Las elecciones especiales para el Senado de los Estados Unidos de 1962 en Massachusetts se celebraron el 6 de noviembre de 1962. La elección fue ganada por Ted Kennedy , el hermano menor del entonces presidente John F. Kennedy , quien seguiría siendo senador hasta su muerte en 2009.
A partir de 2024, la edad combinada de Kennedy y Lodge, de 65 años, sigue siendo la más joven entre dos candidatos importantes en una elección al Senado de los Estados Unidos. Con el profesor H. Stuart Hughes , nieto de Charles Evans Hughes , dirigiendo una seria campaña independiente, estas elecciones también contaron con la participación de tres de las familias políticas más prominentes de Estados Unidos.
En noviembre de 1960 , el senador John F. Kennedy de Massachusetts fue elegido presidente de los Estados Unidos . Al mismo tiempo, el republicano John Volpe fue elegido para suceder al demócrata Foster Furcolo, plagado de escándalos, como gobernador de Massachusetts , mientras que el republicano Leverett Saltonstall fue reelegido para el Senado de los Estados Unidos. Según la Decimoséptima Enmienda , el gobernador del estado en funciones tiene la autoridad de cubrir temporalmente las vacantes en el Senado tan pronto como surjan. Como Volpe tenía previsto asumir el cargo el 5 de enero de 1961, los Kennedy se vieron obligados a entablar negociaciones urgentes con Furcolo sobre el sucesor del escaño de Kennedy en el Senado.
Furcolo inicialmente esperaba designarse a sí mismo para ocupar el escaño vacante de Kennedy, pero fue disuadido de hacerlo por la fuerte presión de los Kennedy. El presidente entrante no sólo estaba interesado en mantener una presencia demócrata de su estado natal en el Senado, sino que también estaba bajo fuerte presión de su padre, Joseph P. Kennedy, para asegurar que el escaño permaneciera en la familia. Con una fuerte mayoría demócrata en el Senado asegurada en cualquier caso, la familia Kennedy le dejó en claro a Furcolo que estarían contentos de desafiar a quien Volpe hubiera designado para el escaño en 1962 y que, en cualquier caso, no apoyarían ninguna candidatura electoral de Furcolo.
En un principio se especuló que el hermano de Kennedy, Robert F. Kennedy , que dirigió la campaña presidencial y era el único hermano sobreviviente del presidente electo con edad suficiente para servir en el Senado, sería la elección de la familia para suceder a John F. Kennedy en el Senado. Sin embargo, ante la insistencia del patriarca de la familia y ante cierta controversia, el presidente electo aceptó nominar a Robert para Fiscal General de los Estados Unidos . Joseph Kennedy nominó efectivamente a Benjamin A. Smith II , un amigo de la familia Kennedy y compañero de habitación de su hijo mayor fallecido, Joseph P. Kennedy Jr. , para que fuera debidamente designado por Furcolo para suceder a John F. Kennedy después de que el presidente electo renunciara oficialmente el 22 de diciembre. Smith sirvió como sustituto de Edward M. "Ted" Kennedy , quien, en ese momento, era demasiado joven para ser constitucionalmente elegible para el puesto. [1]
Ted Kennedy se enfrentó por primera vez a un desafío en las primarias del Partido Demócrata por parte de Edward J. "Eddie" McCormack Jr. , el fiscal general del estado y sobrino del presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, John W. McCormack . McCormack tenía el apoyo de muchos liberales e intelectuales, que pensaban que Kennedy era inexperto ("Yo apoyo a Jack, pero Teddy no está listo") y sabían de su suspensión de Harvard, que se hizo pública durante la carrera. [2]
El lema de Kennedy era "Él puede hacer más por Massachusetts", el mismo que John F. Kennedy había utilizado en su primera campaña para el escaño diez años antes. [3] Kennedy también se enfrentó a la noción de que con un hermano como presidente y otro como fiscal general de los Estados Unidos , "¿No crees que Teddy es un Kennedy de más?". Sin embargo, Kennedy demostró ser un eficaz activista a nivel de calle, [1] con un gran atractivo personal.
En un debate televisado, McCormack argumentó que "el cargo de senador de los Estados Unidos debería ser merecido, no heredado", y que si el nombre de su oponente fuera Edward Moore, en lugar de Edward Moore Kennedy, su candidatura "sería una broma". [2] Un partidario de Kennedy dijo que "McCormack fue capaz de convertir a un millonario en un perdedor". Con la simpatía del público y la maquinaria política familiar, Kennedy ganó el 69% de los votos en las primarias de septiembre de 1962. [4] [1]
Un delegado de la convención demócrata estatal dijo: "No está en absoluto cualificado ni tiene experiencia. Y yo voy a estar con él". Kennedy ganó en la primera votación de la convención. [4]
Lodge, consciente de que también provenía de una familia política y no era mucho mayor que Kennedy, evitó hacer el mismo tipo de ataques que intentó McCormack. Además de Kennedy y Lodge, el candidato independiente H. Stuart Hughes fue considerado un serio contendiente, y fue invitado a dos debates televisados con Lodge. (Kennedy, que por entonces era el gran favorito para ganar las elecciones, se negó a participar). Cualquier posibilidad que Hughes pudiera haber tenido de ganar las elecciones, o incluso de recibir un apoyo generalizado, se destruyó tras la crisis de los misiles cubanos, sólo unas semanas antes de las elecciones, en la que el presidente y su hermano Robert F. Kennedy llevaron a la nación "al borde" de una confrontación nuclear con la Unión Soviética. Hughes, que apoyaba el desarme nuclear , de repente pareció poco realista y fuera de onda como resultado. Finalmente recibió poco más del dos por ciento de los votos, y muchos menos votos que firmas. [ cita requerida ]
En las elecciones especiales de noviembre, Kennedy derrotó a Lodge con el 55 por ciento de los votos. [1] El padre de Lodge había perdido el mismo escaño ante el entonces representante John F. Kennedy en 1952. [6] El profesor de ciencias políticas Murray Levin afirmó que la juventud y la inexperiencia política de Kennedy lo convertían en un inocente outsider, mientras que su riqueza lo hacía incorruptible. El fiscal se había convertido en senador, dijo Levin, "con un año de frenética campaña y 30 años de experiencia como Kennedy". [4]