El 5 de marzo de 1933 se celebraron elecciones federales en Alemania , tras la toma del poder por los nazis el 30 de enero y apenas seis días después del incendio del Reichstag . En las elecciones, las tropas de asalto nazis desataron una campaña generalizada de violencia contra el Partido Comunista (KPD), los izquierdistas , [1] : 317 los sindicalistas , el Partido Socialdemócrata [1] y el Partido del Centro . [1] : 322 Fueron las últimas elecciones multipartidistas en una Alemania unida hasta 1990 .
Las elecciones de 1933 siguieron a las dos elecciones del año anterior ( julio y noviembre ) y al nombramiento de Hitler como canciller . En los meses previos a las elecciones de 1933, las SA y las SS desplegaron "terror, represión y propaganda... en todo el país", [1] y las organizaciones nazis "monitorearon" el proceso de votación. En Prusia, el ministro del Interior en funciones, Hermann Göring , ordenó a 50.000 miembros de las SS, las SA y Der Stahlhelm que vigilaran las votaciones como policía auxiliar . [2]
Aunque los nazis nunca obtuvieron una mayoría en una elección libre antes de su llegada al poder, el Partido Nazi (NSDAP) registró un gran aumento de votos en 1933 y obtuvo una mayoría en el Reichstag junto con su socio de coalición, el Partido Nacional Popular Alemán (DNVP). Esta fue la primera vez desde 1930 que una coalición gobernante había logrado una mayoría parlamentaria ; sin embargo, a pesar de llevar a cabo una campaña de terror contra sus oponentes, los nazis solo obtuvieron el 43,9 por ciento de los votos, muy por debajo de la mayoría para gobernar en solitario.
Éstas serían las últimas elecciones disputadas celebradas en Alemania hasta después de la Segunda Guerra Mundial . A pesar de que ahora contaba con una escasa mayoría en el Reichstag, Hitler quería más. Dos semanas después de las elecciones, logró aprobar una ley habilitante el 23 de marzo con el apoyo del Partido Nazi, el DNVP y los partidos de centro, que efectivamente le dio poderes dictatoriales. En cuestión de meses, los nazis prohibieron todos los demás partidos y convirtieron el Reichtag en una legislatura de títeres compuesta únicamente por nazis y "invitados" pronazis.
La toma del poder por parte de los nazis comenzó el 30 de enero, cuando el presidente Paul von Hindenburg nombró a Hitler como canciller, quien inmediatamente instó a la disolución del Reichstag y a la convocatoria de nuevas elecciones. En su segundo día como canciller, Hitler inició su campaña con un discurso radial a nivel nacional en el que se comprometía a salvar a la nación de los comunistas, a los que tildó de " nihilismo político ". [3] A principios de febrero, los nazis "desataron una campaña de violencia y terror que eclipsó todo lo visto hasta entonces". [4] Las tropas de asalto del Sturmabteilung comenzaron a atacar las oficinas de los sindicatos y del Partido Comunista (KPD) y las casas de los izquierdistas. [1] : 317
En la segunda mitad de febrero, la violencia se extendió a los socialdemócratas , con bandas de camisas pardas que disolvieron reuniones socialdemócratas y golpearon a sus oradores y audiencias. Se prohibieron números de periódicos socialdemócratas. [1] : 318–320 Veinte periódicos del Partido del Centro , un partido de alemanes católicos , fueron prohibidos a mediados de febrero por criticar al nuevo gobierno. Los funcionarios del gobierno que se sabía que eran partidarios del Partido del Centro fueron despedidos de sus oficinas y las tropas de asalto atacaron violentamente las reuniones del partido en Westfalia . [1] : 322 Solo el Partido Nazi y el Partido Popular Nacional Alemán pudieron hacer campaña sin ser tocados.
Seis días antes de la fecha prevista para las elecciones, el edificio del parlamento alemán fue incendiado en el Reichstag , supuestamente por el comunista holandés Marinus van der Lubbe . Ese evento redujo la popularidad del KPD y permitió a Hitler persuadir a Hindenburg para que aprobara el Decreto del Incendio del Reichstag como decreto de emergencia de acuerdo con el Artículo 48 de la Constitución de Weimar. La ley de emergencia eliminó muchas libertades civiles y permitió el arresto de Ernst Thälmann y otros 4.000 líderes y miembros del KPD [1] : 331 poco antes de las elecciones, suprimiendo el voto comunista y consolidando la posición de los nazis.
Aunque Hitler podría haber prohibido directamente el KPD, optó por no hacerlo. Temía un levantamiento comunista violento en caso de prohibirlo, y también creía que la presencia del KPD en las elecciones podría restar votos a los socialdemócratas. En cambio, optó por encarcelar a miles de funcionarios comunistas. Los tribunales y los fiscales, ambos hostiles al KPD mucho antes de 1933, aceptaron amablemente la postura de que, dado que el incendio del Reichstag era un complot comunista, la afiliación al KPD era un acto de traición. Como resultado, a todos los efectos, el KPD fue "proscrito" el día en que entró en vigor el Decreto sobre el incendio del Reichstag y "completamente prohibido" a partir del día de las elecciones. [1] : 335–336 Aunque los socialdemócratas (SPD) no estaban tan oprimidos como los comunistas, también se vieron limitados en sus acciones, ya que la dirección del partido ya había huido a Praga y muchos miembros actuaban solo desde la clandestinidad. Por lo tanto, se cree ampliamente que el incendio del Reichstag tuvo un efecto importante en el resultado de las elecciones. Como edificio de reemplazo del parlamento y durante los siguientes 10 años, el nuevo parlamento utilizó la Ópera Kroll para sus reuniones.
Los recursos de las grandes empresas y del Estado se volcaron en la campaña nazi para conseguir una cobertura mediática de saturación en toda Alemania. Los camisas pardas y las SS patrullaban y marchaban amenazadoramente por las calles de ciudades y pueblos. "Se movilizó una combinación de terror, represión y propaganda en cada... comunidad, grande y pequeña, en todo el país". [1] : 339 Irene von Goetz escribió: "En un decreto emitido el 17 de febrero de 1933, Göring ordenó a la fuerza policial prusiana hacer un uso sin restricciones de las armas de fuego en operaciones contra oponentes políticos (el llamado Schießerlass, o decreto de fusilamiento)". [2]
Para garantizar la mayoría nazi en las elecciones, las organizaciones nazis también "vigilaban" el proceso electoral. En Prusia , el ministro del Interior en funciones, Hermann Göring , ordenó a 50.000 miembros de las SS , las SA y el Stahlhelm que vigilaran las votaciones en calidad de los llamados sheriffs adjuntos o policías auxiliares ( Hilfspolizei ) en otro decreto . [2]
A pesar de haber obtenido un resultado mucho mejor que en las elecciones de noviembre de 1932 , los nazis no obtuvieron los resultados que Hitler esperaba. A pesar de la violencia masiva y la intimidación de los votantes, [1] [2] los nazis obtuvieron solo el 43,9% de los votos, en lugar de la mayoría que esperaba.
Por tanto, Hitler se vio obligado a mantener su coalición con el DNVP para controlar la mayoría de los escaños. Los comunistas (KPD) perdieron alrededor de una cuarta parte de sus votos, y los socialdemócratas sólo sufrieron pérdidas moderadas. Aunque el KPD no había sido prohibido formalmente, era una conclusión inevitable que los diputados del KPD nunca podrían ocupar sus escaños. En pocos días, todos los representantes del KPD habían sido arrestados o se habían escondido.
Aunque la coalición nazi-DNVP tenía suficientes escaños para llevar adelante los asuntos básicos del gobierno, Hitler necesitaba una mayoría de dos tercios para aprobar la Ley Habilitante , que permitía al Gabinete, y en efecto al Canciller, promulgar leyes sin la aprobación del Reichstag durante cuatro años. Con ciertas excepciones, tales leyes podían desviarse de la Constitución de Weimar. Sin dejar nada al azar, los nazis utilizaron las disposiciones del Decreto del Incendio del Reichstag para arrestar a los 81 diputados comunistas y mantener a varios socialdemócratas fuera de la cámara.
Hitler obtuvo la mayoría necesaria al convencer al Partido del Centro para que votara con él en relación con la Ley Habilitante . El proyecto de ley fue aprobado el 23 de marzo con 444 votos a favor y 94 en contra. Sólo los socialdemócratas, encabezados por Otto Wels , se opusieron a la medida, que entró en vigor el 27 de marzo. Las disposiciones del proyecto de ley convirtieron al gobierno en una dictadura legal de facto .
En cuatro meses, los demás partidos habían sido clausurados mediante la prohibición total o el terror nazi, y Alemania se había convertido formalmente en un Estado de partido único. Hindenburg convocó elecciones anticipadas para noviembre, en las que se presentó a los votantes una lista única de candidatos nazis e invitados, y la votación no fue secreta: el nuevo Reichstag, por tanto, incluyó únicamente al NSDAP y a sus partidarios, liquidando de hecho lo que quedaba de la democracia de Weimar.