El trastorno afectivo estacional ( TAE ) es un subconjunto de trastornos del estado de ánimo en el que las personas que suelen tener una salud mental normal durante la mayor parte del año presentan síntomas depresivos en la misma época cada año. [1] [2] Se asocia comúnmente, pero no siempre, con las reducciones o aumentos en las horas totales de luz solar diaria que ocurren durante el verano o el invierno .
Los síntomas comunes incluyen dormir demasiado, tener poca o ninguna energía y comer en exceso. [3] La afección en verano puede incluir un aumento de la ansiedad . [4]
En el DSM-IV y el DSM-5 , se modificó su estatus como una condición independiente: ya no se clasifica como un trastorno del estado de ánimo único, sino que ahora es un especificador (llamado "con patrón estacional ") para el trastorno depresivo mayor recurrente que ocurre en un momento específico del año y remite completamente en caso contrario. [5] Aunque los expertos inicialmente se mostraron escépticos, esta condición ahora se reconoce como un trastorno común. [6] Sin embargo, la validez del TAE fue puesta en duda por un análisis de 2016 de los Centros para el Control de Enfermedades en el que no se detectaron vínculos entre la depresión y la estacionalidad o la exposición a la luz solar. [7]
En los Estados Unidos, el porcentaje de la población afectada por el trastorno afectivo estacional varía entre el 1,4% de la población en Florida y el 9,9% en Alaska . [8] El trastorno afectivo estacional fue descrito y nombrado formalmente en 1984 por Norman E. Rosenthal y sus colegas del Instituto Nacional de Salud Mental . [9] [10]
El trastorno afectivo estacional (TAE) fue reportado y nombrado sistemáticamente por primera vez a principios de los años 1980 por el Dr. Norman E. Rosenthal y sus colaboradores en el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH). Rosenthal inicialmente estaba motivado por su deseo de descubrir la causa de su propia experiencia de depresión durante los días oscuros del invierno del norte de los EE. UU., llamado noche polar . Teorizó que la reducción en la luz natural disponible durante el invierno era la causa. Rosenthal y sus colegas luego documentaron el fenómeno del TAE en un estudio controlado con placebo utilizando terapia de luz. [9] [10] Un artículo basado en esta investigación fue publicado en 1984. Aunque las ideas de Rosenthal fueron recibidas inicialmente con escepticismo, el TAE ha sido bien reconocido, y su libro de 1993 Winter Blues [11] se ha convertido en la introducción estándar al tema. [12]
La investigación sobre el trastorno afectivo estacional en Estados Unidos comenzó en 1979, cuando Herb Kern, un ingeniero de investigación, también notó que se sentía deprimido durante los meses de invierno. Kern sospechó que la causa era la escasez de luz en invierno y discutió la idea con científicos del NIMH que estaban trabajando en ritmos corporales. Ellos quedaron intrigados y respondieron ideando una caja de luz para tratar la depresión de Kern. Kern se sintió mucho mejor a los pocos días de tratamiento, al igual que otros pacientes tratados de la misma manera. [10] [13]
El TAE es un tipo de trastorno depresivo mayor y quienes lo padecen pueden presentar cualquiera de los síntomas asociados, como sentimientos de desesperanza e inutilidad, pensamientos de suicidio, pérdida de interés en actividades, aislamiento social, problemas de sueño y apetito, dificultad para concentrarse y tomar decisiones, disminución de la libido, falta de energía o agitación. [4] Los síntomas del TAE invernal suelen incluir quedarse dormido antes o en menos de 5 minutos por la noche, dormir demasiado o tener dificultad para despertarse por la mañana, náuseas y una tendencia a comer en exceso, a menudo con un antojo de carbohidratos, lo que conduce al aumento de peso. [14] El TAE se asocia típicamente con la depresión invernal, pero el letargo primaveral u otros patrones de humor estacionales no son infrecuentes. [15] Aunque cada caso individual es diferente, a diferencia del TAE invernal, las personas que experimentan depresión primaveral y estival pueden tener más probabilidades de mostrar síntomas como insomnio, disminución del apetito y pérdida de peso, y agitación o ansiedad. [4]
Con patrón estacional es un especificador para el trastorno bipolar y trastornos relacionados , incluyendo el trastorno bipolar I y el trastorno bipolar II. [5] La mayoría de las personas con TAS experimentan trastorno depresivo mayor , pero hasta un 20% puede tener un trastorno bipolar . Es importante distinguir entre diagnósticos porque hay diferencias importantes en el tratamiento. [16] En estos casos, las personas que tienen el especificador Con patrón estacional pueden experimentar un episodio depresivo ya sea debido al trastorno depresivo mayor o como parte del trastorno bipolar durante el invierno y remitir en el verano. [5] Alrededor del 25% de los pacientes con trastorno bipolar pueden presentar un patrón estacional depresivo, que se asocia con el trastorno bipolar II, ciclado rápido, trastornos alimentarios y más episodios depresivos. [17] Las diferencias en el sexo biológico muestran características clínicas distintivas asociadas al patrón estacional: los hombres presentan más trastorno bipolar II y un mayor número de episodios depresivos, y las mujeres con ciclado rápido y trastornos alimentarios. [17]
En 2016, un estudio del Instituto Nacional de Salud publicó los resultados que concluían que "los trastornos estacionales y del ritmo circadiano están significativamente asociados con los síntomas del TDAH ". Los participantes del estudio que tenían TDAH tenían tres veces más probabilidades de tener síntomas de trastorno afectivo estacional (9,9 % frente a 3,3 %) y aproximadamente 2,7 veces más probabilidades de tener síntomas de trastorno afectivo estacional secundario (12,5 % frente a 4,6 %). [18]
En muchas especies, la actividad disminuye durante los meses de invierno como respuesta a la reducción de la disponibilidad de alimentos, la reducción de la luz solar (especialmente para los animales diurnos ) y las dificultades para sobrevivir en climas fríos. La hibernación es un ejemplo extremo, pero incluso las especies que no hibernan suelen presentar cambios en su comportamiento durante el invierno. [19]
Se han propuesto varias causas próximas. Una posibilidad es que el TAE esté relacionado con una falta de serotonina , y los polimorfismos de serotonina podrían desempeñar un papel en el TAE, [20] aunque esto ha sido discutido. [21] Los ratones incapaces de convertir la serotonina en N-acetilserotonina (por la serotonina N-acetiltransferasa ) parecen expresar un comportamiento "similar a la depresión", y los antidepresivos como la fluoxetina aumentan la cantidad de la enzima serotonina N-acetiltransferasa, lo que resulta en un efecto similar al antidepresivo. [22] Otra teoría es que la causa puede estar relacionada con la melatonina , que se produce en luz tenue y oscuridad por la glándula pineal , [23] ya que existen conexiones directas, a través del tracto retinohipotalámico y el núcleo supraquiasmático , entre la retina y la glándula pineal. [ cita requerida ] La secreción de melatonina está controlada por el reloj circadiano endógeno , pero también puede ser suprimida por la luz brillante. [23]
Un estudio investigó si algunas personas podrían estar predispuestas al trastorno afectivo estacional en función de rasgos de personalidad. Las correlaciones entre ciertos rasgos de personalidad, niveles más elevados de neuroticismo , amabilidad, apertura y un estilo de afrontamiento orientado a la evitación parecían ser comunes en quienes padecían trastorno afectivo estacional. [1]
Se cree que las variaciones estacionales del estado de ánimo están relacionadas con la luz. Un argumento a favor de esta opinión es la eficacia de la terapia con luz brillante . [24] El trastorno afectivo estacional está presente de forma medible en latitudes de la región ártica , como el norte de Finlandia (64°00′N), donde la tasa de trastorno afectivo estacional es del 9,5%. [25] La cobertura de nubes puede contribuir a los efectos negativos del trastorno afectivo estacional. [26] Hay evidencia de que muchos pacientes con trastorno afectivo estacional tienen un retraso en su ritmo circadiano , y que el tratamiento con luz brillante corrige estos retrasos, lo que puede ser responsable de la mejoría en los pacientes. [23]
Los síntomas son similares a los de la distimia o incluso al trastorno depresivo mayor . También existe un riesgo potencial de suicidio en algunos pacientes que experimentan trastorno afectivo estacional. Un estudio informa que entre el 6 y el 35 % de las personas con esta afección requirieron hospitalización durante un período de enfermedad. [26] A veces, los pacientes pueden no sentirse deprimidos, sino más bien carecer de energía para realizar las actividades cotidianas. [24]
El trastorno afectivo estacional subsindrómico (TAE-s o TSA) es una forma más leve de TAE que experimenta un estimado del 14,3 % (frente al 6,1 % de TAE) de la población estadounidense. [27] La sensación de tristeza que experimentan tanto quienes padecen TAE como quienes padecen TSA generalmente se puede atenuar o extinguir con el ejercicio y el aumento de la actividad al aire libre, en particular en días soleados, lo que resulta en una mayor exposición solar. [28] Las conexiones entre el estado de ánimo humano, así como los niveles de energía, y las estaciones están bien documentadas, incluso en individuos sanos. [29]
Según los criterios del DSM-IV de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría , [30] el trastorno afectivo estacional no se considera un trastorno independiente. Se denomina "especificador de curso" y puede aplicarse como una descripción adicional al patrón de episodios depresivos mayores en pacientes con trastorno depresivo mayor o pacientes con trastorno bipolar .
El "especificador de patrón estacional" debe cumplir cuatro criterios: episodios depresivos en una época particular del año; remisiones o manía/hipomanía en una época característica del año; estos patrones deben haber durado dos años sin episodios depresivos mayores no estacionales durante ese mismo período; y estos episodios depresivos estacionales superan en número a otros episodios depresivos a lo largo de la vida del paciente. La Clínica Mayo [4] describe tres tipos de TAE, cada uno con su propio conjunto de síntomas.
Los tratamientos para el trastorno afectivo estacional clásico (basado en el invierno) incluyen terapia de luz , medicación, administración de aire ionizado , [31] terapia cognitivo-conductual y suplementación cuidadosamente programada [32] de la hormona melatonina . [33]
Las alteraciones relacionadas con el fotoperiodo de la duración de la secreción de melatonina pueden afectar los ciclos estacionales del estado de ánimo del TAE. Esto sugiere que la terapia de luz puede ser un tratamiento eficaz para el TAE. [34] La terapia de luz utiliza una caja de luz , que emite muchos más lúmenes que una lámpara incandescente habitual. Se utiliza luz blanca brillante de "espectro completo" a 10.000 lux, luz azul a una longitud de onda de 480 nm a 2.500 lux o luz verde (en realidad cian o azul-verde [35] ) a una longitud de onda de 500 nm a 350 lux, siendo la primera mencionada la preferida históricamente. [36] [37]
La terapia con luz brillante es eficaz [27], ya que el paciente se sienta a una distancia prescrita, normalmente de 30 a 60 cm, frente a la caja con los ojos abiertos, pero sin mirar fijamente la fuente de luz, [25] durante 30 a 60 minutos. Un estudio publicado en mayo de 2010 sugiere que la luz azul que se suele utilizar para el tratamiento del trastorno afectivo estacional tal vez debería sustituirse por una iluminación verde o blanca. [38] Es esencial descubrir el mejor programa. Un estudio ha demostrado que hasta el 69 % de los pacientes considera que el tratamiento con caja de luz es incómodo y hasta el 19 % deja de utilizarlo debido a esto. [25]
La simulación del amanecer también ha demostrado ser eficaz; en algunos estudios, hay una respuesta un 83% mejor en comparación con otras terapias de luz brillante. [25] Cuando se comparó en un estudio con la ionización negativa del aire , se demostró que la luz brillante era un 57% efectiva frente al 50% de la simulación del amanecer. [31] Los pacientes que utilizan terapia de luz pueden experimentar una mejoría durante la primera semana, pero los resultados son evidentes cuando se continúa durante varias semanas. [25] Ciertos síntomas como la hipersomnia, el insomnio temprano, el aislamiento social y la ansiedad se resuelven más rápidamente con la terapia de luz que con la terapia cognitiva conductual . [39] La mayoría de los estudios han encontrado que es eficaz sin su uso durante todo el año, sino como un tratamiento estacional que dura varias semanas, hasta que se obtiene naturalmente una exposición frecuente a la luz. [24]
La terapia de luz también puede consistir en la exposición a la luz solar, ya sea pasando más tiempo al aire libre [40] o utilizando un helióstato controlado por computadora para reflejar la luz solar en las ventanas de una casa u oficina. [41] [42] Aunque la terapia de luz es el principal tratamiento para el trastorno afectivo estacional, se debe evitar la luz solar directa prolongada o las luces artificiales que no bloquean el rango ultravioleta, debido a la amenaza de cáncer de piel . [43]
La base de evidencia que respalda la terapia de luz como tratamiento preventivo para el trastorno afectivo estacional es limitada. [44] La decisión de utilizar la terapia de luz para tratar a personas con antecedentes de depresión invernal antes de que comiencen los síntomas depresivos debe basarse en la preferencia de tratamiento de la persona. [44]
Los antidepresivos ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) han demostrado ser eficaces en el tratamiento del TAE. [26] Los antidepresivos eficaces son la fluoxetina , la sertralina o la paroxetina . [24] [45] Tanto la fluoxetina como la fototerapia tienen una eficacia del 67 % en el tratamiento del TAE, según los ensayos directos de comparación realizados durante el estudio Can-SAD de 2006. [46] Los sujetos que utilizaron el protocolo de fototerapia mostraron una mejoría clínica más temprana, generalmente en el plazo de una semana desde el inicio del tratamiento clínico. [24] Se ha demostrado que el bupropión de liberación prolongada previene el TAE en una de cada cuatro personas, pero no se ha comparado directamente con otras opciones preventivas en los ensayos. [47] En una revisión Cochrane actualizada en 2021 de los medicamentos antidepresivos de segunda generación para el tratamiento del TAE, no se pudo extraer una conclusión definitiva debido a la falta de evidencia y a la necesidad de ensayos controlados aleatorios más amplios. [48]
El modafinilo puede ser un tratamiento eficaz y bien tolerado en pacientes con trastorno afectivo estacional/depresión invernal. [49]
Otra explicación es que los niveles de vitamina D son demasiado bajos cuando las personas no reciben suficiente luz ultravioleta B en su piel . Una alternativa al uso de luces brillantes es tomar suplementos de vitamina D. [50] [51] [52] Sin embargo, los estudios no mostraron un vínculo entre los niveles de vitamina D y los síntomas depresivos en ancianos chinos, [53] ni entre mujeres británicas de edad avanzada a las que se les administraron solo 800 UI cuando se necesitan 6000 UI. [54] El 5-HTP (un aminoácido que ayuda a producir serotonina y que a menudo se usa para ayudar a las personas con depresión) también se ha sugerido como un suplemento que puede ayudar a tratar los síntomas del TAE, al mejorar el estado de ánimo y regular el horario de sueño de las personas con esta afección. [55] Sin embargo, a quienes toman antidepresivos no se les recomienda tomar 5-HTP, ya que los medicamentos antidepresivos pueden combinarse con el suplemento para crear niveles peligrosamente altos de serotonina, lo que podría provocar el síndrome serotoninérgico . [56]
Dependiendo del paciente, un tratamiento (por ejemplo, caja de luz) puede usarse junto con otro (por ejemplo, medicación). [24]
Se ha demostrado que la ionización negativa del aire , que implica la liberación de partículas cargadas en el entorno del sueño, es eficaz, con una mejora del 47,9 % si los iones negativos están en suficiente densidad (cantidad). [31] [57] [58]
Se ha demostrado que el ejercicio físico es una forma eficaz de terapia para la depresión, en particular cuando se combina con otra forma de tratamiento para el trastorno afectivo estacional. [59] Un estudio en particular observó una marcada eficacia para el tratamiento de los síntomas depresivos, al combinar el ejercicio regular con la terapia de luz brillante. [60] Se observó que los pacientes expuestos al ejercicio que se había añadido a sus tratamientos en intervalos de 20 minutos en la bicicleta aeróbica durante el día, junto con la misma cantidad de tiempo bajo la luz ultravioleta, se recuperaban rápidamente. [61]
De todas las terapias psicológicas destinadas a la prevención del trastorno afectivo estacional, la terapia cognitivo-conductual, que normalmente implica registros de pensamientos, programas de actividades y un registro de datos positivos, ha sido el tema de la mayor parte de los trabajos empíricos. Sin embargo, la evidencia sobre la TCC o cualquiera de las terapias psicológicas destinadas a prevenir el trastorno afectivo estacional sigue sin ser concluyente. [62]
La depresión invernal es un bajón de ánimo común en algunos habitantes de la mayoría de los países nórdicos . Islandia , sin embargo, parece ser una excepción. Un estudio de más de 2000 personas allí encontró que la prevalencia del trastorno afectivo estacional y los cambios estacionales en la ansiedad y la depresión eran inesperadamente bajos en ambos sexos. [63] Los autores del estudio sugirieron que la propensión al TAE puede diferir debido a algún factor genético dentro de la población islandesa. Un estudio de canadienses de ascendencia totalmente islandesa también mostró niveles bajos de TAE. [64] Más recientemente se ha sugerido que esto puede atribuirse a la gran cantidad de pescado que tradicionalmente comen los islandeses. En 2007, se consumían alrededor de 90 kilogramos de pescado por persona por año en Islandia, en comparación con alrededor de 24 kilogramos en los EE. UU. y Canadá, [65] más que a la predisposición genética; una anomalía similar se observa en Japón, donde el consumo anual de pescado en los últimos años promedia alrededor de 60 kilogramos per cápita. [66] El pescado tiene un alto contenido de vitamina D. El pescado también contiene ácido docosahexaenoico (DHA), que ayuda a tratar diversas disfunciones neurológicas. [67] [ dudoso – discutir ]
En los Estados Unidos, el diagnóstico de trastorno afectivo estacional fue propuesto por primera vez por el Dr. Norman E. Rosenthal en 1984. Rosenthal se preguntó por qué se volvía lento durante el invierno después de mudarse de la soleada Sudáfrica a Nueva York (nublada en invierno) . Comenzó a experimentar con el aumento de la exposición a la luz artificial y descubrió que esto marcaba la diferencia. En Alaska se ha establecido que existe una tasa de TAE del 8,9% y una tasa aún mayor del 24,9% [68] para el TAE subsindrómico.
Según una encuesta realizada en 2007, alrededor del 20% de los irlandeses padecen trastorno afectivo estacional. La encuesta también muestra que las mujeres tienen más probabilidades de sufrir trastorno afectivo estacional que los hombres. [69] [ Se necesita una mejor fuente ] Se estima que un 3% de la población de los Países Bajos padece trastorno afectivo estacional en invierno. [70]
No se demostró que la luz verde brillante tuviera un efecto antidepresivo en el grupo de edad de este estudio, pero un ensayo más amplio con luz verde más brillante podría ser valioso.