El Imperio latino , también conocido como el Imperio latino de Constantinopla , fue un estado cruzado feudal fundado por los líderes de la Cuarta Cruzada en tierras capturadas al Imperio bizantino . El Imperio latino tenía como objetivo reemplazar al Imperio bizantino como el Imperio romano reconocido por Occidente en el este, con un emperador católico entronizado en lugar de los emperadores romanos ortodoxos orientales . El objetivo principal de formar un Imperio latino fue planeado durante el transcurso de la Cuarta Cruzada, promovido por líderes de la cruzada como Bonifacio de Montferrato , [3] así como la República de Venecia . [4]
La Cuarta Cruzada había sido convocada originalmente para recuperar la ciudad de Jerusalén , controlada por los musulmanes , pero una secuencia de acontecimientos económicos y políticos culminó con el saqueo por parte del ejército cruzado de la ciudad de Constantinopla , la capital del Imperio bizantino. Originalmente, el plan había sido restaurar al depuesto emperador bizantino Isaac II Ángelo , que había sido usurpado por Alejo III Ángelo , en el trono. El hijo de Isaac, Alejo IV , había prometido a los cruzados ayuda financiera y militar , con la que habían planeado continuar hasta Jerusalén. Cuando los cruzados llegaron a Constantinopla, la situación rápidamente se volvió volátil, y aunque Isaac y Alejo gobernaron brevemente, los cruzados no recibieron el pago que esperaban. En abril de 1204, capturaron y saquearon la enorme riqueza de la ciudad.
Los cruzados eligieron a su propio emperador de entre sus propias filas, Balduino de Flandes , y dividieron el territorio del Imperio bizantino en varios nuevos estados cruzados vasallos. La autoridad del Imperio latino fue inmediatamente desafiada por los estados bizantinos remanentes liderados por la familia Laskaris (vinculada a la dinastía Angelos de 1185-1204) en Nicea y la familia Komnenos (que había gobernado como emperadores bizantinos entre 1081 y 1185) en Trebisonda . De 1224 a 1242, la familia Komnenos Ducas , también vinculada a los Angeloi, desafió la autoridad latina desde Tesalónica . El Imperio latino no logró dominar política ni económicamente a las demás potencias latinas que se habían establecido en los antiguos territorios bizantinos tras la Cuarta Cruzada, especialmente Venecia , y tras un breve período inicial de éxitos militares, entró en un declive constante debido a la constante guerra con Bulgaria al norte y los diversos pretendientes bizantinos. Finalmente, el Imperio niceno recuperó Constantinopla y restauró el Imperio bizantino bajo el mando de Miguel VIII Paleólogo en 1261. El último emperador latino, Balduino II , se exilió, pero el título imperial sobrevivió, con varios pretendientes , hasta el siglo XIV.
El incontestable dominio veneciano en la región no se limitaba al respeto práctico, sino que también se demostraba con el nuevo título adoptado por los dogos, que es 'Dominus quartae partis et dimidie totius Imperii Romaniae', unido al de 'Dux Venetiarum, Dalmatiae Croatiaeque'. [5] A partir de las cartas de Inocencio III, fechadas el 20 de junio de 1203 y el 29 de enero de 1205, el Papado también utilizó a menudo este término. [6] El término Rumania ("Tierra de los Romanos") había sido utilizado como nombre vernáculo durante siglos, primero por los habitantes de todo el Imperio Romano Tardío, luego por la población del Imperio Bizantino.
El término "Imperio latino" no era contemporáneo, y fue utilizado por primera vez por los historiadores en el siglo XVI para distinguir el estado cruzado del Imperio romano clásico y el Imperio bizantino , todos los cuales se llamaban a sí mismos "romanos". El término "latino" fue elegido porque los cruzados ( francos , venecianos y otros occidentales) eran católicos romanos y usaban el latín como su lengua litúrgica y académica en contraste con los ortodoxos orientales locales que usaban el griego tanto en la liturgia como en el habla común. Los bizantinos se referían al Imperio latino como la Frankokratia 'gobierno de los francos', o la Latinokratia 'gobierno de los latinos'. [7]
Los tratados fundacionales emitidos por los cruzados se refieren específicamente al imperio como imperium Constantinopolitanum ("Imperio Constantinopolitano"). Aunque esto es una marcada desviación de la nomenclatura e ideología bizantinas estándar, designando al imperio como Basileía Rhōmaíōn "Imperio de los romanos", imperium Constantinopolitanum era el nombre estándar utilizado para el imperio oriental en fuentes occidentales, como en la correspondencia papal, y sugiere que los líderes latinos se veían a sí mismos como "tomando el control" del imperio en lugar de "reemplazarlo". Habría sido difícil para los cruzados justificar la referencia al imperio como "romano" considerando que Europa occidental generalmente consideraba que el Sacro Imperio Romano Germánico representaba al Imperio Romano legítimo. [8] Estas dos conclusiones (que para los extranjeros la identidad romana de este imperio seguía siendo controvertida y que su conquista se consideraba una toma de control, no un reemplazo) están respaldadas además por una entrada en las Escrituras de los obispos de Halberstadt , una crónica contemporánea hecha en Alemania. Al referirse a la elevación del primer emperador latino, Balduino I , la crónica lo llama imperator Grecorum ("emperador de los griegos"), el mismo título utilizado en una página anterior para Alejo I Comneno . De manera similar, el emperador Isaac Ángelo aparece en la crónica como rex Grecorum ("rey de los griegos"). [9]
El título completo que Balduino utilizó en realidad fue dei gratia fidelissimus in Christo imperator a Deo coronatus Romanorum moderator et semper augustus , una réplica casi perfecta del utilizado por Alexios IV Angelos , colocado en el trono por los cruzados anteriormente, en una carta (solo conocida en su versión latina) al papa Inocencio III : fidelis in Christo imperator a Deo coronatus Romanorum moderator et semper augustus . Las cartas de Balduino al papa Inocencio III dan su título como imperator Constantinopolitanus , posiblemente alterado por los escribas papales cuando el Papa reconoció al Sacro Emperador Romano Romano como el imperator Romanorum . En sus sellos, Balduino abrevió Romanorum como Rom. , dejando convenientemente abierto a la interpretación si se refería a Romaniae 'tierra de los romanos' o Romanorum 'los romanos'. Probablemente es más probable que quisiera decir Romanorum . El sucesor de Balduino, Enrique, llamó al imperio imperium Romanum al menos en una carta. [8] Un estadista veneciano, Marino Sanuto el Viejo, utilizó otro apelativo, Sebastō Latíno Basilía ton Rhōmaíōn (Σεβαστό Λατίνο βασιλιά των Ρωμαίων, lit. "Augusto Imperio latino de los romanos"). [10] El término "Rumania" había sido un nombre vernáculo utilizado durante siglos por la población de la política tardorromana para su país. [11] [12]
Existen tres versiones diferentes de la titulación imperial bajo Enrique: Henricus Dei Gratia Imperator Romaniae (Emperador de Rumanía), Henricus Dei Gratia Imperator Romanorum (Emperador de los romanos) y Henricus Dei Gratia Imperator Constantinopolitani (Emperador de Constantinopla), posiblemente destinadas a diferentes destinatarios. El uso del título de Emperador de Constantinopla puede no haber sido solo para apaciguar al Papa y a Europa Occidental, sino que también podría haber sido utilizado para legitimar el gobierno de los emperadores latinos con respecto a los bizantinos que gobernaban. La posesión de la ciudad en sí fue un factor legitimador clave que diferenció a los emperadores latinos de los pretendientes bizantinos en Nicea , Trebisonda y Tesalónica . [8]
Tras el saqueo de Constantinopla , los cruzados acordaron dividir el territorio bizantino. En la Partitio terrarum imperii Romaniae , firmada el 1 de octubre de 1204, tres octavas partes del imperio (incluidas Creta y otras islas) pasaron a manos de la República de Venecia . El Imperio latino reclamó el resto y ejerció control sobre:
Se proyectaron más ducados en Asia Menor , en Nicea (para Luis de Blois ), Nicomedia ( Thierry de Loos ), Filadelfia ( Stephen du Perche ) y Neokastra . Estos ducados permanecieron teóricos, debido al establecimiento del Imperio de Nicea en el área. [13] Nicea en sí nunca fue ocupada y Luis de Blois fue asesinado en 1205. [14] Thierry de Loos fue capturado por los nicenos en 1207 y, aunque liberado, abandonó el Imperio latino dos años después. Después de una breve reconquista nicena, Nicomedia regresó al control latino, pero el ducado Nichomedie permaneció como parte del dominio imperial. [15] Filadelfia nunca estuvo bajo control latino, aunque el emperador latino Enrique de Flandes reclamó la región después de derrotar al hombre fuerte local, Teodoro Mangaphas , en 1205. [16] El ducado de Neokastra ( ducatus Novi Castri ), por otro lado, nunca fue otorgado a un único titular, sino que fue dividido entre los Caballeros Hospitalarios (un cuarto) y otros feudatarios. El término "ducado" en este caso refleja el término bizantino anterior thema , generalmente gobernado por un doux , para designar una provincia. [17]
El dux de Venecia no tenía la consideración de vasallo del Imperio latino, pero su posición de control sobre tres octavas partes de su territorio y de partes de la propia Constantinopla aseguraba la influencia de Venecia en los asuntos del Imperio. Sin embargo, gran parte del antiguo territorio bizantino permaneció en manos de estados sucesores rivales liderados por aristócratas griegos bizantinos, como el Despotado de Epiro , el Imperio de Nicea y el Imperio de Trebisonda , todos ellos empeñados en la reconquista de los latinos.
El 9 de mayo de 1204, Balduino I fue elegido emperador con el apoyo veneciano y coronado el 16 de mayo en Santa Sofía en una ceremonia que siguió de cerca las prácticas romanas orientales. [18] No mucho después de la coronación, Balduino se aventuró en la campiña tracia, presentándose no como un conquistador sino como un gobernante legítimo, esperando ser aclamado universalmente por el pueblo como el Emperador de los romanos. [19] El establecimiento del Imperio latino tuvo el curioso efecto de crear cinco entidades políticas existentes simultáneamente que afirmaban ser el Imperio romano: el Imperio latino, el Sacro Imperio Romano Germánico y los tres restos del Imperio bizantino , el Despotado de Epiro, el Imperio de Nicea y el Imperio de Trebisonda.
Las campañas iniciales de los cruzados en Asia Menor dieron como resultado la captura de la mayor parte de Bitinia en 1205, con la derrota de las fuerzas de Teodoro I Láscaris en Poemanenum y Prusa. Los éxitos latinos continuaron y en 1207 se firmó una tregua con Teodoro, recién proclamado emperador de Nicea. Los latinos infligieron otra derrota a las fuerzas de Nicea en el río Rhyndakos en octubre de 1211, y tres años después, el Tratado de Ninfeo (1214) reconoció su control de la mayor parte de Bitinia y Misia .
La paz se mantuvo hasta 1222, cuando el resurgimiento del poder de Nicea se sintió lo suficientemente fuerte como para desafiar al Imperio latino, debilitado por las constantes guerras en sus provincias europeas. En la batalla de Poimanenon en 1224, el ejército latino fue derrotado, y al año siguiente el emperador Roberto de Courtenay se vio obligado a ceder todas sus posesiones asiáticas a Nicea, excepto Nicomedia y los territorios directamente frente a Constantinopla. Nicea se dirigió también al Egeo , capturando las islas concedidas al imperio. En 1235, finalmente, las últimas posesiones latinas cayeron en manos de Nicea.
A diferencia de Asia, donde el Imperio latino se enfrentó inicialmente a una Nicea débil, en Europa se enfrentó inmediatamente a un enemigo poderoso: el zar búlgaro Kaloyan . Cuando Balduino emprendió una campaña contra los señores bizantinos de Tracia , estos pidieron ayuda a Kaloyan. En la batalla de Adrianópolis, el 14 de abril de 1205, la caballería pesada y los caballeros latinos fueron aplastados por las tropas de Kaloyan y sus aliados cumanos , y el emperador Balduino fue capturado. Fue encarcelado en la capital búlgara , Tarnovo , hasta su muerte en 1205. Kaloyan fue asesinado un par de años después (1207) durante un asedio a Tesalónica , y la amenaza búlgara fue derrotada definitivamente con una victoria al año siguiente, que permitió al sucesor de Balduino, Enrique de Flandes , recuperar la mayoría de los territorios perdidos en Tracia hasta 1210, cuando se concluyó la paz con el matrimonio de Enrique con María de Bulgaria , la hija del zar Kaloyan.
Al mismo tiempo, otro estado sucesor bizantino, el Despotado de Epiro , bajo el mando de Miguel I Comneno Ducas , representaba una amenaza para los vasallos del imperio en Tesalónica y Atenas. Enrique exigió su sumisión, que Miguel le proporcionó, entregando a su hija al hermano de Enrique, Eustaquio, en el verano de 1209. Esta alianza permitió a Enrique lanzar una campaña en Macedonia , Tesalia y Grecia central contra los señores lombardos rebeldes de Tesalónica. Sin embargo, el ataque de Miguel al Reino de Tesalónica en 1210 lo obligó a regresar al norte para aliviar la ciudad y obligar a Miguel a volver a someterse.
En 1214, sin embargo, Miguel murió y fue sucedido por Teodoro Comneno Ducas , que estaba decidido a capturar Tesalónica. El 11 de junio de 1216, mientras supervisaba las reparaciones de las murallas de Tesalónica, Enrique murió y fue sucedido por Pedro de Courtenay , quien a su vez fue capturado y ejecutado por Teodoro al año siguiente. Se estableció una regencia en Constantinopla, encabezada por la viuda de Pedro, Yolanda de Flandes , hasta su muerte en 1219. Su hijo Roberto de Courtenay estaba ausente en Francia, la regencia pasó primero a Conón de Béthune , y después de su muerte poco después, al cardenal Giovanni Colonna , hasta 1221, cuando Roberto de Courtenay llegó a Constantinopla. Distraído por la reanudación de la guerra con Nicea y esperando en vano la ayuda del papa Honorio III y del rey de Francia Felipe II , el Imperio latino no pudo evitar la caída final de Tesalónica ante Epiro en 1224. Los ejércitos epirotas conquistaron Tracia en 1225-26, presentándose ante la propia Constantinopla. El Imperio latino se salvó durante un tiempo de la amenaza que suponía para Teodoro el zar búlgaro Iván II Asen , y se firmó una tregua en 1228.
En 1228, tras la muerte de Roberto de Courtenay, se estableció una nueva regencia bajo el mando de Juan de Brienne . Tras la desastrosa derrota epirota a manos de los búlgaros en la batalla de Klokotnitsa , la amenaza epirota al Imperio latino desapareció, para ser reemplazada por Nicea, que comenzó a adquirir territorios en Grecia. El emperador Juan III Ducas Vatatzés de Nicea concluyó una alianza con Bulgaria, que en 1235 dio como resultado una campaña conjunta contra el Imperio latino y un asedio infructuoso de Constantinopla ese mismo año. En 1237, Balduino II alcanzó la mayoría de edad y tomó las riendas de un estado muy disminuido. La precaria situación del imperio le obligó a viajar a menudo a Europa occidental en busca de ayuda, pero en gran medida sin éxito. Para recaudar fondos, se vio obligado a recurrir a medios desesperados, desde quitar los techos de plomo del Gran Palacio y venderlos hasta entregar a su único hijo, Felipe, a los comerciantes venecianos como garantía de un préstamo.
En 1247, los nicenos habían rodeado de manera efectiva las principales posesiones del emperador en el nuevo sistema territorial europeo. Tras la victoria en la batalla de Pelagonia en 1259, a Miguel VIII Paleólogo, el imperio de Nicea, solo le quedaba un obstáculo: las murallas de Teodosio y las fuerzas latinas. Ya había cortado a los latinos la ayuda de los estados latinos de Grecia o de los rivales de Nicea y también de un estado sucesor de los bizantinos, el Despotado de Epiro.
El primer intento de tomar Constantinopla se produjo en 1260, cuando un caballero latino hecho prisionero en Pelagonia, cuya casa estaba dentro de las murallas de la ciudad, prometió abrir una puerta a las tropas del emperador. No lo hizo, y Paleólogo lanzó en su lugar un asalto infructuoso a Gálata. En preparación para otro intento, se concluyó una alianza con Génova en marzo de 1261, y en julio de 1261
Cuando la tregua de un año concluida tras el fallido ataque de Nicea estaba llegando a su fin, el general Alexios Strategopoulos fue enviado con una pequeña fuerza de avanzada de 800 soldados (la mayoría de ellos cumanos ) para vigilar a los búlgaros y espiar las defensas de los latinos.
Cuando la fuerza nicena llegó al pueblo de Selymbria , a unas 30 millas (48 km) al oeste de Constantinopla, se enteraron por algunos granjeros locales independientes ( thelematarioi ) de que toda la guarnición latina, así como la flota veneciana , estaban ausentes realizando una incursión contra la isla nicea de Daphnousia . Strategopoulos inicialmente dudó en aprovechar la situación, ya que su pequeña fuerza podría ser destruida si el ejército latino regresaba demasiado pronto, y porque excedería las órdenes del emperador, pero finalmente decidió que no podía desperdiciar una oportunidad tan dorada para recuperar la ciudad.
En la noche del 24 al 25 de julio de 1261, Strategopoulos y sus hombres se acercaron a las murallas de la ciudad y se escondieron en un monasterio cerca de la Puerta de la Fuente. Strategopoulos envió un destacamento de sus hombres, liderado por algunos de los thelematarioi , para abrirse paso hacia la ciudad a través de un pasaje secreto. Atacaron las murallas desde el interior, sorprendieron a los guardias y abrieron la puerta, permitiendo la entrada de la fuerza nicena a la ciudad. Los latinos fueron tomados completamente por sorpresa y, después de una breve lucha, los nicenos obtuvieron el control de las murallas terrestres. Cuando la noticia de esto se extendió por la ciudad, los habitantes latinos, desde el emperador Balduino II hacia abajo, se apresuraron a llegar a los puertos del Cuerno de Oro , con la esperanza de escapar en barco. Al mismo tiempo, los hombres de Strategopoulos prendieron fuego a los edificios y almacenes venecianos a lo largo de la costa para evitar que desembarcaran allí. Gracias a la oportuna llegada de la flota veneciana que regresaba, muchos de los latinos lograron evacuar a las partes de Grecia que aún estaban en manos de ellos, pero la ciudad se perdió.
El general niceno Alexios Strategopoulos encontró una entrada sin vigilancia a la ciudad y entró con sólo 800 tropas, restaurando el Imperio bizantino para su señor, Miguel VIII Paleólogo .
Los estados latinos restantes gobernaron territorios de la actual Grecia , algunos de ellos hasta el siglo XVIII, y son conocidos como Latinokratia .
Durante aproximadamente un siglo después, los herederos de Balduino II continuaron utilizando el título de emperador de Constantinopla y fueron vistos como los señores supremos de los diversos estados latinos que quedaban en el Egeo . Ejercían autoridad efectiva en Grecia solo cuando gobernaban como príncipes de Acaya , entre 1333 y 1383.
Jaime de Baux fue el último de estos emperadores latinos que gobernó territorio imperial a través de Acaya. Su reinado duró desde 1374 hasta su muerte el 7 de julio de 1383.
El imperio se formó y administró según los principios feudales de Europa occidental, incorporando algunos elementos de la burocracia bizantina . El emperador era asistido por un consejo, compuesto por los diversos barones, el podestà veneciano de Constantinopla y su consejo de seis miembros. Este consejo tenía una voz importante en el gobierno del reino, especialmente en períodos de regencia, cuando el regente ( moderator imperii ) dependía de su consentimiento para gobernar. El podestà, asimismo, era un miembro extremadamente influyente, siendo prácticamente independiente del emperador. Ejercía autoridad sobre los barrios venecianos de Constantinopla y Pera y los dominios venecianos dentro del imperio, asistido por un grupo separado de funcionarios. Su papel era más el de un embajador y vicegerente de Venecia que el de un vasallo del imperio. Al podestà se le concedió el título de gobernador de una cuarta parte y la mitad del imperio de Rumania, y tenía derecho a usar los botines imperiales carmesí como el emperador. [20]
Los latinos no confiaban en la burocracia profesional griega y, en el período inmediatamente posterior a la conquista, desmantelaron por completo la administración económica griega de las áreas que controlaban. El resultado fue desastroso y perturbó todas las formas de producción y comercio. Casi desde su inicio, el Imperio latino envió solicitudes de ayuda al papado. Durante unos años, los principales productos que exportó desde la región circundante de Tracia fueron trigo y pieles ; también se benefició de la ubicación estratégica de Constantinopla en las principales rutas comerciales. Si bien el imperio mostró cierta vitalidad moderada mientras vivió Enrique de Flandes , después de su muerte en 1216 hubo un gran déficit de liderazgo. En la década de 1230, Constantinopla, incluso con su población drásticamente reducida, se enfrentaba a una gran escasez de alimentos básicos . En varios sentidos, la única exportación significativa en la que la economía del Imperio latino tenía una base real era la venta de reliquias a Europa occidental que habían sido saqueadas de las iglesias griegas. [ cita requerida ] Por ejemplo, el emperador Balduino II vendió la reliquia de la Corona de Espinas mientras estaba en Francia tratando de recaudar nuevos fondos. [ cita requerida ]
La élite del imperio estaba formada por los señores francos y venecianos, encabezados por el emperador, los barones y los vasallos y señores feudales de rango inferior, incluidos muchos antiguos aristócratas bizantinos. La mayor parte de la población eran griegos ortodoxos , todavía divididos según el sistema bizantino en clases de ingresos basadas en la propiedad de la tierra.
Como en todos los estados latinos, la jerarquía ortodoxa fue reemplazada por prelados católicos romanos , pero no suprimida. [ cita requerida ] Se estableció una amplia jerarquía católica, bajo la doble supervisión del arzobispo latino de Constantinopla y el legado papal , hasta que los dos cargos se fusionaron en 1231. Se establecieron en el imperio órdenes religiosas católicas occidentales, como los cistercienses , los dominicos y los franciscanos . El clero ortodoxo conservó sus ritos y costumbres, incluido su derecho al matrimonio, pero fue degradado a una posición subordinada, sujeto a los obispos latinos locales. [ cita requerida ]
