El sistema Kangchu era un sistema socioeconómico de organización y administración desarrollado por los colonos agrícolas chinos en Johor [fn 1] durante el siglo XIX. Los colonos se organizaban en asociaciones informales (similares a las organizaciones Kongsi que se encuentran en otras comunidades chinas) y elegían a un líder entre ellos.
En chino, "Kangchu" ( chino :港主; Hokkien Pe̍h-ōe-jī : Káng-chú ; Teochew Pe̍h-ūe-jī : Káng-tsú ) significa literalmente 'amo de la ribera del río', y era el título dado a los jefes chinos de estos asentamientos fluviales. [1] [fn 2] Los líderes "Kangchu" también son llamados " Kapitan ".
El sistema Kangchu tiene sus orígenes en el siglo XVIII, cuando los culíes chinos se establecieron en Penang y Riau y establecieron allí plantaciones de gambier y pimienta. Los gobernantes soberanos de Johor, Temenggong Daeng Ibrahim y su hijo y sucesor, el sultán Abu Bakar , adoptaron el sistema Kangchu durante la primera mitad del siglo XIX para proporcionar una forma de administración más organizada a medida que los inmigrantes chinos comenzaban a establecerse en el estado en gran número y desarrollaban la economía agrícola del estado.
El término "Kangchu" se volvió ampliamente utilizado durante el siglo XIX, cuando los inmigrantes chinos comenzaron a establecerse en el estado de Johor y sus alrededores y establecieron plantaciones de gambier y pimienta [fn 3] . El bienestar social y económico de los primeros colonos chinos quedó a cargo de los líderes chinos locales , quienes eran responsables de administrar estas plantaciones agrícolas, que estaban situadas a lo largo de las orillas del río. [4] En 1917, el gobierno colonial británico en Johor implementó una ley que abolió el sistema Kangchu en el estado, y el valor del gambier disminuyó durante principios del siglo XX. [5]
Las variantes del sistema Kangchu prosperaron en otras partes del sudeste asiático marítimo , donde se cultivaban gambier y pimienta y donde había poblaciones chinas significativas. Los Kangchu y los culíes que trabajaban en las plantaciones de gambier y pimienta eran principalmente de origen teochew y, en general, eran inmigrantes chinos de primera o segunda generación. [6]
Los orígenes del sistema Kangchu se remontan a mediados del siglo XVIII, cuando los primeros colonos chinos en Penang [7] experimentaron en plantaciones de cultivos comerciales con varios tipos de cultivos, incluidos pimienta, gambier, nuez de betel y clavo . Las plantaciones fueron abandonadas a fines del siglo XVIII, ya que Penang experimentó guerras de los marineros bugineses que resultaron en la destrucción de muchas plantaciones de gambier; lo que contribuyó al declive de las plantaciones fue la creciente popularidad del comercio de especias que generó ganancias mucho mayores. [8] A principios del siglo XIX, estos colonos chinos comenzaron a mirar hacia el sur, a Malaca y Singapur , donde también se habían establecido plantaciones de gambier y pimienta.
A finales de la década de 1820, los colonos chinos de Singapur también comenzaron a dirigirse a Johor para el cultivo de gambier y pimienta, alentados por Temenggong Abdul Rahman y su sucesor, Daeng Ibrahim. [9] A medida que más colonos chinos establecieron plantaciones de gambier y pimienta en Johor durante la década de 1840, Temenggong Daeng Ibrahim formó una burocracia compuesta por funcionarios malayos para supervisar los asuntos administrativos en el Kangchu. [10] Comenzó a emitir permisos oficiales, conocidos como Surat Sungai (transcrito como "documentos del río") en malayo , a los Kangchu (líderes de los colonos) que les permitían establecer estas plantaciones a lo largo de las orillas del río. A su vez, los Kangchu debían pagar impuestos de las ganancias generadas por las granjas de gambier y pimienta y el Surat Sungai , que debían renovarse después de un período de tiempo específico. [4]
Las primeras plantaciones de gambier y pimienta aparecieron en el sur de Johor, en particular en Skudai. Lau Lib Keng, un colono chino afincado en Skudai, fue la primera persona en recibir un Surat Sungai , por el cual las riberas del río Skudai fueron arrendadas a Lau para el cultivo de gambier y pimienta. [11] Más colonos chinos llegaron a Johor a partir de la década de 1850, y las áreas boscosas del sur de Johor, como Tebrau , Plentong y Stulang , fueron despejadas para el cultivo de gambier y pimienta. [12] Cuando el hijo de Temenggong Daeng Ibrahim, Abu Bakar, asumió el cargo de su padre en 1862, se habían emitido al menos 37 Surat Sungai a varios Kangchu, todos los cuales eran colectivamente responsables de las operaciones de las 1200 granjas de gambier y pimienta en el estado. [13] La mayoría de estos líderes chinos también eran miembros de sociedades secretas , y a menudo estallaban guerras comunales en Singapur entre diferentes grupos dialectales como resultado de intereses económicos conflictivos. Desde finales de la década de 1850 en adelante, los Kangchu comenzaron a ejercer influencia política en los asuntos estatales al establecer estrechos vínculos con Temenggong Abu Bakar. En 1865, Abu Bakar otorgó reconocimiento oficial a la rama de Johor dominada por los Teochew de los Ngee Heng Kongsi después de que un Kangchu, Tan Kee Soon, levantara un pequeño ejército para someter a las fuerzas del Sultán Ali , de quien Abu Bakar se enfrentaba a una disidencia considerable pero no podía levantar un ejército organizado. [14] Abu Bakar, sin embargo, pidió a los Ngee Heng Kongsi que aceptaran colonos chinos de otros grupos dialectales para evitar posibles guerras comunales como resultado de intereses económicos conflictivos. [12]
Los productos agrícolas de estas plantaciones se exportaban generalmente a otros países desde Singapur con la ayuda de comerciantes chinos con base en esa ciudad. A partir de la década de 1860, muchos de estos Kangchu acumularon deudas y comenzaron a vender sus derechos de propiedad a estos comerciantes o a magnates de negocios más grandes ( Kongsi en teochew) con base en Singapur, [1] que eran conocidos por los lugareños como Tuan Sungai (literalmente, Maestros del Río). Los Kangchu eran contratados a menudo como supervisores o gerentes por los comerciantes para vigilar las operaciones diarias de las plantaciones de gambier y pimienta. Temenggong Abu Bakar comenzó a emitir cartas de reconocimiento de estilo contrato a estos Kangchu; las cartas eran conocidas por su nombre malayo Surat Tauliah . [15]
A medida que las plantaciones de gambier y pimienta se expandieron en la década de 1870, a los Kangchu más establecidos se les confiaron bloques más grandes de granjas y firmaron contratos con comerciantes chinos de Singapur. Las ganancias generadas por las cosechas de estas plantaciones formaron la mayor parte de la economía de Johor, [1] y financiaron el desarrollo de la infraestructura de Johor. La relación de Abu Bakar con los líderes chinos era excelente, y nombró a muchos de ellos para puestos políticos en el estado. De particular interés, Abu Bakar nombró a dos líderes chinos para el Consejo Estatal de Johor: un Kangchu de Chaozhou , Tan Hiok Nee, y un contratista de Taishan , Wong Ah Fook, que también era dueño de granjas de gambier y pimienta en Mersing en la década de 1880. [16] Como la tierra a lo largo de las riberas del río en el sur de Johor ya estaba ocupada por las primeras oleadas de colonos chinos, los colonos chinos más nuevos comenzaron a migrar hacia el norte en la década de 1870 y establecieron nuevas plantaciones de gambier y pimienta más al norte; Se establecieron nuevas plantaciones en Yong Peng , Batu Pahat , Benut , Endau y Kota Tinggi . [17] En particular, Abu Bakar alentó activamente a los colonos chinos a establecer plantaciones en Muar , poco después de que el gobierno colonial británico falló a favor de Abu Bakar sobre Tengku Alam Shah (el hijo mayor del sultán Ali) y su familia, y le concedió a Abu Bakar el control de Muar. [18]
A finales del siglo XIX, la economía de Johor comenzó a diversificarse de las plantaciones de gambier y pimienta a otros cultivos agrícolas. Empezando con el café en 1881, [19] se introdujeron en el estado cultivos como la tapioca , el té , la piña y el caucho . El café y la tapioca se abandonaron rápidamente en la década de 1890 cuando el valor de estos cultivos experimentó una caída, mientras que el caucho se introdujo y rápidamente estableció un punto de apoyo fuerte en Johor, ya que la demanda mundial de caucho aumentó considerablemente alrededor de 1910. [20] Los precios del gambier se desplomaron entre 1905 y 1906, y muchos Kangchu abandonaron el gambier a favor del caucho. [21] Una mayor disminución en el número de plantaciones de gambier y pimienta fue impulsada por la supresión por parte del gobierno colonial de los métodos agrícolas tradicionales empleados por los Kangchu para plantar gambier y pimienta; estos métodos llevaron al agotamiento del suelo y al agotamiento de los bosques que se utilizaban como leña en pequeñas fábricas. [22] Unos años antes de que se aboliera el sistema Kangchu, las exportaciones de gambier y pimienta cayeron un 60% más entre 1912 y 1917. [23]
Los británicos habían desaprobado durante mucho tiempo a los Kangchu debido a sus vínculos con las sociedades secretas de Singapur, así como a su indulgencia en vicios sociales como el juego y el consumo de opio , actividades que los británicos habían estado reprimiendo activamente en Singapur y los Estados Federados de Malay. Ya en 1890, el gobernador de los Asentamientos del Estrecho , Cecil Clementi Smith, había presionado a Abu Bakar para que adoptara la Ordenanza de Sociedades y prohibiera los Ngee Heng Kongsi, pero fue rechazado rápidamente. [24] Poco después de que los británicos nombraran un asesor en Johor, los británicos comenzaron a atribuir las altas tasas de criminalidad del estado a los colonos chinos leales a los Kangchu. En 1915, el gobierno del estado de Johor, ahora efectivamente bajo el control del gobierno colonial británico, aprobó la Ley de Sociedades que provocó la disolución de los Ngee Heng Kongsi al año siguiente. [25] El sistema Kangchu fue abolido oficialmente en diciembre de 1917 mediante una ley aprobada por el gobierno del estado de Johor, que para ese entonces estaba efectivamente administrado por el gobierno colonial británico. [19]
El Temenggong de Johor (posteriormente Sultán de Johor ) confirió a los Kangchu un alto grado de autonomía administrativa dentro de la parcela de tierra que se le concedió a cada uno. [26] Estos incluían el derecho a recaudar impuestos en nombre del Temenggong, así como para las necesidades de bienestar entre los culíes chinos que vivían dentro de la parcela de tierra. El Kangchu generalmente otorgaba exención de impuestos para el consumo básico de los trabajadores dentro del asentamiento. [4] Algunos culíes asumieron nuevos trabajos, como tenderos y comerciantes, para atender las necesidades de otros culíes dentro del asentamiento, y el Kangchu otorgó exenciones de impuestos a estos tenderos y comerciantes también en la venta de carne de cerdo , opio y alcohol . [27] El Kangchu reservó una parte de la tierra para la construcción de un asentamiento para los culíes, a partir del cual se formaron pequeñas ciudades que se convirtieron en el centro administrativo del Kangchu. Estos centros administrativos se establecieron generalmente dentro de los asentamientos coolies ubicados al pie del río, y eran conocidos como Kangkar (literalmente "Pie del río", chino : 港脚, pinyin : Gáng Jiǎo, teochew : Kaang6 Caar8). [28] [fn 4]
Los Kangchu actuaban como intermediarios en la compra al por mayor de los productos básicos del asentamiento a través de proveedores con sede en Singapur. En particular, el opio era muy popular entre los culíes, aunque los británicos lo desaprobaban y tomaron medidas enérgicas para suprimir su distribución. Los Kangchu formaban sindicatos ilegales de opio que tenían vínculos con los líderes chinos de Singapur y otros estados malayos del norte, en particular Selangor . [16] El desprecio británico por los Kangchu también se vio alimentado por la preferencia de los culíes por el juego y la prostitución, ambos considerados vicios sociales por el gobierno colonial británico. [4] Los Kangchu mantenían relaciones amistosas con el Temenggong (posteriormente sultán) y trabajaban estrechamente con el Ngee Heng Kongsi en asuntos administrativos. En particular, el gobierno estatal intentó forjar relaciones estrechas con los Kangchu mediante el nombramiento de un funcionario malayo que hablaba teochew y sabía leer y escribir caracteres chinos , Mohamed Salleh bin Perang, como oficial de enlace entre los Temenggong y los Kangchu. [12] Varios años después, a principios de la década de 1870, el gobierno estatal trabajó en estrecha colaboración con Ngee Heng Kongsi para redactar el Kanun Kangchu , que contenía cláusulas legales que definían los poderes del Kangchu en Johor. El Kanun Kangchu contenía 81 cláusulas en total y se implementó en 1873. [30]
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Los colonos chinos comenzaron a migrar desde las islas Riau a Singapur en el siglo XIX, poco antes de la fundación de Singapur por Sir Stamford Raffles en 1819. Los malayos nativos se unieron a los chinos en el cultivo de gambier, aunque lo cultivaban para la subsistencia en lugar de con fines comerciales. [31] El número de granjas de gambier y pimienta se expandió enormemente entre 1819 y 1840, impulsado por la creciente demanda de gambier por parte de los comerciantes chinos de China, así como de pimienta por parte de los comerciantes europeos. [32] A medida que la tierra más cercana a la ciudad en el sur se agotó rápidamente en la década de 1820, los Kangchu comenzaron a establecer granjas cerca de las partes del norte de Singapur, particularmente tramos de tierra a través del Estrecho de Johor desde Jurong , al oeste de Punggol en el noreste. [33] En 1851, había alrededor de 800 granjas de gambier y pimienta que cubrían el 75% de la superficie terrestre de Singapur, de las cuales 24.220 acres (98,0 km 2 ) estaban dedicadas a gambier, mientras que 2.614 estaban dedicadas a pimienta. [fn 5]
En las décadas de 1850 y 1860, muchos Kangchu abandonaron sus plantaciones en Singapur a medida que la producción de gambier disminuía debido a la sobreexplotación de la tierra, y comenzaron a establecer nuevas plantaciones de gambier y pimienta en la vecina Johor. [34] Sin embargo, muchos de estos Kangchu se establecieron como comerciantes en Singapur y administraron las granjas de gambier y pimienta por poder , principalmente a través del organismo de enlace de Ngee Heng Kongsi, que tenía miembros en Singapur y Johor. Algunos de estos comerciantes compraron los derechos de propiedad de las granjas de gambier y pimienta a los Kangchu en Johor, quienes luego asumieron tareas administrativas para garantizar el buen funcionamiento de la plantación y el asentamiento. [35] [fn 6]
A diferencia de su contraparte en Johor, el Ngee Heng Kongsi (también llamado "Ghi Hin Kongsi" en hokkien ) fue reconocido como una sociedad ilegal en Singapur y sus actividades fueron reprimidas activamente por el gobierno colonial. [37] El faccionalismo apareció dentro del Ngee Heng Kongsi en Singapur en la década de 1850, ya que los líderes empresariales de varios grupos dialectales no pudieron ponerse de acuerdo sobre cuestiones clave. En particular, las relaciones entre los teochews y los hokkiens eran hostiles, en parte porque algunos comerciantes hokkiens competían con los comerciantes teochew en el comercio de gambier y pimienta, la mayoría de los cuales habían establecido sus bases en el área de Boat Quay a lo largo del río Singapur . [38]
El gobierno colonial británico no reconoció la existencia de los kangchu, a pesar de que ejercían un grado de autonomía similar al de sus homólogos de Johor. [4] Sin embargo, los kangchu de Singapur tenían fácil acceso a las tierras forestales de Singapur en comparación con sus homólogos de Johor, ya que el gobierno colonial británico adoptó una actitud de laissez-faire con los kangchu e impuso muy poca regulación a sus actividades agrícolas. [29] Sin embargo, los británicos desconfiaban del hecho de que muchos kangchu de Singapur eran miembros de la Ngee Heng Kongsi, que era ilegal en Singapur y disfrutaba de derechos monopolísticos sobre el comercio regional de opio. Los británicos designaron a un funcionario chino entre los kangchu para supervisar los asuntos sociales y económicos de las plantaciones de gambier y pimienta en Singapur y para que actuara como intermediario. [39]
Las primeras plantaciones de gambier y pimienta aparecieron en las islas Riau en la década de 1730, [40] después de que el guerrero buginés y segundo muda de Yamtuan de Riau, Daing Chelak, trajera culíes chinos de Malasia a Riau con el propósito de cultivar gambier, que entonces se usaba ampliamente como medicina entre los lugareños. Otro éxodo de chinos emigró a Riau en 1740 después de los disturbios que estallaron en Batavia , durante los cuales muchos chinos fueron masacrados. El asentamiento chino en Riau continuó hasta el siglo XVIII, la mayoría de ellos provenientes del área de Chaoshan en la provincia de Guangdong , junto con una minoría considerable de las partes meridionales de la provincia de Fujian . [41]
El cultivo de gambier y pimienta se limitaba principalmente a las islas Bintan (antes escritas como Bentan) y Galang . [42] De manera similar al sistema Kangchu en Johor, las plantaciones de gambier y pimienta se establecieron en concesiones de tierra por parte del Yamtuan Muda de Riau, quien emitiría permisos de tierra ( Surat Sungai ) a los Kangchu que dirigirían las operaciones de la plantación y los trabajadores dentro del asentamiento. [2] A principios y mediados del siglo XIX, muchos colonos y comerciantes chinos de Riau trasladaron sus negocios a Singapur y establecieron vínculos comerciales entre Riau y Singapur. [31] Estos colonos y comerciantes aún mantenían vínculos comerciales con Riau, ya que los Kangchu de Riau a menudo enviaban sus productos a Singapur para el libre comercio para evadir los impuestos impuestos por el gobierno colonial holandés . [43] Al igual que en Singapur, la competencia por el comercio de gambier y pimienta entre los teochews y los hokkiens en Riau provocó tensiones comunales y violencia esporádica en Riau durante las décadas de 1840 y 1850. [38] A principios del siglo XX, los chinos abandonaron las plantaciones de gambier y pimienta en favor de otras prácticas agrícolas, ya que los precios mundiales del gambier experimentaron una caída drástica de valor y muchas plantas de pimienta cayeron víctimas de una enfermedad que asolaba el archipiélago. [44]
Los primeros inmigrantes chinos se establecieron a lo largo de las regiones costeras de Sarawak en cantidades significativas a partir del siglo XVIII y se dedicaron a la industria minera de metales, principalmente de oro y bauxita . A medida que el suministro de oro se agotó a partir de la década de 1820, los mineros chinos se volcaron gradualmente al comercio y la agricultura. Los chinos de ascendencia teochew y hakka establecieron plantaciones de gambier y pimienta en las décadas de 1870 y 1880, [45] y el rajá blanco de Sarawak comenzó a organizar un sistema administrativo para estas plantaciones similar al sistema Kangchu en Johor. El Kangchu de cada plantación era designado por Charles Brooke , el entonces rajá blanco. A cada Kangchu se le dieron responsabilidades para supervisar las operaciones de las plantaciones bajo su jurisdicción y el bienestar de los culíes que vivían allí. En 1875, los británicos promulgaron un conjunto de leyes que definían los roles y responsabilidades del Kangchu; Fueron modelados muy de cerca según el Kanun Kangchu que fue introducido por el Sultán Abu Bakar de Johor en 1873. [46]
Charles Brooke fomentó la inmigración de culíes chinos, a partir de la década de 1860, para expandir la industria del gambier y la pimienta del estado. Los colonos chinos en los vecinos Sabah y Pontianak también establecieron plantaciones de gambier y pimienta, aunque existían como feudos independientes. Estas plantaciones se convirtieron en una de las principales industrias del estado a medida que los precios mundiales del gambier subían durante las décadas de 1880 y 1890. En el siglo XX, cuando los precios mundiales del gambier cayeron en picado, los kangchu canalizaron sus esfuerzos hacia el cultivo de pimienta y opio en el estado. [47] El sistema kangchu de Sarawak cayó en el olvido en la década de 1920, a medida que el comercio de opio con Hong Kong disminuía de forma constante durante el transcurso de la década. [46]
El sistema Kangchu facilitó el crecimiento de las plantaciones de gambier y pimienta y desarrolló las economías de Johor y Singapur en el siglo XIX. El desarrollo de las ciudades del interior de Johor se atribuyó a los esfuerzos de los diversos Kangchu, que fueron responsables de dibujar el plan de asentamiento para los culíes que vivían dentro de la plantación en la que trabajaban, a partir del cual se formaron nuevas ciudades. [48] La población inmigrante china en Johor y Singapur creció en tamaño durante este período; Riau también experimentó un crecimiento similar durante el siglo XVIII. Como resultado de la inmigración masiva de los chinos a Johor, los chinos superaron rápidamente en número a los malayos en el estado, aunque muchos culíes chinos se trasladaron a Singapur u otras partes de Malaya a medida que la industria de gambier y pimienta declinaba en el siglo XX. [fn 7] Varias ciudades y otros lugares en Johor y Singapur, construidos sobre sitios de antiguas plantaciones de gambier y pimienta, llevan el nombre de antiguas características del sistema Kangchu y están poblados en gran parte por chinos étnicos. [51]
El dialecto teochew se convirtió en la lengua franca entre los chinos en muchas partes de Johor y Riau, ya que la mayoría de los chinos de estas áreas eran de origen teochew , muchos de los cuales descendían de los culíes chinos que habían trabajado en las plantaciones de gambier y pimienta. [52] Los teochews forman el segundo grupo dialectal más grande entre los chinos singapurenses , y muchas familias pueden rastrear su ascendencia familiar a inmigrantes que eran kangchu o culíes en estas plantaciones. [53]