Snooker
Valiéndose de un taco, los jugadores, que pueden competir de forma individual o por equipos, se van turnando tiros con el rival; el taco solo puede entrar en contacto con la bola blanca, que habrá de combinar después con otra para conducirla a la tronera e ir hilando así jugadas en un orden concreto que suman puntos.Joe Davis, que dio al deporte unos primeros e importantes impulsos, ganó quince ediciones consecutivas entre aquel año y 1946.La conocida como «era moderna» arrancó en 1969: primero, la BBC encargó la serie de televisión Pot Black, y más tarde brindaría cobertura diaria al Campeonato Mundial, cuyos partidos empezaron a retransmitirse en 1978.Ronnie O'Sullivan, que irrumpió también en los años noventa, es el jugador más laureado del siglo XXI y está empatado con Hendry a títulos mundiales, con siete.Los mejores jugadores disputan a lo largo de la temporada diferentes torneos a lo largo y ancho del mundo que forman parte del World Snooker Tour, circuito profesional que reparte millones en premios.[1][2] Un juego similar al snooker, surgido en 1875 en torno al comedor de los oficiales del 11.º Regimiento Devonshire,[3][4] combinaba las reglas de dos juegos de pool diferentes: el pyramid pool, que se jugaba con quince bolas rojas colocadas en un triángulo, y el black pool, que obligaba a entronerar la bola que se seleccionara.[5][6][7] El snooker fue haciéndose realidad impulsado por un conjunto de reglas pergeñado en 1882 por Neville Francis Fitzgerald Chamberlain,[a][3][8] que participó en la creación del juego y ayudó a que ganase adeptos en la Stone House de Ooty; jugaban allí en una mesa que había sido fabricada en Burroughes & Watts y transportada hasta la India en barco.[3] El snooker fue ganando adeptos en las colonias del Raj británico y en el Reino Unido, pero se mantuvo acotado para oficiales militares y la gentry;[13] la mayor parte de los clubes de caballeros que disponían de una mesa para jugar no permitía el acceso a aquellas personas que no fueran miembros.[11] Las reglas que se pergeñaron entonces se mantienen prácticamente sin cambios en el siglo XXI, aunque con uno relevante: si antes era posible conceder uno, dos o tres puntos por falta (en caso de que fuera sobre una roja, la amarilla o la verde),[b] ahora el mínimo es siempre de cuatro, sea cual sea.[21][20] El snooker, sin embargo, se hundió en la posguerra: tan solo dos jugadores accedieron a la edición de 1952 y el World Professional Match-play Championship, que vino a sustituir al otro torneo, apenas se mantuvo hasta 1957.[36][37] El deporte también ha crecido en Asia con la llegada al circuito de jugares como Ding Junhui y Marco Fu,[38][39] y aún preservaba su relevancia en la parrilla: la BBC le dedicó cuatrocientas horas en 2007, mientras que cuarenta años antes apenas le había cedido catorce.[48] Aquellos que se encuentran en peores posiciones del ranking, por el contrario, tienen dificultades para ganarse la vida jugando a snooker, pues han de costearse las cuotas de acceso a los torneos y los viajes, entre otros gastos.[55] Los árbitros desempeñan un papel fundamental en el juego, y muchos de ellos se han destacado por derecho propio.[58] Cuando llegó al circuito profesional en 2002, Tabb era la única mujer, pero con el tiempo los torneos han ido incorporando a más, entre las que se cuentan Desislava Bozhilova, Maike Kesseler y Tatiana Woollaston.[60] El primer jugador coloca la bola blanca en la «D» y ejecuta el primer tiro (conocido en inglés como break-off shot): toca la blanca con la punta del taco e intenta conectar con alguna de las rojas, que están situadas en un grupo con forma de triángulo.Si no consiguen conectar con ninguna de las rojas, el árbitro señalará falta y le concederá puntos al contrario.[60] Los puntos que se consiguen de forma consecutiva al hilar varias bolas objetivo consecutivas se conocen como break en inglés, término traducido al español como «tacada» o «entrada».[60] Los colores se deben acometer en orden, de menor a mayor valor: primero la amarilla (dos puntos), luego la verde (tres), la marrón (cuatro), la azul (cinco), la rosa (seis) y por último la negra (siete); llegados a este punto, las bolas ya no se recolocan sobre la mesa una vez han sido entroneradas.[60][69] En cualquier caso, los jugadores pueden seguir jugando incluso cuando no les queden suficientes puntos para darle la vuelta a la anotación, pues pueden inducir al rival a cometer una falta al dejarle en una situación de snooker.[60][69] Se considera situación de snooker aquella en la que un tiro legal se vuelve complicado, pues no hay, por ejemplo, ruta directa para combinar con una bola objetivo; el rival puede propiciar estas situaciones jugando a la defensiva y dejando la bola blanca escondida tras una que no será objetivo para el rival en su siguiente tiro.Todas las competiciones están abiertas a los jugadores profesionales que están clasificados para el circuito, y también para algunos jugadores amateurs, pero la mayor parte de ellas incluyen una fase de clasificación independiente.[93] También se confeccionan al final de la temporada, tras la celebración del Campeonato Mundial, una lista a un año y otra a dos años, que sirven para determinar la preclasificación en ciertos torneos y para dilucidar qué ciento veintiocho jugadores mantienen la condición de profesionales.[129] Por otra parte, aquellos torneos en los que solo pueden participar los veteranos los gestiona la WPBSA a través del World Seniors Tour.[62] En cualquier caso, y si bien el circuito profesional permite a las mujeres participar, existe también un circuito exclusivamente femenino gestionado por World Women's Snooker —conocido en el pasado como World Ladies Billiards and Snooker Association—, que tiene entre sus objetivos fomentar la inclusión de la mujer.[136] En 2012, por ejemplo, O'Sullivan participó en menos campeonatos para dedicar más tiempo a sus hijos, y acabó la temporada 2012-13 en el decimonoveno puesto del ranking mundial; tan solo jugó un torneo, el Campeonato Mundial, y lo ganó.[143] En partidos sin hándicap, tan solo perdió contra su hermano Fred, y todas esas derrotas llegaron cuando ya se había retirado.[144][143][145] En 1947, Joe Davis consideraba que su hermano estaba ya listo para convertirse en campeón del mundo,[143] pero perdió en la final contra Walter Donaldson.[j][169] La sinuca brasileira (o «snooker brasileño») se juega en Brasil, con reglas completamente diferentes y tan solo una roja en vez de quince.[170] Al comienzo del juego, la roja se coloca entre la bola rosa y una banda larga, y el primer tiro no se puede emplear ni para entronerarla ni para dejar al rival en situación de snooker.[173] Divisada para estrenarse en el News of the World de 1959, la variante no consiguió despegar y ya apenas se juega.
