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El túnel de carretera de Stonehenge es un túnel planificado en Wiltshire , Inglaterra, trazado por National Highways para mejorar la carretera A303 . Movería la A303 hacia un túnel bajo parte del sitio del Patrimonio Mundial de Stonehenge , completando la eliminación del tráfico iniciada con el cierre de la carretera A344 en 2013 . [1] El proyecto más amplio fue diseñado para mejorar el paisaje alrededor del monumento y mejorar la seguridad en la A303, [2] y fue parte de propuestas para cambiar el sitio de otras maneras, incluido el traslado del centro de visitantes. En 2020, se esperaba que el proyecto costara 1.700 millones de libras esterlinas. [3]
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La ruta principal A303 es una de las principales rutas de Londres al suroeste de Inglaterra . Los tramos se han actualizado al estado de doble calzada , aunque un tercio de la carretera sigue siendo de calzada única. [ cita necesaria ] En 1999, la Agencia de Carreteras declaró que los flujos de tráfico en la A303 entre Amesbury y Winterbourne Stoke (la sección que pasa por Stonehenge) estaban por encima de la capacidad de la carretera y que el número de accidentes en el área estaba por encima del promedio nacional. . [4] Entre 1991 y 1999, la Agencia de Carreteras consideró más de 50 rutas alternativas. [5] [6]
La A303 pasa directamente al sur de Stonehenge y, en el momento del informe de 1999, la A344 pasaba directamente hacia el norte. Un túnel peatonal bajo la A344 unía el centro de visitantes de Stonehenge con el sitio. [7]
A noviembre de 2020, la solicitud de planificación aprobada comprende: [8]
En 1995 se propuso construir un túnel para la A303 debajo del sitio del Patrimonio Mundial. Una conferencia acordó un túnel perforado de 4 km (2,5 millas) ; sin embargo, el gobierno propuso en cambio un túnel cortado y cubierto , cuyos planes se publicaron en 1999. Estos planes fueron criticados por el National Trust , Transport 2000 y otros que expresaron su preocupación de que causaría daños a los restos arqueológicos a lo largo de la ruta y destruiría sitios antiguos. y no lograr una mejora en el paisaje. [9] [10]
En 2002, el Secretario de Estado de Transporte anunció nuevos planes para un túnel perforado de 2,1 km (1,3 millas) como parte de un plan de 12,5 km (7,7 millas) para mejorar la A303 al estado de autovía, con el túnel estimado costará £ 183 millones. [11] Esta propuesta provocó más protestas del National Trust, English Heritage , UNESCO , CPRE , el Consejo de Arqueología Británica [12] y grupos locales, ya que el corte del túnel cortaría en dos una vía prehistórica entre Stonehenge y un río cercano. . Estos grupos piden un túnel de al menos 2,9 km de largo que, si bien estaría ubicado dentro del sitio del patrimonio mundial, eliminaría la mayoría de los principales artefactos conocidos, afirmando que si el gobierno sigue adelante con el túnel de 2,1 km, es posible que nunca haya otro. posibilidad de eliminar completamente la carretera del sitio. [13]
En 2004, un inspector de planificación, Michael Ellison, llevó a cabo una investigación pública [14] requerida en virtud de la Ley de Carreteras de 1980. Su investigación coincidió en que las propuestas del gobierno eran adecuadas. [7] El informe decía:
La pérdida física de restos arqueológicos, los cambios en la forma del terreno en estas secciones y la escala de la nueva carretera afectarían negativamente la autenticidad del sitio y compensarían con creces los beneficios del túnel propuesto en el área central. El esquema publicado representaría el movimiento de tierras más grande jamás construido dentro del Sitio del Patrimonio Mundial; una característica que no contribuiría en nada a la autenticidad.
pero concluyó:
...después de tener en cuenta los requisitos de la planificación local y nacional, incluidos los requisitos de la agricultura, es conveniente, con el fin de mejorar la A303 entre los puntos A y B, en el plan mencionado en la Orden de Línea para una carretera principal que se proporcionará a lo largo de la ruta mostrada en el Orden de Línea
El 20 de julio de 2005, el Gobierno retiró el proyecto del túnel, en parte debido al aumento de los costes de construcción, que se habían duplicado hasta los 470 millones de libras esterlinas. [15] La Agencia de Carreteras siguió incluyendo el proyecto como estaba previsto, pero dio 2008 como la fecha más temprana para el inicio de la construcción. [2]
El 31 de octubre de 2005 se creó un grupo directivo gubernamental para estudiar posibles soluciones [16] con el objetivo de elegir una "opción acorde con los requisitos especiales de la ubicación que sea asequible, realista y factible". La revisión presentó cinco opciones: el esquema de túnel publicado, un túnel cortado y cubierto, una 'solución parcial' (que implica una rotonda pero manteniendo la carretera actual) y dos rutas de circunvalación terrestres. [17] [18] Algunos de estos planes han sido criticados por ser perjudiciales tanto para la arqueología como para la biodiversidad , incluido el alcaraván , las lechuzas , los murciélagos y el hábitat de los pastizales cretáceos. [19] Se consideraron cinco opciones, entre ellas desviar la A303 más lejos y cerrar solo la A344. El grupo esperaba elaborar un informe en 2006, teniendo en cuenta los resultados de la consulta pública que comenzó el 23 de enero de 2006 y se prolongó hasta el 24 de abril de 2006. [2]
El 6 de diciembre de 2007, el ministro de Carreteras, Tom Harris, anunció que todo el plan había sido cancelado debido al aumento de costes de 540 millones de libras esterlinas. English Heritage expresó su decepción, mientras que el grupo Save Stonehenge (ahora Stonehenge Alliance) quedó satisfecho con el resultado. La Agencia de Carreteras declaró que continuarían trabajando en mejoras a pequeña escala en la A303. [20]
En 2010 se presentó una propuesta revisada de cerrar la carretera A344 entre Stonehenge Bottom y Byway 12, y cerrar parte de la B3086. También se propuso una nueva rotonda para reemplazar el cruce de Airman's Corner y mejoras en la rotonda de Longbarrow en la A303. . [21] [22]
En junio de 2011 se inició una investigación de planificación para considerar la propuesta. [23] En julio de 2012 comenzaron los trabajos en el proyecto de £27 millones, que implicó el cierre y el césped de parte de la A344 y el cierre del paso subterráneo debajo de la carretera en el entrada al monumento. [24] En diciembre de 2013 se inauguró el nuevo centro de visitantes en Airman's Corner en la A360 . Los autobuses lanzadera llevan a los visitantes al monumento a lo largo de la antigua carretera A344, a una distancia de aproximadamente 2,4 km.
Según la documentación publicada en respuesta a una solicitud de Libertad de Información , en enero de 2012 los ayuntamientos y South West Local Enterprise Partnership se reunieron para discutir sus propuestas para "un consorcio de autoridades locales para desarrollar y llevar adelante un nuevo plan de mejoras a la A303". / A358/A30" y "desarrollar un marco de lobby eficaz para que podamos adoptar un enfoque planificado para elevar nuestro perfil tanto a nivel nacional, regional como local". [25] En septiembre de 2012, una encuesta realizada por el Consejo del Condado de Somerset encontró que más del 90% de los viajeros y empresas en el suroeste respaldaron una mejora de la A303. [26] En abril de 2013 se informó que el canciller estaba considerando "...agregar carriles a la A303 – muy conocida por los turistas – que va desde Basingstoke a través de Wiltshire (más allá de Stonehenge) y Somerset hasta el suroeste de Inglaterra". [27]
La propuesta recibió el visto bueno inicial del gobierno el 12 de enero de 2017. El secretario de Transporte, Chris Grayling , dijo que "transformará la A303, reducirá la congestión y mejorará los tiempos de viaje". El presidente del Amesbury Museum and Heritage Trust, Andy Rhind-Tutt, describió el plan del túnel como una "bomba de tiempo autodestructiva" que "no haría nada" para solucionar los problemas de tráfico en la zona. El grupo de campaña Stonehenge Alliance repitió su creencia de que "cualquier túnel de menos de 2,7 millas causaría daños irreparables al paisaje". [28] El grupo también respondió con una declaración: [29]
Nos oponemos firmemente al proyecto de túneles cortos y abordamos consideraciones arqueológicas, medioambientales, paisajísticas y de transporte. Destacamos la incompatibilidad del proyecto del túnel corto con el compromiso del Gobierno con la Convención del Patrimonio Mundial, sus propias directrices y políticas de planificación y el Plan de Gestión del Sitio del Patrimonio Mundial 2015 ampliamente acordado. Observamos una serie de declaraciones en el Informe de Evaluación Técnica que indican la El plan no puede considerarse "valorado por el dinero".
Ambos portales del túnel se ubicarán dentro del sitio patrimonial y a los activistas les preocupa que se pierdan artefactos durante la construcción. [3] En 2017, un informe de la UNESCO afirmó que el túnel podría tener un impacto adverso en el sitio, y en 2019 condenó el proyecto. [30] [31]
Highways England celebró consultas sobre el plan en 2018. Se indicó un coste de 1.600 millones de libras esterlinas y una fecha de inicio prevista para 2021. [32] Se cita que English Heritage , National Trust e Historic England apoyan el concepto del túnel con algunas preocupaciones sobre la conexión de los desvíos, mientras que la Alianza Stonehenge y Amigos de la Tierra siguen oponiéndose, [33] al igual que la Campaña para Mejor transporte . [34] En julio de 2019, la UNESCO renovó su condena de la propuesta e instó al gobierno a no aprobar el plan. [31]
En 2020, el canciller Rishi Sunak aprobó el proyecto del túnel, aunque se retrasó debido a descubrimientos arqueológicos en Durrington Walls . La Alianza Stonehenge afirmó que esto causará daños irreparables en violación de la Convención del Patrimonio Mundial. [35]
El 12 de noviembre de 2020, el Secretario de Estado de Transporte, Grant Shapps, otorgó una Orden de Consentimiento de Desarrollo para el proyecto, anulando la recomendación de los inspectores de planificación y a pesar de la oposición y las peticiones generalizadas. [3] [36] Los activistas lanzaron un desafío legal. [37]
El 5 de diciembre de 2020, una alianza de personas y grupos locales, activistas climáticos y arqueólogos llevaron a cabo una "intrusión masiva" en oposición a los planes. [38] [39]
En febrero de 2021, a los activistas se les concedió una audiencia en el Tribunal Superior para determinar si debía realizarse una revisión judicial , y esta decisión fue confirmada. [40]
El 30 de julio de 2021, mientras se celebraba la audiencia en el Tribunal Superior, la UNESCO reiteró que Stonehenge y otros sitios del Reino Unido podrían perder su condición de Patrimonio Mundial si el gobierno del Reino Unido no frenaba el "desarrollo imprudente". [41] Los activistas que se oponían al túnel tuvieron éxito en la audiencia, y el juez dictaminó que la decisión del Secretario de Transporte de continuar con el túnel era "ilegal" por dos motivos: que no había evidencia del impacto en cada activo individual en el sitio. , y que no había considerado planes alternativos. [42]
En mayo de 2022, Carreteras Nacionales nombró a un consorcio internacional como su postor preferido para la construcción del túnel y las carreteras asociadas; El consorcio es una empresa conjunta de FCC Construcción (España), WeBuild (Italia) y BeMo Tunneling (Austria). [43] El mes siguiente, Carreteras Nacionales contrató a Mace para realizar estudios de cantidad, consultoría de costos y enlace con los contratistas en todo el plan, cubriendo las mejoras de la carretera y el túnel. [44]
En junio de 2022, el Departamento de Transporte y Carreteras Nacionales (el nuevo nombre de Highways England desde 2021) todavía estaba investigando si se habían considerado adecuadamente rutas alternativas. [45]
En marzo de 2023, Carreteras Nacionales anunció que, a partir de esa fecha, "no había plazo" sobre cuándo el Secretario de Estado tomaría una nueva decisión con respecto al plan. [46]
El 14 de julio de 2023, el Secretario de Estado de Transporte, Mark Harper, aprobó el plan. En una carta de 64 páginas, dijo que estaba "satisfecho de que existe una clara necesidad" del nuevo túnel y que el "daño del proyecto a las relaciones espaciales y visuales y a los entornos es menos que sustancial y debe sopesarse con los beneficios públicos". [47]
El 26 de agosto de 2023, los activistas presentaron un recurso legal ante el Tribunal Superior contra la aprobación del plan en julio de 2023. [48]
El 19 de septiembre de 2023, la UNESCO advirtió que el sitio del Patrimonio Mundial corría el riesgo de ser incluido en la lista de peligro si no se realizaban cambios en el plan propuesto. [49] Anteriormente, miembros de la Alianza Stonehenge y Save Stonehenge habían compilado una petición con 225.000 firmas de 147 países y la habían entregado a la sede de la UNESCO en París. [49]
En febrero de 2024, el Tribunal Superior desestimó el recurso legal. [50]
En mayo de 2024, se concedió autorización a los activistas para apelar. Habrá una nueva audiencia sobre este asunto y el proyecto se retrasará mientras continúa el proceso legal. [51]
Stephen Ladyman, Ministro de Estado de Transporte, dijo: "Espero que esta revisión me permita decidir una opción acorde con los requisitos especiales de la ubicación que sea asequible, realista y factible".
51°10′36″N 1°49′35″O / 51.1767°N 1.8265°W / 51.1767; -1.8265