El trepador azul o trepador de madera ( Sitta europaea ) es un pequeño ave paseriforme que se encuentra en todo el Paleártico y en Europa. Como otros trepadores azules , es un ave de cola corta con pico largo, dorso gris azulado y una franja ocular negra. Es un pájaro vocal con un fuerte y repetido canto dwip . Hay más de 20 subespecies en tres grupos principales; las aves del oeste de la cordillera tienen las partes inferiores de color ante anaranjado y la garganta blanca, las de Rusia tienen las partes inferiores blanquecinas y las del este tienen una apariencia similar a las aves europeas, pero carecen de la garganta blanca.
Su hábitat preferido son los bosques maduros de hoja caduca o mixtos con árboles grandes y viejos, preferiblemente robles . Las parejas mantienen territorios permanentes y anidan en agujeros de árboles, generalmente nidos viejos de pájaros carpinteros , pero a veces en cavidades naturales. Si la entrada al agujero es demasiado grande, la hembra la enyesa con barro para reducir su tamaño y, a menudo, también cubre el interior de la cavidad. Los seis a nueve huevos blancos con manchas rojas se ponen sobre una base profunda de pino u otras astillas de madera.
El trepador azul se alimenta principalmente de insectos , particularmente orugas y escarabajos , aunque en otoño e invierno su dieta se complementa con frutos secos y semillas. Las crías se alimentan principalmente de insectos, y algunas semillas y alimentos se encuentran principalmente en los troncos de los árboles y en las ramas grandes. El trepador azul puede buscar alimento cuando desciende de los árboles con la cabeza por delante, así como cuando trepa. Visita fácilmente las mesas de los pájaros y come alimentos grasos elaborados por el hombre y semillas. Es un acaparador empedernido que almacena alimentos durante todo el año. Su principal depredador natural es el gavilán euroasiático .
La fragmentación de los bosques puede provocar pérdidas locales de aves reproductoras, pero el área de distribución de la especie aún se está expandiendo. Tiene una gran población y una enorme zona de reproducción, por lo que está clasificado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como de menor preocupación .
Los trepadores son una familia de aves de apariencia similar con colas y alas cortas, cuerpos compactos y picos alargados y puntiagudos. Tienen la parte superior gris o azulada, una franja ocular negra y pies fuertes. Todos pertenecen al único género Sitta . [2] Dentro del género, el trepador azul euroasiático forma una superespecie con el trepador azul , el indio , el vientre castaño y el de Cachemira y en el pasado se ha considerado conespecífico de todos ellos. [3]
El trepador azul euroasiático fue descrito por Carl Linneo en su histórica décima edición de Systema Naturae de 1758 con su nombre científico actual. [4] Sitta se deriva del nombre griego antiguo de esta ave, σίττη , sittē , [5] [6] y el nombre de la especie, europaea , en latín significa "europeo". [7] "Nuthatch", registrado por primera vez en 1350, se deriva de "nut" y una palabra probablemente relacionada con "hack", ya que estas aves cortan nueces que han encajado en las grietas. [8]
En 2014, Eric Pasquet y sus colegas publicaron una filogenia basada en el examen del ADN nuclear y mitocondrial de 21 especies de trepador azul. [9] El grupo europaea está relacionado con los dos trepadores de ambientes rocosos, el trepador de roca occidental ( S. neumayer ) y el trepador de roca oriental ( S. tephronota ), y estos dos clados divergen entre sí por trece millones de años. Dentro del grupo europaea , el trepador azul de cola blanca ( S. himalayensis )—y en consecuencia el trepador azul de ceja blanca ( S. victoriae ), aunque no incluido en el estudio—parece ser basal, y el trepador azul euroasiático está estrechamente relacionado con el trepador azul. trepador de castaño ( S. nagaensis ) y el trepador de Cachemira ( S. cashmirensis ). El trepador azul indio ( S. castanea ), el trepador azul hermoso ( S. cinnamoventris ), el trepador azul birmano ( S. negliga ) y el trepador azul siberiano ( S. arctica ) no están incluidos en el estudio. Todas las especies del grupo "europaea" mampostean la entrada de sus nidos. [9] En 2020, aparecerá una nueva filogenia que cubrirá el género de manera más exhaustiva; incluye, en particular, las cuatro especies mencionadas anteriormente. Utiliza tres genes mitocondriales y dos nucleares. Las tres especies del sur del continente asiático (trepador indio, hermoso y birmano) están emparentadas con el trepador de Cachemira, pero sorprendentemente el trepador siberiano se sitúa en una rama limpia, bastante alejada del trepador euroasiático, del que sin embargo era considerada durante mucho tiempo una subespecie. [10]
El estudio de Päckert y colegas (2020) también incluye un muestreo bastante exhaustivo de la subespecie de trepador azul euroasiático. Destaca tres grandes grupos de subespecies, que no se superponen perfectamente con los grupos tradicionalmente distinguidos por la coloración de sus partes inferiores. Un primer grupo se refiere al "trepador azul europeo", que incluye todas las subespecies europeas, ya sean de vientre beige o de vientre blanco, así como las subespecies de Oriente Próximo. [10] Está relacionado con el grupo de los "trepador azul asiático", incluida la subespecie que habita la parte norte del continente asiático, desde Kazajstán hasta Corea y Japón , todos ellos de vientre blanco. Finalmente, un tercer grupo de subespecies, el "trepador azul oriental", incluye las subespecies asiáticas que viven más al sur, en el norte y el este de China y en Taiwán. [10]
El registro fósil de trepadores azules es escaso y en Europa se limita a la extinta Sitta senogalliensis del Mioceno Inferior en Italia y a material algo posterior de Francia; la familia parece ser de origen relativamente reciente. [2]
Hay más de 20 subespecies , pero se discute el número exacto. Estos taxones se pueden dividir en tres grupos principales; Es posible que estos hayan estado geográficamente aislados unos de otros hasta hace relativamente poco tiempo. Las aves de apariencia intermedia se encuentran donde se superponen los rangos de distribución del grupo. [11]
El S. e. grande, de pecho blanco . arctica del noreste de Siberia es distintiva en apariencia y genéticamente , y puede ser otro grupo de subespecies o incluso una especie separada. [3]
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El macho adulto de la subespecie nominada , S. e. europaea mide 14 cm (5,5 pulgadas) de largo con una envergadura de 22,5 a 27 cm (8,9 a 10,6 pulgadas). [12] Pesa entre 17 y 28 g (0,6 a 1 oz). Tiene la parte superior de color gris azulado, una franja ocular negra y la garganta y las partes inferiores blanquecinas. Los flancos y la parte inferior del vientre son de color rojo anaranjado, moteados de blanco en la parte inferior de la cola. El pico robusto es de color gris oscuro con un área más pálida en la base de la mandíbula inferior , el iris es de color marrón oscuro y las patas y los pies son de color marrón pálido o grisáceo. [3] La mayoría de los demás miembros de la S. e. El grupo europaea difiere sólo en detalles de la forma nominada, a menudo con respecto al tono de las partes inferiores, [11] pero S. e. Arctica es bastante distintiva. Es grande, pálido, tiene la frente blanca y una franja ocular reducida, y tiene más blanco en la cola y las alas que cualquier otra subespecie. [13] Los trepadores azules se mueven sobre los árboles con saltos cortos y no usan la cola como apoyo. En vuelo tienen un aspecto característico, con cabeza puntiaguda, alas redondas y cola corta y cuadrada. Su vuelo es rápido, con las alas cerradas entre latidos, y suele ser de corta duración. [12]
S.e. caesia , la más extendida de las subespecies occidentales, tiene las partes inferiores de color ante anaranjado, excepto la garganta y las mejillas blancas. Las otras formas occidentales se diferencian principalmente en el tono exacto de las partes inferiores, aunque algunas formas del sureste también muestran una frente y un supercilio blancos . S.e. sinensis y S. e. formosana , de China y Taiwán respectivamente, tienen partes inferiores de color beige como las razas occidentales, pero tienen gargantas de color beige, en lugar de blancas. [11]
La hembra es similar en apariencia al macho, pero puede identificarse por sus partes superiores ligeramente más pálidas, una franja ocular más marrón y un tono más descolorido en los flancos y la parte inferior del vientre. [3] En la forma oriental, S. e. asiatica , algunos machos tienen las partes inferiores de color beige como la hembra, y las aves con esta apariencia son difíciles de sexar en el campo. [11] Los pájaros jóvenes se parecen a la hembra, aunque su plumaje es más apagado y tienen patas más pálidas. [3] Los individuos pueden ser sexados de manera confiable como hembras a partir de los 12 días de edad por sus flancos más pálidos y amortiguadores o, en algunas subespecies de pecho blanco, por el tono más cremoso de sus partes inferiores. [14]
Los adultos tienen una muda completa después de la reproducción, que dura unos 80 días, comenzando desde finales de mayo en adelante y finalizando a finales de septiembre. El período de muda de las aves siberianas es más comprimido y va desde junio hasta mediados de septiembre. Los juveniles que han emplumado mudan algunas de sus coberteras alares cuando tienen aproximadamente ocho semanas de edad. [11]
En gran parte de su área de distribución, el euroasiático es el único trepador azul presente. En el sudeste de Europa y el suroeste de Asia, los trepadores de roca occidentales y orientales son más grandes y más pálidos que las especies euroasiáticas. También carecen de manchas blancas en la cola y generalmente se encuentran en un hábitat pedregoso diferente, y el trepador azul de Krüper es pequeño y tiene una gorra negra y una mancha rojiza en el pecho. En el suroeste de China, el trepador azul es muy similar al ave europea, pero es más oscuro arriba, menos blanco en la cara y más gris en las partes inferiores. [11]
En la mayor parte de su área de distribución, el trepador azul euroasiático es el único trepador azul presente. En el sudeste de Europa y Asia occidental , el trepador azul oriental ( S. tephronota ) y el trepador azul occidental ( S. neumayer ) habitan en ambientes rocosos y son más grandes y más pálidos que las especies. Las especies euroasiáticas no tienen puntos blancos en la cola. En la misma zona, el trepador azul ( S. krueperi ) es más pequeño, con una corona oscura y una gran mancha rojiza en el pecho. En el suroeste de China , el trepador azul ( S. nagaensis ) es muy similar al antorcha, pero tiene las partes superiores más oscuras, menos blanco en la cara y las partes inferiores más grisáceas. [15] El trepador azul siberiano ( S. arctica ) alguna vez fue considerado una subespecie del trepador azul euroasiático, pero se diferencia bastante claramente de él por ser más grande, pálido, con una línea ocular más corta y delgada, un pico más largo y un culmen más recto, y más blanca en la cola que cualquier otra subespecie. [dieciséis]
El trepador azul euroasiático llama con frecuencia, generalmente con un sonido fuerte y agudo que normalmente se repite dos veces, a veces con más frecuencia si está emocionado. Tiene una llamada de alarma estridente sirrrr o tsi-si-si y una llamada tsit fina antes del vuelo. La canción es un pipí con un silbido lento con muchas variantes, incluida una versión más rápida, y puede entremezclarse con la llamada. [3]
El canto del distintivo S. e. Se dice que arctica es notablemente diferente de la de sus parientes, lo que ayudaría a establecer si es una especie completa, pero no se han realizado investigaciones suficientes sobre sus vocalizaciones. [17]
El área de reproducción del trepador azul se extiende a lo largo de la Eurasia templada desde Gran Bretaña (pero no Irlanda) hasta Japón. [11] Se encuentra entre las isotermas de julio de 16 a 20 °C (61 a 68 °F) , [12] al norte hasta aproximadamente la latitud 64 °N en el oeste de Rusia y 69 °N en Siberia. Se reproduce al sur del Mediterráneo en Europa, aunque está ausente en las islas, excepto en Sicilia , y en la mayor parte de Rusia el límite sur está entre 54 y 55°N. En el este, la zona de distribución incluye la mayor parte de China, Taiwán y gran parte de Corea. [11] Ha ocurrido como vagabundo en el Líbano [1] y las Islas del Canal , y la raza nominada se ha registrado varias veces en Finlandia, donde S. e. asiática es la forma normal. [12]
La mayoría de las poblaciones son sedentarias, aparte de cierta dispersión de aves jóvenes después de la reproducción, y existe una renuencia a cruzar incluso tramos cortos de aguas abiertas. Los criadores del norte y del este dependen de las piñas del pino piñonero siberiano y, si la cosecha fracasa, muchas aves del S. e. La subespecie asiática puede desplazarse hacia el oeste, hacia el norte de Suecia y Finlandia en otoño, y en ocasiones se queda para reproducirse. S. siberiano e. arctica puede realizar movimientos más limitados hacia el sur y el este en invierno, y S. e. amurensis , procedente del sureste de Rusia, es habitual en invierno en Corea. [11]
El hábitat preferido son los bosques maduros con árboles grandes y viejos, que proporcionan un crecimiento extenso para los agujeros de alimentación y anidación. En Europa, se prefieren los bosques caducifolios o mixtos, especialmente los que contienen robles . Se pueden ocupar parques, huertos antiguos y otros hábitats boscosos siempre que tengan al menos un bloque de 1 ha (2,5 acres) de árboles adecuados. Especialmente en las montañas, se utilizan viejos bosques de abetos y pinos , y en Taiwán también se prefiere el pino. En la mayor parte de Rusia, las coníferas se utilizan para anidar, pero la densidad de población es relativamente baja. Los pájaros marroquíes anidan en robles, cedros del Atlas y abetos . Los hábitats inusuales incluyen el enebro enano en Mongolia y el terreno rocoso en una parte limitada del sur de Siberia. [3]
El trepador azul euroasiático es principalmente un ave de tierras bajas en el norte de su área de distribución, pero alcanza la línea de árboles en Suiza, a 1200 m (3900 pies) o más, y se reproduce ocasionalmente entre 1800 y 2100 m (5900 a 6900 pies) en Austria. . Se reproduce en niveles similares en las montañas de Turquía, Oriente Medio y Asia Central . Es principalmente un ave de montaña en el sur de Japón, 760 a 2100 m (2490 a 6890 pies), y Taiwán, 800 a 3300 m (2600 a 10,800 pies), pero en el sur de China, el trepador azul es la especie de las tierras altas. con las especies euroasiáticas en niveles más bajos. [3]
Los trepadores azules son monógamos y una pareja ocupa un territorio de reproducción en el que también pasa el invierno. [3] El tamaño del territorio varía de 2 a 10 ha (5 a 25 acres) en Europa a un promedio de 30,2 ha (75 acres) en los bosques de coníferas subóptimos de Siberia. [19] El macho canta para defender su territorio y atraer pareja. Ambos sexos realizan un despliegue de cortejo con un vuelo flotante y tembloroso, y el macho también realizará vuelos circulares con la cola extendida y la cabeza levantada. También alimentará a la hembra mientras la corteja. [12] A pesar del emparejamiento de por vida , la investigación genética en Alemania mostró que al menos el 10% de las crías en el área de estudio tenían como padre a otro macho, generalmente de un territorio adyacente. [20]
El nido está en la cavidad de un árbol, normalmente un viejo agujero de pájaro carpintero , pero a veces de origen natural. De vez en cuando, la hembra agranda un agujero existente en la madera podrida. El sitio del nido suele estar a 2 a 20 m (7 a 66 pies) del suelo y tiene una base profunda de corteza de pino o astillas de otra madera, rara vez complementada con material vegetal seco. Si la entrada al hoyo es demasiado grande, se revoca con barro, arcilla y, a veces, estiércol para hacerla más pequeña. [3] Una entrada pequeña y un interior grande, junto con el uso de una capa profunda de astillas de madera para enterrar los huevos y las crías pequeñas cuando los adultos abandonan el nido, pueden ser adaptaciones para reducir la posibilidad de depredación. Los nidos con pequeños agujeros de entrada son los más exitosos. [21] A nivel local, una entrada pequeña puede hacer que sea menos probable que el estornino común se apodere del nido . [3] [18] La mujer realiza la mayor parte del trabajo y, a menudo, también enyesa el interior de la cavidad, tardando hasta cuatro semanas en completar la construcción. A menudo, un nido se reutiliza en los años siguientes. [3]
La nidada suele ser de 6 a 9 huevos blancos con manchas rojas, aunque a veces se ponen hasta 13 huevos. Tienen un promedio de 19,5 mm × 14,4 mm (0,77 pulgadas × 0,57 pulgadas) [11] [b] y pesan 2,3 g (0,081 oz), de los cuales el 6% es cáscara. [22] La hembra incuba los huevos durante 13 a 18 días hasta que eclosionan y cría a los polluelos altriciales hasta que empluman 20 a 26 días después. Ambos adultos alimentan a los polluelos en el nido y continúan después de que empluman hasta que se vuelven independientes en aproximadamente 8 a 14 días. Normalmente sólo se cría una cría cada año. [11] [22] Cuando se utilizan cajas nido, el tamaño de la nidada y el número de polluelos son mayores en las cajas más grandes. Por razones que no están claras, no existe ningún vínculo entre el tamaño de la cavidad y los resultados de anidación de los agujeros naturales. [23]
La naturaleza sedentaria de esta especie significa que los juveniles sólo pueden adquirir un territorio encontrando un área vacía o reemplazando a un adulto muerto. En Europa, las aves jóvenes casi siempre se trasladan a hábitats desocupados, pero en los territorios más grandes de Siberia la mayoría vive dentro del área de reproducción de una pareja adulta. [19]
La tasa de supervivencia anual de los adultos en la mayor parte del área de distribución es de alrededor del 51 %, [19] [22] y un pequeño estudio belga encontró una tasa de supervivencia local del 25 % para los juveniles. [24] La esperanza de vida típica es de dos años y la edad máxima conocida para un ave silvestre es de 12 años y 11 meses en el Reino Unido. [25] También existe un récord de longevidad suizo de 10 años y 6 meses. [26]
El trepador azul se alimenta principalmente de insectos, en particular orugas y escarabajos . En otoño e invierno la dieta se complementa con frutos secos y semillas, siendo preferidas las avellanas y el palo de haya . Las crías se alimentan principalmente de los insectos preferidos de sus padres, con algunas semillas. Los alimentos se encuentran principalmente en los troncos de los árboles y en las ramas grandes, pero también se pueden investigar las ramas más pequeñas y se puede tomar alimento del suelo, especialmente fuera de la temporada de reproducción. Los trepadores azules pueden buscar alimento cuando descienden de los árboles con la cabeza por delante, así como cuando trepan. Algunas presas quedan atrapadas en vuelo y un trepador azul quita la corteza o la madera podrida para alcanzar los insectos, aunque no puede cincelar la madera sana como un pájaro carpintero. Una pareja puede unirse temporalmente a una bandada de especies mixtas en busca de alimento cuando ésta pasa cerca de su territorio. [3] El trepador azul euroasiático visita fácilmente las mesas y comederos de pájaros en invierno, comiendo alimentos elaborados por el hombre como grasa, queso, mantequilla y pan. [18] [27] Incluso se ha registrado que tomaba despojos del matadero. [27] Alimentos duros de tamaño considerable, como nueces o insectos grandes, se introducen en las grietas de la corteza de los árboles y se aplastan con el fuerte pico. [28]
Los alimentos vegetales se almacenan durante todo el año, pero principalmente en otoño. Las semillas individuales se esconden en grietas de la corteza, ocasionalmente en las paredes o en el suelo. El alimento suele estar oculto entre líquenes, musgo o pequeños trozos de corteza. La comida almacenada en caché se recupera en climas fríos. Los pájaros siberianos almacenan las semillas del pino piñonero siberiano, a veces acumulando suficientes para durar un año entero. [3] Los alimentos almacenados en caché a veces pueden incluir material no vegetal, como trozos de pan, orugas y larvas, ya que las larvas quedan incapacitadas por los golpes. [29] El acaparamiento es una estrategia a largo plazo, ya que los alimentos almacenados solo se consumen cuando es difícil encontrar alimentos frescos, a veces hasta tres meses después del almacenamiento en caché. Las aves con buenos suministros de alimentos almacenados están en mejor forma que aquellas con recursos más limitados. [30] Los cultivos de mástil de haya varían mucho de un año a otro. Cuando el mástil de haya es una parte importante de la dieta, las tasas de supervivencia de los adultos no se ven afectadas en gran medida en años con una mala cosecha de mástil, pero el número de aves juveniles disminuye en otoño, ya que se pierden por inanición o emigración. [24] En áreas donde el avellano común es la especie arbórea predominante, existe un patrón similar de supervivencia de adultos y pérdida de aves juveniles en años con poca producción de nueces. [31]
En la mayor parte de su área de distribución europea, el depredador más importante del trepador azul es el gavilán . [32] [33] Otras especies que se sabe que se alimentan de este trepador azul incluyen el azor norteño , [34] hobby , [35] cárabo , [36] búho pigmeo y comadreja menor . [37] [38] Un estudio sueco demostró que el 6,2% de los nidos de trepador azul en su área de estudio fueron atacados por depredadores. Los autores no fueron identificados, pero el principal depredador de los nidos de herrerillos en el mismo estudio fue el pájaro carpintero moteado . [39]
Los estorninos pintos se apoderarán de los nidos del trepador azul, reduciendo su éxito reproductivo. Es más probable que esto ocurra si el nido está en lo alto de un árbol y hay una buena densidad de reproducción local del trepador azul. [39] Los periquitos de cuello anillado introducidos también pueden competir con los trepadores azules por los agujeros de anidación. Los periquitos tienden a encontrarse en bosques urbanos fragmentados, mientras que los trepadores prefieren grandes bosques de robles viejos, lo que reduce el nivel de competencia. Los ornitólogos que realizaron un estudio belga de 2010 sugirieron que el problema no era tan grave como para justificar el sacrificio de los periquitos. [40]
Se han encontrado ácaros del género Ptilonyssus , como P. sittae , en las cavidades nasales del trepador azul . [41] [42] Los gusanos intestinales incluyen los nematodos Tridentocapillaria parusi y Pterothominx longifilla . [43] Pequeños estudios en Eslovaquia y España no encontraron parásitos sanguíneos, pero una encuesta española más amplia encontró alguna evidencia de infección por Plasmodium . [44] [45] [46]
La población europea de trepador azul euroasiático se ha estimado en 22,5 a 57 millones de aves, lo que sugiere un total mundial de 45,9 a 228 millones de individuos. China, Taiwán, Corea, Japón y Rusia tienen cada uno entre 10.000 y 100.000 parejas reproductoras. [1] El área de reproducción conocida es de aproximadamente 23,3 millones de km 2 (9 millones de millas cuadradas), [47] que es una gran proporción del hábitat potencial adecuado, [48] y la población parece ser estable. La gran cantidad y el enorme área de reproducción significan que esta especie está clasificada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como de menor preocupación . [1]
El trepador azul euroasiático es común en gran parte de su área de distribución, aunque las densidades son menores en el extremo norte y en los bosques de coníferas. Las cifras anuales en Siberia fluctúan dependiendo de la disponibilidad de piñas de un año a otro. [11] En las últimas décadas, el trepador azul ha colonizado Escocia y los Países Bajos, y ha ampliado su área de distribución en Gales, el norte de Inglaterra, Noruega y la cordillera del Alto Atlas en el norte de África. S.e. asiática se reproduce intermitentemente en Finlandia y el norte de Suecia después de las irrupciones . Dado que los árboles grandes son esenciales, la tala o fragmentación de bosques antiguos puede provocar disminuciones o pérdidas locales. [12]
