El trepador de pecho blanco ( Sitta carolinensis ) es una especie de ave de la familia Sittidae . Es un trepador azul de tamaño mediano, que mide aproximadamente 15,5 cm (6,1 pulgadas) de largo. La coloración varía algo a lo largo del rango de la especie, pero las partes superiores son de color gris azulado claro, con una corona y nuca negras en los machos, mientras que las hembras tienen una corona gris oscura. Las partes inferiores son blanquecinas, con un tinte rojizo en la parte inferior del abdomen. A pesar de no estar estrechamente relacionados, el trepador de pecho blanco y la lavandera blanca son muy similares en plumaje. [2] El trepador de pecho blanco es un pájaro ruidoso. Tiene una voz nasal y suele emitir pequeños gritos o vocalizaciones, a menudo compuestas por repeticiones de pequeños silbidos invariantes. En verano es un ave exclusivamente insectívora , consumiendo una amplia gama de artrópodos , pero en invierno su dieta se compone principalmente de semillas . El nido está situado en la cavidad de un árbol. La nidada consta de cinco a nueve huevos, incubados durante dos semanas por la hembra, que es alimentada por el macho. Luego, los dos adultos alimentan a las crías hasta que empluman , y durante algunas semanas después.
El trepador de pecho blanco se reproduce en gran parte de América del Norte , excepto en las zonas más frías y secas. Se encuentra principalmente en elevaciones bajas, en bosques caducifolios o en bosques mixtos . Generalmente se distinguen entre siete y nueve subespecies por sus distribuciones, vocalizaciones y coloración ligeramente distintas. Alguna vez se pensó que la especie estaba relacionada con el trepador azul de mejillas blancas ( S leucopsis ) y el trepador azul de Przewalski ( S. przewalskii ), dos especies del sur de Asia , pero en realidad está más estrechamente relacionada con el trepador azul gigante ( S. magna ), también del Sudeste Asiático . La especie goza de una distribución muy amplia y se dice que su población está aumentando; Por lo tanto, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza lo considera "de menor preocupación ".
Los trepadores azules son un género , Sitta , de pequeñas aves paseriformes que derivan su nombre en inglés de la tendencia de algunas especies a encajar grandes insectos o semillas en las grietas y luego cortarlos con sus fuertes picos. [3] Sitta se deriva de sittē , en griego antiguo , trepador azul, [4] y carolinensis significa "de Carolina" en latín . El trepador de pecho blanco fue descrito por primera vez por el ornitólogo inglés John Latham en su obra de 1790, el Index Ornithologicus . [5] El ornitólogo alemán Hans Edmund Wolters propuso la división del género Sitta en subgéneros en 1975-1982. El trepador de pecho blanco se sitúa en Sitta ( Leptositta ) (Buturlin, 1916) , junto al trepador de mejillas blancas ( S. leucopsis ) y el trepador de Przewalski ( S. przewalskii ). [6]
La taxonomía del trepador azul es compleja, con especies geográficamente separadas que a veces se parecen mucho entre sí. El trepador de pecho blanco tiene una apariencia y un llamado de contacto similares a los del trepador de mejilla blanca, del Himalaya y antiguamente se consideraba conespecífico de éste. [7] Un estudio publicado en 2012 mostró que cuatro linajes distintos estaban genéticamente aislados entre sí y podían representar especies diferentes, reconocibles por su morfología y su canto. [8] Una filogenia molecular publicada en 2014, que incluye todos los linajes de las especies principales dentro de los trepadores, concluyó que el trepador de pecho blanco estaba más estrechamente relacionado con el trepador gigante ( S. magna ) que con el trepador de Przewalski, anteriormente considerado como posiblemente conespecífico de él. ; El trepador azul de Przewalski resultó ser fundamental en la familia. [9]
El cladograma simplificado a continuación se basa en el análisis filogenético de Packert y colegas (2014): [9]
El trepador de pecho blanco es un trepador de tamaño mediano que mide aproximadamente 15,5 cm (6,1 pulgadas) de largo. [7] Como otros miembros de su género, tiene una cabeza grande, cola corta, alas cortas, un pico poderoso y patas fuertes; Mide de 13 a 14 cm (5,1 a 5,5 pulgadas) de largo, con una envergadura de 20 a 27 cm (7,9 a 10,6 pulgadas) y un peso de 18 a 30 g (0,63 a 1,06 oz). [10]
El macho adulto de la subespecie nominada , S. c. carolinensis , tiene partes superiores de color gris azulado pálido , una gorra negra brillante ( corona de la cabeza) y una banda negra en la parte superior de la espalda. Las coberteras del ala y las plumas de vuelo son de color gris muy oscuro con franjas más pálidas, y el ala cerrada es de color gris pálido y negro, con una fina barra ala blanca. La cara y las partes inferiores son blancas. Las plumas exteriores de la cola son negras con amplias bandas blancas diagonales a lo largo de las tres plumas exteriores, una característica fácilmente visible en vuelo. [7]
La hembra tiene, en promedio, una banda trasera negra más estrecha, partes superiores ligeramente más opacas y partes inferiores más amortiguadas que el macho. Su gorro puede ser gris, pero muchas hembras tienen gorros negros y no se pueden distinguir de manera confiable del macho en el campo. En el noreste de Estados Unidos , al menos el 10% de las hembras tienen gorros negros, pero la proporción aumenta al 40-80% en las Montañas Rocosas , México y el sureste de Estados Unidos. Los juveniles son similares al adulto, pero con un plumaje más apagado. [7]
Otros tres trepadores azules, significativamente más pequeños, tienen rangos que se superponen a los de los de pecho blanco, pero ninguno tiene un plumaje blanco que rodee completamente el ojo. Otras distinciones son que el trepador de pecho rojo tiene una línea de ojos negra y partes inferiores rojizas, y los trepadores de cabeza marrón y pigmeos tienen cada uno una gorra marrón y una mancha blanca en la nuca. [11]
El trepador de pecho blanco tiene nueve subespecies, aunque las diferencias son pequeñas y cambian gradualmente a lo largo de su área de distribución. Las subespecies a veces se tratan como tres grupos basándose en estrechas similitudes en morfología , uso de hábitat y vocalizaciones. Estos grupos cubren el este de América del Norte, la Gran Cuenca y el centro de México, y las regiones costeras del Pacífico. [11] Las subespecies del interior occidental tienen las partes superiores más oscuras, y las del este de S. c. carolinensis tiene la espalda más pálida. [7] La forma oriental también tiene un pico más grueso y una franja oscura más ancha que las razas del interior y del Pacífico. Las llamadas de los tres grupos difieren, como se describió anteriormente. [11]
Sólo otras tres especies de trepadores azules habitan en América del Norte: el trepador de pecho rojo ( S. canadensis ), el trepador pigmeo ( S. pygmaea ) y el trepador de cabeza marrón ( S. pusilla ), y sus distribuciones se superponen con las del trepador blanco. -trepador azul de pecho. Sin embargo, son claramente distintos y mucho más pequeños, ya que son los trepadores más pequeños, miden 10 centímetros de largo y pesan alrededor de 10 gramos. [12] El trepador de pecho rojo tiene las partes inferiores rojizas y una raya negra en el ojo. El trepador azul pigmeo y el trepador de cabeza marrón tienen una corona marrón con una mancha blanca en la nuca. [11]
El hábitat de reproducción del trepador de pecho blanco son los bosques de América del Norte , desde el sur de Canadá hasta el norte de Florida y el sur de México. En la parte oriental de su área de distribución, su hábitat preferido es el bosque antiguo, abierto, caducifolio o mixto, que incluye huertos, parques, jardines suburbanos y cementerios; se encuentra principalmente en las tierras bajas, aunque se reproduce a 1.675 m (5.495 pies) de altura en Tennessee . En el oeste y México, el trepador de pecho blanco se encuentra en bosques montanos abiertos de pino y roble , y anida hasta a 3200 m (10,500 pies) de altura en Nevada, California y México. [7] Piñoneros : los bosques de enebros y ribereños se pueden utilizar localmente cuando estén disponibles. [13] El trepador de pecho blanco es el único trepador norteamericano que generalmente se encuentra en árboles de hoja caduca; Los trepadores de pecho rojo, pigmeos y de cabeza marrón prefieren los pinos. [11]
La presencia de árboles maduros o en descomposición con agujeros adecuados para anidar es esencial, y en el este se prefieren árboles como el roble, el haya y el nogal americano, ya que también proporcionan semillas comestibles. [7] Los trepadores de pecho blanco rara vez excavan sus propios nidos como los trepadores de pecho rojo. [14] Aunque el hábitat adecuado se distribuye continentalmente, es discontinuo. Las poblaciones separadas de esta especie no migratoria han divergido para formar subespecies regionales distintas. [15]
El trepador de pecho blanco, como la mayoría de su género, no es migratorio y los adultos normalmente permanecen en su territorio durante todo el año. Puede haber una dispersión más notable debido a la pérdida de semillas o un alto éxito reproductivo en algunos años, [16] y esta especie ha aparecido como vagabunda en la isla de Vancouver , la isla Santa Cruz y las Bermudas . Un pájaro aterrizó en el RMS Queen Mary a seis horas de navegación al este de la ciudad de Nueva York en octubre de 1963. [7]
El trepador de pecho blanco suele viajar con pequeñas bandadas mixtas en invierno. Estas bandadas están lideradas por carboneros y carboneros , con trepadores azules y pájaros carpinteros como especies acompañantes comunes. Se cree que los participantes en tales bandadas se benefician en términos de búsqueda de alimento y evitación de depredadores. Es probable que las especies asistentes también accedan a la información contenida en los cantos de los carboneros y reduzcan su propio nivel de vigilancia en consecuencia. [17]
El trepador de pecho blanco es monógamo , y las parejas se forman tras un cortejo en el que el macho se inclina ante la hembra, extiende la cola y deja caer las alas mientras se balancea hacia adelante y hacia atrás; también le da bocados de comida. [16] La pareja establece un territorio de 0,1 a 0,15 km 2 (25 a 37 acres) en bosques y hasta 0,2 km 2 (49 acres) en hábitats semi-boscosos, y luego permanecen juntos durante todo el año hasta que uno de los miembros muere. o desaparece. [18] La cavidad del nido suele ser un agujero natural en un árbol en descomposición, a veces un viejo nido de pájaro carpintero . [7]
El hueco del nido suele tener entre 3 y 12 m (9,8 a 39,4 pies) de altura en un árbol y está revestido de piel, hierba fina y corteza triturada. La nidada consta de 5 a 9 huevos que son de color blanco cremoso, moteados de marrón rojizo y de un tamaño promedio de 19 mm × 14 mm (0,75 pulgadas × 0,55 pulgadas). La hembra incuba los huevos durante 13 a 14 días antes de la eclosión, y los polluelos altriciales empluman entre 18 y 26 días más. [10] Ambos adultos alimentan a los polluelos en el nido y durante aproximadamente dos semanas después de emplumar, y el macho también alimenta a la hembra mientras ella está incubando. Una vez independientes, los juveniles abandonan el territorio de los adultos y establecen su propio territorio o se convierten en "flotadores", aves no apareadas y sin territorios. Probablemente sean estos flotadores los que intervienen principalmente en las dispersiones irregulares de esta especie. Esta especie de trepador azul se posa en los agujeros de los árboles o detrás de la corteza suelta cuando no se reproduce y tiene la costumbre inusual de retirar sus heces del lugar de descanso por la mañana. Suele descansar solo excepto en climas muy fríos, cuando se han registrado hasta 29 aves juntas. [7]
Al igual que otros trepadores azules, el trepador de pecho blanco es un ave ruidosa con una variedad de vocalizaciones. El canto de apareamiento del macho es un rápido qui-qui-qui-qui-qui-qui-qui nasal . La llamada de contacto entre los miembros de una pareja, que se da con mayor frecuencia en otoño e invierno, es una liendre delgada y chirriante , pronunciada hasta 30 veces por minuto. Un sonido más distintivo es un kri estridente que se repite rápidamente con creciente ansiedad o excitación kri-kri-kri-kri-kri-kri-kri-kri ; las subespecies de las Montañas Rocosas y la Gran Cuenca tienen un canto yididitititit más alto y más rápido , [7] y las aves del Pacífico un beeerf más nasal . [11]
El trepador de pecho blanco busca alimento a lo largo de troncos y ramas de árboles de manera similar a los pájaros carpinteros y arrastradores de árboles , pero no usa su cola como apoyo adicional, sino que avanza con saltos entrecortados usando sus fuertes patas y pies. Todos los trepadores azules se distinguen cuando buscan alimento porque pueden descender de los troncos de los árboles de cabeza y colgar boca abajo debajo de ramitas y ramas. [19] [20]
El trepador de pecho blanco es omnívoro y se alimenta de insectos y semillas. [21] Coloca alimentos grandes, como bellotas o nueces de nogal americano, en las grietas de los troncos de los árboles y luego los abre con su fuerte pico; Las semillas sobrantes se esconden debajo de la corteza suelta o en las grietas de los árboles. [16] La dieta en invierno puede consistir en casi un 70% de semillas, pero en verano se compone principalmente de insectos. Los insectos que consume el trepador de pecho blanco incluyen orugas, hormigas y especies de plagas como el gorgojo del pino , las conchas de ostra y otras cochinillas , y los piojos saltadores de las plantas . [18] [22] [23] Esta ave ocasionalmente se alimenta en el suelo y visita fácilmente las estaciones de alimentación en busca de nueces, sebo y semillas de girasol , las últimas de las cuales a menudo se lleva para almacenar. [16] También se observó al trepador de pecho blanco visitando letrinas de mapaches para encontrar semillas. [24]
Los depredadores de los trepadores adultos incluyen búhos y aves rapaces diurnas (como los halcones de brillo afilado y de Cooper ), y los pájaros carpinteros, las ardillas pequeñas y las serpientes trepadoras como la serpiente rata occidental comen los polluelos y los huevos . El trepador de pecho blanco responde a los depredadores cerca del nido moviendo sus alas mientras hace llamadas hn-hn . Cuando un pájaro sale del nido, limpia la entrada con un trozo de pelo o vegetación; esto hace que sea más difícil para un depredador encontrar el nido utilizando su sentido del olfato. [18] El trepador azul también puede untar escarabajos ampollas alrededor de la entrada de su nido, y se ha sugerido que el olor desagradable de los insectos aplastados disuade a las ardillas, su principal competidor por las cavidades naturales de los árboles. [25] La esperanza de vida promedio estimada del trepador de pecho blanco es de dos años, [18] pero el récord es de doce años y nueve meses. [16]
Las respuestas del trepador de pecho blanco a los depredadores pueden estar relacionadas con una estrategia reproductiva. Un estudio comparó el trepador de pecho blanco con el trepador de pecho rojo en términos de la disposición de los machos a alimentar a las hembras que incuban en el nido cuando se les presentan modelos de depredadores. Los modelos eran un halcón de brillos afilados, que caza trepadores adultos, y un reyezuelo , que destruye los huevos. [26] El trepador de pecho blanco tiene una vida más corta que el trepador de pecho rojo, pero tiene más crías y se descubrió que responde con más fuerza al depredador de huevos, mientras que el trepador de pecho rojo mostró una mayor preocupación por el halcón. Esto respalda la teoría de que las especies más longevas se benefician de la supervivencia de los adultos y de futuras oportunidades de reproducción, mientras que las aves con una esperanza de vida más corta dan más valor a la supervivencia de sus crías más grandes. [26]
El trepador de pecho blanco puede ser huésped de ciertos parásitos como los protistas Leucocytozoon o Trypanosoma . [27] El trepador de pecho blanco es el huésped típico de otra especie de protista, Haemoproteus sittae . [28] También se han registrado trematodos , como Collyriclum faba , en esta especie. [29] El trepador de pecho blanco también puede ser objetivo de moscas hematófagas de la familia Hippoboscidae , como Ornithoica confluenta y Ornithomya anchineuria [30] [31] [32] o de ciertos ácaros , como Knemidokoptes jamaicensis , que produce sarna. . [33]
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El trepador de pecho blanco es una especie común con una amplia distribución, estimada en 8.600.000 km 2 (3.300.000 millas cuadradas). Su población total se estima en 10 millones de individuos, y hay evidencia de un aumento demográfico general, por lo que no se cree que se acerque ni al criterio de tamaño (menos de 10.000 individuos maduros) ni al criterio de disminución de la población (disminución de más del 30% en diez años o tres generaciones) de la Lista Roja de la UICN . Por estas razones, la especie es evaluada como de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [1]
La remoción de árboles muertos de los bosques puede causar problemas a nivel local para esta especie porque requiere sitios con cavidades para anidar; Se han observado disminuciones en el estado de Washington, Florida y, más ampliamente, en el sureste de EE. UU., al oeste de Texas. Por el contrario, el área de reproducción se está expandiendo en Alberta y el número está aumentando en el noreste debido a que los bosques han vuelto a crecer. [7] [34] [35] El trepador de pecho blanco está protegido por la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918 , de la cual los tres países en los que se encuentra (Canadá, México y Estados Unidos) son signatarios. [18]
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