These Three es una película dramática estadounidense de 1936 dirigida por William Wyler y protagonizada por Miriam Hopkins , Merle Oberon , Joel McCrea y Bonita Granville . El guion de Lillian Hellman se basa en su obra de teatro de 1934 The Children's Hour .
Una nueva versión de la película en 1961, también dirigida por Wyler, se estrenó con el título The Children's Hour en los EE. UU. y The Loudest Whisper en el Reino Unido. [1]
Después de graduarse, las amigas de la universidad Karen Wright y Martha Dobie transforman la granja de Karen en Massachusetts en un internado. Aunque son nuevas en la zona, consiguen encontrar alumnos con la ayuda de la adinerada Amelia Tilford, que inscribe a su malvada nieta Mary y anima a otras familias a inscribir a sus hijas. Poco antes de que abra la escuela, llega la tía de Martha, Lily Mortar, y se abre paso a la fuerza hasta conseguir un puesto de profesora como forma de seguir aprovechándose de Martha.
Karen y el médico local Joe Cardin comienzan a salir, sin saber que Martha está enamorada de él. Una noche, Joe se queda dormido en una silla en la habitación de Martha mientras espera que Karen regrese a la escuela. Se despierta sobresaltado y rompe un vaso, lo que despierta a Mary Tilford. Antes de irse, se refiere casualmente a sus planes de casarse con Karen, y Mary observa desde las sombras cómo Martha solloza en silencio cuando cree que está sola.
Cuando Karen castiga a Mary por faltar a clases y mentir, Mary actúa como si tuviera un dolor y cae al suelo desmayada. Aunque no están convencidas por la actuación de Mary, Karen y Martha llaman a Joe para que la examine. Mientras Joe y Karen están ocupados con Mary, Martha decide finalmente despedir a la tía Lily, que no es una buena maestra. Lily se siente despreciada, a pesar de que Martha se ofrece a seguir apoyándola, y tienen una discusión antes de que se vaya, durante la cual Lily confronta a Martha con sus sospechas sobre los verdaderos sentimientos de la joven por Joe. Martha escucha un ruido y descubre que Rosalie Wells y Evelyn Munn, que son compañeras de habitación de Mary, están escuchando en la puerta. Nerviosa, cierra accidentalmente la puerta sobre el brazo de Rosalie, hiriéndola levemente. De regreso en su habitación, Evelyn le cuenta a Mary sobre la discusión entre Martha y Lily.
Mary, que se siente perseguida, decide huir de la escuela. Cuando su abuela, Amelia, quiere enviarla de vuelta, le cuenta una versión muy distorsionada de lo que presenció entre Martha y Joe y de la discusión entre Martha y Lily, sugiriendo que Martha y Joe tuvieron una relación sexual ilícita. Para verificar la historia, Mary hace que Amelia hable con Rosalie, a quien ha traído con ella y a quien ha obligado a amenazar con revelar que Rosalie robó el brazalete de otra estudiante. Mary incluso dice que Martha lastimó el brazo de Rosalie intencionalmente. Amelia se sorprende por la revelación de un triángulo amoroso entre Karen, Joe y Martha, y alerta a los otros padres que tienen niñas en la escuela, todos los cuales retiran a sus hijas.
El trío demanda a Amelia por difamación , pero pierden el caso. Karen y Martha no pueden inscribir a nuevos estudiantes y Joe es despedido de su trabajo en el hospital. Lily regresa, pero Martha le guarda rencor por no haber regresado a testificar durante el caso y le dice que se vaya. Joe le pide a Karen que lo acompañe a Viena , donde ha conseguido un trabajo. Ella se resiste cuando él menciona que Martha también está invitada y finalmente le pregunta si alguna vez hubo algo entre Martha y él. Incapaz de creer del todo su negación después de lo que escuchó en la corte, le dice que vaya solo a Viena.
Una vez que Joe se va, Martha le confiesa a Karen que lo ama, aunque dice que nunca se lo dijo, y luego se sube al mismo tren que Lily. De paso, Lily menciona haber visto a Mary y Rosalie con el brazalete perdido, y Martha se da cuenta de lo que sucedió. Se baja del tren y convence a Rosalie de que le diga a Amelia la verdad. Amelia le ofrece una compensación a Martha, pero Martha se niega, y solo le pide que le lleve a Karen un mensaje de ella: "Quédate con Joe, donde sea que esté". Martha se va, Amelia habla con Karen y Karen se va a Viena para estar con Joe.
La obra de teatro The Children's Hour (La hora de los niños) de Lillian Hellman , de 1934 , se inspiró en la historia real de dos maestras de escuela escocesas cuyas vidas fueron destruidas en 1810 cuando una de sus alumnas las acusó falsamente de tener una relación lésbica . En ese momento, la mención de la homosexualidad en el escenario era ilegal en el estado de Nueva York , pero las autoridades decidieron pasar por alto el tema de la obra cuando su producción en Broadway fue aclamada por los críticos. [2]
Debido a que el Código Hays , que estaba en vigor cuando se produjo la película, nunca permitiría que una película se centrara en el lesbianismo o incluso lo insinuara, Samuel Goldwyn fue el único productor interesado en comprar los derechos cinematográficos de la obra. Contrató a Hellman para adaptar su obra para la gran pantalla, y el dramaturgo cambió la mentira de que las dos maestras de la escuela eran amantes a que una de las maestras se había acostado con el prometido de la otra. La Oficina Hays incluso impidió el uso o una referencia al título original de la obra, por lo que Hellman también cambió el título de su guion a The Lie ; no fue hasta después de que se completó la fotografía principal que la película fue rebautizada como These Three . [2]
Goldwyn ya había elegido a los tres protagonistas cuando le ofreció a William Wyler , quien, hasta entonces, había dirigido principalmente películas de serie B y westerns , la oportunidad de dirigir la película, junto con un contrato de cinco años. Esta película también fue la primera de las ocho películas en las que Wyler y Goldwyn trabajaron juntos. Aunque Wyler no estaba completamente contento con las decisiones de casting de Goldwyn, aceptó la oferta, aunque insistió en un contrato de tres años en su lugar. Trató de convencer a Goldwyn de reemplazar al actor contratado Joel McCrea por Leslie Howard , pero el productor se negó y, imprudentemente, le contó a McCrea sobre la preferencia de Wyler, lo que provocó dificultades entre el actor y el director durante el rodaje. [2]
El 6 de diciembre de 1937, el Lux Radio Theatre emitió una adaptación de una hora de la película, con Barbara Stanwyck como Martha Dobie, Errol Flynn como el Dr. Joe Cardin, Mary Astor como Karen Wright y Constance Collier como Lily Mortar. Alma Kruger y Marcia Mae Jones repitieron sus papeles de la película como Amelia Tilford y Rosalie Wells, respectivamente. [3]
Frank S. Nugent, del New York Times, escribió: "El trabajo de carpintería literaria de la señorita Hellman es poco menos que brillante. Sobre la base de su éxito teatral, ha construido un guión absorbente, tenso y dramáticamente vital. A su vez, un reparto talentoso encabezado por Merle Oberon, Miriam Hopkins y Joel McCrea ha contribuido generosamente con su talento, ayudado por una dirección soberbia y una fotografía excepcionalmente fina. En su totalidad, la película surge como uno de los mejores dramas cinematográficos de los últimos años... Fuerte, turbulenta y cáustica, These Three es una película inusual y ha sido llevada a la pantalla con percepción, belleza y un agudo sentido del drama". [4]
La reseña de Variety decía de Bonita Granville y Marcia Mae Jones: "Sus interpretaciones son inspiradas". Y añadía: "Hellman, en todo caso, ha mejorado el original al escribir el triángulo como un dramatis personae de frustración romántica, tres víctimas básicamente sanas de una combinación malsana de circunstancias. McCrea nunca había sido mejor a la hora de traducir una tarea difícil de forma inteligente y comprensiva. La moderación bien educada de Hopkins y Oberon en su lucha con la mezcla de emociones juveniles en su internado es igualmente impresionante". [5]
En 1936, Graham Greene escribió para The Spectator : «Rara vez me he sentido tan conmovido por una película de ficción... Después de unos diez minutos de la habitual sentimentalidad, extravagancia y exageración de la pantalla, uno empezaba a ver el increíble placer de nada menos que la vida». [2] Greene elogió la actuación de los protagonistas interpretados por Oberon, Hopkins y, en menor medida, McCrea, así como la «maestría impactante» de las actuaciones de Granville y Jones como los antagonistas. [6]
La reseña en Film Daily decía, en parte: "Tensa, dramática, ésta es una de las películas más poderosas que han llegado a la pantalla hablada... Miriam Hopkins y Merle Oberon dan actuaciones espléndidas, pero es el trabajo de la pequeña Bonita Granville, como la alborotadora, el que atraerá la mayor atención". [7]
John Mosher, de The New Yorker, escribió que "se ha hecho un buen trabajo con este drama un tanto problemático". Añadió: "Con todas las alteraciones drásticas que se han hecho en la trama, es sorprendente la cantidad de episodios y escenas originales que se han conservado". [8]
En el siglo XXI, TVGuide.com calificó la película con 4½ de cinco estrellas, calificándola de "cine apasionante y para adultos" y comentando que "Oberon ofrece una de sus mejores actuaciones dramáticas y McCrea también está bastante bien. Las dos actrices infantiles tienen los papeles más vistosos, pero las actuaciones que realmente hay que ver son las de Alma Kruger y Miriam Hopkins. Hopkins, en particular, rara vez ha estado mejor, su calidad intensa y nerviosa se adapta perfectamente al papel de una mujer incapaz de evitar que su mundo se desmorone a su alrededor". [9]
En la primera ceremonia en la que se disputó la categoría, Bonita Granville fue nominada al Premio de la Academia a Mejor Actriz de Reparto , pero perdió ante Gale Sondergaard (que ganó por su actuación en Anthony Adverse ).