El domingo 12 de abril de 1896 se celebraron las elecciones generales españolas (para el Congreso de los Diputados ) [a] y el domingo 26 de abril de 1896 (para el Senado ) para elegir las VII Cortes del Reino de España en el período de la Restauración . Se pusieron en juego los 445 escaños del Congreso de los Diputados (más dos distritos especiales), así como 180 de los 360 escaños del Senado.
El anterior gobierno liberal de Práxedes Mateo Sagasta había dimitido en marzo de 1895, tras el estallido de la revolución en Cuba y un período dominado por el conflicto social y la guerra en Marruecos . Antonio Cánovas del Castillo, del Partido Conservador , recibió el encargo de formar un nuevo gobierno, pero las elecciones generales se retrasaron más de un año hasta que se pudiera garantizar su viabilidad en Cuba. Las elecciones dieron como resultado una amplia mayoría para los conservadores en medio del boicot de la mayoría de los partidos pro republicanos.
Estas serían las últimas elecciones a las que se presentaría Cánovas, ya que sería asesinado mientras ejercía el cargo en agosto de 1897 por un anarquista , Michele Angiolillo .
Las Cortes españolas fueron concebidas como "órganos colegisladores", basados en un sistema bicameral casi perfecto . Tanto el Congreso de los Diputados como el Senado tenían funciones legislativas, de control y presupuestarias, compartiendo competencias por igual salvo en las leyes sobre contribuciones o crédito público, donde el Congreso tenía preeminencia. [4] [5] La votación para las Cortes se basaba en el sufragio universal masculino , que comprendía a todos los varones nacionales mayores de 25 años, con al menos dos años de residencia en un municipio y en pleno goce de sus derechos civiles. [6] [7] En Cuba y Puerto Rico la votación se hacía por sufragio censitario , con una cuota mínima de contribuyente —de 5 dólares en Cuba y 10 dólares en Puerto Rico— por aportación territorial o por subsidio industrial o comercial (pagado al momento de inscribirse para votar), tener un cargo determinado (miembros numerarios de las reales academias; individuos eclesiásticos; empleados públicos en activo, desempleados o jubilados; personal militar; pintores y escultores de amplio reconocimiento; maestros públicos; etc.), o tener al menos dos años de residencia en un municipio, siempre que se pudiera probar capacidad educativa o profesional. [8] [9] [10] [11]
En el Congreso de los Diputados se eligieron 116 escaños mediante un sistema de votación en bloque parcial en 34 circunscripciones plurinominales, y los 329 restantes se eligieron mediante un sistema de mayoría simple en distritos uninominales. Se eligió a los candidatos que obtuvieron una mayoría relativa en cada circunscripción. En las circunscripciones con ocho o más escaños, los electores no podían votar por más de tres candidatos menos que el número de escaños a asignar; en las de más de cuatro escaños y hasta ocho, por no más de dos menos; en las de más de un escaño y hasta cuatro, por no más de uno menos; y por un candidato en distritos uninominales. El Congreso tenía derecho a un diputado por cada 50.000 habitantes, y a cada circunscripción plurinominal se le asignaba un número fijo de escaños. Además, las universidades literarias , las sociedades económicas de Amigos del País y las cámaras de comercio, industria y agricultura organizadas oficialmente tenían derecho a un escaño por cada 5.000 votantes registrados que las componían, lo que dio lugar a dos distritos especiales adicionales para las elecciones de 1896. La ley también preveía elecciones parciales para llenar los escaños vacantes en toda la legislatura. [4] [10] [12] [13]
Como resultado de la asignación antes mencionada, a cada circunscripción plurinominal del Congreso le correspondieron los siguientes escaños: [12] [14] [15 ] [16] [17] [18] [19]
En el Senado, 180 escaños fueron elegidos indirectamente por los consejos locales y los principales contribuyentes, y los electores votaron por delegados en lugar de senadores. Los delegados electos (equivalentes en número a una sexta parte de los concejales de cada consejo local) votaron luego por senadores mediante un sistema de votación por mayoría en dos vueltas . A las provincias de Álava , Albacete , Ávila , Vizcaya , Cuenca , Guadalajara , Guipúzcoa , Huelva , Logroño , Matanzas , Palencia , Pinar del Río , Puerto Príncipe , Santa Clara , Santander , Santiago de Cuba , Segovia , Soria , Teruel , Valladolid y Zamora se les asignaron dos escaños cada una, mientras que a cada una de las provincias restantes se les asignaron tres escaños, para un total de 147. 33 fueron asignados a distritos especiales que comprenden una serie de instituciones, eligiendo una sede cada una: las archidiócesis de Burgos , Granada , Santiago de Compostela , Santiago de Cuba , Sevilla , Tarragona , Toledo , Valencia , Valladolid y Zaragoza ; la Real Academia Española ; las reales academias de Historia , Bellas Artes de San Fernando , Ciencias Exactas y Naturales , Ciencias Morales y Políticas y Medicina ; las universidades de Madrid , Barcelona , Granada , La Habana , Oviedo , Salamanca , Santiago , Sevilla , Valencia , Valladolid y Zaragoza ; y las sociedades económicas de Amigos del País de Madrid, Barcelona, La Habana - Puerto Rico , León , Sevilla y Valencia. Otros 180 escaños estaban compuestos por senadores por derecho propio, descendientes del Monarca y herederos aparentes una vez alcanzados la mayoría de edad.; los Grandes de España de primera clase; los Capitanes Generales del Ejército y de la Marina; el Almirante ; el Patriarca de Indias y los arzobispos ; y los presidentes del Consejo de Estado , de la Corte Suprema , del Tribunal de Cuentas , del Consejo Supremo de Guerra y del Consejo Supremo de Marina, después de dos años de servicios—así como los senadores vitalicios (que eran nombrados por el Monarca). [4] [20] [21] [22]
El mandato de cada cámara de las Cortes —el Congreso y la mitad de la parte electiva del Senado— expiraba a los cinco años de la fecha de su elección anterior, a menos que se disolvieran antes. Las elecciones anteriores al Congreso y al Senado se celebraron el 5 y el 19 de marzo de 1893, lo que significaba que los mandatos de la legislatura habrían expirado el 5 y el 19 de marzo de 1898, respectivamente. El monarca tenía la prerrogativa de disolver ambas cámaras en cualquier momento, ya sea conjunta o separadamente, y convocar elecciones anticipadas . [4] [12] [20] No existía ningún requisito constitucional para las elecciones simultáneas para el Congreso y el Senado, ni para que la parte electiva del Senado se renovara en su totalidad, excepto en el caso de que el monarca acordara una disolución total. Aun así, solo hubo un caso de elección separada (para el Senado en 1877) y no hubo elecciones para la mitad del Senado bajo la Constitución de 1876.
Las Cortes fueron disueltas oficialmente el 28 de febrero de 1896, y el decreto de disolución fijó las fechas de las elecciones para el 12 de abril (para el Congreso) y el 26 de abril de 1893 (para el Senado) y programó que ambas cámaras se reunieran nuevamente el 11 de mayo. [23]
La Constitución española de 1876 consagró a España como una monarquía constitucional , otorgando al monarca el poder de nombrar senadores y revocar leyes, así como el título de comandante en jefe del ejército. El monarca también desempeñaría un papel clave en el sistema del turno pacífico al nombrar y destituir gobiernos y permitir que la oposición tomara el poder. Bajo este sistema, los principales partidos políticos de la época, los conservadores y los liberales —caracterizados como partidos de élite con estructuras laxas y dominados por facciones internas lideradas por individuos poderosos— se alternaban en el poder mediante el fraude electoral , que lograban a través del encasillado , utilizando los vínculos entre el Ministerio de Gobernación , los gobernadores civiles provinciales y los caciques locales para asegurar la victoria y excluir a los partidos minoritarios del reparto del poder. [24] [25]
El período 1892-1895 del gobierno liberal bajo Práxedes Mateo Sagasta había estado dominado por la situación en Cuba y Puerto Rico —con intentos del ministro de Ultramar Antonio Maura de otorgar una autonomía limitada a las islas que no se materializaron— así como la Primera campaña de Melilla contra el Sultanato de Marruecos y la persistencia del conflicto social (con incidentes notables como un intento de ataque en 1893 al capitán general de Cataluña Arsenio Martínez-Campos que condujo a la aprobación de una ley de represión del anarquismo en 1894). [26] [27] Este período también vio la Gamazada , un alboroto popular en Navarra contra un plan del ministro de finanzas Germán Gamazo para suprimir los fueros —establecidos en la Ley de Compromiso de 1841— que fue frustrado por la renuncia de Gamazo en 1894. [28]
El estallido de la revolución en Cuba en febrero de 1895 y la subsiguiente Tenientada —el asalto y saqueo de dos periódicos madrileños ( El Resumen y El Globo ) por grupos de civiles y militares que estaban molestos por las opiniones publicadas sobre una supuesta renuencia de los oficiales militares a embarcarse hacia Cuba— causaron la caída del gabinete de Sagasta. [29] En marzo de 1895, a Antonio Cánovas del Castillo, del Partido Conservador , se le encomendó la formación de un nuevo gobierno, pero los preparativos electorales se retrasaron hasta que el recién nombrado gobernador de Cuba, Valeriano Weyler, pudiera garantizar la viabilidad de la celebración de elecciones en la colonia. [9]