El tifus murino , también conocido como tifus endémico o tifus transmitido por pulgas , es una forma de tifus transmitido por pulgas ( Xenopsylla cheopis ), generalmente en ratas , en contraste con el tifus epidémico que generalmente se transmite por piojos . [1] [2] [3] El tifus murino es una entidad poco reconocida, ya que a menudo se confunde con enfermedades virales. La mayoría de las personas infectadas no se dan cuenta de que han sido picadas por pulgas. Históricamente, el término "tifus del hambre" se utilizó en los relatos de los prisioneros de guerra británicos en Alemania al final de la Primera Guerra Mundial cuando describieron las condiciones en Alemania. [ cita requerida ]
Los síntomas del tifus endémico incluyen dolor de cabeza, fiebre, dolor muscular , dolor en las articulaciones , náuseas y vómitos . Entre el 40 y el 50 % de los pacientes desarrollará una erupción cutánea discreta seis días después de la aparición de los signos. Hasta el 45 % desarrollará signos neurológicos como confusión, estupor, convulsiones o desequilibrio.
Los síntomas pueden parecerse a los del sarampión , la rubéola o, posiblemente, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas . Estos síntomas probablemente sean causados por una vasculitis causada por la rickettsia.
Es causada por la bacteria Rickettsia typhi y se transmite por las pulgas que infestan a las ratas . Si bien las pulgas de rata son los vectores más comunes, las pulgas de gato y las pulgas de ratón son modos de transmisión menos comunes. Estas pulgas no se ven afectadas por la infección. La infección humana se produce debido a la contaminación fecal de las picaduras de pulgas en la piel humana. Las ratas, los gatos y las zarigüeyas mantienen la colonización de rickettsia al proporcionarle un huésped durante todo su ciclo de vida. Las ratas pueden desarrollar la infección y ayudar a propagarla a otras pulgas que las piquen, y ayudar a multiplicar el número de pulgas infectadas que luego pueden infectar a los humanos.
Con menor frecuencia, el tifus endémico es causado por Rickettsia felis y se transmite por pulgas transportadas por gatos o zarigüeyas .
En los Estados Unidos de América, el tifus murino se encuentra con mayor frecuencia en el sur de California, [4] Texas y Hawái. En algunos estudios, se encontró que hasta el 13% de los niños presentaban evidencia serológica de infección. [5]
En 2014 [update], el diagnóstico precoz seguía basándose en la sospecha clínica y el tratamiento de la enfermedad estaba indicado incluso antes de que los resultados de laboratorio confirmaran su presencia. Debido al desfase entre el inicio de la infección y la aparición de anticuerpos en un análisis de sangre, las pruebas serológicas son meramente confirmatorias y retrospectivas. Las reacciones de aglutinación de Weil-Felix no son sensibles a la enfermedad. Los ensayos de anticuerpos de fluorescencia indirecta que son específicos para los antígenos de R. typhi son la vía recomendada para la detección y el diagnóstico: los títulos de diagnóstico están presentes en la mitad de todos los casos dentro de la primera semana de infección y en casi todos los casos el día 15. El intercambio de antígenos por parte de las rickettsias significa que la evaluación serológica de rutina no distinguirá entre el tifus murino y el tifus epidémico. Los cultivos bacterianos rara vez se realizan porque, aunque son muy precisos para el diagnóstico, el riesgo de riesgo biológico de generarlos a menudo se considera demasiado alto. [6]
La enfermedad puede ser mortal si no se trata, pero el tifus endémico es muy tratable con antibióticos. La mayoría de las personas se recuperan por completo, pero puede producirse la muerte en los ancianos, los pacientes con discapacidades graves o con un sistema inmunológico deprimido. Los antibióticos más eficaces son la tetraciclina y el cloranfenicol . En los Estados Unidos, los CDC recomiendan únicamente la doxiciclina . [7]