A lo largo de la historia china , " Emperador " ( chino :皇帝; pinyin : Huángdì ) fue el título superlativo que ostentaban los monarcas que gobernaron diversas dinastías imperiales o imperios chinos . En la teoría política tradicional china, el emperador era el " Hijo del Cielo ", un autócrata con el mandato divino de gobernar todo bajo el Cielo . Los emperadores eran adorados póstumamente bajo un culto imperial . El linaje de emperadores descendientes de una línea familiar paterna constituía una dinastía , y la sucesión en la mayoría de los casos seguía teóricamente la primogenitura agnática .
Durante la dinastía Han , el confucianismo obtuvo aprobación como teoría política oficial. La autoridad absoluta del emperador venía acompañada de una variedad de deberes de gobierno y obligaciones morales; Se pensaba que no respetarlos eliminaría el Mandato Celestial de la dinastía y justificaría su derrocamiento. En la práctica, los emperadores a veces evitaban las estrictas reglas de sucesión y los supuestos "fracasos" de las dinastías se detallaban en las historias oficiales escritas por sus sustitutos exitosos o incluso por dinastías posteriores. El poder del emperador también estaba limitado por la burocracia imperial , que estaba compuesta por eruditos-funcionarios y eunucos durante algunas dinastías. Un emperador también estaba limitado por obligaciones filiales hacia las políticas y tradiciones dinásticas de sus antepasados, como las que se detallan por primera vez en el Huang-Ming Zuxun ( Instrucciones ancestrales ) de la era Ming .
Durante la dinastía Zhou Occidental ( c. 1046 a. C. - 771 a. C.), los gobernantes vasallos chinos con poder sobre sus feudos particulares sirvieron a un monarca central fuerte. Tras una brutal crisis de sucesión y la reubicación de la capital real, el poder de los reyes Zhou (王; wàng [a] ) disminuyó, y durante el período Zhou Oriental , los señores regionales eclipsaron al rey y comenzaron a usurpar ese título para sí mismos. En 221 a. C., después de que el rey de Qin completara la conquista de los diversos reinos del período de los Estados Combatientes , adoptó un nuevo título para reflejar su prestigio como gobernante mayor que los gobernantes anteriores a él. Se llamó a sí mismo "Shi Huangdi", o el "Primer Emperador". Antes de esto, Huang (皇'agosto', 'soberano' [b] ) era visto más comúnmente como un epíteto reverencial para un ancestro fallecido, y Di (帝, OC : * tˤeks ) era un ancestro apical, refiriéndose originalmente al ancestros deificados de los reyes Shang . [3] [c] En el siglo III a. C., los dos títulos no se habían utilizado juntos anteriormente. Al emperador de China, al igual que los reyes Zhou antes que él, y los reyes Shang antes que ellos, se le conocía más comúnmente como Tianzi (天子'Hijo del Cielo'), quien fue designado divinamente para gobernar. La denominación Huangdi tenía matices de significado similares. [4] Las traducciones alternativas al inglés de la palabra incluyen "The August Ancestor", "The Holy Ruler" o "The Divine Lord". Por ese motivo, algunos eruditos modernos traducen el título como " thearch ". [3]
En ocasiones, el padre del emperador ascendido todavía estaba vivo. Tal emperador recibió el título de Taishang Huang ('gran padre imperial'). La práctica fue iniciada por Qin Shi Huang, quien dio el título como nombre póstumo a su propio padre, como ya era común para los monarcas de cualquier estrato de poder. Liu Bang , quien estableció la dinastía Han , fue el primero en convertirse en emperador mientras su padre aún vivía. Se dijo que otorgó el título durante la vida de su padre porque su propio padre, un plebeyo, no le rendiría reverencia. [5] [6]
Debido a la fragmentación política, a lo largo de los siglos, no ha sido raro que numerosos pretendientes al título de "Hijo del Cielo". El concepto político chino del Mandato del Cielo esencialmente legitimaba a aquellos reclamantes que salían victoriosos. Se consideraban listas adecuadas las elaboradas por las historias dinásticas oficiales ; la recopilación de una historia de la dinastía anterior se consideraba una de las señas de identidad de la legitimidad, junto con símbolos como el Nueve Ding o el Sello Heirloom del Reino . Como ocurrió con el Primer Emperador, siguió siendo muy común conceder títulos póstumos a los antepasados de los vencedores.
Las dinastías Yuan y Qing fueron fundadas por invasores exitosos de diferentes grupos étnicos. Como parte de su gobierno sobre China, también pasaron por los rituales culturalmente apropiados de declarar formalmente una nueva dinastía y asumir el título chino de Huangdi , además de los títulos de sus respectivos pueblos, especialmente en el caso de la dinastía Yuan. Así, Kublai Khan fue a la vez khagan de los mongoles y emperador de China.
En 1911, se creó el título de Primer Ministro del Gabinete Imperial para gobernar junto al emperador, como parte de un intento de convertir a China en una monarquía constitucional .
Puyi , que había reinado como emperador Xuantong, abdicó el 12 de febrero de 1912, poniendo fin por completo a la dinastía Qing y a la tradición imperial, después de más de 2100 años. Yuan Shikai , ex presidente de la República de China , intentó restaurar el gobierno dinástico con él mismo como Emperador Hongxiano, sin embargo, su reclamo al título de emperador terminó el 22 de marzo de 1916. Puyi fue restaurado brevemente durante casi dos semanas durante un golpe de estado en 1917. pero fue derrocado nuevamente poco después. Más tarde se convirtió en emperador de Manchukuo , un estado títere japonés , y fue capturado por el Ejército Rojo como prisionero de guerra después de la Segunda Guerra Mundial y retenido en la ciudad siberiana de Chita . Los soviéticos lo devolvieron a China y lo encarcelaron en el Centro de Manejo de Criminales de Guerra de Fushun , y después de su liberación vivió hasta 1967.
Si la dinastía Qing hubiera continuado como casa imperial, Jin Yuzhang la encabezaría actualmente. Ha trabajado para varios ayuntamientos locales en China y no tiene ningún interés en la restauración de la monarquía. [7]
La teoría política tradicional sostiene que sólo puede haber un Hijo legítimo del Cielo en un momento dado. Sin embargo, identificar al emperador "legítimo" en tiempos de división no siempre deja de ser controvertido y, por lo tanto, el número exacto de emperadores legítimos depende de la posición de cada uno en una serie de disputas de sucesión. Las dos controversias más notables son si Cao Wei o Shu Han tuvieron legitimidad durante los Tres Reinos y en qué momento la dinastía Song dejó de ser la dinastía legítima en favor de la dinastía Yuan . [8] La opinión Qing, comunicada a Europa por los jesuitas, era que había habido 150 emperadores desde el Primer Emperador hasta el Emperador Kangxi . [9] Sumar los ocho emperadores indiscutibles que siguieron al Emperador Kangxi daría un total de 158 emperadores desde el Primer Emperador hasta Puyi.
Según un recuento, desde la dinastía Qin hasta la dinastía Qing , hubo un total de 557 personas que en un momento u otro reclamaron el título de Emperador, incluidos varios pretendientes simultáneos en distintos momentos. [10] Algunos, como Li Zicheng , Huang Chao y Yuan Shu , se declararon emperadores, Hijos del Cielo y fundaron sus propios imperios como un gobierno rival para desafiar la legitimidad y derrocar al emperador existente. Entre los emperadores más famosos se encontraban Qin Shi Huang de la dinastía Qin , los emperadores Gaozu y Guangwu de los Han, el emperador Taizong de Tang de los Tang, Kublai Khan de los Yuan, el emperador Hongwu de los Ming y el emperador Qianlong de los Qing. . [11]
Las palabras del emperador se consideraban edictos sagrados (圣旨;聖旨), y sus proclamas escritas se llamaban "directivas desde arriba" (上谕;上諭). En teoría, las órdenes del emperador debían obedecerse inmediatamente. Fue elevado por encima de todos los plebeyos, la nobleza y los miembros de la familia imperial. Los discursos al emperador siempre debían ser formales y autocríticos, incluso por parte de los miembros más cercanos de la familia.
En la práctica, sin embargo, el poder del emperador variaba entre diferentes emperadores y diferentes dinastías . Generalmente, en el ciclo dinástico chino , los emperadores que fundaban una dinastía generalmente consolidaban el imperio a través de una autocracia comparada ; los ejemplos incluyen a Qin Shi Huang, los emperadores Gaozu y Guangwu de Han, el emperador Taizong de Tang, Kublai Khan de Yuan y el emperador Kangxi de la dinastía. Qing.
El método habitual para una consolidación generalizada del poder geográfico era involucrar a toda la familia. De generación en generación, los vínculos se debilitaron entre las ramas de la familia establecidas como gobernantes locales en diferentes zonas. Después de un período de tiempo suficiente, su lealtad ya no estaba segura y los impuestos que recaudaban minaron las arcas imperiales. Esto llevó a situaciones como el reinado del emperador Wu de Han , que privó de sus derechos y aniquiló a la nobleza de prácticamente todos los parientes imperiales cuyos antepasados habían sido apoderados por su propio antepasado, Gaozu. [12] : 76–84
Aparte de unos pocos monarcas muy enérgicos, el emperador solía delegar la mayor parte de la toma de decisiones en la burocracia civil (principalmente la cancillería y la Secretaría Central ), el ejército y, en algunos períodos, la censura . Los emperadores paranoicos, como el emperador Wu de Han y el emperador Hongwu de los Ming , alternaban rápidamente entre altos funcionarios del gobierno o simplemente dejaban vacantes los puestos de alto rango, de modo que nadie pudiera amenazar su poder. Durante otros reinados, ciertos funcionarios de la burocracia civil ejercían más poder que el propio emperador. [13]
La posición del emperador, a menos que fuera derrocada en una rebelión, siempre fue hereditaria, generalmente por primogenitura agnática . Como resultado, muchos emperadores ascendieron al trono cuando aún eran niños. Durante los reinados minoritarios , la emperatriz viuda , la madre del emperador, normalmente poseía un poder político significativo, junto con los miembros masculinos de su familia biológica . De hecho, la gran mayoría de las gobernantes a lo largo de la historia imperial china llegaron al poder gobernando como regentes en nombre de sus hijos; ejemplos destacados incluyen a la emperatriz Lü Zhi de los Han, así como a las emperatrices viudas Cixi y Ci'an durante la dinastía Qing, quienes durante un tiempo gobernaron conjuntamente como corregentes. Cuando las emperatrices viudas eran demasiado débiles para asumir el poder, o su familia se oponía demasiado firmemente, los funcionarios de la corte a menudo tomaban el control. Los eunucos de la corte tenían un papel importante en la estructura de poder, ya que los emperadores a menudo dependían de algunos de ellos como confidentes, lo que les daba acceso a muchos documentos de la corte. En unos pocos lugares, los eunucos ejercían un gran poder; Uno de los eunucos más poderosos de la historia de China fue Wei Zhongxian durante la dinastía Ming. De vez en cuando, otros nobles tomaron el poder como regentes.
El área real gobernada por el emperador de China variaba de una dinastía a otra. En algunos casos, como durante la dinastía Song del Sur , el poder político en el este de Asia estaba efectivamente dividido entre varios gobiernos; no obstante, se mantuvo la ficción política de que había un solo gobernante.
El título de emperador era hereditario y tradicionalmente se transmitía de padres a hijos en cada dinastía. También hay casos en los que el trono lo asume un hermano menor, en caso de que el emperador fallecido no tenga descendencia masculina. Por convención, en la mayoría de las dinastías, el hijo mayor nacido de la emperatriz consorte (嫡长子;嫡長子) sucedía en el trono. En algunos casos, cuando la emperatriz no tenía hijos, el emperador tenía un hijo con otra de sus muchas esposas (se decía que todos los hijos del emperador también eran hijos de la emperatriz, independientemente de su madre biológica). En algunas dinastías se disputaba la sucesión del hijo mayor de la emperatriz y, como muchos emperadores tenían una gran cantidad de descendencia, había guerras de sucesión entre hijos rivales. En un intento por resolver las disputas posteriores a la muerte, el emperador, mientras aún vivía, a menudo designaba un príncipe heredero (太子). Sin embargo, incluso una designación tan clara a menudo se veía frustrada por los celos y la desconfianza, ya fuera el príncipe heredero conspirando contra el emperador o hermanos conspirando entre sí. Algunos emperadores, como el Emperador Yongzheng , después de abolir el cargo de Príncipe Heredero, colocaron los papeles de sucesión en una caja sellada, para ser abierta y anunciada después de su muerte.
A diferencia de, por ejemplo, la monarquía japonesa, la teoría política china permitía un cambio en la casa gobernante. Esto se basó en el concepto del " Mandato del Cielo ". La teoría detrás de esto era que el emperador chino actuaba como el "Hijo del Cielo" y tenía el mandato de gobernar a todos los demás en el mundo; pero sólo mientras sirviera bien al pueblo. Si la calidad del gobierno se volvía cuestionable debido a repetidos desastres naturales como inundaciones o hambrunas, o por otras razones, entonces la rebelión estaba justificada. Este importante concepto legitimó el ciclo dinástico o el cambio de dinastías. Este principio hizo posible incluso que los campesinos fundaran nuevas dinastías, como ocurrió con las dinastías Han y Ming, y el establecimiento de dinastías de conquista como la dinastía Yuan liderada por los mongoles y la dinastía Qing liderada por los manchúes. Fue la integridad moral y el liderazgo benévolo lo que determinó quién era el titular del "Mandato del Cielo".
Sólo ha habido una reina legítima en la historia de China, Wu Zetian , quien reemplazó brevemente la dinastía Tang con su propia dinastía Wu Zhou . Muchas mujeres, sin embargo, se convirtieron en líderes de facto, generalmente como emperatriz viuda . Ejemplos destacados incluyen a la emperatriz viuda Lü de los Han, la emperatriz Liu de los Song y la emperatriz viuda Cixi de los Qing.
Como el emperador tenía, por ley, una posición absoluta que no podía ser cuestionado por nadie más, sus súbditos debían mostrar el máximo respeto en su presencia, ya fuera en una conversación directa o de otra manera. Al acercarse al trono imperial, se esperaba que uno se inclinara ante el emperador. En una conversación con el emperador, se consideraba un crimen compararse con el emperador de cualquier forma. Era tabú referirse al emperador por su nombre de pila, incluso para la propia madre del emperador, que en su lugar debía utilizar Huangdi (皇帝), o simplemente Er (儿;兒'hijo', para un emperador varón). Se prohibió escribir los nombres de pila de todos los antepasados varones fallecidos del emperador y se evitaron (避諱) mediante el uso de sinónimos, homófonos o omitiendo el trazo final del carácter tabú. Esta característica lingüística a veces se puede utilizar para fechar textos históricos, observando qué palabras en textos paralelos están alteradas.
Nunca se debía dirigirse al emperador como a usted . En su lugar, se usaba Bixia (陛下'al final de los escalones'), correspondiente a "Su Majestad Imperial", Huangshang , Shengshang (圣上;聖上'santa alteza') o Tianzi (天子'Hijo del Cielo'). También se aludió indirectamente al emperador mediante referencia a la simbología del dragón imperial . Los sirvientes a menudo se dirigían al emperador como Wansuiye (万岁爷;萬歲爺'señor de los diez mil años '). El emperador se refería a sí mismo como zhen (朕), el pronombre chino original en primera persona del singular arrogado por Qin Shi Huang, que funcionaba como un equivalente del real nosotros . Frente a sus súbditos, el emperador también puede referirse a sí mismo con desprecio como Guaren (寡人'el moralmente deficiente') o Gu (孤'el solitario').
En contraste con la convención occidental de utilizar un nombre real o personal (por ejemplo, Jorge V) para referirse a un soberano, se hacía referencia al emperador en tercera persona simplemente como Huangdi Bixia (皇帝陛下'Su Majestad el Emperador') o Dangjin Huangshang . (当今皇上;當今皇上'actual emperador arriba'). Bajo los Qing, al emperador se le solía llamar "Su Majestad Imperial el Emperador de la Gran Dinastía Qing, Hijo del Cielo , Señor de los Diez Mil Años ", aunque esto variaba considerablemente. En los textos históricos, al actual emperador se le conocía casi universalmente como Shang (上).
Generalmente, los emperadores también gobernaban con un nombre de era (年号;年號). Desde la adopción de los nombres de las eras por parte del emperador Wu de Han y hasta la dinastía Ming , el soberano cambiaba convencionalmente el nombre de las eras con regularidad durante su reinado. Durante las dinastías Ming y Qing, los emperadores simplemente elegían un nombre de era para todo su reinado, y la gente a menudo se refería a los emperadores anteriores con ese título. En dinastías anteriores, los emperadores eran conocidos por el nombre del templo que se les daba después de su muerte. A la mayoría de los emperadores también se les dio un nombre póstumo que a veces se combinaba con el nombre del templo (por ejemplo, Emperador Shengzu Ren圣祖仁皇帝;聖祖仁皇帝para el Emperador Kangxi). El fallecimiento de un emperador se denominaba Jiabeng (驾崩;駕崩'colapso del carro imperial') y un emperador que acababa de morir se denominaba Daixing Huangdi (大行皇帝'el emperador del gran viaje'). .
La familia imperial estaba formada por el emperador y la emperatriz (皇后) como consorte principal y Madre de la Nación (国母;國母). Además, el emperador normalmente tenía varias otras consortes y concubinas (嫔妃;嬪妃), clasificadas por importancia en un harén , en el que la emperatriz era suprema. Cada dinastía tenía su conjunto de reglas con respecto a la composición numérica del harén. Durante la dinastía Qing, por ejemplo, la convención imperial dictaba que en un momento dado debía haber una emperatriz , una noble consorte imperial , dos nobles consortes , cuatro consortes y seis concubinas , además de un número ilimitado de damas nobles , asistentes de primera clase y segundas. Asistente de clase . Aunque el emperador tenía el estatus más alto por ley, por tradición y precedente la emperatriz viuda (皇太后) generalmente recibía el mayor respeto en el palacio y era quien tomaba las decisiones en la mayoría de los asuntos familiares. En ocasiones, especialmente cuando un joven emperador estaba en el trono, ella era la gobernante de facto. A los hijos del emperador, los príncipes (皇子) y las princesas (公主), a menudo se les llamaba por su orden de nacimiento: por ejemplo, Príncipe mayor o Tercera princesa. Los príncipes a menudo recibían títulos de nobleza una vez que alcanzaban la edad adulta. Los hermanos y tíos del emperador servían en la corte por ley y tenían el mismo estatus que otros funcionarios de la corte (子). El emperador siempre fue elevado por encima de todos los demás a pesar de cualquier superioridad cronológica o generacional.
Los estudios recientes se muestran cautelosos a la hora de aplicar las categorías étnicas actuales a situaciones históricas. La mayoría de los emperadores chinos han sido considerados miembros de la etnia Han , pero también hubo muchos emperadores chinos que no eran de origen étnico Han. Los más exitosos fueron los khitans de la dinastía Liao , los jurchens de la dinastía Jin (1115-1234) , que más tarde gobernaron la dinastía Qing como manchúes , y los mongoles de la dinastía Yuan. La visión histórica ortodoxa las ve como dinastías y entidades políticas sinizadas , ya que adoptaron la cultura Han, reclamaron el Mandato del Cielo y cumplieron las obligaciones imperiales tradicionales, como los sacrificios anuales al Cielo por la lluvia y la prosperidad. La escuela revisionista de Historia Nueva Qing , sin embargo, sostiene que la interacción entre política y etnicidad era mucho más compleja y que los elementos de estas dinastías diferían y alteraban las tradiciones "nativas chinas" relativas al gobierno imperial. [14]
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