Conducir es la operación y el movimiento controlados de un vehículo terrestre , incluidos automóviles , motocicletas , camiones y autobuses . El permiso de un conductor para conducir en las carreteras públicas se otorga en función de que se cumplan una serie de condiciones, y los conductores deben seguir las leyes de tránsito y de carreteras establecidas en el lugar por el que conducen. La palabra "conducir" tiene una etimología que se remonta al siglo XV. Su significado ha cambiado de conducir principalmente animales de trabajo en el siglo XV a automóviles en el siglo XIX. Las habilidades de conducción también se han desarrollado desde el siglo XV, y se requieren habilidades físicas, mentales y de seguridad para conducir. Esta evolución de las habilidades necesarias para conducir ha estado acompañada por la introducción de leyes de conducción que se relacionan no solo con el conductor sino también con la capacidad de conducción de un automóvil.
El término "conductor" se originó en el siglo XV, haciendo referencia a la ocupación de conducir animales de trabajo, como caballos de carga o de tiro . Más tarde se aplicó a los conductores de trenes eléctricos en 1889 y a los conductores de automóviles en 1896. El primer viaje de larga distancia en automóvil del mundo fue en 1888, cuando Bertha Benz condujo un Benz Patent-Motorwagen desde Mannheim hasta Pforzheim , Alemania. Conducir requiere habilidades tanto físicas como mentales, así como una comprensión de las normas de circulación.
En muchos países, los conductores deben aprobar exámenes prácticos y teóricos de conducción para obtener una licencia de conducir. Las habilidades físicas requeridas para conducir incluyen la colocación adecuada de las manos, el cambio de marchas, el manejo de los pedales, la dirección , el frenado y el funcionamiento de los dispositivos auxiliares . Las habilidades mentales implican la conciencia de los peligros, la toma de decisiones, las maniobras evasivas y la comprensión de la dinámica del vehículo . Las distracciones , los estados alterados de conciencia y ciertas afecciones médicas pueden perjudicar las habilidades mentales de un conductor.
Las preocupaciones de seguridad al conducir incluyen las malas condiciones de la carretera, la baja visibilidad, enviar mensajes de texto mientras se conduce , el exceso de velocidad , conducir bajo los efectos del alcohol , conducir con falta de sueño y conducir de forma imprudente . Las leyes sobre conducción, licencias de conducir y matriculación de vehículos varían entre jurisdicciones. La mayoría de los países tienen leyes contra conducir bajo los efectos del alcohol u otras drogas. Algunos países imponen renovaciones anuales o sistemas de puntos para las licencias de conducir con el fin de mantener la seguridad vial.
La Organización Mundial de la Salud estima que 1,35 millones de personas mueren cada año en accidentes de tráfico; es la principal causa de muerte en personas de entre 5 y 29 años. [1]
El origen del término driver , tal como se registra desde el siglo XV, se refiere a la ocupación de conducir animales de trabajo , especialmente caballos de carga o caballos de tiro . El verbo to drive en origen significa "forzar a moverse, impulsar por la fuerza física". Se registra por primera vez de conductores de trenes eléctricos en 1889 y de un conductor de automóvil en 1896. Las primeras alternativas fueron motorneer , [2] motor-man , motor-driver o motorist . El francés prefiere " conducteur " (el equivalente inglés, " conductor ", se usaba -desde la década de 1830- no para el conductor sino para la persona a cargo de los pasajeros y el cobro de tarifas), mientras que las áreas de influencia alemana adoptaron Fahrer (usado para los conductores de carruajes en el siglo XVIII, pero abreviado alrededor de 1900 del compuesto Kraftwagenfahrer ), y los verbos führen , lenken , steuern -todos con un significado de "dirigir, guiar, navegar"- que se traduce como conduire .
El primer viaje de larga distancia en automóvil fue en agosto de 1888, cuando Bertha Benz , esposa del inventor del Benz Patent-Motorwagen, Karl Benz , condujo 106 km (66 mi) desde Mannheim a Pforzheim , Alemania , y regresó, en el tercer automóvil experimental Benz, que tenía una velocidad máxima de 16 km/h (10 mph), con sus dos hijos adolescentes Richard y Eugen, pero sin el consentimiento y conocimiento de su esposo. [3] [4] [5] Ella había dicho que quería visitar a su madre, pero también tenía la intención de generar publicidad para el invento de su esposo, que solo había sido probado en pruebas de manejo cortas antes. [6]
En 1899, FO Stanley y su esposa Flora condujeron su automóvil Stanley Steamer , a veces llamado locomóvil , hasta la cumbre del monte Washington en New Hampshire en los Estados Unidos para generar publicidad para su automóvil. [7] El viaje de 7,6 millas (12,2 km) tomó más de dos horas (sin contar el tiempo para agregar más agua); el descenso se logró poniendo el motor en marcha baja y frenando mucho. [7]
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Conducir en el tráfico es algo más que saber cómo operar los mecanismos que controlan el vehículo; requiere saber cómo aplicar las normas de circulación (que garantizan un uso compartido seguro y eficiente del vehículo con otros usuarios). Un conductor eficaz también tiene una comprensión intuitiva de los conceptos básicos del manejo del vehículo y puede conducir de manera responsable. [8]
Aunque la conducción directa de una bicicleta y de un animal montado se conoce comúnmente como montar a caballo , a dichos conductores se les considera legalmente conductores y se les exige que obedezcan las normas de tránsito . Conducir una distancia larga se conoce como viaje por carretera .
En muchos países, el conocimiento de las normas de circulación, tanto prácticas como teóricas, se evalúa con uno o más exámenes de conducir, y quienes los aprueban reciben un permiso de conducir .
Un conductor debe tener habilidades físicas para poder controlar la dirección, la aceleración y la desaceleración. En el caso de los vehículos de motor, las tareas detalladas incluyen: [9]
Para evitar o gestionar con éxito una situación de emergencia al volante se pueden aplicar las siguientes habilidades: [10]
Las distracciones pueden comprometer las habilidades mentales del conductor, al igual que cualquier estado alterado de conciencia . Un estudio sobre el tema de los teléfonos móviles y la seguridad al volante concluyó que, después de controlar la dificultad al conducir y el tiempo dedicado a la tarea, los conductores que hablaban por teléfono mostraban un mayor deterioro que los conductores que sufrían intoxicación alcohólica. [11] En los EE. UU., "durante las horas del día, aproximadamente 481.000 conductores utilizan teléfonos móviles mientras conducen según la publicación de la Asociación Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras. Otra encuesta indicó que la música podría afectar negativamente a la concentración del conductor". [12] [13] [14]
Los trastornos convulsivos y la enfermedad de Alzheimer se encuentran entre las principales causas médicas de deterioro mental entre los conductores de Estados Unidos y Europa. [15] Sigue siendo muy controvertido si se debería permitir o incluso exigir a los médicos que informen sobre dichas afecciones a las autoridades estatales. [15]
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Las cuestiones de seguridad al conducir incluyen:
Los accidentes automovilísticos en los que están involucrados conductores adolescentes tienen una alta tasa de lesiones y muertes. [16] Hay evidencia de que cuanto menos conducen los adolescentes, el riesgo de lesiones disminuye. [16] No hay evidencia de si las intervenciones educativas para promover el transporte activo y compartir información sobre los riesgos, los costos y el estrés que implica conducir son efectivas para reducir o retrasar la conducción de automóviles en la adolescencia. [16]
La facilidad de conducción de un vehículo se refiere a la entrega uniforme de potencia, según lo demanda el conductor. Las causas típicas de la degradación de la facilidad de conducción son el ralentí irregular , los fallos de encendido, las sobretensiones, las vacilaciones o la potencia insuficiente. [17]
Los conductores están sujetos a las leyes de la jurisdicción en la que conducen.
Algunas jurisdicciones se someten a algunos o todos los requisitos de la Convención de Ginebra sobre la Circulación por Carretera de 1949. [18]
Además, la Convención de Viena sobre Señales Viales estandariza las señales viales, los semáforos y las marcas viales para mejorar la seguridad.
Las normas de circulación, los permisos de conducir y los sistemas de matriculación de vehículos varían considerablemente entre jurisdicciones, al igual que las leyes que imponen responsabilidad penal por conducción negligente , las inspecciones de seguridad de los vehículos y el seguro obligatorio . La mayoría de los países también tienen diferentes leyes contra la conducción bajo los efectos del alcohol u otras drogas . La conducción agresiva y la furia al volante se han convertido en problemas para los conductores en algunas zonas.
Algunos países exigen la renovación anual de la licencia de conducir. Para ello, es posible que sea necesario aprobar otro examen de conducción o una prueba de detección de la vista para obtener la recertificación. [19] Además, algunos países utilizan un sistema de puntos para la licencia de conducir. Ambas técnicas (renovación anual con exámenes, sistema de puntos) pueden mejorar o no la seguridad vial en comparación con cuando el conductor no es evaluado de forma continua o anual. [20]
Para ser propietario de un vehículo no es necesario tener una licencia de conducir. Por lo tanto, incluso con una licencia de conducir retirada , los ex conductores aún pueden poseer legalmente un vehículo y, por lo tanto, tener acceso a él. En los EE. UU., entre 1993 y 1997, el 13,8% de todos los conductores involucrados en accidentes mortales no tenían licencia de conducir. [21]
En algunos países (como el Reino Unido), el propio coche debe tener un certificado que demuestre que el vehículo es seguro y apto para circular . Además, debe tener un seguro a terceros como mínimo . [22]
Es posible que se exija a los conductores que tomen clases con un instructor de manejo aprobado (o se les recomienda encarecidamente que lo hagan) y que aprueben un examen de manejo antes de que se les conceda una licencia. Casi todos los países permiten que todos los adultos con buena vista y salud soliciten un examen de manejo y, si lo aprueban, conduzcan en la vía pública.
En muchos países, incluso después de aprobar el examen de conducir, los conductores noveles están sujetos inicialmente a restricciones especiales en virtud de las normas de licencias de conducir progresivas . Por ejemplo, en Australia, los conductores noveles deben llevar matrículas "P" ("provisionales"), [23] mientras que en Nueva Zelanda se denominan restringidas (R). [24] Muchos estados de los EE. UU. ahora emiten licencias de conducir progresivas a los menores noveles. Si bien las normas de licencias de conducir progresivas varían entre jurisdicciones, las restricciones típicas incluyen que a los menores recién licenciados no se les permita conducir u operar un vehículo motorizado de noche o con un pasajero que no sea un miembro de la familia, cero alcohol en sangre y una relación potencia-peso limitada del vehículo. [25]
Es posible que un conductor sea suspendido o inhabilitado (prohibido) para conducir, ya sea por un corto tiempo o de manera permanente. Esto suele ocurrir como respuesta a una infracción de tránsito grave (por ejemplo, causar la muerte por conducir bajo los efectos del alcohol), infracciones de tránsito menores reiteradas (por ejemplo, acumular demasiados puntos de demérito por exceso de velocidad) o por una condición médica específica que le impide conducir, a la espera de una evaluación futura (por ejemplo, una lesión cerebral traumática).
Algunas jurisdicciones implementan el racionamiento del espacio vial , donde a los vehículos se les prohíbe circular en ciertos días dependiendo de una variedad de criterios, generalmente las letras y dígitos de la matrícula del vehículo .
En el pasado, algunos países prohibieron a las mujeres conducir. En Omán , a las mujeres no se les permitió conducir hasta 1970. [26] En Arabia Saudita , las mujeres no recibieron licencias de conducir hasta 2018. Las mujeres sauditas habían organizado periódicamente protestas contra estas restricciones y, en septiembre de 2017, el gobierno saudita acordó levantar la prohibición, que entró en vigencia en junio de 2018. [27]
Ese fue el día en que FO Stanley y su esposa, Flora, decidieron que sería una buena publicidad para su Stanley Locomobile a vapor si fuera el primer coche en recorrer la carretera de carruajes Mount Washington de 7,6 millas.
