La prueba de Weil-Felix es una prueba de aglutinación para el diagnóstico de infecciones por rickettsias . Fue descrita por primera vez en 1916. En virtud de su larga historia y su simplicidad, ha sido una de las pruebas más utilizadas para la detección de rickettsias a escala mundial, a pesar de haber sido reemplazada en muchos entornos por pruebas diagnósticas más sensibles y específicas . Recientemente se descubrió que el anticuerpo de Weil-Felix tiene como objetivo el antígeno O del lipopolisacárido rickettsial . [1]
La base de la prueba es la presencia de reactividad cruzada antigénica entre Rickettsia spp. y ciertos serotipos de Proteus spp. no móviles , un fenómeno publicado por primera vez por Edmund Weil y Arthur Felix en 1916. [2] Weil-Felix es una prueba de aglutinación no específica que detecta anticuerpos anti-rickettsiales en el suero del paciente. La prueba de Weil-Felix se basa en reacciones cruzadas que ocurren entre los anticuerpos producidos en infecciones agudas por rickettsias con antígenos de cepas OX (OX 19, OX 2 y OXK) de la especie Proteus . La dilución del suero del paciente se prueba contra suspensiones de las diferentes cepas de Proteus . William James Wilson (1879-1954) había observado una reacción cruzada similar de anticuerpos anti-rickettsiales con otras bacterias entéricas. [3]
Las rickettsias del grupo del tifus ( Rickettsia prowazekii , R. typhi ) reaccionan con OX19 de P. vulgaris , y las del tifus de monte ( Orientia tsutsugamushi ) reaccionan con OXK de P. mirabilis . Las rickettsias del grupo de la fiebre maculosa ( R. rickettsii , R. africae , R. japonica , etc.) reaccionan con OX2 y OX19 de P. vulgaris , en distintos grados, dependiendo de la especie. [4]
La prueba de Weil-Felix tiene una sensibilidad y especificidad bajas ; un estudio reciente mostró una sensibilidad general tan baja como 33% y una especificidad del 46%. [5] Otros estudios han tenido resultados similares. [6] Como resultado, ha sido reemplazada en gran medida por otros métodos de serología, incluida la prueba de anticuerpos de inmunofluorescencia indirecta (IFA), que es el estándar de oro. Sin embargo, en entornos con recursos limitados, sigue siendo una herramienta importante en el diagnóstico e identificación de problemas de salud pública, como brotes de tifus epidémico. [ cita requerida ]
La prueba de Weil–Felix se puede realizar en portaobjetos o en tubo. Los antígenos necesarios (OX2, OX19 y OXK) se pueden conseguir en el mercado.
Utilizando solución salina de fenol al 0,25 % como diluyente, se preparan una serie de tubos que contienen diluciones dobles del suero del paciente con un volumen final de 1 ml. Se añade una gota de suspensión de antígeno a cada tubo y la mezcla se incuba a 50–55 °C durante 4–6 horas. Un tubo positivo mostraría floculación o granulación visible, que se acentúa cuando el tubo se agita suavemente. El título corresponde al tubo más diluido de la serie que aún muestra positividad. Generalmente, un título de ≥1:320 se considera diagnóstico. [ cita requerida ]