En Sudáfrica se celebran elecciones para la Asamblea Nacional , las legislaturas provinciales y los consejos municipales . Las elecciones siguen un ciclo de cinco años, con elecciones nacionales y provinciales celebradas simultáneamente y elecciones municipales dos años después. El sistema electoral se basa en la representación proporcional por listas de partidos , lo que significa que los partidos están representados en proporción a su apoyo electoral. Para los concejos municipales existe un sistema de miembros mixtos en el que los distritos eligen a concejales individuales junto con los nombrados en las listas de partidos.
En las elecciones de la Asamblea Nacional, todo ciudadano sudafricano mayor de 18 años puede votar, incluidos (desde las elecciones de 2014) los residentes fuera de Sudáfrica. En las elecciones de una legislatura provincial o de un consejo municipal, sólo podrán votar los residentes dentro de la provincia o municipio. Todas las elecciones son realizadas por la Comisión Electoral de Sudáfrica , que es un organismo independiente establecido por la Constitución .
Cuando los británicos se apoderaron del Cabo, primero en 1795 y luego de manera más permanente en 1806, heredaron un asentamiento pastoral en expansión y escasamente poblado que dependía del trabajo de esclavos y de una fuerza laboral rural de indígenas khoikhoi cuya condición era similar a la servidumbre. En 1806, toda la población de la colonia estaba formada por menos de 80.000 personas: 26.768 blancos, 1.200 negros libres (esclavos manumitidos), 29.861 esclavos y 20.426 khoikhoi. [1] Desde muy temprano los británicos hicieron un esfuerzo decidido por remodelar esta sociedad introduciendo principios de libertad e igualdad ante la ley. En 1807 el gobierno británico puso fin a la trata de esclavos y, finalmente, en 1833 prohibió la práctica de la esclavitud en todo el Imperio. [ cita necesaria ]
Bajo la presión del lobby humanitario del Reino Unido, actuando en conjunto con una campaña misionera local, el gobierno abolió el estatus de siervos de los khoikhoi mediante la promulgación de la Ordenanza 50 de 1828. [2] Según las instrucciones del gobierno, 'todos los hotentotes y otras personas libres de color, que residen legalmente dentro de dicha Colonia, tienen y tendrán, de la manera más plena y amplia, derecho a todos y cada uno de los derechos, privilegios y beneficios de la ley, a los que cualquier otro súbdito de Su Majestad, legalmente que residen dentro de dicha Colonia, tienen o pueden tener derecho.' [3] Esto llegó a ser conocido como la "Carta Magna de los hotentotes". La igualdad de todas las personas –blancas o negras– parecía estar asegurada. Como resultado, cuando se establecieron juntas municipales en las ciudades y pueblos de la colonia a partir de 1836, cualquier residente varón que viviera en una propiedad con un alquiler anual de no menos de £ 10 podía votar por su junta municipal. Por lo tanto, desde el principio las personas de color pudieron participar en las elecciones locales. [4]
Este principio de sufragio no racial iba a quedar arraigado cuando se concedió al Cabo un gobierno representativo en 1853. Parte de la razón, sin duda, residió en el deseo de dar a los khoikhoi propietarios una mayor participación en el sistema político. En 1850, los khoikhoi del asentamiento del río Kat se habían rebelado y, aunque el levantamiento fue derrotado, concentró las mentes de los funcionarios y políticos coloniales responsables de redactar la constitución de 1853. Como dijo el Fiscal General del Cabo, William Porter dijo: "Preferiría encontrarme con el hotentote en las campañas electorales para votar por su representante que encontrarme con el hotentote en la naturaleza con una pistola al hombro". [5] En términos de la constitución de 1853, cualquier hombre que poseyera una propiedad por valor de al menos £ 25 tenía derecho a votar o ser candidato en el Parlamento del Cabo. En 1886, los africanos constituían el 43 por ciento de los votos en seis distritos electorales del Cabo Oriental y constituían una fuerza política real. [6] No pasó mucho tiempo antes de que los políticos blancos comenzaran a desafiar los derechos de voto de los mestizos y africanos. La aprobación de la Ley de Franquicias y Votos, que elevó la calificación de propiedad de £ 25 a £ 75 en 1892, recibió una respuesta airada de los votantes africanos y de color. [7]
Estos acontecimientos no estuvieron exentos de críticas u oposición. De hecho, la abolición de la esclavitud y la promulgación de la Ordenanza 50, y la correspondiente extensión de derechos a la población negra, fueron profundamente resentidas por los granjeros blancos holandeses del Cabo por socavar su forma de vida. A partir de 1834, miles de estos bóers emprendieron uno de los acontecimientos más decisivos de la historia blanca de Sudáfrica: la Gran Caminata . Los holandeses que se alejaron del Cabo lo hicieron con la esperanza de dejar atrás el control británico y las formas británicas de ordenar la sociedad. En el interior del sur de África se crearían estados independientes, la República Sudafricana (o Transvaal) y el Estado Libre de Orange, cuyas constituciones consagraban el principio de no igualdad entre blancos y negros ni en la iglesia ni en el estado.
Después de la Segunda Guerra Anglo-Bóer , los blancos hicieron las paces entre sí y en octubre de 1909 se reunieron en la Convención Nacional . Celebrada en Durban, reunió a políticos del Cabo, Transvaal, Natal y la colonia del río Orange, así como de Rhodesia. Su objetivo era redactar una constitución para la Unión de Sudáfrica, uniendo las posesiones británicas . El resultado fue la Ley de Sudáfrica .
Sólo los hombres blancos fueron invitados a considerar el futuro de su país; las mujeres y todos los demás grupos raciales quedaron excluidos. Esto fue en cierto modo anómalo. Después de todo, los hombres negros calificados habían disfrutado del voto en El Cabo desde la década de 1850 y –mientras tuvieran suficientes propiedades, ingresos y educación– continuaron haciéndolo. En 1909 había 14.388 votantes de color y 6.633 africanos en El Cabo. [8] Entre ellos constituían el 14,8 por ciento del electorado. También en Natal los hombres africanos tenían derecho a votar, pero estaba tan limitado por obstáculos que era casi teórico. No sólo tenían que demostrar que tenían propiedades, sino que también tenían que demostrar que eran "civilizados" y que lo habían sido durante siete años. Entonces el Gobernador podría concederles el voto. Los indios también tuvieron que superar obstáculos diseñados para impedirles obtener sus derechos. [9] En Transvaal y el Estado Libre de Orange, sólo los hombres blancos podían votar.
El Cabo argumentó que su derecho a voto no racial debería extenderse a toda la Unión propuesta. Esto fue rechazado por Transvaal y el Estado Libre de Orange. Finalmente, se llegó a una especie de compromiso, manteniendo el sistema de votación existente en El Cabo, sin extenderlo al resto del país, pero insistiendo en que este compromiso estaba arraigado en la constitución. [10] Los africanos y las personas de color conservarían la mayor parte de sus derechos de voto en el Cabo, pero no los recibirían en ninguna otra parte de la Unión.
Los políticos africanos y de color se unieron para resistir estos planes y pidieron al ex Primer Ministro del Cabo, William Philip Schreiner , que encabezara una delegación al Reino Unido para pedir que la franquicia del Cabo se implementara en toda Sudáfrica. Así lo hizo, pero la delegación no tuvo éxito en su apelación, a pesar de recibir un apoyo considerable del naciente Partido Laborista y otras organizaciones liberales británicas. [11]
La Unión Sudafricana fue creada el 31 de mayo de 1910 mediante la Ley de Sudáfrica de 1909 , una ley del Parlamento británico . La Cámara de la Asamblea (la cámara baja del recién creado Parlamento de Sudáfrica ) y los consejos provinciales fueron elegidos mediante votación previa en divisiones electorales uninominales . El sufragio en estas elecciones fue inicialmente el mismo que el de las cámaras bajas en las cuatro colonias que habían formado la Unión, por lo que había diferentes calificaciones en las diferentes provincias.
En Transvaal y el Estado Libre de Orange , el voto estaba limitado por ley a hombres blancos mayores de 21 años. En Natal, el voto estaba limitado a hombres mayores de 21 años que cumplían con los requisitos de propiedad y alfabetización; en teoría, esto podría incluir a hombres no blancos, pero en la práctica sólo un número muy pequeño logró calificar: en 1910, más del 99% del electorado era blanco. En la Provincia del Cabo, el sufragio también se limitaba a hombres mayores de 21 años que cumplían con los requisitos de propiedad y alfabetización, y los hombres no blancos calificaban en cantidades significativas, representando aproximadamente el 15% del electorado en 1910. Las calificaciones en El Cabo y Natal también excluyó a un número sustancial de hombres blancos más pobres. Sólo los hombres blancos podían presentarse a las elecciones a la Cámara de la Asamblea, incluso en los distritos electorales del Cabo. Los derechos de voto de los votantes no blancos en El Cabo (pero no en Natal) estaban consagrados en la Ley de Sudáfrica mediante una disposición que sólo podía reducirse mediante una ley del Parlamento aprobada por una mayoría de dos tercios de ambas cámaras del Parlamento. sentados en una sesión conjunta.
En 1930, el gobierno del Partido Nacional de JBM Hertzog aprobó la Ley de Sufragio de la Mujer , que amplió el derecho al voto y el derecho a presentarse a las elecciones a todas las mujeres blancas mayores de 21 años. Al año siguiente, la Ley de Enmienda de las Leyes de Franquicias eliminó la propiedad y requisitos de alfabetización para los votantes varones blancos en El Cabo y Natal, con el resultado de que todos los ciudadanos blancos mayores de 21 años obtuvieron el derecho al voto. Como la exclusión de las mujeres y las calificaciones de alfabetización y propiedad continuaron aplicándose a los votantes no blancos, estas leyes tuvieron el efecto de diluir su poder electoral al duplicar con creces el tamaño del electorado blanco.
En las siguientes elecciones generales de 1933 , Leila Reitz fue elegida como la primera mujer diputada, en representación de Parktown por el Partido Sudafricano .
En 1936, el gobierno de Hertzog promulgó la Ley de Representación de los Nativos , que eliminó a los votantes negros de las listas de votantes comunes y los colocó en "listas de votantes nativos" separadas. La ley fue aprobada por la mayoría requerida de dos tercios en una sesión conjunta. Los votantes negros ya no podían votar en las elecciones ordinarias para la Cámara de la Asamblea o el Consejo Provincial del Cabo ; en cambio, elegirían por separado a tres miembros de la asamblea y dos miembros del consejo. Cuatro senadores también serían elegidos indirectamente por los jefes, los consejos tribales y los consejos locales de las "zonas nativas". La Ley de Representación de los Nativos fue derogada en 1959 y, en consecuencia, los escaños de los "miembros representativos nativos" fueron abolidos en 1960. A partir de ese momento, la única representación política de los sudafricanos negros estaba en las legislaturas bantustanes .
Después de llegar al poder en 1948, el Partido Nacional emprendió una política de eliminar a los votantes de color de manera similar a los votantes negros. En 1951, el Parlamento aprobó la Ley de Representación Separada de Votantes , que eliminó a los votantes de color del padrón electoral común y en su lugar les permitió elegir por separado a cuatro diputados. La ley fue impugnada porque no había sido aprobada con una mayoría de dos tercios en una sesión conjunta, como exige la Ley de Sudáfrica, y en 1952 la División de Apelaciones de la Corte Suprema la declaró inválida.
Un intento posterior del gobierno de eludir la Corte Suprema creando un Tribunal Superior del Parlamento fracasó. En las elecciones de 1953, los votantes de color en El Cabo emitieron sus votos en los mismos distritos electorales que los votantes blancos. En 1955, el gobierno introdujo una nueva ley que reconstituyó el Senado , proporcionando la mayoría de dos tercios necesaria para validar la Ley de Representación Separada de los Votantes.
Esta representación separada de los votantes de color en la Cámara de la Asamblea terminó en 1970. En cambio, a todos los adultos de color se les dio el derecho de votar por el Consejo Representativo de Personas de Color , que tenía poderes legislativos limitados y se disolvió permanentemente en 1980.
En 1960 se celebró un referéndum exclusivo para blancos para decidir si Sudáfrica debía convertirse en república. No se realizaron cambios en el sufragio con el surgimiento de la República en 1961. Sin embargo, con la política de establecer bantustanes , la representación negra restante en el Senado fue eliminada por completo.
En 1983 se celebró un referéndum sobre la reforma constitucional , como resultado del cual se formó el Parlamento Tricameral , que consta de tres cámaras separadas para representar a los sudafricanos blancos, de color e indios . La Cámara de la Asamblea existente se mantuvo con su electorado blanco, mientras que se crearon dos nuevas cámaras: la Cámara de Representantes elegida por votantes de color y la Cámara de Delegados elegida por votantes indios. Muchos indios y personas de color rechazaron este gobierno impotente porque era una estrategia del gobierno para dividir y gobernar sobre el voto no blanco. Las elecciones a estas cámaras se llevaron a cabo mediante votación previa en divisiones electorales uninominales .
Durante las negociaciones para poner fin al apartheid se promulgó la Constitución Provisional . Introdujo el sufragio universal sobre una base no racial y reemplazó la votación primaria por la representación proporcional por lista de partidos . En las primeras elecciones plenamente democráticas de 1994 participaron sudafricanos de todas las razas . "El sufragio universal de adultos, una lista nacional común de votantes, elecciones periódicas y un sistema multipartidista de gobierno democrático" son principios fundacionales de la Constitución de Sudáfrica de 1996 , y el derecho de todos los ciudadanos a votar está incluido en la Declaración de Derechos .
En la era post-apartheid, el Tribunal Constitucional ha anulado dos intentos del gobierno de negar el voto a criminales condenados en prisión. El tribunal también ha dictaminado que se debe permitir votar a los sudafricanos que viven fuera del país. En 2020, en el caso Movimiento Nueva Nación, el tribunal dictaminó que el sistema electoral puro de listas de partidos es inconstitucional porque impide que las personas se presenten como candidatos sin afiliarse a un partido político; Al Parlamento se le dieron dos años para adoptar un nuevo sistema electoral.
A cada votante en Sudáfrica se le asigna un distrito electoral según la residencia del votante en el momento en que se registró para votar . [12] Cada distrito electoral está asociado de forma única con una única mesa de votación . [12] Los votantes que se encuentran fuera de su distrito registrado el día de las elecciones pueden votar en otro colegio electoral, pero se requiere documentación adicional. [13] Los distritos electorales no tienen importancia fuera del proceso electoral, y los límites de los distritos se trazan con el propósito de planificar y administrar eficientemente las elecciones. Se dibuja que los distritos electorales urbanos tengan una población de alrededor de 3.000 habitantes en un radio de 7,5 kilómetros (4,7 millas), y los distritos electorales rurales tengan una población de alrededor de 1.200 habitantes en un radio de 10 kilómetros (6,2 millas).
En 2019, había 22.933 distritos electorales en todo el país. [14] Los límites de los distritos son establecidos por la Dirección de Delimitación de la Comisión Electoral y son revisados y ajustados antes de cada elección. [12]
Desde 1910, las elecciones generales parlamentarias se celebran en las siguientes fechas.
Cada distrito electoral cuenta con el servicio de una sola mesa de votación.