El submarino alemán U-568 fue un submarino del tipo VIIC construido para la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . Realizó cinco patrullas, hundiendo un buque mercante, dos buques de guerra y dañando gravemente a otro buque de guerra. El 28 de mayo de 1942, fue atacado con una carga de profundidad y hundido en el mar Mediterráneo ; todos los tripulantes sobrevivieron.
Los submarinos alemanes Tipo VIIC fueron precedidos por los submarinos más pequeños Tipo VIIB . El U-568 tenía un desplazamiento de 769 toneladas (757 toneladas largas) mientras estaba en la superficie y 871 toneladas (857 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [2] Tenía una longitud total de 67,10 m (220 pies 2 pulgadas), una longitud de casco de 50,50 m (165 pies 8 pulgadas), una manga de 6,20 m (20 pies 4 pulgadas), una altura de 9,60 m (31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel supercargados Germaniawerft F46 de cuatro tiempos y seis cilindros que producían un total de 2800 a 3200 caballos de fuerza métricos (2060 a 2350 kW; 2760 a 3160 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto BBC GG UB 720/8 que producían un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies) . El barco fue diseñado para ser capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [2]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 17,7 nudos (32,8 km/h; 20,4 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,6 nudos (14,1 km/h; 8,7 mph). [2] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 8500 millas náuticas (15 700 km; 9800 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-568 estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y uno en la popa), catorce torpedos , un cañón naval SK C/35 de 8,8 cm (3,46 pulgadas) , 220 proyectiles y un cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de entre cuarenta y cuatro y sesenta hombres, y se rindió con 47 a bordo. [2]
El U-568 fue ordenado el 24 de octubre de 1939 y puesto en grada seis meses después. Fue botado el 6 de marzo de 1941. El 1 de mayo de 1941 fue puesto en servicio; comenzó el entrenamiento el mismo día como parte de la 3.ª Flotilla de Submarinos . [1] El submarino completó el entrenamiento el 1 de agosto de 1941 y fue puesto bajo el mando del Kapitänleutnant Joachim Preuss, que ya había realizado cinco patrullas con el U-10 . [3]
El U-568 partió de Trondheim el 3 de agosto de 1941 y fue asignado al U-boot Wolfpack Grönland en el océano Atlántico Norte , llegando allí una semana después. [4] [5] El 12 de agosto, el submarino atacó el convoy ON 4, disparando dos torpedos a un " petrolero " [a] y a la corbeta de escolta de convoy clase Flower Picobee (925 toneladas). [6] El torpedo disparado al "petrolero" se fue desviado, pero Preuss observó cómo la corbeta "se hundió inmediatamente cuando detonaron sus cargas de profundidad (cinco o seis de ellas)". [6] [1] Todos los tripulantes a bordo del Picobee murieron en acción . Otros escoltas detuvieron y sujetaron al submarino mientras el resto del convoy escapaba. [7] Posteriormente, el U-568 tuvo breves estancias en los Woflpacks Kurfürst (23 de agosto – 2 de septiembre de 1941 [8] ) y Seewolf (2 – 8 de septiembre de 1941 [9] ), llegando al puerto base de Saint-Nazaire el 10 de septiembre de 1941. [4]
El U-568 se embarcó en su segunda patrulla el 9 de octubre de 1941. En su camino hacia el oeste en el Atlántico, atacó el convoy SC 48 el 16 de octubre de 1941, hundiendo el buque mercante de vapor Empire Heron (6023 TRB ) con dos torpedos y matando a cuarenta y dos a bordo. Al día siguiente, disparó una ráfaga de cuatro torpedos al destructor de la Armada de los Estados Unidos Kearny (1630 toneladas) después de haber sido atacado repetidamente con cargas de profundidad la noche anterior. Un torpedo impactó al barco a estribor , matando a 11 marineros. [10] [b] Avistado por el HMCS Pictou , el U-568 intentó escapar de las escoltas navegando al amparo de una borrasca de lluvia , pero fue perseguido. El submarino intentó hundir al Pictou con un torpedo, pero pasó 15 pies (4,6 metros) a babor y falló. Después, el submarino se retiró. [1] El incidente del Kearny fue citado por Adolf Hitler como el motivo por el cual la Alemania nazi declaró la guerra contra los Estados Unidos , y Hitler presentó la acción como si hubiera comenzado con el ataque del Kearny al U-568 con cargas de profundidad. [11]
Entre el 21 y el 31 de octubre de 1941, el U-568 formó parte del Wolfpack Reissewolf. [12] Después de su ataque al convoy SC 48, el resto de su patrulla fue de rutina y llegó a Saint-Nazaire el 7 de noviembre de 1941. [13]
Participó en cuatro manadas de lobos , a saber:
El U-568 fue hundido el 28 de mayo de 1942 en el mar Mediterráneo al NE de Tobruk en la posición 32°42′N 24°53′E / 32.700, -24.883 , por buques de la Marina Real Británica, el destructor HMS Hero y los destructores de escolta HMS Eridge y HMS Hurworth . Los 47 tripulantes sobrevivieron. [14]