Las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1788-89 fueron las primeras elecciones presidenciales cuatrienales . Se celebraron del lunes 15 de diciembre de 1788 al miércoles 7 de enero de 1789, de conformidad con la nueva Constitución ratificada ese mismo año. George Washington fue elegido por unanimidad para el primero de sus dos mandatos como presidente y John Adams se convirtió en el primer vicepresidente . Estas fueron las únicas elecciones presidenciales de los Estados Unidos que duraron dos años calendario sin una elección contingente y las primeras elecciones presidenciales nacionales en la historia de los Estados Unidos.
En virtud de los Artículos de la Confederación , ratificados en 1781, Estados Unidos no tenía jefe de Estado . La función ejecutiva del gobierno permaneció en manos del legislativo, de forma similar a los países que utilizan un sistema parlamentario . El poder federal, estrictamente limitado, estaba reservado al Congreso de la Confederación, cuyo "Presidente de los Estados Unidos en Congreso Reunido" presidía también el Comité de los Estados , cuyo objetivo era cumplir una función similar a la del Gabinete moderno .
La Constitución creó los cargos de presidente y vicepresidente , separándolos completamente del Congreso. La Constitución estableció un Colegio Electoral , basado en la representación de cada estado en el Congreso, en el que cada elector emitiría dos votos para dos candidatos, un procedimiento modificado en 1804 con la ratificación de la Duodécima Enmienda . Los estados tenían distintos métodos para elegir a los electores presidenciales. [2] En cinco estados, la legislatura estatal elegía a los electores. Los otros seis elegían a los electores mediante alguna forma que implicaba el voto popular, aunque solo en dos estados la elección dependía directamente de una votación estatal.
Washington, enormemente popular, fue distinguido como ex comandante del Ejército Continental durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Después de aceptar salir de su retiro, fue elegido con facilidad por unanimidad; Washington no eligió un compañero de fórmula porque ese concepto aún no estaba desarrollado.
No existían partidos políticos formales , aunque ya se había manifestado una diferencia de opinión consistente y organizada de manera informal entre federalistas y antifederalistas. Por lo tanto, la contienda por la vicepresidencia estaba abierta. Thomas Jefferson predijo que un líder popular del Norte, como el gobernador John Hancock de Massachusetts o John Adams , un ex ministro de Gran Bretaña que había representado a Massachusetts en el Congreso, sería elegido vicepresidente. Líderes antifederalistas como Patrick Henry , que no se presentó, y George Clinton , que se había opuesto a la ratificación de la Constitución, también representaban opciones potenciales.
Los 69 electores presentes emitieron un voto a favor de Washington, lo que hizo que su elección fuera unánime. Adams ganó 34 votos electorales y la vicepresidencia. Los 35 votos electorales restantes se dividieron entre 10 candidatos, incluido John Jay , que terminó tercero con nueve votos electorales. Tres estados no fueron elegibles para participar en la elección: la legislatura de Nueva York no eligió a los electores a tiempo, y Carolina del Norte y Rhode Island aún no habían ratificado la constitución. Washington fue investido en la ciudad de Nueva York el 30 de abril de 1789, 57 días después de que se reuniera el Primer Congreso .
Aunque todavía no existían partidos políticos organizados, la opinión política se dividía vagamente entre aquellos que habían respaldado de manera más estridente y entusiasta la ratificación de la Constitución, llamados federalistas o cosmopolitas, y los antifederalistas o localistas que sólo la habían apoyado de manera más renuente, escéptica o condicional, o que se habían opuesto abiertamente a la ratificación. Ambas facciones apoyaron a Washington para presidente. Se produjeron campañas políticas limitadas y primitivas en estados y localidades donde influir en la opinión pública podría ser importante. Por ejemplo, en Maryland , un estado con un voto popular estatal, los partidos no oficiales hicieron campaña localmente, publicitando.
En el momento de la planificación no existía ningún proceso de nominación y, por lo tanto, los redactores de la Constitución dieron por sentado que Washington sería elegido sin oposición. Por ejemplo, Alexander Hamilton habló en nombre de la opinión nacional cuando, en una carta a Washington en la que intentaba persuadirlo de que abandonara su retiro en su granja de Mount Vernon para convertirse en el primer presidente, escribió que "... el punto de vista en el que se encuentre usted, tanto en su país como en el extranjero, marcará una diferencia infinita en la respetabilidad con la que el gobierno comenzará sus operaciones, en caso de que usted sea o no el jefe de Estado".
Otra incertidumbre fue la elección de la vicepresidencia , que no contenía una descripción definida del trabajo más allá de ser el sucesor designado del presidente y presidir el Senado. La Constitución estipulaba que el puesto se otorgaría al segundo lugar en la elección presidencial. Debido a que Washington era de Virginia, entonces el estado más grande, muchos asumieron que los electores elegirían a un vicepresidente de un estado del norte. En una carta de agosto de 1788, el ministro de Estados Unidos en Francia, Thomas Jefferson, escribió que consideraba que John Adams y John Hancock, ambos de Massachusetts, eran los principales contendientes. Jefferson sugirió a John Jay, John Rutledge y al virginiano James Madison como otros posibles candidatos. [3] Adams recibió 34 votos electorales, uno menos que la mayoría; debido a que la Constitución no requería una mayoría absoluta en el Colegio Electoral antes de la ratificación de la Duodécima Enmienda para elegir a un segundo lugar como vicepresidente, Adams fue elegido para ese puesto.
El 13 de septiembre de 1788, el Congreso anunció el procedimiento para la elección, estipulando que todos los electores debían ser elegidos el primer miércoles de enero (7 de enero de 1789), y que los electores debían reunirse para emitir sus votos para presidente y vicepresidente el primer miércoles de febrero (4 de febrero). [4] Sin embargo, los estados diferían en sus interpretaciones de este procedimiento y de las partes relevantes de la nueva Constitución. New Hampshire y Massachusetts celebraron una votación popular para sus electores presidenciales junto con las elecciones para sus representantes en el Congreso, el 15 y el 18 de diciembre, respectivamente. En estos dos estados, las legislaturas finalmente eligieron a los electores en función de los resultados de la votación en el día señalado, el 7 de enero. En Delaware, Maryland, Pensilvania y Virginia, los electores fueron elegidos directamente por el voto popular el 7 de enero. En Connecticut, Georgia y Carolina del Sur, los electores fueron designados solo por la legislatura el 7 de enero, mientras que en Nueva Jersey el gobernador y el consejo los seleccionaron ese día. La legislatura de Nueva York no pudo ponerse de acuerdo sobre un método para elegir a los electores antes del 7 de enero, por lo que el estado no pudo designar ningún elector. [5]
La participación electoral representó un porcentaje bajo de un solo dígito de la población adulta. Aunque todos los estados permitieron alguna forma rudimentaria de voto popular , solo seis estados ratificantes permitieron alguna forma de voto popular específicamente para los electores presidenciales. En la mayoría de los estados, solo los hombres blancos, y en muchos solo aquellos que poseían propiedades, podían votar. Los hombres negros libres podían votar en cuatro estados del norte, y las mujeres podían votar en Nueva Jersey hasta 1804. En algunos estados, hubo una prueba religiosa nominal para votar. Por ejemplo, en Massachusetts y Connecticut, se estableció la Iglesia Congregacional , sostenida por impuestos. La votación se vio obstaculizada por las malas comunicaciones e infraestructura y las demandas laborales impuestas por la agricultura. Pasaron dos meses después de la elección antes de que se contaran los votos y Washington fuera notificado de que había sido elegido presidente. Washington pasó ocho días viajando desde Virginia a Nueva York para la inauguración. [6] El Congreso tardó veintiocho días en reunirse. [7]
A medida que se elegían los electores, la política intervino y el proceso no estuvo libre de rumores e intrigas. Por ejemplo, Hamilton se propuso asegurarse de que Adams no empatara inadvertidamente con Washington en el voto electoral. [8] Además, los federalistas difundieron rumores de que los antifederalistas conspiraban para elegir a Richard Henry Lee o Patrick Henry como presidente, y a George Clinton como vicepresidente. Sin embargo, Clinton recibió solo tres votos electorales. [9]
Fuente: Elecciones presidenciales de Estados Unidos, 1788-1860: los resultados oficiales , por Michael J. Dubin [10]
(a) Sólo seis de los 11 estados elegibles para emitir votos electorales eligieron a sus electores mediante alguna forma de voto popular.
(b) Menos del 1,8% de la población votó: el censo de 1790 contabilizaría una población total de 3,0 millones con una población libre de 2,4 millones y 600.000 esclavos en aquellos estados que emitieron votos electorales.
(c) Aquellos estados que eligieron a sus electores mediante voto popular tenían restricciones muy variables sobre el sufragio a través de requisitos de propiedad.
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Fuente: "Electoral College Box Scores 1789–1996". Administración Nacional de Archivos y Registros . Consultado el 30 de julio de 2005 .Fuente (votación popular): A New Nation Votes: American Election Returns 1787–1825 [12]
(a) Sólo 6 de los 10 estados que emitieron votos electorales eligieron a los electores mediante alguna forma de voto popular.
(b) Menos del 1,8% de la población votó: el censo de 1790 contabilizaría una población total de 3,0 millones con una población libre de 2,4 millones y 600.000 esclavos en aquellos estados que emitieron votos electorales.
(c) Aquellos estados que eligieron a los electores mediante voto popular tenían restricciones muy variables sobre el sufragio a través de requisitos de propiedad.
(d) Como la legislatura de Nueva York no nombró a sus ocho electores asignados a tiempo, no hubo electores votantes de Nueva York.
(e) Dos electores de Maryland no votaron.
(f) Un elector de Virginia no votó y otro elector de Virginia no fue elegido porque un distrito electoral no presentó las declaraciones.
(g) La identidad de este candidato proviene de The Documentary History of the First Federal Elections (Gordon DenBoer (ed.), University of Wisconsin Press , 1984, p. 441). Varias fuentes respetadas, incluido el Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos y el Political Graveyard , muestran que este individuo es James Armstrong de Pensilvania. Sin embargo, fuentes primarias, como el Senate Journal, solo mencionan el nombre de Armstrong, no su estado. Los escépticos observan que Armstrong recibió su único voto de un elector de Georgia. Lo encuentran improbable porque Armstrong de Pensilvania no era famoso a nivel nacional: su servicio público hasta esa fecha consistió en ser un oficial médico durante la Revolución estadounidense y, como máximo, un solo año como juez de Pensilvania.
Las elecciones de este período eran muy diferentes a las elecciones presidenciales de hoy en día. Los candidatos presidenciales reales rara vez se mencionaban en las papeletas y los votantes votaban por electores particulares que habían prometido a un candidato en particular. A veces había confusión sobre a quién había prometido realmente el elector en particular. Los resultados se informan como el resultado más alto para un elector de una facción determinada. Por ejemplo, si tres electores federalistas recibieron 100, 50 y 25 votos, los electores federalistas se registrarían como si tuvieran 100 votos. La confusión en torno a la forma en que se informan los resultados puede dar lugar a discrepancias entre la suma de todos los resultados estatales y los resultados nacionales.
En Maryland, el estado quedó dividido en dos distritos: la costa oeste y la costa este. Se eligieron cinco electores de la costa oeste y tres de la costa este. Sin embargo, todos los electores fueron elegidos en general por todos los votantes de Maryland. [13]
En Delaware, ningún candidato obtuvo la mayoría de votos, con lo que la elección quedó en manos de la legislatura, que eligió a los cinco candidatos con mejor desempeño. [14]
Los electores de Virginia, John Pride y Patrick Henry, habían votado previamente en contra de la ratificación de la Constitución . [15] John Roane fue uno de los tres electores de Clinton. [10] : 3
Los totales de votos de Virginia y Delaware parecen estar incompletos. En varios estados, candidatos de afiliación desconocida recibieron votos.
Sesenta y nueve electores de un total de 91 posibles votaron: dos electores de Maryland y dos de Virginia no votaron, la Legislatura del Estado de Nueva York estaba en punto muerto y los 8 electores del estado no fueron designados (ver más abajo), y Carolina del Norte y Rhode Island, con 7 y 3 votos electorales respectivamente, aún no habían ratificado la Constitución. Según los términos de la constitución sin enmiendas, a cada elector se le permitían dos votos para presidente, con una mayoría de "todo el número de electores designados" necesaria para elegir a un presidente. De los 69 electores participantes, cada uno emitió un voto para Washington, quien fue elegido presidente. De los candidatos restantes, solo Adams, Jay y Hancock recibieron votos de más de un estado; con 34 votos, Adams terminó segundo solo detrás de Washington, y en virtud de ese hecho fue elegido vicepresidente.
Fuente: "El recuento del Colegio Electoral para la elección presidencial de 1789". Washington Papers . Universidad de Virginia . Consultado el 28 de octubre de 2022 .
El control de la legislatura bicameral del estado de Nueva York quedó dividido tras la ratificación de la constitución federal, y los legisladores no pudieron llegar a un acuerdo para designar a los electores para la próxima contienda presidencial. Los federalistas, respaldados por las grandes familias terratenientes y los intereses comerciales de la ciudad , eran la facción más numerosa en el Senado, la más pequeña de las dos cámaras en la que aproximadamente una cuarta parte de la población masculina blanca libre del estado tenía derecho a votar; pero en la Cámara de Representantes, con su mayor número de miembros y electorado, los antifederalistas que representaban a los intereses moderados tenían la mayoría. La lucha por ratificar la Constitución de los Estados Unidos todavía estaba fresca en la memoria de los legisladores, y los antifederalistas estaban resentidos por haber sido obligados por los acontecimientos a aceptar la constitución sin enmiendas. Se propusieron proyectos de ley para regular la selección de electores en cada cámara y fueron rechazados por la otra, lo que llevó a un impasse. El punto muerto todavía se mantenía el 7 de enero de 1789, el último día en que los estados debían elegir a los electores, y Nueva York no logró nombrar a los ocho electores que le asignaba la constitución. [22] [23]
La Constitución, en el Artículo II, Sección 1 , disponía que las legislaturas estatales debían decidir la forma en que se elegían a sus electores. Las legislaturas estatales elegían diferentes métodos: [24]
(a) La legislatura de Nueva York no eligió a los electores a tiempo.
(b) Un distrito electoral no eligió a un elector.
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