Las elecciones federales australianas de 1929 se celebraron en Australia el 12 de octubre de 1929. Se disputaron los 75 escaños de la Cámara de Representantes , pero no hubo elecciones para el Senado . Las elecciones se produjeron tras la derrota del Gobierno de Stanley Bruce y Earle Page en la Cámara de Representantes por el proyecto de ley sobre las industrias marítimas , tras haber declarado Bruce que la votación sobre el proyecto de ley constituiría un voto de confianza a su gobierno.
Como los senadores tenían mandatos fijos de seis años, los mandatos de los senadores elegidos en 1926 no debían expirar hasta 1932. Según la Constitución de Australia , no se podía celebrar ninguna elección para su reemplazo más de un año antes de que expiraran sus mandatos, excepto en el caso de una doble disolución ; dado que no existían las condiciones constitucionales para una doble disolución, no fue posible celebrar una elección de medio Senado en 1929. Esta fue la primera elección de la Commonwealth solo para la Cámara de Representantes.
En las elecciones, la Coalición Nacionalista - País en el poder , liderada por Bruce y Page, fue derrotada por una mayoría aplastante por el Partido Laborista de la oposición, dirigido por James Scullin . El Partido Laborista terminó 13 años en la oposición, habiendo perdido el gobierno dos años después de su victoria electoral anterior en 1914. James Scullin se convirtió en el primer primer ministro católico de Australia. [ 1]
El Partido Laborista obtuvo la que entonces era su mayor mayoría en la Cámara de Representantes, pero sólo obtuvo una minoría de los escaños del Senado como resultado de la elección en la Cámara de Representantes. Los nacionalistas habían estado en el poder desde 1917 y en coalición con el Country Party desde 1923. Esta fue la primera y única vez que los nacionalistas perdieron, ya que se fusionaron para formar el Partido Australia Unida en 1931.
Fue la única elección federal en la historia de Australia en la que ningún miembro en funciones se retiró. También fue testigo de la derrota del Primer Ministro Stanley Bruce en su propio escaño de Flinders , la primera vez que un Primer Ministro en ejercicio había sido derrotado en la reelección en su propio escaño. Eso no volvió a ocurrir hasta 2007 , cuando John Howard perdió su escaño.
El futuro primer ministro Joseph Lyons entró al Parlamento en estas elecciones.
Aunque entre 1932 y 1941 estuvo en el poder un gobierno no laborista, las elecciones de 1929 también marcaron la última vez que un gobierno no laborista fue derrocado hasta 1972.
El conflicto sobre las relaciones laborales había dominado el gobierno de Stanley Bruce en 1929. Las huelgas y los disturbios en las minas de carbón de Newcastle y la región de Hunter fueron los más extendidos y graves, pero también se produjeron disturbios en las industrias portuarias, azucareras, de transporte y madereras. A lo largo de 1928 y 1929, las condiciones económicas en Australia y en el mundo habían ido empeorando, mientras que la deuda australiana había aumentado y los ingresos se habían reducido. Ante grandes desafíos, Bruce se había embarcado en extensas negociaciones a lo largo de 1929 para reforzar el control federal sobre las finanzas y las relaciones industriales y para implementar políticas de mejora en conjunto con los estados. En cambio, los primeros ministros nacionalistas se reunieron por separado y exigieron que Bruce devolviera el control del arbitraje industrial a los estados individuales. [2]
En agosto, estos problemas llegaron a un punto crítico. El 14 de agosto, el Partido Laborista presentó una moción de censura en respuesta a la decisión de Bruce a principios de año de abandonar el procesamiento del propietario de la mina John Brown por su participación en los cierres patronales de las minas de carbón en el valle Hunter. La moción fue rechazada, pero Billy Hughes y Edward Mann votaron en contra de la moción. Posteriormente, Bruce los excluyó de participar en las reuniones del partido. Bruce presentó entonces el Proyecto de Ley de Industrias Marítimas , que aboliría el Tribunal de Conciliación y Arbitraje de la Commonwealth y convertiría el arbitraje en dominio exclusivo de los estados. Al mismo tiempo, Earle Page presentó su séptimo y más estricto presupuesto, que introdujo nuevos impuestos y recortes de gastos en un intento de combatir el creciente déficit. Ambas medidas fueron muy controvertidas. [3]
Hughes y Mann se unieron a la oposición para denunciar el proyecto de ley, y se les unieron el nacionalista rebelde George Maxwell y el independiente Percy Stewart . En la segunda lectura del proyecto de ley en septiembre, era evidente que se aprobaría por un estrecho margen. Sin embargo, cuando el proyecto de ley entró en la etapa de comité, Hughes propuso una enmienda para que el proyecto de ley no se proclamara hasta que se presentara al pueblo, ya sea mediante referéndum o elección general. El fiscal general John Latham señaló que la Commonwealth no tenía poder para convocar un referéndum, lo que hacía que las elecciones generales fueran el único resultado constitucionalmente válido de la enmienda. Bruce estuvo de acuerdo, afirmando que la enmienda constituiría un voto de confianza en su gobierno. [4] La enmienda tenía el apoyo de la oposición, así como de los tres desertores nacionalistas. Los independientes Stewart y William McWilliams también indicaron su apoyo. El voto crítico recayó en el nacionalista Walter Marks, que era conocido por ser un partidario del proyecto de ley, pero estaba descontento con el manejo del gobierno de la industria cinematográfica, de la que era un ferviente partidario. El "impuesto sobre el entretenimiento" del nuevo presupuesto (que perjudicaría a los exhibidores de películas) parecía ser la gota que colmó el vaso, y Marks se unió a los desertores para votar a favor de la enmienda. [5]
Con la votación probablemente 35-34 a favor de la enmienda, el Gobierno se enfrentó a un dilema. El Presidente de los Comités, el nacionalista James Bayley , no podía emitir un voto deliberativo en el comité, solo un voto decisivo si los números estaban empatados. Sin embargo, era posible para el Portavoz , el nacionalista Sir Littleton Groom , emitir un voto deliberativo en el comité (aunque no en el pleno de la Cámara, donde el Portavoz solo tiene un voto decisivo). Bruce imploró a Groom que votara en contra de la enmienda en el comité para que Bayley pudiera derrotar la medida con su voto de desempate. Sin embargo, Groom fue firme en que seguiría el precedente de la Cámara de los Comunes británica (aunque no australiana) de que el Portavoz se mantuviera imparcial y no votara en el comité. También hubo cierta sospecha de venganza en su decisión, ya que Groom había sido degradado de Fiscal General a Portavoz unos años antes, una decisión con la que supuestamente no estaba contento. [6] Con la abstención de Groom, la enmienda fue aprobada por un voto como se predijo. Al tratar la aprobación de la enmienda como una derrota en una moción de censura, Bruce anunció a la Cámara el 12 de septiembre que el Gobernador General había aceptado su consejo de convocar elecciones, [7] a pesar de algunas especulaciones de que podría intentarse un gobierno dirigido por John Latham, James Scullin o Billy Hughes.
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