Las elecciones parciales celebradas en Fermanagh y South Tyrone el 9 de abril de 1981 son consideradas por muchos como las elecciones parciales más importantes celebradas en Irlanda del Norte durante los disturbios . [1] [2] [3] [4] [5] Fue la primera victoria electoral del republicanismo irlandés militante , que al año siguiente entró en la política electoral con toda su fuerza como Sinn Féin . El candidato elegido fue el huelguista de hambre del IRA Bobby Sands , que murió veintiséis días después.
Las elecciones parciales fueron provocadas por la muerte del diputado en ejercicio, Frank Maguire . [5]
La circunscripción, basada en los distritos de Fermanagh y Dungannon , fue creada en 1950 y había sido testigo de una serie de elecciones reñidas entre candidatos unionistas y nacionalistas irlandeses , y varias elecciones se ganaron debido a la ausencia de candidatos rivales de un lado o del otro. . Nacionalistas de diversos matices habían ganado la circunscripción en las elecciones generales de 1950 , 1951 y 1955 , mientras que el Partido Unionista del Ulster había ganado en 1959 , 1964 y 1966 . A medida que los disturbios se intensificaron, los nacionalistas acordaron el pacto de Unidad para presentar candidatos acordados en escaños fronterizos, y Frank McManus capturó Fermanagh y South Tyrone en las elecciones generales de 1970 .
Las elecciones generales de febrero de 1974 fueron las primeras que tuvieron lugar después de varios realineamientos políticos importantes en Irlanda del Norte. La oposición al Acuerdo de Sunningdale condujo a una alianza de partidos unionistas bajo la etiqueta de Coalición Unionista Unida del Ulster que presentó candidatos acordados en todos los distritos electorales, presentando aquí al nuevo líder de los Unionistas del Ulster, Harry West . Aunque los partidarios unionistas de Sunningdale postularon a Hubert Brown , West obtuvo 26.858 votos (43,8%) frente a 3.157 de Brown (5,1%). El voto nacionalista se dividió en partes iguales: McManus obtuvo 16.229 votos (26,3%) y Denis Haughey , candidato al nuevo Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP), obtuvo 15.410 votos (25,0%). [5] Muchos creían que un candidato nacionalista único acordado podría haber ganado el escaño. Cuando se celebraron unas segundas elecciones generales en octubre, Frank Maguire se presentó como republicano independiente con el respaldo de todos los nacionalistas, mientras que West era el único unionista. Maguire obtuvo 32.795 votos (51,8%) frente a los 30.285 (47,9%) de West y 185 (0,3%) de Alan Evans, que representaba al Partido Comunista de Irlanda (marxista-leninista) . [5]
El delicado equilibrio del escaño continuó en las elecciones de 1975 a la Convención Constitucional de Irlanda del Norte, cuando la UUC obtuvo el 52% de los votos (y el pequeño Partido Unionista de Irlanda del Norte obtuvo un 2,3% adicional). [5] En las elecciones generales de 1979 ninguno de los bandos presentó candidatos únicos. Maguire fue desafiado por Austin Currie , un activista local del SDLP (y más tarde candidato oficial) que no estaba de acuerdo con la decisión del partido de darle a Maguire una carrera clara, mientras que el nuevo candidato unionista del Ulster, Raymond Ferguson , fue desafiado por Ernest Baird , líder de los Estados Unidos. Partido Unionista del Ulster , que buscaba consolidar la posición electoral de su nuevo partido. Además, el Partido Alianza de Irlanda del Norte dirigió a Peter Acheson . Los resultados fueron: Maguire 22.398 (36,0%), Ferguson 17.411 (28,0%), Currie 10.785 (17,3%), Baird 10.607 (17,0%) y Acheson 1.070 (1,7%). [5]
La muerte de Maguire provocó elecciones parciales a principios de 1981, cuando estaba en marcha la huelga de hambre irlandesa de 1981 . Los partidarios de la huelga de hambre aprovecharon las elecciones parciales como una forma de registrar una protesta y el líder de los huelguistas de hambre, Bobby Sands , fue nominado con la etiqueta " Anti-H-Block/Prisionero político de Armagh ". Owen Carron fue su agente y Danny Morrison organizó la campaña.
El Partido Unionista del Ulster nominó a Harry West , que ya había dimitido como líder.
El Partido Socialdemócrata y Laborista ya había seleccionado a Austin Currie como posible candidato para el escaño antes de que se produjeran elecciones parciales. [6] Cuando se anunció la candidatura de Sands, el partido fue presionado para retirarse a su favor, como lo habían hecho los candidatos putativos Bernadette Devlin-McAliskey y Noel Maguire, aunque inicialmente se dijo que la corriente principal del partido se resistía. [7] El último día para las nominaciones, el ejecutivo del partido decidió no presentarse, explicando que deseaban concentrarse en las elecciones del gobierno local que tendrían lugar en mayo; Se especuló que el ejecutivo no compartía la confianza del partido local y temía un mal resultado. [8] La decisión del SDLP de no presentarse a las elecciones parciales provocó una gran disensión dentro del partido. [6]
Ningún otro candidato se opuso al escaño, lo que la convierte en una de las últimas ocasiones en las que una elección parcial del distrito electoral de Westminster tenía sólo dos candidatos. Currie criticó la decisión del SDLP de no presentarse, pero el resultado fue una contienda muy polarizada entre el unionismo y el republicanismo irlandés .
Hubo 3.280 papeletas nulas. [5]
Sands murió sólo veintiséis días después, lo que precipitó una segunda elección parcial . El Parlamento aprobó una nueva legislación para impedir que los "delincuentes condenados" se presentaran a las elecciones; Como resultado, no se pudo nominar a otro huelguista de hambre, por lo que Owen Carron se presentó como " prisionero político proxy Anti-H-Block ". [5] El año siguiente, el Sinn Féin comenzó a participar en elecciones tanto en Irlanda del Norte como en la República de Irlanda .