El 23 de febrero de 2017 se celebraron elecciones parciales en el distrito electoral de Stoke-on-Trent Central tras la dimisión del laborista Tristram Hunt , que se convirtió en director del Museo Victoria y Alberto de Londres. [1] Se celebraron simultáneamente elecciones parciales en Copeland .
El Partido Laborista eligió a Gareth Snell , miembro del Ayuntamiento de Newcastle-under-Lyme , para defender su escaño. Paul Nuttall , elegido líder del Partido de la Independencia del Reino Unido en noviembre de 2016 , fue el candidato de su partido. Se esperaba que el UKIP tuviera un buen desempeño después de quedar segundo en 2015 y del altísimo nivel de apoyo al Brexit en Stoke en el referéndum de junio de 2016. [2 ]
Nuttall se vio envuelto en una controversia cuando su versión de haber estado presente en el desastre de Hillsborough de 1989 fue cuestionada por quienes lo conocieron en ese momento. [3] Snell también fue criticado por publicaciones históricas en Twitter que había hecho sobre las mujeres en la televisión, el Brexit y el líder laborista Jeremy Corbyn . [4] Una candidata independiente, Barbara Fielding-Morriss, fue arrestada durante la campaña electoral por incitar al odio racial y encarcelada por el delito en 2018. [5]
Snell conservó el escaño para el Partido Laborista con el 37% de los votos, una ligera disminución en comparación con 2015. La participación del 38,2% fue la más baja en la historia del distrito electoral, que de todos modos suele tener una baja participación. [6] [7]
El escaño había estado en manos del Partido Laborista desde su creación para las elecciones generales de 1950 , y de Tristram Hunt desde 2010. Los Demócratas Liberales quedaron en segundo lugar en las elecciones de 2005 y 2010, pero el Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP) quedó en segundo lugar en 2015. El distrito electoral se remodelará y renombrará según las propuestas iniciales de la Sexta Revisión Periódica de los distritos electorales de Westminster . [10] [11]
En las elecciones generales de 2015, la participación en el distrito fue del 49,9%, [12] la más baja del país. [13] El electorado es mayoritariamente de clase trabajadora, con niveles de desempleo superiores a la media. El distrito es completamente urbano. [10]
En el referéndum de la UE de 2016 , Stoke-on-Trent (toda la zona del consejo) votó mayoritariamente a favor de abandonar la Unión Europea : con un 69,4 %, este fue el porcentaje más alto en la región de West Midlands . Como la circunscripción no es colindante con ninguna autoridad local, se desconoce el resultado exacto para el escaño parlamentario. Sin embargo, Chris Hanretty, profesor de Política en la Universidad de East Anglia , estimó utilizando un modelo demográfico que en Stoke Central, el 65,0 % de los votantes votaron a favor de abandonar la Unión Europea. [14]
Según las cifras publicadas por el Ayuntamiento de Stoke-on-Trent , se habían recibido más de 2.500 nuevas solicitudes de voto antes de la fecha límite para el registro de votantes. Esto se produjo tras las campañas del ayuntamiento y del sindicato de estudiantes de la Universidad de Staffordshire para aumentar el registro. El número total de electores habilitados fue de 57.701, un aumento del 4,3% respecto de la cifra cuando se convocaron las elecciones. [15]
El 16 de enero de 2017, Jeremy Corbyn nombró al diputado Jack Dromey para dirigir la campaña de las elecciones parciales del Partido Laborista. [16] La lista de candidatos laboristas para Stoke-on-Trent Central fue confirmada como la concejala Alison Gardner, el Dr. Stephen Hitchin, Trudie McGuinness y el concejal Gareth Snell . Hitchin se retiró de la contienda antes de la votación popular. [17] Snell fue seleccionado como candidato laborista el 25 de enero de 2017. Snell es miembro y exlíder del Ayuntamiento de Newcastle-under-Lyme , y apoyó la permanencia en el referéndum de la UE. [18] No apoyó la reelección del líder laborista Jeremy Corbyn durante la elección de liderazgo de 2016. [ 19]
La plataforma de Snell incluía políticas para asegurar un acuerdo para la industria cerámica de la ciudad tras el Brexit, atraer empleos mejor pagados a Stoke y aumentar la cantidad de viviendas asequibles. [20]
El 21 de enero, el líder del UKIP, el eurodiputado Paul Nuttall, fue confirmado como candidato del partido. Anteriormente se había presentado sin éxito al Parlamento en cuatro ocasiones. [21]
El 25 de enero, los conservadores eligieron como candidato a Jack Brereton , concejal del distrito de Baddeley Green, Milton & Norton. Brereton es miembro del gabinete del Ayuntamiento de Stoke-on-Trent y es gobernador de una escuela. [22]
Dos días antes de la elección de Brereton, un artículo en The Huffington Post citó a fuentes anónimas del Partido Conservador diciendo que las elecciones parciales en Stoke tendrían menor prioridad que las elecciones parciales de Copeland del mismo día, que el partido pensaba que tenían más posibilidades de ganar. [23] La ex ministra conservadora Esther McVey había sugerido previamente que el UKIP estaba significativamente mejor posicionado para ganar las elecciones parciales de Stoke que los conservadores. [24]
La plataforma de Brereton incluía asegurar inversiones locales para Stoke, una ofensiva contra el consumo de alcohol en la calle y el comportamiento antisocial, y establecer controles sobre el número de inmigrantes de la UE. [20] [25] Se convertiría en diputado por el distrito vecino de Stoke-on-Trent South en las elecciones generales celebradas cuatro meses después. [26]
El Dr. Zulfiqar Ali, consultor del Servicio Nacional de Salud que vive en Stoke, fue el candidato liberal demócrata . Se presentó como candidato al escaño en 2015 y al de Stoke-on-Trent South en 2010. [27] [28]
El 31 de enero se anunció que Adam Colclough, que se había presentado a dos elecciones municipales, se presentaría como candidato por el Partido Verde . [29]
La candidata independiente Barbara Fielding-Morriss (que se presenta bajo el nombre de Barbara Fielding) [30] es la líder registrada del partido "Abolish Magna Carta, Reinstate Monarchy" [31] y está registrada como litigante vejatoria . [32] Ella es una autodeclarada supremacista blanca y antisemita. [33]
El increíble ladrillo volador se presentó como candidato al Partido Oficial de los Locos del Monstruo. [34] Sus políticas incluían la abolición de la gravedad y el uso de salsa para propulsar trenes. [20]
El candidato del Partido Nacional Británico, David Furness, se presentó por el partido en las elecciones a la alcaldía de Londres de 2016 , quedando décimo con 13.325 votos (0,5%). [35] También había participado en dos elecciones parlamentarias parciales: Feltham y Heston en 2011 y Batley y Spen en 2016 , obteniendo 540 (2,3%) y 548 votos (2,7%) respectivamente.
La Alianza Popular Cristiana eligió a Godfrey Davies, un oficial de cubierta retirado de la Marina Mercante de Congleton , Cheshire. Davies, cuyo partido es partidario del Brexit, planeaba reactivar la industria cerámica de Stoke y defendía posiciones conservadoras sobre el matrimonio y el aborto. [36]
Mohammed Akram se presentó como independiente contra la privatización del NHS, a favor de nuevas viviendas sociales y de un acuerdo de Brexit que protegiera a los inmigrantes. [20]
Al principio de la campaña, el candidato laborista Gareth Snell atacó tanto al UKIP como a los conservadores por su postura sobre la financiación del NHS, mientras que el conservador Brereton planteó la oposición de Snell al Brexit en su discurso de aceptación como candidato conservador. [18]
El 3 de febrero, The Guardian informó de que el Partido Laborista estaba estudiando la posibilidad de llegar a un acuerdo con los Demócratas Liberales y el Partido Verde, que implicaría que estos partidos restaran prioridad a sus respectivas campañas en estas elecciones parciales para ayudar al Partido Laborista a derrotar al UKIP. El informe también sugería que los candidatos de los Demócratas Liberales y los Verdes podrían retirarse, aunque según la ley electoral la fecha límite para las retiradas formales ya ha pasado y los candidatos seguirían en la papeleta. [37] El 4 de febrero, un portavoz laborista negó esta información cuando The Independent le preguntó al respecto . [38]
Todos los candidatos, excepto Nuttall, Fielding y Akram, participaron en entrevistas personales para ITV News. [39] La Universidad de Staffordshire organizó un debate el 14 de febrero, al que asistieron todos los candidatos excepto Fielding y Akram, y al que asistieron alrededor de 200 miembros del público. El profesor de Periodismo y Política de la universidad, Mick Temple, lo calificó como "una de las elecciones políticas más importantes en la historia política británica". El NHS fue un tema clave del debate: Nuttall pidió inversión en atención médica en lugar de "proyectos de vanidad" como High Speed 2 , Snell habló de "estabilidad" para los trabajadores del NHS nacionales de la UE después del Brexit, y Furness dijo que los médicos y enfermeras del "tercer mundo" eran más necesarios en sus países de origen. [40]
Una gran tormenta, llamada Doris , golpeó el distrito el día de las elecciones, lo que según algunos comentaristas reduciría la participación. [41]
El 1 de febrero, se informó de que los documentos de nominación presentados por el candidato del UKIP Paul Nuttall declaraban que vivía en una casa en Stoke a la que no se había mudado en el momento en que se presentaron, lo que podría ser un delito en virtud de la Ley de Representación del Pueblo de 1983. Un portavoz de la campaña del UKIP declaró que el partido había alquilado la casa antes del cierre de las nominaciones y que Nuttall se mudaría ese día. [42] [43] El 11 de febrero, Nuttall se mudó de la casa después de los intentos de robo y los mensajes de odio , y se mudó a otra propiedad en el distrito electoral de Stoke Central. [44]
El 11 de febrero, Nuttall fue acusado de mentir sobre sus afirmaciones de haber estado presente en el desastre de Hillsborough cuando tenía 12 años. [3] Un ex profesor de su escuela negó que estuviera entre los alumnos presentes. [45]
El Grupo de Apoyo a las Familias de Hillsborough dijo que les sorprendía que Nuttall nunca se hubiera ofrecido a apoyar sus campañas, mientras que las personas que conocían a Nuttall en el momento del desastre y los candidatos a los que se había enfrentado anteriormente dijeron que no recordaban que lo hubiera mencionado. El UKIP publicó declaraciones del padre de Nuttall y de un viejo amigo que ahora trabaja para el partido en las que afirmaban que había estado en Hillsborough. El propio Nuttall dijo que quienes sugirieron que no estaba en el campo de concentración eran la "escoria de la tierra", pero se negó a confirmar si había prestado declaración a la policía (como se le ha pedido a todos los que estaban en el campo de concentración el día del desastre). Un comunicado del UKIP decía que las afirmaciones eran "un nuevo punto bajo para el Partido Laborista y sus asociados". [3]
Nuttall fue posteriormente cuestionado en un programa de radio sobre comunicados de prensa anteriores del UKIP en los que afirmaba que había perdido "amigos personales cercanos" en el desastre: admitió que esto no era cierto, dijo que "alguien a quien conocía" había muerto, y dijo que los comunicados de prensa no habían "salido de él". [46] [47] Un oficial de prensa del UKIP posteriormente asumió la responsabilidad y ofreció dimitir, pero Nuttall no aceptó la dimisión. [48] Dos presidentes de la sección del UKIP dimitieron en respuesta a las acciones de Nuttall y a los comentarios del donante del UKIP Arron Banks sobre el tema. [49] El 20 de febrero, Nuttall prestó declaración como testigo a los agentes de policía de Operation Resolve, que están investigando las causas del desastre de Hillsborough y si existe alguna culpabilidad penal por parte de individuos u organizaciones. [50]
Snell fue criticado por publicaciones históricas en Twitter que hizo sobre la apariencia y el carácter moral de varias mujeres en televisión, y se disculpó públicamente. [4] Entre sus otros tuits había uno en el que llamaba al Brexit un "enorme montón de mierda", y al líder laborista Corbyn un "amigo partidario del IRA de un político de carrera de Hamás". [19] Respondió diciendo que a pesar de su oposición al Brexit, no intentaría revocarlo y buscaría el mejor acuerdo para Stoke, [4] y dijo que sus comentarios sobre Corbyn eran "para demostrar lo absurdo de la hipérbole". [19]
El portavoz de inmigración del UKIP, John Bickley, retuiteó una caricatura islamófoba que decía "Si quieres un yihadista como vecino, vota al Partido Laborista", una variación de un eslogan anti-negro de la notoria campaña electoral en Smethwick en 1964. [ 4] Se disculpó por el origen racista de la frase, pero no por el contenido antimusulmán que había compartido. [4]
La independiente Barbara Fielding fue arrestada en virtud del artículo 19 de la Ley de Orden Público de 1986 , es decir, un delito por publicar o distribuir material escrito que pueda incitar al odio racial, debido al material publicado en su sitio web. [51] [52] Sus publicaciones incluían elogios a Adolf Hitler y comparaban a los solicitantes de asilo con termitas. [5] En junio de 2018, fue declarada culpable de tres cargos y no culpable del cuarto. [33] El 3 de octubre de 2018 fue condenada a doce meses de prisión. [5]
El 16 de febrero se reveló que los residentes musulmanes habían recibido mensajes de texto en los que se les instaba a votar tácticamente y se les sugería que tendrían que "responder por esto en la tumba y el último día" por votar por un partido distinto del laborista. Los liberaldemócratas , cuyo candidato es musulmán, condenaron la medida y pidieron al laborismo que se disculpara. [53] [54] Los liberaldemócratas informaron más tarde del incidente a la policía de Staffordshire , ya que el incidente puede violar las leyes sobre influencia espiritual indebida . [55]
Las cuentas automatizadas de Twitter, que normalmente publicaban propaganda a favor de Rusia, publicaron mensajes contra el UKIP y a favor del Partido Laborista en el período previo a las elecciones parciales. Un portavoz del UKIP dijo que no le preocupaban las publicaciones y que no creía que hubieran sido dirigidas por el presidente Vladimir Putin . [56]
La participación del 38,2% fue la más baja en la historia del distrito, que ha sido uno de los de participación marcadamente baja. [6] [7]
Tras ser anunciado como vencedor, Snell dijo que el pueblo de Stoke había elegido la "política de la esperanza" en lugar de la "política del miedo". El diputado laborista Jack Dromey dijo que el partido tenía que mantener la "humildad" mientras permaneciera en la oposición. [57]
El resultado fue ampliamente descrito en los medios como pobre para el UKIP, ya que no aprovecharon su segundo lugar en 2015, la mala posición del Partido Laborista en las encuestas de opinión y el alto apoyo en el distrito electoral para el Brexit. [2]
La campaña del UKIP fue criticada por el ex líder Nigel Farage , quien dijo que Nuttall debería haber cortejado a los votantes conservadores con retórica sobre la inmigración en lugar de buscar ganar votos del Partido Laborista. [58] El principal donante Arron Banks criticó a Nuttall por no expulsar a los ex conservadores Douglas Carswell y Suzanne Evans del UKIP, diciendo que el fracaso en Stoke había demostrado que el partido no estaba ganando votos de los conservadores; amenazó con retirar la financiación a menos que fuera nombrado presidente para expulsarlos él mismo. [59] [60] Carswell y Banks abandonaron el partido a fines de marzo.
En abril de 2020, Aaron Bastani de Novara Media afirmó que los miembros del equipo de alta dirección del Partido Laborista (SMT), incluido el exsecretario general Iain McNicol , intentaron activamente lograr que el Partido Laborista perdiera estas elecciones parciales con la esperanza de que tal derrota eliminara a Corbyn como líder. [61]