Un sobreviviente de cáncer es una persona con cáncer de cualquier tipo que aún vive. Si una persona se convierte en sobreviviente en el momento del diagnóstico o después de completar el tratamiento , si las personas que están muriendo activamente se consideran sobrevivientes y si los amigos y familiares sanos del paciente con cáncer también se consideran sobrevivientes, varía de un grupo a otro. Algunas personas a las que se les ha diagnosticado cáncer rechazan el término superviviente o no están de acuerdo con algunas definiciones del mismo.
El número de personas que sobreviven al cáncer depende de la definición utilizada. Se espera que casi el 65% de los adultos diagnosticados con cáncer en el mundo desarrollado vivan al menos cinco años después de que se descubre el cáncer. [1] En Estados Unidos, por ejemplo, alrededor de 17 millones de estadounidenses vivos hoy en día (una de cada 20 personas) están actualmente en tratamiento contra el cáncer o lo han hecho en el pasado [2] (en comparación con 11 millones, o una de cada treinta personas, en 2009). [3] A nivel mundial, alrededor de 45 millones de personas, en su mayoría de países más ricos, han sobrevivido al cáncer durante al menos cinco años. [2]
Para muchas personas, sobrevivir al cáncer puede ser muy traumático y no es raro que experimenten angustia psicológica, como trastorno de estrés postraumático o síntomas de estrés postraumático. [4] Algunos sobrevivientes de cáncer describen el proceso de vivir con el cáncer y vencerlo como una experiencia que les cambia la vida [5] y algunas personas que sobreviven al cáncer pueden usar la experiencia como oportunidades para la autotransformación creativa hacia una "mejor persona" o como motivación. para cumplir objetivos de gran importancia personal, como escalar una montaña o reconciliarse con un familiar distanciado . Este proceso de crecimiento postraumático se llama búsqueda de beneficios . [6] Los sobrevivientes de cáncer a menudo tienen necesidades médicas y no médicas específicas relacionadas con su experiencia con el cáncer.
Macmillan Cancer Support en el Reino Unido define a un sobreviviente de cáncer como alguien que "vive con o más allá del cáncer", es decir, alguien que:
La Coalición Nacional para la Supervivencia del Cáncer (NCCS) fue pionera en la definición de sobreviviente como cualquier persona diagnosticada con cáncer, desde el momento del diagnóstico inicial hasta su muerte. Esta definición de sobreviviente incluye a las personas que están muriendo por un cáncer intratable. Posteriormente, NCCS amplió aún más la definición de sobreviviente para incluir a familiares, amigos y cuidadores voluntarios que se ven "impactados por la experiencia de supervivencia" de alguna manera. [8] Parte del objetivo de promover la supervivencia era dejar de utilizar la etiqueta de mayor y más desalentadora víctima de cáncer . [2]
La Oficina de Supervivencia al Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. utiliza una definición que se centra en identificar a las personas con un historial médico que incluye cualquier forma de cáncer, independientemente de su autoidentificación con la palabra superviviente . [9]
La palabra superviviente es un término cargado . [5] Dentro de la cultura del cáncer de mama , la supervivencia se confiere a mujeres y hombres que se perciben como si hubieran tenido un trauma emocional o físico , incluso si su cáncer de mama era una condición precancerosa que no amenazaba su vida, como LCIS o DCIS . El término tiende a borrar y degradar a las personas que mueren de cáncer incurable. Esta idea de supervivencia enfatiza y valora la longevidad de vida después del diagnóstico, mientras pasa por alto cuestiones de calidad de vida . [5]
Algunas personas rechazan el término superviviente por considerarlo una conceptualización estrecha de experiencias humanas muy variables. Las alternativas incluyen alivers y thrivers , que ponen énfasis en vivir lo mejor posible, a pesar de las limitaciones y la discapacidad . [5] Un tercer término, the diers , es utilizado por algunos pacientes con enfermedades terminales que rechazan la afirmación de que morir es parte de la supervivencia o debería encubrirse con un lenguaje inapropiadamente optimista. [5]
El término previvor se ha utilizado para describir a los portadores no afectados . Los portadores no afectados, o previvientes, son aquellos a quienes no se les ha diagnosticado cáncer , pero que saben que tienen probabilidades de desarrollar cáncer debido a ciertas mutaciones genéticas que forman un síndrome de cáncer conocido . Han sobrevivido a la predisposición o mayor riesgo de cáncer. [10] [11] Como tal, esta es la primera generación en la historia de la humanidad que, armada con información sobre la predisposición a un cáncer después de optar por las pruebas de ADN , puede tomar decisiones informadas antes del diagnóstico de cáncer. La previviente típica ha dado positivo en una mutación BRCA , se ha enterado de que tiene un alto riesgo de desarrollar cáncer de mama y cáncer de ovario , y está intentando controlar ese riesgo mediante una combinación de mayor vigilancia mediante mamografías, resonancias magnéticas de mama, ecografías pélvicas , ooforectomía , mastectomía bilateral y otros procedimientos médicos. Ha habido mucha controversia sobre el término previvor , debido a que el nombre compara a estas mujeres sanas con personas que ya han sido diagnosticadas con cáncer.
Las personas que han finalizado el tratamiento contra el cáncer a menudo enfrentan desafíos médicos físicos y psicológicos. [12] Estos efectos pueden variar de persona a persona, cambiar con el tiempo y variar en intensidad desde leves e intermitentes hasta completamente incapacitantes . Diferentes cánceres y diferentes tratamientos causan diferentes efectos secundarios a largo plazo. [2] Los problemas comúnmente incluyen fatiga , [13] dolor , [13] problemas para dormir , [14] efectos secundarios físicos como linfedema , [15] aumento de peso, [16] ansiedad y depresión , [17] miedo a la recurrencia del cáncer , [ 18] y deterioro de la calidad de vida . [19]
Si el tratamiento es prolongado y disruptivo, muchos pacientes experimentan alguna dificultad para volver a la vida diaria normal . [20] La energía necesaria para hacer frente a un programa de tratamiento riguroso puede haberles provocado que se desconectaran de patrones diarios anteriores, como el trabajo , el cuidado personal normal y las tareas del hogar . Algunos supervivientes se vuelven dependientes de la atención y la simpatía que recibieron durante el tratamiento y se sienten abandonados cuando la vida vuelve a la normalidad. [21] [22] El cáncer tiene enormes implicaciones en las relaciones que los sobrevivientes tienen con sus seres queridos (particularmente sus parejas) una vez que el cáncer ha sido tratado, [23] y el apoyo social desempeña un papel fundamental en su supervivencia a largo plazo. Ajuste emocional . [24]
Los sobrevivientes de cáncer tienden a ser más resilientes que la población general. [25]
Algunos supervivientes tienen que adaptarse a la idea de que nunca se curarán.
Algunos sobrevivientes, incluso si el cáncer se ha curado permanentemente, luchan emocionalmente por el trauma de haber experimentado una enfermedad que amenaza su vida. [26] Los sobrevivientes de cáncer experimentan más angustia psicológica que aquellos que nunca han tenido cáncer (5,6% en comparación con 3,0%). [27] Se observaron angustias psicológicas graves un 40% más entre los sobrevivientes de cáncer de cinco años o más que en aquellos que nunca han tenido cáncer. [27] Alrededor del 10% desarrolla un trastorno depresivo mayor ; otros experimentan un trastorno de adaptación . [26] En adultos jóvenes sobrevivientes de cáncer, un pequeño estudio encontró que el 20 % de los participantes cumplieron con el diagnóstico clínico completo de trastorno de estrés postraumático (TEPT), y entre el 45 % y el 95 % mostraron al menos un síntoma de PTSD. [28] La NCCN ha desarrollado una escala de termómetro de angustia para medir la angustia general en los sobrevivientes de cáncer. [2]
Los supervivientes de cáncer en adultos tienen un mayor riesgo de ideación suicida (tener pensamientos suicidas ), [29] mientras que hasta el 13% de los supervivientes de cáncer infantil experimentan ideación suicida. [30] Se ha planteado la hipótesis de que los problemas de dolor y dolencias físicas son los principales factores que contribuyen a que los sobrevivientes de cáncer experimenten esta idea suicida.
Es posible que las personas cuyo cáncer está en remisión aún tengan que afrontar la incertidumbre de que en cualquier momento su cáncer podría regresar sin previo aviso. Una vez finalizado el tratamiento inicial, la ansiedad es más común entre los sobrevivientes de cáncer que entre otras personas. [31] Esta ansiedad con respecto al regreso del cáncer se conoce como miedo a la recurrencia del cáncer . [32] Muchos pacientes están ansiosos de que cualquier síntoma menor indique que el cáncer ha regresado, y hasta 9 de cada 10 pacientes temen que su cáncer reaparezca o se propague . [3] Además de la aparición de nuevos dolores y molestias, los desencadenantes comunes del temor a que el cáncer pueda regresar incluyen escuchar que a otra persona le han diagnosticado cáncer, exámenes médicos anuales para determinar si el cáncer reapareció y noticias sobre cáncer. [33] Esta ansiedad conduce a más controles médicos, que pueden medirse incluso después de un período de hasta diez años. [34] Este miedo puede tener un efecto significativo en la vida de las personas, lo que resulta en dificultades en su vida diaria, como el trabajo y la socialización , y dificultades para planificar el futuro. [35] En general, el miedo a la recurrencia del cáncer está relacionado con una calidad de vida reducida en los sobrevivientes de cáncer. [2]
Este temor no es injustificado, ya que tanto los sobrevivientes pediátricos como los adultos tienen un riesgo mayor que el promedio de sufrir otro cáncer (un cáncer nuevo, a veces llamado segundo primario ), además de la posibilidad de que el cáncer original pueda reaparecer. [2] Estos nuevos cánceres pueden haber sido causados por una predisposición genética, por el tratamiento del primer cáncer o por factores de riesgo comunes del cáncer . [2] Algunos factores de riesgo, como fumar, beber alcohol, comer en exceso y la falta de actividad física, pueden ser cosas que el sobreviviente de cáncer puede modificar, con la consiguiente reducción en la probabilidad de un segundo cáncer. [2]
Si bien el miedo a la recurrencia del cáncer puede ser adaptativo en niveles bajos (p. ej., incitando a la persona a hacerse pruebas de detección adecuadas), los niveles altos de miedo requieren tratamiento psicológico. Hasta 2012 [actualizar], no existen medidas psicométricamente sólidas de este miedo, lo que dificulta la interpretación de la investigación sobre la eficacia de los protocolos de tratamiento. [36] Los tratamientos que se están investigando incluyen: terapia cognitivo-conductual , [37] terapia metacognitiva , [38] terapia de grupo cognitivo-existencial, [39] intervenciones basadas en la atención plena , [40] y ejercicio físico . [41]
Los sobrevivientes de cáncer y sus familias a menudo han incurrido en gastos importantes o han tenido que renunciar a la oportunidad de trabajar regularmente durante el tratamiento y la recuperación. [2] Cuando finaliza el tratamiento, pueden quedar parcial o totalmente discapacitados, ya sea de forma temporal o permanente. Es posible que tengan costos continuos, como medicamentos costosos para prevenir la recurrencia o abordar los efectos secundarios. [2] Como resultado, pueden experimentar dificultades financieras. [2]
El ideal cultural de un superviviente puede aumentar la angustia de cada paciente si éste no puede o no quiere vivir de acuerdo con ese ideal. [5] Como lo describe Gayle Sulik en su libro Pink Ribbon Blues: How Breast Cancer Culture Undermines Women's Health , el sobreviviente ideal está valientemente comprometido con la medicina convencional y es optimista o incluso está seguro de una cura física. Ella [Notas 1] es abierta sobre el diagnóstico y el tratamiento y se convierte en una consumidora médica educada y empoderada. La superviviente ideal, como una supermujer que gestiona simultáneamente su hogar, su familia y su carrera, lucha valientemente para evitar que el cáncer afecte a sus seres queridos apareciendo, comportándose y trabajando tanto como sea posible. Una vez pasada la crisis inmediata, la persona puede sentirse fuertemente presionada a donar tiempo, dinero y energía a organizaciones relacionadas con el cáncer . Sobre todo, el superviviente ideal no muere de cáncer . Las personas que se ajustan públicamente a este ideal reciben estatus social y respeto . [5]
En términos de desafíos médicos, algunos sobrevivientes experimentan fatiga relacionada con el cáncer , pueden tener efectos secundarios a largo plazo debido al cáncer y su tratamiento, y pueden necesitar una rehabilitación extensa para la movilidad y la función si fuera necesaria una cirugía agresiva para extirpar el cáncer. Pueden experimentar un deterioro cognitivo temporal o persistente después de la quimioterapia . Algunos jóvenes supervivientes pierden la capacidad de tener hijos .
Los sobrevivientes de cáncer con frecuencia necesitan seguimiento médico y algunos tratamientos para enfermedades no relacionadas en el futuro pueden estar contraindicados. Por ejemplo, un paciente que ha recibido una cantidad significativa de radioterapia puede no ser un buen candidato para más tratamientos de radiación en el futuro. Para ayudar con estas necesidades,Se han promovido planes de atención a los supervivientes . [42]Estos son documentos personalizados que describen en detalle el diagnóstico y el tratamiento de la persona, enumeran los efectos secundarios conocidos comunes y describen específicamente los pasos que el sobreviviente debe tomar en el futuro, que van desde mantener un peso saludable hasta recibir pruebas médicas específicas en un horario indicado. Sin embargo, no se utilizan mucho porque su producción es costosa y complicada.[2]
Las pruebas médicas para determinar si el cáncer ha regresado suelen provocar temores. Informalmente, esto se llamascanxiety , un acrónimo descanyansiedad. El deseo de evitar sentir este miedo puede llevar a los supervivientes a posponer o rechazar las pruebas.[43][44]Esto podría ayudar si el seguimiento de las personas que han tenido cáncer después del tratamiento se realiza a través demedidas de resultadosen lugar de visitas de seguimiento, pero no hay suficiente investigación controlada que analiza esto.[45]
Los diferentes sistemas de salud utilizan diferentes enfoques para el seguimiento médico a largo plazo. En el Reino Unido predomina el modelo de atención compartida estratificado por riesgo. [2] Esto significa que los sobrevivientes de cáncer con bajo riesgo de sufrir problemas futuros serán monitoreados principalmente por el proveedor de atención primaria, de acuerdo con las pautas médicas. Aquellos con riesgo medio podrían ser atendidos por el proveedor de atención primaria un año y luego por el oncólogo el año siguiente. Aquellos con alto riesgo son seguidos únicamente por el oncólogo. Los centros de especialidades pueden utilizar un modelo dirigido por enfermeras, en el que los supervivientes son seguidos por una enfermera, a menudo una que se especializa en un tipo particular de cáncer. [2] Los centros grandes pueden tener un modelo multidisciplinario, en el que un equipo formado por proveedores de diferentes especialidades trabajan juntos para satisfacer todas las necesidades del sobreviviente de cáncer en la misma clínica. [2] Otro modelo, para los sobrevivientes de cáncer con altos conocimientos de salud , es el autocuidado , en el que el sobreviviente de cáncer sabe qué hacer, qué síntomas requieren consejo médico y cómo obtener ayuda cuando la necesita. [2]
Los supervivientes de cáncer infantil tienen una esperanza de vida hasta un 28% menor que la de la población general. [46] Por lo tanto, es necesario controlar de cerca a estos pacientes durante mucho más tiempo de lo habitual. El Children's Oncology Group recomienda que el seguimiento incluya seguimiento y detección periódicos por parte de un médico familiarizado con los riesgos de estos pacientes. Para mejorar la longevidad de estos pacientes es necesario reconocer y tratar las enfermedades asociadas con efectos tardíos en las décadas posteriores a la terapia para el cáncer infantil. Por ejemplo, las supervivientes de cáncer infantil pueden tener más dificultades de lo habitual con la lactancia materna y requerir más apoyo para emprender esta actividad de promoción de la salud. [47] Los sobrevivientes de cáncer infantil también corren riesgo de desarrollar enfermedades renales . [48] Otros experimentan diversas formas de enfermedades cardíacas , particularmente aquellos expuestos a antraciclinas o radioterapia torácica . [49]
Un desafío para lograr este objetivo es que los sobrevivientes de cáncer infantil son muy adaptables y están acostumbrados a negar las dificultades ; como resultado, tienden a minimizar sus síntomas . Por lo tanto, es posible que los internistas no les brinden toda la atención que necesitan y, por lo tanto, la ayuda real que puedan necesitar. Son útiles el manejo de los síntomas, la promoción de la salud , la atención específica a las necesidades psicosociales y la vigilancia de la recurrencia y los efectos tardíos específicos del tratamiento. [46] Las intervenciones en conductas de salud pueden reducir el impacto de algunos de los problemas crónicos que enfrentan los sobrevivientes de cáncer al mejorar su ingesta dietética. [50] Asimismo, las intervenciones de entrenamiento con ejercicio físico pueden tener efectos positivos sobre la aptitud física, incluida la aptitud cardiorrespiratoria , la fuerza muscular y la calidad de vida relacionada con la salud. [51]
Los sobrevivientes adolescentes y adultos jóvenes (AYA), a menudo definidos como personas entre 15 y 39 años, han visto avances en la tecnología y la medicina moderna que han provocado un aumento dramático en el número de sobrevivientes de AYA. Antes de 1970, el cáncer infantil se consideraba una enfermedad universalmente mortal. Sin embargo, entre 1995 y 2000, la tasa de supervivencia a cinco años de los niños diagnosticados con cáncer fue del 80%. [52] Se han logrado avances significativos en los últimos 25 años, ya que ahora hay aproximadamente 270.000 sobrevivientes de cáncer pediátrico en los EE. UU., lo que se traduce en aproximadamente 1 de cada 640 adultos jóvenes sobrevivientes de cáncer infantil. [53] [54] Sin embargo, como lo han demostrado los estudios, a medida que aumentan las necesidades del paciente, también aumenta la probabilidad de tener una necesidad insatisfecha. [55] Para la población AYA, 2 de cada 3 sobrevivientes de cáncer infantil desarrollarán una complicación debido a la terapia que recibieron, y 1 de cada 3 desarrollará complicaciones graves o potencialmente mortales, lo que significa que necesitarán tratamiento y atención de seguimiento. . [56] Además, los AYA pueden experimentar mayores dificultades para cumplir con el tratamiento , lo que puede afectar negativamente los resultados futuros. [57]
Un sobreviviente AYA enfrenta una variedad de problemas como resultado de su diagnóstico y tratamiento de cáncer que son exclusivos de su grupo de edad particular y que diferencian a su población de sobrevivientes de la población de sobrevivientes adultos. Por ejemplo, los sobrevivientes de AYA informan que su educación, empleo, funcionamiento sexual , [58] matrimonio, fertilidad y otros valores de la vida se ven afectados por el cáncer. [59] [60] En comparación con los sobrevivientes adultos, los sobrevivientes AYA tienen un riesgo mucho mayor de sufrir una segunda neoplasia maligna primaria como efecto secundario del tratamiento de su diagnóstico original. Se cree que los AYA tienen un riesgo relativo mucho mayor de desarrollar un segundo cáncer primario porque la intensidad del tratamiento para su diagnóstico original, que generalmente incluye cualquier combinación de quimioterapia , cirugía y radioterapia, es mucho mayor que el nivel de intensidad administrado. a pacientes mayores de 40 años. [61] Además, dado que los sobrevivientes de AYA son diagnosticados y tratados a una edad tan temprana, su período de tiempo como sobrevivientes es mucho más largo que el de sus homólogos adultos, lo que hace más probable que enfrenten un segundo cáncer primario en su vida. [61]
Los sobrevivientes de cáncer infantil, en particular, necesitan atención integral de seguimiento a largo plazo para prosperar. Una forma de lograrlo es mediante la atención de seguimiento continuo con un médico de atención primaria que esté capacitado para identificar posibles efectos tardíos de tratamientos y terapias anteriores. [62]
El Children's Oncology Group (COG) ha diseñado un conjunto de pautas de supervivencia que esperan ayudar tanto a los profesionales de la salud como a los propios sobrevivientes, tanto en las complejidades como en los aspectos básicos de la atención de seguimiento a largo plazo. El COG recomienda que los pacientes o sus familias elaboren su propio resumen de tratamiento, para que puedan tener su historial de tratamiento con ellos cuando visiten a cualquier proveedor de atención médica. El COG sugiere que todos los sobrevivientes incluyan lo siguiente en sus resúmenes de tratamiento:
Con el resumen del tratamiento, los expertos esperan que los sobrevivientes estén mejor equipados para mantener una atención de seguimiento de calidad mucho tiempo después de su tratamiento original. Esto es especialmente importante para la población AYA, en particular, porque normalmente enfrentan cambios sociales importantes con respecto a su situación civil , su situación laboral o educativa, su cobertura de seguro e incluso su lugar de residencia, etc. estable para la mayoría de los adultos mayores, y cuando experimentan algún cambio, generalmente ocurre en uno o dos aspectos de su vida a la vez. Sin embargo, con personas menores de 40 años es cuando más cambios sufren la mayoría de personas. Esta realidad subraya la importancia de una transición fluida de servicios de atención de salud centrados en los niños a servicios de atención de salud centrados en los adultos a través de los cuales se gestionen de manera consistente. [64]
La Ley de Atención Médica Asequible (ACA) de EE. UU. de 2010 hace ilegal que los proveedores de seguros médicos nieguen cobertura por una condición preexistente , como haber sobrevivido previamente al cáncer. [65] Los adultos jóvenes deben tener cobertura de seguro médico y, con algunas excepciones, podrán estar cubiertos por la cobertura de sus padres hasta los 26 años como dependientes en el plan de sus padres. [sesenta y cinco]
Los estudios entre sobrevivientes de cáncer de endometrio muestran que la satisfacción con la información proporcionada sobre la enfermedad y el tratamiento aumenta la calidad de vida, reduce la depresión y genera menos ansiedad. [66] Las personas que reciben información en papel, en comparación con la oral , indican que reciben más información y están más satisfechas con la información proporcionada. [67] El Instituto de Medicina de EE. UU. y el Consejo de Salud Holandés recomiendan el uso de un "plan de atención de supervivencia" escrito, que es un resumen del curso de tratamiento del paciente, con recomendaciones para la vigilancia posterior, el manejo de los efectos tardíos y estrategias para promoción de la salud. [68]
Se anima a los supervivientes de cáncer a seguir las mismas pautas de actividad física que el resto de la población. [69] [70] Sin embargo, menos de un tercio de los sobrevivientes de cáncer en los EE. UU. cumplieron con las pautas de actividad física para los estadounidenses . [71] El aumento de la actividad física reduce la mortalidad por todas las causas y la mortalidad específica por cáncer en los supervivientes de cáncer de mama [72] y colorrectal [73], así como en todos los supervivientes de cáncer. [71] Además, las conductas sedentarias , en particular estar sentado durante mucho tiempo, se asociaron con peores resultados de supervivencia. [71] La actividad física mejora la calidad de vida entre una variedad de sobrevivientes de cáncer [74] y también puede ayudar con la fatiga relacionada con el cáncer y las comorbilidades comunes. [75] [76]
La dieta también puede afectar la mortalidad a largo plazo, con evidencia en varios tipos de cáncer. [77] [78]
Sin embargo, el cumplimiento de las recomendaciones de dieta y ejercicio entre los sobrevivientes de cáncer suele ser deficiente. [79] [80]
Las intervenciones de cambio de comportamiento digital pueden tener éxito para aumentar la actividad física y también pueden ayudar con la dieta en los sobrevivientes de cáncer. [81]
En los sobrevivientes de cáncer de mama, los programas de supervivencia multidimensionales domiciliarios tienen impactos beneficiosos a corto plazo en la calidad de vida y pueden reducir la ansiedad, la fatiga y el insomnio . [82] Los programas de supervivencia basados en la atención plena pueden ser una forma eficaz de mejorar la salud mental de los supervivientes del cáncer. [83] [84]
Los familiares pueden verse significativamente afectados por la experiencia del cáncer de sus seres queridos. [85] [86] Es posible que necesiten ser evaluados y tratados como resultado de la tensión emocional y mental. [2] Para los padres de niños con cáncer, terminar el tratamiento puede ser un momento particularmente vulnerable. En el período posterior al tratamiento, algunos padres pueden experimentar aumentos de ansiedad, depresión y sentimientos de impotencia. [87] Un subgrupo de padres informa síntomas de estrés postraumático hasta años después de finalizar el tratamiento. [88] Las intervenciones psicológicas basadas en evidencia adaptadas a las necesidades de los padres de sobrevivientes de cáncer infantil pueden ayudar a los padres a reanudar su vida normal después de que su hijo haya terminado el tratamiento. [89]
Los cónyuges de los sobrevivientes de cáncer tienen más probabilidades que otras personas de experimentar ansiedad en los años posteriores al tratamiento exitoso de su pareja. [31] Estar casado reduce el riesgo del sobreviviente de cáncer de desarrollar un trastorno de estrés postraumático u otras dificultades psicológicas, pero aumenta el riesgo de que el cónyuge desarrolle síntomas de salud mental. [25]
En 2019, alrededor de 17 millones de personas que viven en los EE. UU. habían sido diagnosticadas previamente con cáncer. [2] Para 2030 [actualizar], se espera que ese número aumente a 22 millones. [2]
A nivel mundial, alrededor de 45 millones de personas han sobrevivido al cáncer durante al menos cinco años. [2] La mayoría de estos sobrevivientes de cáncer provienen de países más ricos. [2] En los EE. UU., alrededor del 70% de las personas sobreviven al cáncer durante al menos cinco años después del diagnóstico, y casi la mitad vivirá diez o más años. [2] Alrededor del 20% de los sobrevivientes de cáncer han vivido 20 años o más después de su diagnóstico. [2]
Debido a que el cáncer es mucho más común en los adultos mayores, la mayoría de los sobrevivientes de cáncer son adultos mayores. [2] En los EE. UU., alrededor del 35 % de los sobrevivientes de cáncer son niños, adolescentes o adultos en edad laboral. [2] Alrededor del 45% de los sobrevivientes de cáncer tienen entre 65 y 80 años, y alrededor del 20% son mayores. [2]
Es más probable que los sobrevivientes de cáncer sean mujeres. [2] En los EE. UU., en general, existe una diferencia de supervivencia de aproximadamente seis puntos porcentuales entre los sobrevivientes de cáncer blancos y negros, aunque esto varía significativamente según el tipo de cáncer. [2]
La idea de que la supervivencia al cáncer sea parte de la atención relacionada con el cáncer se remonta a dos acontecimientos. Uno fue la comprensión gradual de que los sobrevivientes de cáncer infantil tenían algunas necesidades específicas de atención a largo plazo. [2] El otro fue un ensayo escrito en 1985 por un médico al que le diagnosticaron cáncer a la edad de 32 años, [90] en el que describía sus experiencias como pertenecientes a tres fases, a las que llamó supervivencia aguda (tratamiento activo), prolongada supervivencia (recuperarse del cáncer y su tratamiento) y, eventualmente, supervivencia permanente (los efectos sociales, psicológicos y físicos a largo plazo en el sobreviviente del cáncer y sus seres queridos). [2] La asociación que surgió de esa publicación se convirtió en la Coalición Nacional de Supervivencia del Cáncer. [2] La Oficina de Supervivencia al Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer se creó en 1995. [2]