El teatro épico ( en alemán : episches Theatre ) es un movimiento teatral que surgió a principios y mediados del siglo XX a partir de las teorías y la práctica de una serie de profesionales del teatro que respondieron al clima político de la época mediante la creación de nuevos dramas políticos . El teatro épico no pretende referirse a la escala o al alcance de la obra, sino a la forma que adopta. [1] El teatro épico enfatiza la perspectiva y la reacción del público ante la obra a través de una variedad de técnicas que deliberadamente hacen que participen individualmente de una manera diferente. [2] El propósito del teatro épico no es alentar al público a suspender su incredulidad, sino más bien obligarlo a ver su mundo tal como es.
El término " teatro épico " proviene de Erwin Piscator, quien lo acuñó durante su primer año como director del Volksbühne de Berlín (1924-27). [3] Piscator tenía como objetivo alentar a los dramaturgos a abordar cuestiones relacionadas con la "existencia contemporánea". Este nuevo tema luego se escenificaría mediante efectos documentales, interacción con la audiencia y estrategias para cultivar una respuesta objetiva. [4] El teatro épico incorpora un modo de actuación que utiliza lo que Brecht llama gestus . [5] Una de las innovaciones estéticas más importantes de Brecht priorizó la función sobre la estéril oposición dicotómica entre forma y contenido . [6] El teatro épico y sus múltiples formas es una respuesta a la idea de Richard Wagner de " Gesamtkunstwerk ", o "obra de arte total", que pretende que cada obra de arte esté compuesta de otras formas de arte. [7] [8] Dado que el teatro épico está tan centrado en la relación específica entre forma y contenido, estas dos ideas se contradicen, a pesar de que Brecht estuvo fuertemente influenciado por Wagner. Brecht analizó las prioridades y el enfoque del teatro épico en su obra " Un breve organum para el teatro ". [9] Aunque muchos de los conceptos y prácticas involucrados en el teatro épico brechtiano habían existido durante años, incluso siglos, Brecht los unificó, desarrolló el enfoque y lo popularizó.
Cerca del final de su carrera, Brecht prefirió el término "teatro dialéctico" para describir el tipo de teatro en el que fue pionero. Desde su perspectiva posterior, el término "teatro épico" se había convertido en un concepto demasiado formal para seguir utilizándose. Según Manfred Wekwerth , uno de los directores de Brecht en el Berliner Ensemble en ese momento, el término se refiere a la "' dialecticización ' de los acontecimientos" que produce este enfoque de la creación teatral. [10]
El teatro épico se diferencia de otras formas de teatro, particularmente del temprano enfoque naturalista y posterior del " realismo psicológico " desarrollado por Konstantin Stanislavski . Al igual que Stanislavski, a Brecht no le gustaba el espectáculo superficial, las tramas manipuladoras y la emoción intensificada del melodrama ; pero mientras Stanislavski intentó engendrar un comportamiento humano real al actuar a través de las técnicas del sistema de Stanislavski y absorber completamente al público en el mundo ficticio de la obra, Brecht vio este tipo de teatro como escapista. El propio enfoque social y político de Brecht también era distinto del surrealismo y el Teatro de la Crueldad , tal como se desarrolló en los escritos y la dramaturgia de Antonin Artaud , quien buscaba afectar al público visceral, psicológica, física e irracionalmente. Si bien ambos produjeron "conmoción" en el público, las prácticas del teatro épico también incluirían un momento posterior de comprensión y comprensión.
Si bien no fue inventado por Brecht, el Verfremdungseffekt , conocido en inglés como "efecto de extrañamiento" o "efecto de alienación", fue popularizado por Brecht y es una de las características más significativas del teatro épico. [11]
Algunas de las formas en que se puede lograr el Verfremdungseffekt es haciendo que los actores interpreten múltiples personajes, reorganicen el escenario a la vista de la audiencia y "ropan la cuarta pared " hablando con la audiencia. El uso de un narrador en El círculo de tiza del Cáucaso es otro ejemplo de Verfremdungseffekt en acción. [2] También se puede utilizar iluminación para emular el efecto. Por ejemplo, inundar el teatro con luces brillantes (no solo el escenario) y colocar equipos de iluminación en el escenario puede alentar al público a reconocer plenamente que la producción es simplemente una producción y no una realidad.
Al igual que el principio de construcción dramática involucrado en la forma épica del drama hablado amalgamado o lo que Brecht llama " drama no aristotélico ", el enfoque épico de la producción teatral utiliza una técnica de montaje de fragmentación, contraste, contradicción e interrupciones . Mientras que el dramaturgo francés Jean Genet articula en sus dramas una visión del mundo muy diferente de la que se encuentra en los de Brecht, en una carta al director Roger Blin sobre el enfoque más apropiado para la puesta en escena de Sus pantallas en 1966, aconseja un enfoque épico para su producción. :
Cada escena, y cada sección dentro de una escena, debe ser perfeccionada y representada con tanto rigor y disciplina como si se tratara de una obra corta, completa en sí misma. Sin ninguna mancha. Y sin que haya la más mínima sugerencia de que otra escena, o sección dentro de una escena, vaya a seguir a las anteriores. [12]
La historización también se emplea para establecer conexiones entre un evento histórico y un evento actual similar. Esto se puede ver en las obras Madre Coraje y sus hijos y La buena persona de Szechwan , ambas escritas por Brecht, que comentan un tema social o político de actualidad utilizando contextos históricos. [13]
Brecht también aconsejó tratar cada elemento de una obra de forma independiente, como una pieza de music hall capaz de sostenerse por sí sola. Las técnicas de producción comunes en el teatro épico incluyen un diseño escénico simplificado y no realista contrarrestado por un realismo selectivo en el vestuario y la utilería, así como anuncios o subtítulos visuales que interrumpen y resumen la acción. Brecht utilizó la comedia para distanciar a su público de los acontecimientos representados y estuvo fuertemente influenciado por los musicales y los artistas de feria, poniendo música y canciones en sus obras.
Actuar en teatro épico requiere que los actores interpreten personajes de manera creíble sin convencer ni al público ni a sí mismos de que se han "convertido" en los personajes. Esto se llama Gestus cuando un actor asume la encarnación física de un comentario social. Los actores frecuentemente se dirigen a la audiencia directamente fuera de su personaje ("rompiendo la cuarta pared") y desempeñan múltiples roles. [13] Brecht pensó que era importante que las elecciones que hacían los personajes fueran explícitas y trató de desarrollar un estilo de actuación en el que fuera evidente que los personajes elegían una acción sobre otra. Por ejemplo, un personaje podría decir: "Podría haberme quedado en casa, pero en lugar de eso fui a las tiendas". A esto lo llamó "arreglar el elemento No/Pero ".