Las ciencias del aprendizaje (LS) son la comprensión teórica crítica del aprendizaje , [1] la participación en el diseño e implementación de innovaciones de aprendizaje y la mejora de las metodologías instruccionales. La investigación de LS se centra tradicionalmente en los fundamentos cognitivo-psicológicos, socio-psicológicos, cultural-psicológicos y teóricos críticos del aprendizaje humano, así como en el diseño práctico de entornos de aprendizaje. Los principales campos contribuyentes incluyen la ciencia cognitiva , la informática , la psicología educativa , la antropología y la lingüística aplicada . Durante la última década, los investigadores de LS han ampliado su enfoque para incluir entornos de aprendizaje informales , métodos instruccionales, innovaciones políticas y el diseño de currículos.
Como disciplina emergente, la LS todavía está en proceso de definirse. En consecuencia, la identidad del campo es multifacética y varía entre instituciones. Sin embargo, la Sociedad Internacional de Ciencias del Aprendizaje (ISLS) resume el campo de la siguiente manera: "Los investigadores en el campo interdisciplinario de las ciencias del aprendizaje, nacido durante la década de 1990, estudian el aprendizaje tal como ocurre en situaciones del mundo real y cómo facilitar mejor el aprendizaje en entornos diseñados: en la escuela, en línea, en el lugar de trabajo, en el hogar y en entornos informales. La investigación en ciencias del aprendizaje puede guiarse por teorías constructivistas, social-constructivistas, sociocognitivas y socioculturales del aprendizaje". La ISLS tiene una gran membresía en todo el mundo, está afiliada a dos revistas internacionales: Journal of the Learning Sciences e International Journal of Computer Supported Collaborative Learning , y anteriormente ha patrocinado la conferencia bienal Computer Supported Collaborative Learning y la Conferencia Internacional de Ciencias del Aprendizaje en años alternos. Desde 2020, estas dos conferencias se han combinado como una Reunión Anual unificada de la ISLS con un tema para cada conferencia.
Aunque los estudios experimentales controlados y la investigación cualitativa rigurosa se han empleado desde hace mucho tiempo en las ciencias del aprendizaje, los investigadores de LS a menudo utilizan métodos de investigación basados en el diseño . Las intervenciones se conceptualizan e implementan en entornos naturales para probar la validez ecológica de la teoría dominante, así como para desarrollar nuevas teorías y marcos para conceptualizar el aprendizaje, la instrucción, los procesos de diseño y la reforma educativa. La investigación de LS se esfuerza por generar principios de práctica más allá de las características particulares de una innovación educativa para resolver problemas educativos reales, lo que le da a LS su carácter intervencionista.
Varios acontecimientos importantes contribuyeron al desarrollo internacional de las ciencias del aprendizaje. Tal vez el primer antecedente se remonte a la revolución cognitiva . [2]
En 1983, en Estados Unidos, Jan Hawkins y Roy Pea propusieron una colaboración entre el Bank Street College y The New School for Social Research para crear un programa de posgrado en ciencias del aprendizaje. [3] El programa, conocido como "Psicología, Educación y Tecnología" (PET), fue financiado mediante una subvención de planificación de la Fundación Alfred P. Sloan . Sin embargo, el programa nunca se estableció debido a la necesidad de contratar nuevos profesores.
En 1988, la llegada de Roger Schank a la Universidad Northwestern contribuyó al desarrollo del Instituto de Ciencias del Aprendizaje. [3] En 1991, Northwestern inició el primer programa de doctorado en Ciencias del Aprendizaje, diseñado y lanzado por Pea como su primer director. El programa aceptó su primera cohorte de estudiantes en 1992. Tras el nuevo puesto de Pea como decano, Brian Reiser asumió el papel de director del programa. Desde entonces, han aparecido muchos programas de posgrado en Ciencias del Aprendizaje a nivel mundial, y el campo continúa ganando reconocimiento como un campo innovador e influyente para la investigación y el diseño educativos.
El Journal of the Learning Sciences se publicó por primera vez en 1991, con Janet Kolodner como editora fundadora. Yasmin Kafai y Cindy Hmelo-Silver asumieron como editoras en 2009, seguidas por Iris Tabak y Joshua Radinsky en 2013. El International Journal of Computer-Supported Collaborative Learning se estableció como una revista independiente en 2006, editada por Gerry Stahl y Friederich Hesse. Aunque estas revistas eran relativamente nuevas en la investigación educativa, rápidamente escalaron a los primeros puestos de la sección de Investigación Educativa de las clasificaciones de factor de impacto del Social Sciences Citation Index .
En agosto de 1991, el Instituto de Ciencias del Aprendizaje organizó su primera Conferencia Internacional de Ciencias del Aprendizaje (ICLS, por sus siglas en inglés) en la Universidad Northwestern (editada por Lawrence Birnbaum y publicada por la AACE, pero ya no está disponible). En 1994, el ICLS organizó la primera reunión bienal, que también tuvo lugar en la Northwestern. En 2002, Janet Kolodner, Tim Koschmann y Chris Hoadley fundaron la Sociedad Internacional de Ciencias del Aprendizaje .
Al integrar múltiples campos, las ciencias del aprendizaje se extienden más allá de otros campos estrechamente relacionados. Por ejemplo, las ciencias del aprendizaje se extienden más allá de la psicología , en el sentido de que dan cuenta y contribuyen a los enfoques computacionales , sociológicos y antropológicos del estudio del aprendizaje. De manera similar, las ciencias del aprendizaje se inspiran en la ciencia cognitiva y se consideran una rama de la ciencia cognitiva; sin embargo, presta especial atención a la mejora de la educación a través del estudio, la modificación y la creación de nuevas tecnologías y entornos de aprendizaje, y varios factores interactivos y emergentes que potencialmente influyen en el aprendizaje humano.
Muchos investigadores de las ciencias del aprendizaje emplean una metodología de investigación basada en el diseño . La creciente aceptación de la metodología de investigación basada en el diseño como medio de estudio suele considerarse una distinción significativa de las ciencias del aprendizaje con respecto a los muchos campos que contribuyen a ella. Al incluir la investigación basada en el diseño dentro de su conjunto de herramientas metodológicas, las ciencias del aprendizaje se califican como una "ciencia del diseño", que comparte características comunes con otras ciencias del diseño que emplean la metodología de la ciencia del diseño, como la ingeniería y la informática . Algunos también consideran que las ciencias del aprendizaje tienen cierto grado de superposición con el diseño instruccional , aunque las dos comunidades se desarrollaron de formas diferentes, a veces haciendo hincapié en diferentes programas de investigación. Estas diferencias se describen con mayor detalle en un número especial de 2004 de Educational Technology . [4]
La investigación basada en el diseño no es de ninguna manera la única metodología de investigación utilizada en este campo. Otras metodologías incluyen el modelado computacional, la investigación experimental y cuasiexperimental y las metodologías de investigación cualitativa de estilo etnográfico no intervencionista . [5]