Las elecciones generales irlandesas de 1997 para el 28.º Dáil se celebraron el viernes 6 de junio, tras la disolución del 27.º Dáil el 15 de mayo por la presidenta Mary Robinson , a petición del Taoiseach John Bruton . Las elecciones generales se celebraron en 41 distritos electorales del Dáil en toda Irlanda para 166 escaños en el Dáil Éireann , la cámara de representantes del Oireachtas , en virtud de una revisión de la Ley Electoral (Enmienda) de 1995 .
Los dos partidos más grandes, Fine Gael y Fianna Fáil , aumentaron tanto sus votos totales como su representación, mientras que los dos partidos menores en el Dáil, el Partido Laborista y los Demócratas Progresistas , tuvieron campañas desastrosas que vieron su representación en el Dáil reducida en un 50% o más. Sin embargo, algunos de los otros partidos menores en el Dáil vieron mejoras: por primera vez en 75 años, un TD del Sinn Féin ocupó su escaño en el Dáil después de que Caoimhghín Ó Caoláin fuera elegido, mientras que el Partido Verde agregó un segundo TD y el Partido Socialista obtuvo su primer representante nacional en Joe Higgins .
Tras las elecciones, el 28.º Dáil se reunió en Leinster House el 26 de junio para nominar al Taoiseach para que lo designara el presidente y aprobar el nombramiento de un nuevo gobierno de Irlanda . Bertie Ahern fue nombrado Taoiseach, formando así el 25.º gobierno de Irlanda , un gobierno de coalición minoritario de Fianna Fáil y los Demócratas Progresistas.
El periodista del Irish Independent Shane Coleman ha descrito las elecciones como un preludio de los "años dorados" del Tigre Celta y, por tanto, una de las elecciones generales más importantes de la historia irlandesa. [1]
En Irlanda, el tiempo máximo que transcurre entre una elección general y otra es de cinco años, por lo que la coalición gobernante formada por Fine Gael, el Partido Laborista y la Izquierda Democrática sabía que habría que convocar elecciones a mediados o finales de 1997. Fine Gael quería esperar hasta el otoño para convocar las elecciones, pero el Partido Laborista estaba dispuesto a luchar en su campaña durante el verano. Anticipándose a las elecciones, el 14 de abril de 1997, durante la conferencia anual del partido, el líder laborista Dick Spring declaró: "Después de las próximas elecciones generales, no me presentaré ante ustedes para recomendar ninguna forma de coalición con ninguno de los partidos que componen la alternativa de centroderecha, los Demócratas Progresistas o el Fianna Fail", lo que descartaba la posibilidad de que el Partido Laborista pudiera ejercer de mediador entre posibles bloques de coalición. [2]
Tanto el Fianna Fáil como los Demócratas Progresistas estaban encantados con la decisión de celebrar las elecciones en verano en lugar de otoño; el Fianna Fáil en particular temía la publicación en octubre o noviembre del informe del Tribunal McCracken , que estaba investigando las acusaciones de que Ben Dunne Jr. había sobornado a miembros del Fianna Fáil y que lo habían ayudado a evadir impuestos. [1]
En las elecciones generales de 1997, se ofreció al público la posibilidad de elegir entre dos posibles coaliciones. El gobierno existente era una coalición formada por Fine Gael, el Partido Laborista y la Izquierda Democrática (llamada Coalición Arcoiris ), mientras que la "coalición alternativa" de la oposición estaba formada por Fianna Fáil y los Demócratas Progresistas.
Los partidos del Arco Iris salientes hicieron campaña para reelegir a la coalición y, de esta manera, destacaron la relación de trabajo que habían desarrollado, bajo el lema "Alianza que funciona". [3] Se atribuyeron el mérito de una economía en auge , la mejora de los servicios sociales y reformas como la introducción del divorcio. A pesar de este frente unido, cada partido luchó su propia campaña. El Partido Laborista destacó la cantidad de promesas de campaña que había logrado implementar no solo como parte del gobierno del Arco Iris sino también durante su coalición con Fianna Fáil.
El Fianna Fáil, bajo el liderazgo de Bertie Ahern, se había estado reestructurando tras el turbulento período de Charles Haughey y Albert Reynolds . La oficina central del partido obtuvo el control de la selección de candidatos y modernizó su estrategia de campaña, especialmente en lo relativo a la gestión de votos y el control de las transferencias en el marco del sistema electoral de representación proporcional de Irlanda. Además, las amargas disputas internas que habían acosado al partido durante décadas terminaron gracias al estilo de liderazgo más unificador de Ahern. Este liderazgo también permitió al Fianna Fáil llevar a cabo una campaña muy enérgica que enfatizó la relativa juventud y entusiasmo de Ahern, lo que distanció al partido de los escándalos que lo habían acosado. [2] [1] [4]
A pesar de que las encuestas indicaban que superarían al Partido Laborista como tercer partido más importante y Mary Harney era la líder del partido más popular, los Demócratas Progresistas tuvieron dificultades para imponerse. Al principio, realizaron una campaña de estilo presidencial que enfatizaba a Harney. Sin embargo, al pactar con un Fianna Fáil resurgente, tuvieron dificultades para afirmarse. En respuesta, los PD publicaron apresuradamente un manifiesto, una medida que fracasó, ya que pedía de manera controvertida que se recortaran los beneficios para padres solteros con el fin de alentar a las madres solteras a vivir con sus padres. [2] Esto provocó las críticas de Pronsias De Rossa, quien afirmó que Harney "no tenía ni la menor idea sobre el bienestar social". [5] El manifiesto de los Demócratas Progresistas también pedía el despido de 25.000 trabajadores del sector público en cinco años, una propuesta que fue duramente criticada por los partidos de izquierda. [2] En respuesta, la dirigencia del Fianna Fáil exigió una reunión informal con la dirigencia del Partido Demócrata Progresista, y después de que ambos partidos anunciaran públicamente que no se realizarían despidos en el sector público sin el consentimiento de los sindicatos irlandeses, Harney también afirmó que sus comentarios sobre las madres solteras habían sido tergiversados por los medios de comunicación. [2]
1997 fue un año crucial políticamente en toda la isla de Irlanda, ya que los disturbios se acercaban a su fin y se avanzaba hacia el Acuerdo de Viernes Santo . Inevitablemente, la cuestión de la participación del Sinn Féin en las elecciones y la política de cada partido sobre Irlanda del Norte surgió repetidamente durante la campaña. Antes de las elecciones generales de mayo de 1997 en el Reino Unido , el líder del Fine Gael, John Bruton, declaró que si el IRA no hubiera declarado un alto el fuego, entonces votar por el Sinn Féin sería un voto a favor de la violencia. Sin embargo, el 26 de mayo, el líder laborista y socio de coalición, Dick Spring, declaró que votar por el Sinn Féin en Irlanda del Norte sería un voto a favor de la paz. La oposición en el Dáil respondió declarando que el gobierno estaba enviando mensajes contradictorios sobre el Sinn Féin e Irlanda del Norte. [2]
A finales de mayo y principios de junio, Bernie Ahern comenzó a atacar a Bruton sobre el tema de Irlanda del Norte, criticándolo por no ser la voz líder de la "Irlanda nacionalista" y prometiendo que asumiría ese cargo si era elegido Taoiseach. Al mismo tiempo, el líder del Sinn Féin, Gerry Adams, se involucró en las elecciones criticando la gestión del proceso de paz por parte de Bruton. El 31 de mayo, se descubrió una mina terrestre activa del IRA Provisional en Belfast, lo que llevó a Bruton a declarar que "pensaría muy seriamente" antes de permitir cualquier contacto adicional entre los miembros del gobierno y el Sinn Féin. Posteriormente, el líder de la Izquierda Democrática, Proinsias De Rossa , pidió a Ahern que aclarara su "apoyo electoral al Sinn Féin". Ahern negó haber prestado nunca apoyo al Sinn Féin y fue más allá al afirmar categóricamente que descartaría al Sinn Féin de cualquier posible negociación de coalición tras las elecciones. Ahern justificó esto diciendo que enviaría un mensaje equivocado a los unionistas de Irlanda del Norte agregar a Sinn Féin a una coalición. [2]
El asesinato de la periodista Verónica Guerin en junio de 1996 a manos de capos de la droga en Dublín hizo que el tema de la delincuencia fuera un tema candente durante las elecciones. Aunque el Fine Gael había sido tradicionalmente el "partido de la ley y el orden" en Irlanda, el Fianna Fáil supo aprovechar el tema de la delincuencia y declaró que adoptaría una postura de "tolerancia cero" frente a la delincuencia. El portavoz del Fianna Fáil para la delincuencia, John O'Donoghue , supo dictar el debate y también pudo, antes de las elecciones, convencer al gobierno de que apoyara su proyecto de ley que otorgaba mayores poderes a la Oficina de Bienes Delictivos . [1]
Porcentaje de votos de los diferentes partidos en las elecciones.
El saliente Ceann Comhairle se retiró en esta elección. Los independientes incluyen al Independiente Fianna Fáil (11.607 votos, 1 escaño).
Aunque Fine Gael ganó escaños, pasó de la cámara del Dáil a los escaños de la oposición. Fianna Fáil también aumentó su representación, pero los demócratas progresistas tuvieron una elección desastrosa, manteniendo su porcentaje de votos, pero ganando solo cuatro escaños en comparación con los diez de la elección anterior, perdiendo escaños que se consideraban seguros, como Cork North-Central y Dún Laoghaire .
El Partido Verde obtuvo un segundo escaño, con John Gormley elegido en Dublín Sureste . Fue elegido por poco más de 30 votos después de un recuento que duró cuatro días y en el que el demócrata progresista Michael McDowell fue derrotado. La pérdida de McDowell fue particularmente dolorosa para los demócratas progresistas, ya que McDowell era su "ideólogo principal". [2]
Una de las principales características de las elecciones, sin embargo, fue el desplome del voto del Partido Laborista. No sólo perdió escaños que había conseguido en las elecciones generales de 1992 , cuando su voto alcanzó un máximo histórico (como en Clare y Laois-Offaly ), sino que también perdió escaños razonablemente seguros, como en Dublín Norte , Dublín Central y Cork Sur-Central . Dick Spring se retiraría como líder del Partido Laborista más tarde ese año, después de otra decepción en las elecciones presidenciales .
La Izquierda Democrática también sufrió, perdiendo sus dos triunfos conseguidos en las elecciones parciales durante el 27º Dáil. El Sinn Féin ganó su primer escaño en el Dáil desde 1957 , con el partido ganando un escaño en el distrito electoral de Cavan-Monaghan con la elección de Caoimhghín Ó Caoláin , y obteniendo escaños por primera vez desde 1922. También perdió por poco un escaño en Kerry Norte . El Partido Socialista , un partido trotskista que estaba formado por antiguos miembros del Partido Laborista expulsados en 1989, ganó su primer escaño en el distrito electoral de Dublín Oeste .
Otro cambio de asiento notable fue la primera captura de Cavan-Monaghan por Caoimhghín Ó Caoláin del Sinn Féin . Cuando Ó Caoláin ocupó posteriormente su asiento en el Dáil, era la primera vez en 75 años que un miembro del Sinn Féin lo hacía. [16] [17] [18] La entrada de Ó Caoláin en el Dáil marcó un importante punto de inflexión en la historia del Sinn Féin, que continuaría manteniendo una presencia en el Dáil hasta el día de hoy.
Tras las elecciones, ninguno de los principales partidos obtuvo una mayoría clara. Las negociaciones dieron como resultado la llegada al poder de una coalición de los Demócratas Progresistas y el Fianna Fáil. Cuatro diputados independientes del Teachta Dála también apoyaron al gobierno, lo que aseguró una mayoría de trabajo. Bertie Ahern se convirtió en Taoiseach , mientras que Mary Harney, de los Demócratas Progresistas, se convirtió en Tánaiste .
Como resultado de la elección se produjeron los siguientes cambios:
Los diputados salientes figuran en el distrito electoral al que se presentaron en las elecciones. En el caso de algunos, como Kildare North , esto difiere del distrito al que representaban en el Dáil saliente. Cuando se produjo más de un cambio en un distrito electoral, el concepto de sucesor es solo una aproximación para la presentación.
A las elecciones del Dáil les siguieron las elecciones para el 21º Seanad .
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