Ming era un tigre que fue encontrado viviendo en un apartamento en Harlem , Nueva York , en octubre de 2003, cuando tenía aproximadamente tres años. Ming vivía semiabiertamente con su dueño, Antoine Yates, en una habitación del apartamento de cinco habitaciones de Yates en el quinto piso de un gran complejo de viviendas públicas en Harlem. En el apartamento se encontraron varias otras mascotas normales y exóticas , incluido un caimán llamado Al en otro dormitorio.
Ming fue llevado al Santuario de animales del Arca Perdida de Noé en Berlin Center , Ohio , donde murió por causas naturales en febrero de 2019. Fue enterrado en el cementerio de mascotas Hartsdale en Hartsdale, Nueva York . [4]
Yates recibió una sentencia de prisión de cinco meses por peligro imprudente.
En abril de 2000, Antoine Yates, un taxista a tiempo parcial de 31 años y residente de Harlem , Nueva York , compró Ming, un macho híbrido de tigre siberiano y bengala de 8 semanas , del BEARCAT Hollow Animal Park en Racine , Minnesota . [2] [3] [5] Los registros indicaron que BEARCAT Hollow había vendido previamente un cachorro de león a Yates, y Yates había encontrado otro hogar para el león poco después de comprar Ming. [2] [3] Yates vivía con los animales en el Apartamento 5E de Drew-Hamilton Houses, un complejo de viviendas públicas; Durante cinco años, Yates salía del apartamento sólo una vez al día durante una hora para comprar comida. [5] [6]
En una entrevista publicada en 2020, Yates aclaró que primero compró a Jabba, un cachorro de león que falleció a una edad temprana, y luego compró a Ming y Nemo, otro cachorro de león, como pareja. Nemo fue incluido en la venta porque estaba enfermo y era poco probable que viviera mucho tiempo. En el momento en que adquirió Ming, Yates ya poseía un caimán llamado Al, que había comprado legalmente en Nueva Jersey. Yates se negó a domesticar a sus animales, comparándose a sí mismo con un “sargento de instrucción” que entrenaba en sus instintos naturales. [6]
La existencia de Ming se hizo conocida y reportada en los medios después de que Yates fuera llevado a la sala de emergencias del Harlem Hospital Center el 30 de septiembre de 2003 con mordeduras en el brazo y la pierna. [7] [8] En el momento del tratamiento, Yates afirmó que su mascota pitbull lo había mordido; [9] Sin embargo, el personal médico sospechó, porque el ancho de las marcas de las mordeduras sugería que se trataba de un animal con una mandíbula mucho más grande . Más tarde, Yates dijo que lo habían mordido mientras intentaba mantener a Ming alejado de Shadow, un gato que había adoptado recientemente. [10] [11] Ese día fue la primera vez que Ming conoció a Shadow. Según Yates, después de que Ming comenzó a perseguir a Shadow, Yates saltó frente a Ming, quien mordió y arañó a Yates varias veces mientras luchaba con el tigre. Después de que Ming finalmente cerró sus mandíbulas sobre la rodilla de Yates, Yates recordó: "Eso me hizo pasar por destellos de vida. Pensé: 'Dios mío, supongo que aquí es donde muero ' " . [6] Yates se negó a llamarlo ataque, diciendo que era una reacción natural de la frustración de Ming: "Estoy caminando. Todavía estoy vivo. No he perdido una extremidad. Ni siquiera podrías decir que me mordió un tigre, a menos que te lo dijera". y te mostré la marca." [6]
El jueves 2 de octubre, la policía recibió un aviso anónimo de que "había un gran animal salvaje que estaba mordiendo a la gente"; La misma persona anónima hizo un seguimiento al día siguiente proporcionando la ubicación del animal en el apartamento de Yates. [9] Yates salió del hospital ese mismo día y, siguiendo las pistas, un oficial del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York fue enviado a su domicilio para investigar el 3 de octubre. Se escucharon fuertes gruñidos a través de la puerta de El apartamento y el oficial se negaron a entrar. [8] La Unidad de Respuesta de Asistencia Técnica del Departamento de Policía de Nueva York perforó agujeros en las paredes de un vecino y utilizó una cámara en un poste para localizar a Ming. Martin Duffy, otro policía, fue enviado al tejado, desde donde descendió en una cuerda para mirar a través de las ventanas del apartamento. Ming le rugió a Duffy, quien luego lo anestesió disparando un rifle con un dardo tranquilizante preparado por el Dr. Robert Cook, entonces veterinario jefe de la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre, que administra los zoológicos de la ciudad. [12]
Después de recibir el disparo, Ming cargó contra la ventana desde la que Duffy había disparado, rompiéndola y luego se retiró al apartamento. Las autoridades esperaron varios minutos hasta que el sedante hiciera efecto antes de enviar un equipo de control de animales al apartamento de Yates. El Dr. Cook usó un gancho y le dio a Ming otra inyección de sedante para asegurarse de que permaneciera dormido durante el transporte. Se necesitaron más de seis hombres para bajar a Ming en ascensor hasta un camión que esperaba. [12] El equipo también descubrió a Al, un caimán de cinco pies y medio que Yates había estado criando en uno de los otros dormitorios. [10] Más tarde, Yates fue localizado en un hospital en Filadelfia y puesto bajo vigilancia. [8]
Después de que Ming fuera descubierto en el apartamento de Yates, el interrogatorio de los vecinos determinó que la existencia del tigre era ampliamente conocida desde hacía al menos tres años, pero como una especie de leyenda urbana . [8] Yates compraba regularmente grandes cantidades de pollo crudo en el supermercado local, y una broma habitual en el edificio era que podía comer tanto pollo todos los días. En 2003, Yates alimentaba a Ming con 9 kg (20 libras) de pollo, hígados y huesos por día. [12] La vecina de abajo sabía que Yates poseía muchos animales, en contradicción con las reglas de la Autoridad de Vivienda, y su hija había visto una vez a Ming. La vecina agregó que no fue un problema hasta el verano de 2003, cuando abrió las ventanas por primera vez ese año y encontró los alféizares empapados de orina acompañada de un fuerte olor a animal. [13] Además, Yates había tenido compañeros de cuarto, quienes al principio no se daban cuenta de los animales en la casa. [14] Según el New York Daily News ,
Una mujer que compartía un apartamento en Harlem con un tigre de 425 libras dijo ayer que al principio estaba aterrorizada, pero pronto se acostumbró a vivir con el devorador de hombres al final del pasillo. Caroline Domingo le dijo al Daily News que no podía creer lo que veía cuando vio al gran felino vagando libremente en el departamento donde ella y su esposo alquilaban una habitación al dueño del tigre Antoine Yates. [...] Pero eventualmente, dijo, "todos nos convertimos en familia". [14]
Yates fue arrestado bajo cargos de poner en peligro imprudentemente y posesión de un animal salvaje . [15] Más tarde, su madre fue acusada de poner en peligro el bienestar de un niño ya que había estado cuidando niños en el apartamento. Como parte de un acuerdo de declaración de culpabilidad para reducir los cargos contra su madre, Yates se declaró culpable de peligro imprudente y finalmente cumplió una pena de prisión de cinco meses con cinco años de libertad condicional . [16] [17] Fue puesto en libertad después de cumplir tres meses y posteriormente demandó a la ciudad de Nueva York por la pérdida de sus mascotas (incluido un conejo ) y por 7.000 dólares en efectivo, que, según él, también estaban en el apartamento. [18] Un juez desestimó el caso, calificándolo de lleno de " descaro ". [19] Según Yates, la demanda fue desestimada porque habría revelado que la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York no había estado realizando las inspecciones trimestrales requeridas del apartamento, como lo indicaban los registros. [6]
Las autoridades decidieron trasladar a los animales incautados a alojamientos más apropiados: Ming fue enviado al Santuario de Animales del Arca Perdida de Noé en Berlin Center , Ohio , mientras que a Al le dieron un nuevo hogar en Indiana . [20] [16] Durante aproximadamente una década, a los visitantes humanos se les prohibió visitar Ming en Ohio, pero el santuario luego cambió su política en aras del enriquecimiento. Ming vivió en Ohio hasta que murió el 4 de febrero de 2019 de insuficiencia renal y cardíaca. Sus restos fueron incinerados y enterrados en el cementerio de mascotas Hartsdale en Hartsdale, Nueva York, el 20 de abril. [21] El cementerio donó el sitio y el mausoleo. [22] Según el director de El Arca Perdida de Noé, "[Ming] vivió una vida realmente buena aquí. Podía correr y jugar en el terreno. Tenía amigos tigres. Tenía una piscina. Pudo experimentar rudimentos." [21]
Alrededor de 2010, Yates declaró que vivía en Pahrump, Nevada, cerca de Las Vegas, con 22 grandes felinos , incluidos cuatro tigres, y se autodenominó "Antoine Tigermann Yates". [2] Estableció la Fundación Reach Out And Respond (ROAR) en 2011. [23] Un artículo de 2018 en el New York Post arrojó dudas sobre la veracidad de Yates, señalando que un propietario de tigre con licencia en Pahrump declaró que Yates nunca había vivido en Nevada. . [12] Una entrevista de 2020 con Yates declaró que vivía en Filadelfia con su madre y "una colección más humilde de serpientes, lagartos, tortugas, galápagos y chinchillas". [6] Despreció a las personas documentadas en la miniserie de Netflix Tiger King , llamándolas "ignorantes... los llamados amantes de los animales exóticos". [5]
En octubre de 2010, la historia de Yates y Ming fue dramatizada en el programa Animal Planet Fatal Tourism . El episodio se tituló "Un tigre suelto en Harlem". Se utilizó una combinación de recreación y metraje documentado, completo con comentarios de Yates, su familia y la policía. [11]
Ming se menciona en el documental The Tiger Next Door .
Ming of Harlem: Twenty-One Storeys in the Air se proyectó en el Festival de Cine de Nueva York el 3 de octubre de 2014. [24]
El grupo de rap de la ciudad de Nueva York Armand Hammer utilizó una foto de Ming para la portada de su álbum Shrines de 2020 .
Los restos cremados de Ming recibieron una especie de regreso a casa, como informó el lunes en The New York Post. Los restos fueron enterrados en abril en el cementerio de mascotas Hartsdale en el condado de Westchester, a unas 17 millas al norte del apartamento de Harlem donde Ming vivió una infancia reprimida.
Ming rápidamente pasó de alimentar con biberón a consumir 20 libras de muslos de pollo al día, que Yates llevaba a casa todas las mañanas en un supermercado local. Y en menos de tres años, la mezcla siberiano-bengala se convirtió en un gigante de 425 libras.