La salud mental es un problema cada vez más grave en China . Los expertos han estimado que unos 130 millones de adultos que viven en China padecen algún trastorno mental . [1] [2] El deseo de buscar tratamiento se ve obstaculizado en gran medida por las estrictas normas sociales de China (y los estigmas consiguientes), así como por las creencias religiosas y culturales sobre la reputación personal y la armonía social. [3]
Las primeras instituciones psiquiátricas de China fueron creadas antes de 1849 por misioneros occidentales. El misionero y médico John G. Kerr abrió el primer hospital psiquiátrico en 1898, con el objetivo de brindar atención a personas con problemas de salud mental y tratarlas de una manera más humana. [4]
En 1949, el país comenzó a desarrollar sus recursos de salud mental mediante la construcción de hospitales psiquiátricos e instalaciones para la formación de profesionales de la salud mental. Sin embargo, muchos programas comunitarios se interrumpieron durante la Revolución Cultural . [5]
En una reunión celebrada conjuntamente por los ministerios chinos y la Organización Mundial de la Salud en 1999, el gobierno chino se comprometió a crear un plan de acción de salud mental y una ley nacional de salud mental, entre otras medidas para ampliar y mejorar la atención. [5] El plan de acción, adoptado en 2002, describió las prioridades de China de promulgar leyes, educar a su población sobre las enfermedades mentales y los recursos de salud mental, y desarrollar un sistema de atención estable e integral.
En 2000 se promulgó la Ley de investigación y educación sobre las disparidades en la salud de las minorías, que contribuyó a aumentar la conciencia nacional sobre cuestiones de salud mediante la investigación, la educación sanitaria y la recopilación de datos. [6]
Desde 2006, el Programa 686 del gobierno ha trabajado para reestructurar los programas comunitarios de salud mental y convertirlos en el recurso principal, en lugar de los hospitales psiquiátricos, para las personas con enfermedades mentales. [7] Estos programas comunitarios hacen posible que la atención de salud mental llegue a las zonas rurales y que las personas de estas zonas se conviertan en profesionales de la salud mental. Sin embargo, a pesar de la mejora en el acceso al tratamiento profesional, los especialistas en salud mental siguen siendo relativamente inaccesibles para las poblaciones rurales. El programa también hace hincapié en la rehabilitación, en lugar del tratamiento de los síntomas.
En 2011, la institución jurídica del Consejo de Estado de China publicó un proyecto de ley de salud mental que incluye nuevas normas sobre el derecho de los pacientes a no ser hospitalizados contra su voluntad. El proyecto de ley también promueve la transparencia en la gestión del tratamiento de los pacientes, ya que muchos hospitales actuaban por motivos económicos y no respetaban los derechos de los pacientes. La ley, aprobada en 2012, estipula que un psiquiatra cualificado debe determinar si se padece una enfermedad mental; que los pacientes pueden elegir si quieren recibir tratamiento en la mayoría de los casos; y que sólo aquellos que corren el riesgo de hacerse daño a sí mismos o a otros son elegibles para el tratamiento hospitalario obligatorio. [8] [9] Sin embargo, Human Rights Watch ha criticado la ley. Por ejemplo, aunque crea algunos derechos para que los pacientes detenidos soliciten una segunda opinión de otro psiquiatra estatal y luego de un psiquiatra independiente, no existe el derecho a una audiencia legal como un tribunal de salud mental ni garantía de representación legal. [10]
Desde 1993, la OMS ha estado colaborando con China en el desarrollo de un sistema nacional de información sobre salud mental . [11]
Aunque China sigue desarrollando sus servicios de salud mental, todavía hay un gran número de personas con enfermedades mentales que no reciben tratamiento ni diagnóstico. El estigma intenso mencionado anteriormente asociado con las enfermedades mentales, la falta de profesionales y especialistas en salud mental y las expresiones culturalmente específicas de las enfermedades mentales pueden desempeñar un papel en la disparidad.
Los investigadores estiman que aproximadamente 130 millones de personas en China mayores de 18 años sufren enfermedades mentales cada año. [2]
Una encuesta no gubernamental realizada entre 2001 y 2005 a 63.000 adultos chinos reveló que el 16 por ciento de la población tenía un trastorno del estado de ánimo , incluido el 6 por ciento de las personas con trastorno depresivo mayor . [12] El 13 por ciento de la población tenía un trastorno de ansiedad y el 9 por ciento tenía un trastorno por consumo de alcohol . Las mujeres tenían más probabilidades de tener un trastorno del estado de ánimo o de ansiedad en comparación con los hombres, pero los hombres tenían significativamente más probabilidades de tener un trastorno por consumo de alcohol. Las personas que vivían en zonas rurales tenían más probabilidades de tener un trastorno depresivo mayor o dependencia del alcohol.
En 2007, el jefe del Centro Nacional de Salud Mental de China, Liu Jin, estimó que aproximadamente el 50 por ciento de las admisiones de pacientes ambulatorios se debían a depresión. [13]
Existe un impacto desproporcionado en la calidad de vida de las personas con trastorno bipolar en China y otros países del este asiático .
La tasa de suicidios en China fue de aproximadamente 23 por cada 100.000 personas entre 1995 y 1999. [1] Desde entonces, se cree que la tasa ha disminuido a aproximadamente 7 por cada 100.000 personas, según datos del gobierno. La OMS afirma que se cree que la tasa de suicidios es tres o cuatro veces mayor en las zonas rurales que en las urbanas. El método más común, el envenenamiento por pesticidas, representa el 62 por ciento de los casos. [14]
Se estima que el 18 por ciento de la población china, unos 244 millones de personas, cree en el budismo. [15] Otro 22 por ciento de la población, aproximadamente 294 millones, cree en religiones populares [15] que son un grupo de creencias que comparten características con el confucianismo , el budismo , el taoísmo y el chamanismo . [3] Todas estas creencias filosóficas y religiosas tienen en común el énfasis en actuar en armonía con la naturaleza, con una moral firme y con un deber hacia la familia. Los seguidores de estas religiones perciben el comportamiento como algo estrechamente relacionado con la salud; a menudo se piensa que las enfermedades son el resultado de un fracaso moral o de no honrar lo suficiente a la familia en la vida actual o pasada. Además, el énfasis en la armonía social puede disuadir a las personas con enfermedades mentales de llamar la atención sobre sí mismas y buscar ayuda. También pueden negarse a hablar sobre su enfermedad mental debido a la vergüenza que les traería a ellos y a sus familiares, quienes también podrían ser considerados responsables y experimentar aislamiento social .
Además, la reputación puede ser un factor que impida a las personas buscar ayuda profesional. Las buenas reputaciones [16] son muy valoradas. En un hogar chino, cada individuo comparte la responsabilidad de mantener y elevar la reputación de la familia. Se cree que la salud mental impedirá que las personas alcancen los estándares y objetivos (ya sean académicos, sociales, profesionales u otros) que se esperan de los padres. Si no se alcanzan las expectativas, se espera que las personas avergüencen a la familia, lo que afectará a la reputación general de la familia. Por lo tanto, los problemas de salud mental se consideran una debilidad inaceptable. Esta percepción de los trastornos de salud mental hace que las personas internalicen sus problemas de salud mental, posiblemente empeorándolos y dificultando la búsqueda de tratamiento. Con el tiempo, las familias los ignoran y los pasan por alto.
Además, muchas de estas filosofías enseñan a sus seguidores a aceptar su propio destino. [3] En consecuencia, las personas con trastornos mentales pueden estar menos inclinadas a buscar tratamiento médico porque creen que no deberían tratar activamente de prevenir cualquier síntoma que pueda manifestarse. También pueden ser menos propensas a cuestionar los estereotipos asociados con las personas con enfermedades mentales y, en cambio, estar de acuerdo con otros en que merecen ser condenadas al ostracismo.
A finales de 2019, había 40.850 psiquiatras y residentes psiquiátricos con licencia, con un promedio de 2,9 por cada 100.000 habitantes, en comparación con el promedio en los países desarrollados de 6,6 por cada 100.000. [17] Las personas sin experiencia previa pueden obtener una licencia para ejercer la profesión de consejero, tras varios meses de formación a través del Examen Nacional para Consejeros Psicológicos. [18] Debido al conocimiento limitado sobre psiquiatría, los bajos salarios, la alta carga de trabajo y el estigma hacia las enfermedades mentales, muy pocos graduados en medicina optan por especializarse en psiquiatría. [19]
Un estudio de 2015 informó que dos tercios de los condados de China carecían de psiquiatras. [20]
Varios estudios han descubierto que los pacientes chinos con enfermedades mentales manifiestan más síntomas físicos que los pacientes occidentales, que tienden a manifestar más síntomas psicológicos. [21] Por ejemplo, los pacientes chinos con depresión tienen más probabilidades de manifestar sentimientos de fatiga y dolores musculares en lugar de sentimientos de depresión. [22] Sin embargo, no está claro si esto ocurre porque se sienten más cómodos manifestando síntomas físicos o si la depresión se manifiesta de una manera más física entre los chinos.
Ha habido múltiples acusaciones de que los funcionarios del gobierno han utilizado las instalaciones psiquiátricas de China para silenciar a los disidentes políticos. [23] [24] [25] Antes de la implementación de la Ley Nacional de Salud Mental en China en mayo de 2013, la admisión involuntaria era el tipo de admisión más común para pacientes con trastornos psicóticos y solo requería el consentimiento informado firmado por los miembros de la familia. [26] La admisión involuntaria bajo la reforma solo se permite si los pacientes representan una amenaza clara para sí mismos o para los demás, lo que se determina mediante una evaluación inicial por parte de un psiquiatra registrado. A pesar de la ley, una encuesta nacional de 2017 mostró que menos del 50% de las personas admitidas involuntariamente cumplían los criterios de admisión involuntaria, y el número de admisiones psiquiátricas involuntarias sigue siendo alto en China. [27]
La salud mental militar se ha convertido recientemente en un área de interés y mejora, en particular en los países occidentales. Por ejemplo, en los Estados Unidos, se estima que alrededor del veinticinco por ciento de los miembros militares en activo sufren algún problema de salud mental, como trastorno de estrés postraumático, traumatismo craneoencefálico y depresión. [28] Actualmente, no existen iniciativas claras por parte del gobierno sobre el tratamiento de la salud mental del personal militar en China. En concreto, China ha estado invirtiendo recursos en la investigación y comprensión de las necesidades de salud mental de los miembros militares y en la elaboración de políticas para reforzar los resultados de las investigaciones. [29]
Las investigaciones sobre el estado de salud mental de los militares chinos en activo comenzaron en la década de 1980, cuando los psicólogos investigaron las experiencias de los soldados en las mesetas. [30] El cambio de énfasis de la salud física a la mental se puede ver en las cuatro revistas académicas militares dominantes de China: First Military Journal, Second Military Journal, Third Military Journal y Fourth Military Journal. En la década de 1980, los investigadores se centraron principalmente en la salud física de los soldados; a medida que la capacidad de las tropas para realizar sus servicios disminuyó, el gobierno comenzó a analizar su salud mental para proporcionar una explicación a esta tendencia. En la década de 1990, la investigación sobre el tema aumentó con la esperanza de que al mejorar la salud mental de los soldados, la eficacia en el combate mejore. [31]
Los problemas de salud mental pueden afectar la eficacia de los militares en activo en el ejército y pueden crear efectos duraderos en ellos después de que dejan el ejército. Las mesetas fueron un área de interés en este sentido debido a las duras condiciones ambientales y la necesidad de que el trabajo se hiciera con baja presión atmosférica y radiación ultravioleta intensa. [32] Era fundamental colocar a los militares allí para estabilizar las afueras y proteger a los ciudadanos chinos que vivían cerca; esto lo convirtió en uno de los trabajos más importantes del ejército, lo que aumentó la presión sobre quienes trabajaban en las mesetas. No solo afectó el cuerpo físicamente, como en las arterias, los pulmones y la espalda, sino que causó altos niveles de depresión en los soldados debido a estar lejos de los miembros de la familia y con métodos de comunicación limitados. Los científicos descubrieron que esto puede afectar sus vidas, ya que vieron que esta población tenía tasas más altas de divorcio y desempleo. [30]
Comparativamente, evaluar el estado de salud mental del Ejército Popular de Liberación (EPL) es difícil, porque los miembros militares realizan una variedad de tareas en un gran territorio. Los miembros militares también desempeñan un papel activo en el socorro en caso de desastre, el mantenimiento de la paz en tierras extranjeras, la protección de las fronteras y el control de disturbios en el país. En un estudio de 11.000 soldados, los investigadores descubrieron que quienes trabajan como pacificadores tienen niveles más altos de depresión en comparación con los que trabajan en los departamentos de ingeniería y medicina. [33] Con funciones militares tan diversas en un área de 8,4 millones de kilómetros cuadrados (3,25 millones de millas cuadradas), es difícil medir sus impactos en la psique de los soldados y proporcionar un método único para abordar los problemas de salud mental.
Las investigaciones han aumentado en las últimas dos décadas, pero los estudios aún carecen de un sentido de exhaustividad y fiabilidad. En más de 73 estudios que incluyeron en conjunto a 53.424 miembros militares, algunas investigaciones muestran que hay una mejora gradual de la salud mental en altitudes elevadas, como las cimas de las montañas; [30] otros investigadores encontraron que los síntomas depresivos pueden empeorar. [34] Estos estudios de investigación demuestran lo difícil que es evaluar y tratar la enfermedad mental que se produce en el ejército y cómo hay resultados inconsistentes. Los estudios de la población militar se centran en los hombres del ejército y excluyen a las mujeres, a pesar de que el número de mujeres que se unen al ejército ha aumentado en las últimas dos décadas. [35]
Los investigadores chinos intentan proporcionar soluciones que sean preventivas y reactivas, como la implementación de una formación temprana en salud mental, [36] o evaluaciones de salud mental para ayudar a los miembros del servicio a comprender su estado de salud mental y cómo combatir estos sentimientos por sí mismos. [37] [38] Los investigadores también sugieren que para mejorar la salud mental de los miembros militares, los programas deben incluir psicoeducación, formación psicológica y atención a la salud física para emplear una intervención oportuna. [32]
En 2006, el Ministro de Defensa Nacional de la República Popular comenzó a realizar exámenes de salud mental al comienzo del proceso de reclutamiento militar. [32] Un estudio militar chino que consistió en 2500 militares varones descubrió que algunos miembros están más predispuestos a sufrir enfermedades mentales. El estudio midió los niveles de conductas ansiosas, síntomas de depresión, sensibilidad a eventos traumáticos, resiliencia e inteligencia emocional del personal existente para ayudar a la selección de nuevos reclutas. [29] Se han realizado investigaciones similares sobre los factores externos que afectan la fortaleza mental de una persona, incluido el estado de hijo único, el entorno urbano o rural y el nivel educativo. [36] Posteriormente, el gobierno ha incorporado técnicas de afrontamiento de enfermedades mentales en su manual de capacitación. En 2013, el Centro Tibetano para los Derechos Humanos filtró una pequeña parte del manual de capacitación del Ejército Popular de Liberación de 2008, que se refería específicamente a cómo el personal militar podía combatir el trastorno de estrés postraumático y la depresión durante las misiones de mantenimiento de la paz en el Tíbet. El manual sugería que los soldados deberían:
“... cierra los ojos e imagina que haces zoom sobre la escena como si fuera una cámara [cuando experimentas TEPT]. Puede resultar incómodo. Luego haz zoom hasta que no puedas ver nada. Luego dite a ti mismo que el flashback ha desaparecido”. [39]
En 2012, el gobierno abordó específicamente la salud mental militar en un documento legal por primera vez. En el artículo 84 de la Ley de Salud Mental de la República Popular China, se establece que “ el Consejo de Estado y el Comité Militar Central formularán reglamentos basados en esta ley para gestionar el trabajo de salud mental en el ejército ” . [35]
Aparte de las pruebas de detección, las evaluaciones y un extracto del manual, no se sabe mucho sobre los servicios que se brindan a los miembros militares activos y a los veteranos. Además, el análisis de más de 45 estudios diferentes ha determinado que el nivel de ansiedad en el personal militar actual y retirado ha aumentado a pesar de los esfuerzos de la República Popular debido a las condiciones económicas, la falta de conexiones sociales y la sensación de amenaza para el sustento militar. [40] Esta creciente ansiedad se manifestó tanto en 2016 como en 2018, cuando los veteranos chinos demostraron su satisfacción con el sistema a través de protestas en toda China. [41] En ambos casos, los veteranos abogaron por un mayor enfoque en los beneficios posteriores al servicio, recursos para ayudar en los trabajos posteriores al servicio y justicia para aquellos que fueron tratados mal por el gobierno. [40] Como una forma de combatir la insatisfacción de los veteranos y aliviar la creciente tensión, el gobierno estableció el Ministerio de Asuntos de Veteranos en 2018. Al mismo tiempo, el Secretario General del Partido Comunista Chino, Xi Jinping, prometió promulgar leyes que protejan el bienestar de los veteranos. [41]
La depresión perinatal , un trastorno del estado de ánimo que se produce durante el embarazo y se extiende hasta el período posparto, está vinculada con resultados adversos para la salud tanto de las madres como de los bebés. [42] Un análisis de metarregresión mostró que ha habido una notable tendencia ascendente en la prevalencia de la depresión perinatal, que afecta aproximadamente al 16,3% de las mujeres chinas, con un 19,7% experimentándola durante el embarazo y un 14,8% después del parto. [43] Indicó una relación inversa significativa entre el Producto Interno Bruto (PIB) provincial y las tasas de depresión entre las madres chinas.
Se estudiaron sistemáticamente los factores de riesgo y de protección de la depresión perinatal en tres dominios: madres, bebés y estatus sociocultural. Los estudios muestran que un estatus socioeconómico más bajo, un bienestar físico comprometido, ansiedad relacionada con el embarazo, desafíos durante el parto y un apoyo social inadecuado tuvieron un impacto negativo en la salud mental de las madres chinas. [44] Por el contrario, un mejor nivel de vida y un mayor apoyo educativo parecieron conferir beneficios protectores. [45]
Después de la implementación de la política universal de dos hijos, otro artículo de revisión indica que las madres que habían tenido dos hijos por segunda vez mostraron una mayor probabilidad de experimentar síntomas de ansiedad durante el embarazo en comparación con las mujeres prenatales en general y la muestra completa. [46]
La pandemia de COVID-19 también afectó la salud mental y el bienestar de las mujeres perinatales en China. [47] Varios estudios sugieren que las tasas de prevalencia de síntomas de angustia psicológica, ansiedad, depresión e insomnio entre las mujeres embarazadas chinas se registraron en 70%, 37%, 31% y 49%, respectivamente. [48] [49]
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