establecieron las bases del sistema educativo japonés de posguerra .