La Armería de Springfield , más formalmente conocida como la Armería y Arsenal de los Estados Unidos en Springfield, ubicada en la ciudad de Springfield, Massachusetts , fue el principal centro de fabricación de armas de fuego militares de los Estados Unidos desde 1777 hasta su cierre en 1968. Fue la primera armería federal y una de las primeras fábricas en los Estados Unidos dedicadas a la fabricación de armas. [2] El sitio se conserva como el Sitio Histórico Nacional de la Armería de Springfield , la única unidad del sistema de parques nacionales del oeste de Massachusetts . Cuenta con la colección más grande del mundo de armas de fuego estadounidenses históricas. [3]
Famosa primero como el principal arsenal de los Estados Unidos durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , y luego como escenario de un enfrentamiento durante la Rebelión de Shays , la Armería de Springfield en los siglos XIX y XX se convirtió en el sitio de numerosas innovaciones tecnológicas de importancia mundial, incluidas las piezas intercambiables , el estilo de producción en masa en cadena de montaje y las prácticas comerciales modernas, como los salarios por hora. La instalación desempeñaría un papel decisivo en la Guerra Civil estadounidense , produciendo la mayor parte del armamento utilizado por las tropas de la Unión que, en suma, superó la producción de armas de fuego confederadas en una proporción de 32 a 1. [4] El historiador estadounidense Merritt Roe Smith ha postulado que los avances en la fabricación de máquinas que permitieron a la instalación aumentar la capacidad de producción en más de 25 veces, de 9.601 rifles en 1860 a 276.200 en 1864, sirvieron como precursores de la producción en masa de la Segunda Revolución Industrial y la producción en cadena del siglo XX. [5] Los numerosos modelos de armas de fuego producidos en la Armería de Springfield entre 1794 y 1968 se denominan " mosquetes y rifles Springfield ".
La milicia local y colonial utilizó el acantilado en el que se ubicaría la Armería de Springfield durante el siglo XVII para el entrenamiento de la milicia, particularmente después del ataque a Springfield durante la Guerra del Rey Felipe .
En 1777, durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , George Washington exploró y aprobó el sitio de la Armería de Springfield, después de que se lo recomendara el general Henry Knox , su jefe de artillería. Aunque era una ciudad pequeña en ese momento, Springfield, Massachusetts , ofrecía ventajas geográficas obvias: se encontraba en la intersección de tres ríos (incluido el importante río Connecticut ) y cuatro carreteras principales que se dirigían hacia la ciudad de Nueva York, Boston, Albany y Montreal. Además, Springfield está ubicada justo al norte de la primera cascada del río Connecticut ( Enfield Falls ), que es demasiado empinada para ser navegada por embarcaciones oceánicas. Por lo tanto, Springfield fue la primera ciudad en el río Connecticut protegida de los ataques de buques de guerra.
El sitio del Arsenal se encuentra en la cima de un alto acantilado como una ciudadela, con vista a un amplio tramo del río Connecticut, en su confluencia con el río Westfield . El general Knox coincidió con Washington en que "la llanura justo encima de Springfield es quizás uno de los lugares más apropiados en todos los aspectos" para la ubicación de un arsenal.
En 1777, los colonos patriotas establecieron "El Arsenal de Springfield" para fabricar cartuchos y carruajes de armas para el esfuerzo bélico. Durante la Revolución, el arsenal almacenó mosquetes, cañones y otras armas. Los patriotas construyeron cuarteles, tiendas, almacenes y un polvorín. Existe cierta duda de que los colonos fabricaran armas durante la Guerra de la Revolución. [6] Después de la guerra, el Ejército conservó las instalaciones para almacenar armas para necesidades futuras. En la década de 1780, el Arsenal de Springfield funcionó como un importante arsenal de municiones y armas.
Algún tiempo después, cuando la fabricación se volvió importante, el arsenal se expandió a una segunda área al sur y al oeste de Springfield, donde se disponía de energía hidráulica. En esa época, se construyó una represa en el río Mill para formar un lago de una milla de largo llamado Watershops Pond . Los talleres principales estaban detrás de la represa y se construyó una fundición debajo de ella. Esta fábrica se modernizó y la mayor parte del mecanizado de los rifles Springfield y Garand se realizó en ella.
El presidente George Washington nombró a David Ames como primer superintendente de la armería. [7] Su padre , el capitán John Ames, era un herrero que había proporcionado armas al ejército colonial. [7]
En 1786 y 1787, el veterano de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, Daniel Shays, lideró un levantamiento armado y populista que intentó derrocar al gobierno de Massachusetts . [8] El 25 de enero de 1787, miles de reguladores de Shays marcharon hacia la Armería de Springfield con la esperanza de apoderarse de su armamento y forzar un cambio de gobierno. Ese día, la Armería de Springfield fue defendida por la milicia estatal, que disparó metralla contra los rebeldes, obligándolos a huir. Este enfrentamiento resultó decisivo, ya que la Rebelión de Shays fue aplastada poco después y algunos de sus participantes fueron juzgados por traición. [8]
La rebelión de Shays influyó directamente en los delegados de la Convención Constitucional de 1787. Washington la citó como su razón para salir de su retiro. [8] Durante los debates sobre la Constitución de los Estados Unidos, al alentar un gobierno federal más fuerte, James Madison advirtió a los asistentes que "la rebelión en Massachusetts es una advertencia, caballeros". [8]
En 1793, el Arsenal Nacional contenía municiones de bronce, obuses , carruajes de viaje, correajes de perdigones, botes llenos, metralla acolchada, perdigones de hierro, proyectiles, pólvora, balas de mosquete , cilindros, cápsulas, cartuchos de papel, espoletas llenas, mosquetes , espadas, varios suministros militares e implementos. [9] En 1795, la Armería de Springfield produjo el primer mosquete de la nueva nación: el Mosquete Modelo 1795 , que en gran medida estaba inspirado en el mosquete francés Charleville que había armado al ejército francés durante la Revolución Americana .
La Armería desempeñó un papel importante en el suministro de armas para el Ejército estadounidense durante la Guerra de 1812. Sus informes mensuales al Departamento de Guerra están en línea e indican que fabricó 9588 mosquetes nuevos en 1814 y reparó 5190 viejos ese año. Informó varias veces que su financiación se había retrasado. [10]
Impulsada por la Armería de Springfield, la ciudad de Springfield se convirtió rápidamente en un centro nacional de invención y desarrollo. En 1819, Thomas Blanchard desarrolló un torno especial para la producción en masa de culatas de fusiles. Thomas Blanchard trabajó en la Armería de Springfield durante 5 años. El torno permitía a un trabajador no especializado fabricar formas irregulares idénticas de forma rápida y sencilla. El gran tambor hacía girar dos ruedas: una rueda de fricción que seguía los contornos del patrón de metal del fusil y la rueda de corte que imitaba los movimientos de la rueda de fricción para hacer una réplica exacta del patrón en madera. En la década de 1840, el antiguo fusil de chispa dio paso a un sistema de encendido por percusión que aumentó la fiabilidad y la simplicidad de las armas largas.
La Armería de Springfield estuvo muy involucrada en el crecimiento y la influencia de la Revolución Industrial . Gran parte de esto surgió de la fascinación de los militares por las piezas intercambiables , que se basaba en la teoría de que sería más fácil simplemente reemplazar piezas de armas de fuego que hacer reparaciones en el campo de batalla. La producción en masa de piezas verdaderamente intercambiables exigió un mayor uso de máquinas, una mejor calibración, control de calidad y división del trabajo; todas características de la Revolución Industrial. A partir de estos componentes individuales, se ideó el concepto de la línea de montaje.
La Armería de Springfield también contribuyó a mejorar las técnicas de gestión empresarial. El coronel Roswell Lee, contratado como superintendente en 1815, introdujo la autoridad centralizada, la contabilidad de costes de nóminas, tiempo y materiales, y una mayor disciplina en un entorno de fabricación, prácticas empresariales que todavía se utilizan en la actualidad.
En 1843, Henry Wadsworth Longfellow visitó la Armería y escribió su poema "El Arsenal de Springfield". [11] El poema contra la guerra describía las filas de armas terminadas, que en ese momento eran 1.000.000 almacenadas allí, almacenadas verticalmente en estantes abiertos: "Como un órgano enorme, se alzan las armas bruñidas". [12]
Con la destrucción de la Armería de Harpers Ferry a principios de la Guerra Civil estadounidense , la Armería de Springfield fue brevemente el único fabricante de armas del gobierno, hasta que se estableció el Arsenal de Rock Island en 1862. Durante este tiempo, la producción aumentó a niveles sin precedentes jamás vistos en la fabricación estadounidense hasta ese momento, con solo 9,601 rifles fabricados en 1860, aumentando a un pico de 276,200 en 1864. Estos avances no solo darían a la Unión una ventaja tecnológica decisiva sobre la Confederación durante la guerra, sino que sirvieron como precursores de la fabricación en masa que contribuyó a la Segunda Revolución Industrial de la posguerra y las capacidades de fabricación de máquinas del siglo XX. El historiador estadounidense Merritt Roe Smith ha establecido comparaciones entre el mecanizado de ensamblaje temprano de los rifles Springfield y la producción posterior del Ford Modelo T , con este último teniendo considerablemente más piezas, pero produciendo un número similar de unidades en los primeros años de la línea de ensamblaje de automóviles de 1913-1915, indirectamente debido a los avances en la fabricación de producción en masa iniciados por la armería 50 años antes. [5]
En 1865, el maestro armero Erskine Allin introdujo la "Conversión Allin", que incorporaba el diseño mucho más avanzado de la retrocarga a las armas de avancarga , ahora obsoletas , extendiendo así su vida útil. En 1891 se le asignó una nueva función a la Armería: se convirtió en el principal laboratorio del ejército para el desarrollo y prueba de nuevas armas pequeñas.
Uno de los elementos más distintivos de la Armería es la valla que rodea el lugar, que se comenzó a construir después de la Guerra Civil y se terminó en 1890. Al no poder encontrar fondos para la compra de una valla, el mayor James W. Ripley solicitó cañones obsoletos del depósito del gobierno, algunos de ellos de la Guerra de la Independencia. Hizo que los cañones se enviaran a una fundición local para que los fundieran. La fundición se quedó con parte del hierro como pago y el resto se fundió en estacas de 9 pies, formadas como picas y puntas de lanza que luego se hundieron en una base de arenisca roja.
Durante la Guerra Hispano-Estadounidense , se reconoció que el Mauser Modelo 1893 español exhibía características superiores a los fusiles Springfield y Krag-Jørgensen con "trampilla" que llevaban las tropas de los Estados Unidos. El 15 de agosto de 1900, Springfield Armory completó un fusil experimental con cargador que creían que era una mejora respecto del Krag. Diseñaron un fusil con cargador con cargador de clip en el que los cartuchos estaban contenidos dentro de la culata, lo que impedía que se dañara un cargador que de otro modo quedaría expuesto. Fue aprobado para producción en 1903 como Modelo 1903. Mauser luego demandó por violación de patente y obtuvo regalías de Springfield. [13]
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial , se habían fabricado aproximadamente 843.239 fusiles modelo 1903 de servicio estándar. Sin embargo, esto fue insuficiente para armar a las tropas estadounidenses para una empresa de la magnitud de la Primera Guerra Mundial. Durante la guerra, Springfield Armory produjo más de 265.620 fusiles modelo 1903. Además, el Departamento de Guerra contrató la producción del fusil Enfield M1917 para ayudar a las tropas estadounidenses. Estos, junto con los 47.251 fusiles adicionales producidos por Rock Island Arsenal y las armas que ya estaban en servicio, fueron suficientes para abastecer el esfuerzo bélico. Durante la Primera Guerra Mundial, Springfield Armory produjo aproximadamente 25.000 pistolas M1911 antes de que todas las instalaciones se dedicaran a la producción de fusiles M1903 .
En 1919, cuando John Garand tenía 31 años, llegó a Springfield, donde trabajó en el desarrollo de un rifle semiautomático . Durante los siguientes cinco años se presentaron muchos diseños para el rifle, pero ninguno cumplía con las rígidas especificaciones del ejército. En 1924, Garand presentó un diseño que fue aprobado para más pruebas. Este fue el famoso M1, o " rifle Garand ", como llegó a conocerse. El ejército adoptó el rifle en 1936 y la producción comenzó el año siguiente. Esto dio inicio a lo que se convertiría en el mayor esfuerzo de producción en la historia de la armería: durante toda la historia de producción del rifle M1, la Armería de Springfield produjo más de 4,5 millones de ellos.
La precisión y durabilidad del M1 en combate le valieron grandes elogios. El general Douglas MacArthur informó sobre el M1 al Departamento de Artillería durante los intensos combates en Bataan que "en condiciones de combate funcionó sin defectos mecánicos y cuando se lo utilizó en trincheras no desarrolló obstrucciones por polvo o suciedad. Ha estado en acción casi constante durante una semana sin limpieza ni lubricación". [14] Otro testimonio más del papel del M1 en combate lo dio otro oficial militar muy respetado, el general George S. Patton, Jr. , quien informó al Departamento de Artillería del Ejército el 26 de enero de 1945: "En mi opinión, el fusil M1 es el mejor instrumento de batalla jamás diseñado". [15]
El último arma ligera desarrollada por la Armería fue el fusil M14 , que era, en esencia, una versión muy modificada del M1 Garand. El M14 se fabricó entre 1959 y 1964 y fue el principal fusil de combate del Ejército de los EE. UU. hasta que fue reemplazado gradualmente por el fusil M16 entre 1964 y 1970. El M14 ha evolucionado con los años hasta convertirse en un fusil de francotirador más moderno: el M21 .
Cuando Estados Unidos participó en la guerra de Vietnam , la Armería de Springfield no solo desarrolló fusiles, sino también ametralladoras para uso terrestre y aéreo, lanzagranadas y equipos asociados. Muchas armas no se fabricaron en la Armería, sino que se elaboraron planos y especificaciones para su uso por parte de contratistas privados que las construyeron en otros lugares, lo que representó un cambio económico hacia la industria armamentística privada estadounidense.
En 1968, se cerró la Armería de Springfield. Se vendieron las partes exteriores de la armería, incluidas las instalaciones de producción de "Water Shops", que figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos como la Armería de Water Shops . Se preservó el sitio principal y la propiedad se entregó a la ciudad y al estado.
Actualmente es el Sitio Histórico Nacional de la Armería de Springfield, y es administrado y operado por el Servicio de Parques Nacionales . En 2011, las 35 hectáreas detrás de la Armería de Springfield (y varios de sus antiguos edificios) albergaban al Springfield Technical Community College (STCC). El STCC es el único colegio comunitario "técnico" en Massachusetts, que tiene como objetivo continuar el legado de innovación tecnológica en el sitio de la Armería de Springfield. [16]
El edificio principal del Arsenal y el cuartel del oficial al mando fueron ampliamente renovados por Eastern General Contractors de Springfield, Massachusetts, entre 1987 y 1991. El Arsenal principal ahora alberga el Springfield Armory Museum, que incluye la Benton Small Arms Collection, una de las colecciones de armamento más grandes.
Tras el cierre de la Armería Springfield del Ejército de los EE. UU. en 1968, la LH Gun Co. de Devine, Texas , pasó a llamarse Springfield Armory, Inc. para aprovechar el reconocimiento del nombre. No existe afiliación ni licencia entre la Springfield Armory original y Springfield Armory, Inc., a pesar de una cronología en el sitio web comercial de esta última que incluye la historia de la primera. [17] Los productos de la empresa incluyen pistolas M1911 y la serie de rifles M1A .
