Marwell Zoo es un zoológico de 140 acres (57 ha) situado en Colden Common cerca de Winchester , en el condado inglés de Hampshire . Es propiedad y está administrado por la organización benéfica registrada Marwell Wildlife. El zoológico alberga 1.208 animales de 149 especies. La organización benéfica lleva a cabo una variedad de actividades educativas y de conservación, con un enfoque particular en África, además de trabajar desde su base.
El zoológico fue fundado por el Dr. John Knowles y abrió sus puertas en 1972. Vendió un Rolls-Royce suyo para comprar algunas cebras. Fue uno de los primeros zoológicos de Europa en poner énfasis en la conservación de los animales. [6] A los pocos años de su establecimiento, se convirtió en un importante centro de cría de varias especies, algunas (por ejemplo, el caballo salvaje de Mongolia) ya extintas en estado salvaje, otras (por ejemplo, el leopardo de las nieves y el tigre siberiano) al borde de la extinción. [7]
El parque está situado en la finca de Marwell Hall, un edificio catalogado de Grado I construido originalmente alrededor del año 1320 por Walter Woodlock [8] y reconstruido en gran parte en 1816 por William Long. [9] En el siglo XVI, el Salón pertenecía a la familia Seymour , y existe una leyenda local que dice que Enrique VIII se casó allí con Jane Seymour . [10] Entre septiembre de 1941 y marzo de 1944, Cunliffe-Owen Aircraft utilizó el área (parte del patrimonio personal del director general) como aeródromo para apoyar la fabricación de aviones militares en su fábrica cercana en Eastleigh . Después del final de la Segunda Guerra Mundial , la zona volvió a utilizarse para la agricultura hasta la creación del zoológico. [11] [12]
En 1977, una jirafa llamada Víctor se desgarró un músculo de la pierna, se desplomó boca abajo y no podía levantarse. La prensa sugirió que había cometido un error al intentar aparearse y comparó su situación con las divisiones . [13] Todos los intentos de ponerlo en pie fracasaron y su difícil situación se convirtió en una importante noticia internacional. Portsmouth Dockyard hizo un elevador para intentar ponerlo de pie. Murió de un infarto poco después en brazos de su portera Ruth. [14] La publicidad convirtió a Marwell en una importante atracción turística, y el interés se revivió el verano siguiente, cuando la compañera de Víctor, Dribbles, dio a luz a una cría llamada Victoria.
En 1991, el Dr. John Knowles fue nombrado OBE por sus servicios de conservación. [ cita necesaria ]
En 1999, el zoológico perdió todos sus pingüinos (22 africanos y 5 macarrones) a causa de la malaria aviar . [15] Hubo otros casos en el Reino Unido, pero Marwell fue el único zoológico que perdió toda su colonia, que había llegado sólo dos años y medio antes para abastecer la nueva exhibición Penguin World . Después de consultar con expertos, la exhibición fue reabastecida con pingüinos de Humboldt, que si bien están en peligro de extinción en estado salvaje, están presentes en mayor número en cautiverio.
En 2003, después de construir un nuevo recinto para los leopardos de Amur en peligro crítico de extinción , una hembra de leopardo (Jade) escapó y murió al caer de un árbol después de recibir un disparo con un dardo tranquilizante [16] sólo unos días antes de la inauguración oficial de la exposición. Tras un reemplazo tras la muerte de Jade, en 2005 el primer cachorro nacido de la nueva pareja de leopardos de Amur, Amirah, escapó al recinto del macho y fue asesinado por su padre. [16] El 18 de noviembre de 2007, nació una cría de leopardo de Amur (llamada Kiska tras una votación pública) como resultado de un Programa Europeo de Reproducción y Conservación. [ cita necesaria ]
Tanto el parque como la organización benéfica cambiaron su nombre a "Marwell Wildlife" en abril de 2009, [17] para promover la conciencia sobre el trabajo de conservación más allá del parque. La organización benéfica se llamaba anteriormente Marwell Preservation Trust y el parque era Marwell Zoological Park.
En agosto de 2022, otra jirafa hembra murió inesperadamente. [18]
El parque incluye una serie de áreas temáticas, que incluyen:
Las exhibiciones del zoológico en 2022 incluyeron (además de las mencionadas anteriormente en la sección Exhibiciones de animales):
En particular, Marwell alberga una gran colección de ungulados , entre los que se incluyen:
Los principales programas actuales de conservación de la vida silvestre de Marwell incluyen la Gestión de la Biodiversidad en Hampshire, la asistencia a la cebra de Grevy y su ecosistema en Kenia ; apoyar a las especies amenazadas en Zimbabwe y gestionar la población de poblaciones pequeñas y vulnerables; y la reintroducción del oryx con cuernos de cimitarra en el Sahara . [20]
El zoológico ha participado en la reintroducción en la naturaleza del caballo salvaje , el tití león dorado , el antílope ruano y el órix cimitarra . [ cita necesaria ] El orix se extinguió en la naturaleza, pero han nacido y criado más de 200 crías en el zoológico desde 1972 y muchas de ellas han sido liberadas al Sahara con animales del zoológico de Whipsnade y el zoológico de Edimburgo .
La organización benéfica lleva a cabo una variedad de actividades de investigación y educación y proporciona la oficina para el grupo de especialistas en antílopes de la UICN.
El zoológico de Marwell ha tenido un éxito notable en la cría de varios animales en peligro de extinción, entre ellos: lémur rufo blanco y negro (en peligro crítico), oryx con cuernos de cimitarra , leopardo de Amur [21] (en peligro crítico) y leopardo de las nieves . [22] En julio de 2015 nació una cría de macaco crestado de Sulawesi en peligro crítico de extinción. [23]
En octubre de 2018 nació una cebra de montaña de Hartmann en el zoológico. La madre primeriza, Dorotka, es genéticamente muy importante para la población europea y la última reproducción exitosa de la especie vulnerable en el zoológico fue en 1997. [ cita necesaria ]
La atracción familiar incluye además cinco áreas de juegos infantiles, varios quioscos de comida, dos cabañas para picnic cubiertas y Bushtucker Bites, así como áreas de picnic en el césped de Marwell Hall y varias otras áreas en todo el zoológico. [24] Hay un hotel adyacente al parque. [25]
El Marwell Wildlife Railway (MWR) era un ferrocarril de ancho de 15 pulgadas ( 381 mm ) que operaba alrededor de la mitad frontal del sitio del zoológico. Se conocía comúnmente como Marwell Zoo Railway, aunque su locomotora lleva la letra MWR para reflejar el nombre anterior. La línea tenía una longitud de poco menos de un kilómetro y contaba con dos estaciones, Treetops Junction y Park End Halt . La línea se inauguró en 1987 [26] y funcionó con el material rodante original. Funcionó diariamente durante las vacaciones escolares y los fines de semana durante el resto de la primavera, verano y otoño, pero dejó de funcionar en 2022 [27].
El material rodante del ferrocarril fue suministrado por Severn Lamb . La única locomotora era una locomotora de vapor DH 2-6-0 llamada Princess Anne . [28] Había cuatro vagones de pasajeros, cada uno con capacidad para 16 pasajeros adultos. Los vagones estaban techados, pero abiertos. Había un vagón abierto de 4 ruedas para trenes de mantenimiento.
Medios relacionados con el zoológico de Marwell en Wikimedia Commons