Las elecciones generales del Reino Unido de 1950 fueron las primeras que se celebraron tras un mandato completo de un gobierno laborista mayoritario . Las elecciones generales se celebraron el jueves 23 de febrero de 1950 y también fueron las primeras que se celebraron tras la abolición del voto plural y de los distritos universitarios . La ventaja del gobierno sobre el Partido Conservador se redujo drásticamente y el Partido Laborista volvió al poder, pero con una mayoría general significativamente reducida de 146 a solo 5. Hubo un giro nacional del 2,8% hacia los conservadores, que obtuvieron 90 escaños. El Partido Laborista convocó otras elecciones generales al año siguiente , que ganó el Partido Conservador, devolviendo a Churchill al gobierno después de seis años en la oposición.
La participación aumentó al 83,9%, la participación más alta en una elección general del Reino Unido bajo sufragio universal, [1] y representa un aumento de más del 11% en comparación con 1945 .
También fueron las primeras elecciones generales que se cubrieron por televisión, aunque no se realizó ninguna grabación de la transmisión en vivo, que era la práctica habitual en ese momento. Richard Dimbleby presentó la cobertura de la BBC de las elecciones, lo que luego volvería a hacer para las elecciones generales de 1951 , 1955 , 1959 y 1964. En esta ocasión, Dimbleby estuvo acompañado en los estudios de la BBC Alexandra Palace por RB McCallum , miembro del Pembroke College, Oxford , y autor de The British General Election of 1945 , y David Butler , estudiante de investigación del Nuffield College . El primer programa de la noche de las elecciones se desarrolló desde las 22:45 hasta poco después de la 1:00 a. m. [2]
Entre los cambios significativos desde las elecciones generales de 1945 se encuentran la abolición del voto plural por la Ley de Representación del Pueblo de 1948 y una importante reorganización de los distritos electorales por la Ley de Redistribución de Asientos de la Cámara de los Comunes de 1949. Se crearon once nuevos escaños ingleses y se abolieron seis, y hubo más de 170 modificaciones importantes en los distritos electorales de todo el país. El Parlamento se disolvió el 3 de febrero de 1950. [3]
Los conservadores, tras recuperarse de su aplastante derrota electoral en 1945, aceptaron la mayor parte del estado de bienestar y la nacionalización que se había llevado a cabo bajo el gobierno de Attlee , que incluía el Servicio Nacional de Salud y la economía mixta . El manifiesto conservador, This Is The Road , aceptó los fundamentos del nuevo estado de bienestar, pero se centró en la pérdida de libertades y aspiraciones desde 1945. Churchill afirmó que Attlee no había "nivelado hacia arriba", sino que en realidad había "nivelado hacia abajo". [4] La campaña se centró esencialmente en la posible nacionalización futura de otros sectores e industrias, que fue apoyada por el Partido Laborista y rechazada por los conservadores. Los liberales vieron esencialmente la lucha entre los dos partidos sobre esta cuestión como una lucha de clases . [5]
Uno de los principales temas de las elecciones fue el racionamiento de gasolina, productos de confitería y carnes que seguía en vigor cinco años después del fin de la guerra. El Partido Conservador prometió eliminar gradualmente el racionamiento, mientras que el Partido Laborista hizo campaña a favor de su continuación. [6]
El análisis mostró que el Partido Laborista sufrió enormes pérdidas de escaños debido a una "rebelión de los suburbios", con importantes oscilaciones en su contra entre los votantes de Inglaterra central en Londres , los condados de origen , Essex y Middlesex . Los efectos de la austeridad y la inflación del gobierno laborista habían golpeado duramente a los votantes de ingresos medios. En particular, el racionamiento de alimentos básicos como el pan y el huevo en polvo fue increíblemente impopular. Mientras hacía campaña en Leicester , Attlee fue recibido con "silbidos" y cánticos de "alimañas", mientras que Hugh Gaitskell sintió que había "una colección de quejas entre la clase media baja y la clase media" contra el Partido Laborista. [4]
El Partido Liberal presentó 475 candidatos, más que en cualquier elección general desde 1929. El líder del Partido Liberal, Clement Davies, sintió que el partido había estado en desventaja en la elección general de 1945 cuando presentó menos candidatos de los necesarios para formar un gobierno. Davies dispuso que el costo de presentar candidatos adicionales se compensara con la contratación por parte del partido de un seguro con Lloyd's de Londres contra la pérdida de depósitos de más de cincuenta candidatos . Al final, la estrategia solo logró causar un aumento muy marginal en el voto liberal general con respecto a la elección anterior (aunque todavía era su mejor porcentaje de voto popular desde 1929); el número de votos por candidato disminuyó drásticamente, lo que resultó en la pérdida de otros tres escaños de su ya decepcionante desempeño de 1945. Un total de 319 candidatos liberales perdieron sus depósitos, un número récord [7] [ página necesaria ] hasta las elecciones generales de 2015 , cuando los candidatos de los Demócratas Liberales perdieron 335 depósitos en las elecciones generales celebradas ese año . [8]
A pesar de perder 78 escaños, el Partido Laborista obtuvo una mayoría general de 5 escaños, frente a los 146 de la elección anterior, mientras que su porcentaje de votos disminuyó ligeramente. Los conservadores vieron resurgir su apoyo, ganaron 90 escaños adicionales y vieron su porcentaje de votos mejorar en más del 4%.
Entre las personalidades destacadas que entraron al Parlamento en estas elecciones se encuentran Edward Heath ( Bexley ), Jo Grimond ( Orkney y Shetland ), Enoch Powell (Wolverhampton South West) , Reginald Maudling ( Barnet ) e Iain Macleod (Enfield West) .
El político escocés Willie Gallacher perdió su escaño de West Fife ante el Partido Laborista; era el último diputado en el Parlamento por el Partido Comunista de Gran Bretaña .
La elección inició la fraccionación del Partido Laborista en facciones bevanistas y gaitskelistas después de que Hugh Gaitskell culpara a Aneurin Bevan por el desempeño decepcionante de su partido, lo que llevó a una creciente ruptura entre ambos. [9]
