Nueva Zelanda tiene un sistema de gobierno unitario en el que la autoridad del gobierno central define las entidades subnacionales. El gobierno local en Nueva Zelanda solo tiene los poderes que le confiere el Parlamento de Nueva Zelanda . [1] Según la Ley de Gobierno Local de 2002 , las autoridades locales son responsables de permitir la toma de decisiones locales democráticas y promover el bienestar social, económico, ambiental y cultural de sus comunidades, así como de funciones más específicas para las que han delegado autoridad.
En 2020 [update], setenta y ocho autoridades locales cubren todas las áreas de Nueva Zelanda. [1] Las autoridades locales están ubicadas dentro de una estructura de dos niveles de autoridades territoriales (consejos de distrito y de ciudad) y consejos regionales superpuestos . Además, hasta su abolición en 2022 , las juntas de salud de distrito eran organismos elegidos localmente con responsabilidades de supervisión de los servicios de salud y discapacidad dentro de un área específica, aunque estas juntas generalmente no se consideraban autoridades locales en el sentido convencional.
El modelo de gobierno local introducido después de que Nueva Zelanda se convirtiera en una colonia británica en 1840 no tenía nada en común con el sistema tribal practicado por los maoríes . [2] La Ley de la Constitución de Nueva Zelanda de 1852 , una ley del Parlamento británico, estableció seis provincias en Nueva Zelanda: Auckland , Nueva Plymouth (que luego se llamaría Taranaki ), Wellington , Nelson , Canterbury y Otago , basadas en los seis asentamientos planificados originales. [3] Estas provincias eran en gran medida autónomas ; cada una tenía un consejo electo y un funcionario jefe electo, llamado superintendente. [3] La Ley de Nuevas Provincias de 1858 permitió la creación de las provincias de Hawke's Bay , Marlborough , Southland (abolida en 1870) y Westland , establecidas entre 1858 y 1873. [3] [4]
La Ley Constitucional también permitió la creación de corporaciones municipales , o gobiernos locales, dentro de las provincias. Las corporaciones municipales podían ser revocadas por la provincia en la que estaban ubicadas. [5] Una de las primeras corporaciones municipales establecidas fue la Corporación de la Ciudad de Wellington , creada en 1870. [6]
Las provincias se han desmoronado debido a que entraron en conflicto con el gobierno colonial en muchos aspectos, y especialmente en cuestiones financieras. Su perdición era sólo cuestión de tiempo, cuando se hizo evidente que no podían generar sus propios ingresos, que tenían que recurrir al gobierno general para cubrir sus deficiencias y que no podían endeudarse sin que la colonia se volviera responsable.
— Tesorero colonial Julius Vogel , 1876 [7]
Las provincias fueron abolidas en 1876 para que el gobierno pudiera ser centralizado, por razones financieras. Los consejos provinciales dependían del gobierno central para obtener ingresos, y todos, excepto Otago y Canterbury, estaban en dificultades financieras en el momento de su abolición. [4] Desde entonces, el Parlamento ha sido la única y suprema fuente de poder [8] —las autoridades locales son creadas por el Parlamento, pueden ser abolidas por él y son responsables de desempeñar las funciones que éste les asigna. Las antiguas provincias son recordadas en los días festivos regionales [9] y en las rivalidades deportivas. [10]
A partir de 1876, los consejos han tenido funciones distribuidas, que varían localmente. Se instituyó un sistema de condados similar a los sistemas de otros países y persistió con pocos cambios (excepto fusiones y otros ajustes localizados de límites) hasta 1989, cuando el Cuarto Gobierno Laborista se propuso reorganizar de manera integral el sistema de gobierno local implementando la actual estructura de dos niveles de regiones y autoridades territoriales, y redujo el número de organismos locales de aproximadamente 850 a 86. [11]
El Consejo de Auckland es la autoridad local más reciente. Fue creado el 1 de noviembre de 2010 tras un proceso de tres años que comenzó con la Comisión Real sobre la Gobernanza de Auckland . Siguiendo una de las recomendaciones de la Comisión Real, el Quinto Gobierno Nacional combinó las funciones del Consejo Regional de Auckland existente y los siete consejos de ciudad y distrito anteriores de la región en una "superciudad". [12] [13] [14] Desde entonces, la Comisión de Gobierno Local ha tenido un papel que desempeñar al considerar cambios en la estructura del gobierno local de Nueva Zelanda. Se han propuesto más fusiones (de los consejos de la región de Nelson - Tasman , la región de Hawkes' Bay , la región de Wellington , los tres distritos de Wairarapa y la región de la Costa Oeste ), pero no recibieron suficiente apoyo público para seguir avanzando. [15] Las solicitudes de secesión del Consejo de Auckland para las comunidades de North Rodney y Waiheke Island también han fracasado. [16]
El Gobierno de Nueva Zelanda (al presentar proyectos de ley , promulgar reglamentos y recomendar órdenes del Consejo ) y la Cámara de Representantes de Nueva Zelanda (al promulgar leyes) determinan la estructura general y las funciones delegadas del gobierno local. El principio general es que el gobierno local de Nueva Zelanda sólo puede hacer lo que está específicamente autorizado a hacer y no puede hacer nada que no esté autorizado a hacer.
La siguiente es una lista de los estatutos clave del gobierno local.
De vez en cuando, se pueden aprobar leyes que confieran responsabilidades a una o varias autoridades locales (como la Ley del Cinturón Urbano de Wellington de 2016).
Según se define en la Ley de Gobierno Local de 2002 , el propósito del gobierno local es:
Entre 2013 y 2019, la segunda declaración de propósitos fue, en cambio, "satisfacer las necesidades actuales y futuras de las comunidades en cuanto a infraestructura local de buena calidad, servicios públicos locales y desempeño de funciones reguladoras de una manera que sea más rentable para los hogares y las empresas ".
Las autoridades locales son funcionalmente independientes, pero están sujetas a requisitos de auditoría (por ejemplo, de sus estados financieros y planes) a través de Audit New Zealand bajo la autoridad del controlador y auditor general . [19] Además, el Departamento de Asuntos Internos lleva a cabo algunas funciones de monitoreo en nombre del ministro de gobierno local , quien tiene una variedad de funciones de intervención que el ministro puede ejercer en respuesta a un consejo de bajo rendimiento. [19] Por ejemplo, el ministro puede nombrar un observador de la Corona o, en situaciones extremas, remover a los miembros electos y nombrar comisionados. [18] : §258B Sin embargo, la forma principal en que los miembros electos de la autoridad local son responsables es a través de las elecciones locales trienales.
Nueva Zelanda tiene dos niveles de gobierno local. El nivel superior está formado por los consejos regionales , de los cuales hay once. [1] Los consejos regionales son responsables de actividades como la planificación medioambiental y del transporte público. El segundo nivel está formado por las autoridades territoriales , de las cuales hay sesenta y siete: trece ayuntamientos , cincuenta y tres consejos de distrito y el Consejo de las Islas Chatham . [1] [20] [21] Las autoridades territoriales gestionan los servicios públicos locales más directos, como el suministro de agua y el saneamiento , la infraestructura vial y los museos y bibliotecas. En conjunto, las autoridades regionales y territoriales se denominan autoridades locales. [22]
Cinco autoridades territoriales ( Auckland Council , Gisborne District Council , Nelson City Council , Tasman District Council y Marlborough District Council ) son autoridades unitarias , lo que significa que desempeñan las funciones de un consejo regional además de las de una autoridad territorial. La autoridad local de las islas Chatham periféricas tiene su propia legislación (Chatham Islands Council Act 1995, que reemplazó a Chatham Islands County Council Empowering Act 1980) y tiene poderes únicos similares a los de una autoridad unitaria. [23]
La mayoría de las autoridades territoriales se encuentran totalmente dentro de una región, pero seis distritos ( Rotorua Lakes , Taupō , Stratford , Rangitikei , Tararua y Waitaki ) se encuentran dentro de dos o más regiones. No existe una relación de informes formal entre un consejo regional y las autoridades territoriales de su región, pero trabajan juntos en algunos asuntos, incluida la defensa civil y la planificación regional. [ cita requerida ] La Ley de Gobierno Local de 2002 prevé el establecimiento de comités conjuntos de múltiples autoridades territoriales para estos fines.
Los límites externos de una autoridad local pueden modificarse mediante una Orden del Consejo o mediante un aviso en la Gaceta de Nueva Zelanda . [24] Varias islas periféricas no están dentro de la jurisdicción de ninguna autoridad territorial; para esas islas, el Ministro de Gobierno Local actúa como autoridad territorial. El Departamento de Asuntos Internos se encarga de la administración en nombre del Ministro. [25]
Cada consejo electo es responsable de la gobernanza de la autoridad local y emplea a un director ejecutivo, que es responsable de su gestión . El papel del director ejecutivo, descrito en la Ley de Gobierno Local de 2002, es asesorar al consejo e implementar sus decisiones, así como emplear personal y garantizar que se atiendan todas las responsabilidades legales de un consejo. El mandato de un director ejecutivo es de hasta cinco años, que puede extenderse a un máximo de siete años. Gran parte de las responsabilidades de gobernanza y regulación de los consejos son gestionadas por comités o por el personal del director ejecutivo, bajo delegación del consejo en pleno, aunque el nivel de delegación varía entre los consejos. Los consejos también pueden optar por establecer y delegar funciones a empresas o fideicomisos (conocidos como organizaciones controladas por el consejo u organizaciones comerciales controladas por el consejo cuando la autoridad local tiene la participación mayoritaria).
Los consejos regionales y las autoridades territoriales tienen diferentes responsabilidades estatutarias entre sí, así como otras diferencias clave en términos de sus estructuras de gobernanza.
Existen once consejos regionales y cinco autoridades unitarias. Las funciones de los consejos regionales incluyen:
Los consejos regionales se financian a través de tasas , subsidios del gobierno central, ingresos provenientes del comercio y cargos a los usuarios por determinados servicios públicos. [2] Los consejos establecen sus propios niveles de tasas, aunque el mecanismo para recaudarlas generalmente implica canalizarlas a través del sistema de recaudación de la autoridad territorial. [27]
Las autoridades territoriales consisten en trece ayuntamientos , cincuenta y tres ayuntamientos de distrito y un ayuntamiento especial para las Islas Chatham . [20] Una ciudad se define en la Ley de Gobierno Local de 2002 como un área urbana con 50.000 residentes. [28] Un ayuntamiento de distrito sirve a una combinación de comunidades rurales y urbanas. Los concejales son elegidos por distritos o en general. Un miembro adicional es el alcalde , que es elegido en general y preside el ayuntamiento. [28] Al igual que los ayuntamientos regionales, también fijan sus propios niveles de tarifas. [27] Las autoridades territoriales gestionan los servicios gubernamentales más directos, como el suministro de agua y saneamiento , la infraestructura de transporte local, la aprobación de los permisos de construcción , la salud pública y las bibliotecas, museos e instalaciones recreativas. [26] Aunque el Parlamento establece las funciones del gobierno local en la legislación, el nivel y el tipo de servicios suministrados se determinan localmente en reuniones públicas.
Las autoridades territoriales pueden establecer juntas comunitarias y delegarles poderes. Los límites de las juntas comunitarias pueden revisarse antes de cada elección trienal del gobierno local; esto está previsto en la Ley Electoral Local de 2001. [29] Estas juntas, instituidas a instancias de los ciudadanos locales o de las autoridades territoriales, defienden las opiniones de la comunidad pero no pueden imponer impuestos, designar personal ni poseer propiedades. [21] El Consejo de Auckland tiene, y otras autoridades unitarias pueden tener (pero aún no tienen), un sistema de juntas locales, que tienen un conjunto diferente de responsabilidades y obligaciones de rendir cuentas que las juntas comunitarias.
El sector de la salud de Nueva Zelanda se reestructuró varias veces durante el siglo XX. La reestructuración más reciente ocurrió en 2001, con una nueva legislación que creó veintiún juntas de salud de distrito (DHB). Estas juntas son responsables de la supervisión de los servicios de salud y discapacidad dentro de sus comunidades. [30] Las elecciones para siete miembros de cada junta de salud de distrito se llevan a cabo junto con las elecciones para las autoridades territoriales y regionales. Estos miembros son elegidos directamente por los residentes de su área, en general (excepto la Junta de Salud del Distrito Sur , que obtiene a sus miembros de dos distritos electorales), utilizando el sistema de voto único transferible . Además, el Ministro de Salud puede nombrar hasta cuatro miembros. El Ministro de Salud también asigna quién será el presidente y vicepresidente de la junta. Actualmente hay veinte DHB. [30] El Ministro tiene el poder de reemplazar una Junta que se considere que está funcionando mal; se han nombrado comisionados en tres ocasiones. [31]
En abril de 2021, el sexto gobierno laborista anunció que el sistema de juntas de salud de distrito se aboliría y se reemplazaría por una única agencia que se llamaría Health New Zealand . [32] Además, se creará una nueva Autoridad Sanitaria Maorí para regular y proporcionar servicios sanitarios a la comunidad maorí . [33]
En Nueva Zelanda, la mayoría de la población se abastece de agua y saneamiento mediante infraestructuras propiedad de las autoridades territoriales, incluidos los ayuntamientos en las zonas urbanas y los consejos de distrito en las zonas rurales. En 2021, había 67 organizaciones propietarias de activos. [34]
El gobierno central está desarrollando un importante programa de reformas a nivel nacional con el objetivo de racionalizar la prestación de servicios para las tres aguas. Se propone que se establezca un pequeño número de grandes entidades de propiedad pública para poseer y gestionar los activos de las tres aguas en todo el país. Las reformas incluyen la separación completa de la propiedad de los activos de las autoridades territoriales existentes. El programa de reforma a nivel nacional se está desarrollando en asociación con el gobierno local y las iwi/maoríes como socio del Tratado de la Corona. [34]
Los cargos por servicios de agua suelen representar alrededor del 40% de la factura de tarifas en una zona urbana. [35] En una presentación sobre el Proyecto de Ley de Enmienda de la Ley de Gobierno Local de 2002 de 2016, el Consejo del Distrito de Hauraki hizo los siguientes comentarios sobre la sostenibilidad de las autoridades locales si los ingresos asociados con el agua y el transporte se transfirieran a otros organismos: [36]
Tomamos nota y compartimos la preocupación de LGNZ de que la eliminación de una gran parte del gasto de una autoridad local rural mediante la transferencia de servicios de agua y transporte a otro organismo tendrá importantes consecuencias financieras para la sostenibilidad de esa autoridad local. El efecto neto de dichas transferencias, en particular en áreas geográficas que comprenden varias autoridades locales rurales, podría ser la necesidad de la formación de autoridades más grandes, una fusión encubierta. Nos preocupa sobremanera que nuestra democracia local y la toma de decisiones puedan perderse como resultado de ello.
A fines de octubre de 2021, la ministra de Gobierno Local , Nanaia Mahuta, dio a conocer el " programa de reforma de las Tres Aguas " del Gobierno Laborista . Las propuestas preveían quitar la administración de las aguas pluviales, el agua potable y las aguas residuales de Nueva Zelanda a los consejos locales y los organismos territoriales existentes y transferir estas tareas a nuevas autoridades de gobierno local. Estas reformas propuestas transferirían la gestión de los servicios y activos de agua al control de cuatro nuevas entidades de agua para julio de 2024. Estas entidades serían administradas por juntas independientes elegidas conjuntamente por un grupo creado por los consejos y por las iwi (tribus) maoríes. [37] [38] Los partidos de oposición Nacional y ACT prometieron derogar las reformas de las Tres Aguas si eran elegidos para el gobierno. [39]
El 13 de abril de 2023, el Gobierno laborista anunció una importante reforma del programa Three Waters, rebautizándolo como Programa de Reforma de los Servicios Hídricos . Las cuatro entidades de servicios hídricos propuestas se ampliaron a diez entidades, pero mantendrán la misma estructura de cogobernanza dividida , compuesta por representantes de los consejos locales y representantes de los mana whenua . [40] [41]
En noviembre de 2023, el Sexto Gobierno Nacional recién formado anunció planes para derogar el marco legislativo de las Tres Aguas como parte de su plan de acción de 100 días. [42] [43] El 14 de febrero de 2024, el gobierno liderado por el Partido Nacional aprobó una legislación urgente que derogaba la legislación de las Tres Aguas del anterior gobierno laborista. El gobierno también anunció planes para introducir una legislación de reemplazo que permita a los consejos formar sus propios grupos u organizaciones controladas por los consejos para gestionar el suministro y la infraestructura del agua. [44]
El 8 de agosto de 2024, Brown anunció que las organizaciones controladas por los ayuntamientos podrían pedir dinero prestado a la Agencia de Financiación de Gobiernos Locales para infraestructura hídrica. Según la primera legislación del Gobierno sobre agua potable a nivel local, los ayuntamientos tienen un año para desarrollar planes para financiar los servicios de agua que necesitan y garantizar su sostenibilidad financiera. [45]
Cada una de las regiones y autoridades territoriales está gobernada por un consejo, que es elegido directamente por los residentes de esa región, distrito o ciudad cada tres años en octubre. La Ley Electoral Local de 2001 establece el marco común para la gestión electoral y permite, hasta cierto punto, que cada consejo determine sus propios mecanismos electorales. Los consejos pueden elegir sus propios:
A nivel de consejo regional, los distritos se conocen como circunscripciones. Debido al tamaño geográfico y poblacional de los consejos regionales, existe un requisito legislativo que exige que cada consejo regional tenga al menos dos circunscripciones. Además del Consejo de Auckland, las autoridades territoriales también pueden optar por establecer o no una o más juntas comunitarias , que forman el brazo más bajo y más débil del gobierno local. [46]
Los electores de las autoridades territoriales eligen directamente al alcalde de su ciudad o distrito , junto con los concejales locales y (si se establecieron antes de las elecciones) los miembros de la junta comunitaria. Los consejos regionales no tienen un alcalde elegido directamente; en su lugar, el consejo elige a un presidente de entre los concejales elegidos en su primera reunión después de las elecciones.
Dado que la principal fuente de ingresos de muchas autoridades territoriales son los impuestos sobre la propiedad (tasas), los electores tienen derecho a registrarse y votar en las elecciones locales de las ciudades, distritos y regiones en las que pagan tasas pero no residen. En 2016 se emitieron unos 12.700 votos de contribuyentes. [47]
Cada seis años, la Ley Electoral Local de 2001 exige que los consejos revisen sus acuerdos de representación. A diferencia de los límites de los electorados parlamentarios , que son determinados por una comisión independiente, los consejos toman sus propias decisiones de representación. En el año anterior a una elección, el consejo saliente puede determinar el número de miembros que tendrá después de su próxima elección, y si esos miembros son elegidos por barrios/distritos electorales o en general. El consejo también puede considerar si establecer (o desestablecer) juntas comunitarias. Los consejos deben tener en cuenta la "representación justa y efectiva" al tomar sus decisiones. Las apelaciones sobre las decisiones del consejo para los acuerdos de representación general pueden apelarse ante la Comisión de Gobierno Local . Si la decisión de un consejo no cumple con las definiciones legales de representación justa y efectiva, entonces se apela automáticamente.
Los distritos y circunscripciones maoríes son distritos y circunscripciones en los gobiernos locales y los organismos regionales que representan a los electores locales registrados en el censo electoral parlamentario maorí . Al igual que los electorados maoríes dentro del Parlamento de Nueva Zelanda , su propósito es garantizar que los maoríes estén representados en el proceso de políticas del gobierno local. [48] [49] Los distritos y circunscripciones maoríes han sido un tema polarizador en la política de Nueva Zelanda. Si bien los partidos Laborista , Verde y Maorí han apoyado los distritos y circunscripciones maoríes para impulsar la participación maorí en el proceso político, se han opuesto a ellos el Partido Nacional de centroderecha , el populista Partido Primero Nueva Zelanda y el libertario Partido ACT con el argumento de que promueven la división étnica y el presunto separatismo . [50] [51]
Los distritos y circunscripciones maoríes fueron introducidos por primera vez por el Consejo Regional de la Bahía de Plenty en 2001. [50] Los esfuerzos para introducirlos en otros organismos de gobierno local y regional en Nueva Zelanda se complicaron por una disposición electoral que permitía referendos sobre la cuestión de la introducción de distritos y circunscripciones maoríes. [52] Como resultado, los intentos de introducir distritos y circunscripciones maoríes fueron derrotados en varias elecciones en Nueva Plymouth , Palmerston North , la Bahía de Plenty Occidental , Whakatāne , Manawatu y Kaikōura . [53] [54] [55] [56] [57]
A fines de febrero de 2021, el Sexto Gobierno Laborista aprobó la Ley de Enmienda Electoral Local (Barrios Maoríes y Circunscripciones Maoríes) de 2021 , que eliminó la disposición de votación para establecer barrios y circunscripciones maoríes. [58] [51] A fines de julio de 2024, el Sexto Gobierno Nacional aprobó una legislación que restableció la disposición de votación para establecer y conservar barrios maoríes. [59] [60] Como parte de este cambio de política, los consejos locales y regionales que ya han establecido un barrio maorí sin referéndum ahora deben celebrar una votación vinculante junto con las elecciones locales de Nueva Zelanda de 2025 o desestablecerlas. [59]
En virtud de la Ley de la Autoridad de Remuneración de 1977 y las cláusulas 6 y 7A del Anexo 7 de la Ley de Gobierno Local de 2002 , la Autoridad de Remuneración establece cada año las tasas salariales de los miembros de los órganos locales . En 2021, las escalas salariales anuales oscilaron entre los 296.000 dólares del alcalde de Auckland y los 2.030 dólares de los miembros de varias juntas comunitarias. [61]
En el proyecto de ley de gobierno local de 1895, que no se aprobó, se propuso que los presidentes de los consejos recibieran £400 al año. [62] La sección 15 de la Ley de procedimientos y poderes de los órganos locales de 1953 permitía hasta £750 (en 2022 equivalentes a unos $48.000) para los alcaldes de Auckland, Wellington, Christchurch y Dunedin y £500 para los presidentes de los condados. [63]
