La sifaka de Milne-Edwards ( Propithecus edwardsi ), o simpona de Milne-Edwards , es un gran lémur arbóreo y diurno endémico de la selva tropical costera oriental de Madagascar . El sifaka de Milne-Edwards se caracteriza por un cuerpo negro con una "silla de montar" de color claro en la parte inferior de la espalda. Está estrechamente relacionado con el sifaka diademado , y hasta hace poco se consideraba una subespecie del mismo. [3] Como todos los sifakas , es un primate de la familia Indriidae .
El nombre de la especie honra al zoólogo francés Henri Milne-Edwards (1800–1885).
La sifaka de Milne-Edwards está clasificada como en peligro de extinción por la UICN y figura en el Apéndice I de la CITES . [1] [2] En 2008, se estimaba que quedaban aproximadamente 28600 individuos y sólo unos 3500 de ellos permanecían en áreas protegidas. [4] Sigue amenazado por la pérdida de hábitat, la caza y puede ser sensible al cambio climático. [4]
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El sifaka de Milne-Edwards es la segunda especie más grande de Propithecus y una de las especies de lémures diurnos más grandes en general. El peso promedio de un sifaka de Milne-Edwards macho es de 5,90 kg (13,0 lb) y el de las hembras es de 6,30 kg (13,9 lb). La longitud del cuerpo excluyendo la cola es de 47,6 cm (18,7 pulgadas) para los machos y las hembras miden 47,7 cm (18,8 pulgadas). [5] La cola es ligeramente más corta que el cuerpo, con un promedio de 455 mm (17,9 pulgadas) de largo o aproximadamente el 94% de la longitud total de la cabeza y el cuerpo. [6]
El sifaka de Milne-Edwards tiene una forma de cuerpo típica de Propithecus con ojos de color rojo anaranjado y una cara corta, negra y desnuda, rodeada por una capa hinchada de pelaje de color marrón oscuro a negro. La mayor parte de su pelaje es de pelaje largo y sedoso de color marrón oscuro o negro, pero en el centro de la espalda y los flancos del sifaka hay un área en forma de silla de montar de color marrón a crema que está dividida por la mitad por una línea de pelaje oscuro a lo largo de la columna. La forma y el color del parche de silla varían según el individuo. Los sifaka de Milne-Edwards no exhiben ni dimorfismo sexual ni dicromatismo sexual . [5]
Como ocurre con todos los lémures, el sifaka de Milne-Edwards tiene adaptaciones especiales para el aseo , incluida una garra de baño en el segundo dedo y un peine de dientes . [7] [8]
Las manos y los pies del lémur tienen "pulgares" y dedos gordos prensiles, que le permiten mantener un excelente agarre sobre troncos y ramas. Las yemas de los dedos de manos y pies son ásperas y tienen una gran área de contacto. Sus uñas también son afiladas y puntiagudas, lo que les permite clavarse si se resbala. El dedo gordo del pie de los sifaka de Milne-Edwards y de los indridos en general es más largo y tiene una hendidura más profunda en comparación con el de los lémuridos. Se cree que esto refleja capacidades de agarre más fuertes. [9]
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El estilo de vida arbóreo de P. edwardsi exige una alta coordinación, un agarre bien desarrollado y considerables acrobacias. Este lémur se mueve aferrándose y saltando verticalmente , lo que significa que mantiene una posición erguida saltando de tronco en tronco y moviéndose a lo largo de las ramas. Al saltar entre los árboles, el sifaka de Milne-Edwards realiza un giro de 180 grados en el aire para mirar hacia el objetivo de aterrizaje entrante. Principalmente los movimientos de los brazos, pero también los de la cola, se utilizan para ajustar la rotación y la estabilidad del cuerpo sobre la marcha. Al aterrizar, el sifaka de Milne-Edwards mueve la cola y los antebrazos extendidos hacia abajo para ayudar a mantener el cuerpo hacia adelante, como un saltador de longitud . Primero da las patas traseras. La cola y un brazo se lanzan hacia adelante durante el despegue. [6]
Los sifakas de Milne-Edwards probablemente puedan saltar entre 8 y 10 m (26 y 33 pies). El lémur rara vez desciende de la relativa seguridad del dosel, por lo que pasa poco tiempo en el suelo. P. edwardsi únicamente utilizará árboles para atravesar su hábitat, sin embargo, si se ve obligado a cruzar áreas abiertas como carreteras, utilizará un salto lateral bípedo. [10] [11]
El sifaka de Milne-Edwards puede colgar de sus patas traseras boca abajo. [9]
El sifaka practica trepar y saltar en su infancia cuando se aventura desde la espalda de su madre. No es raro que las crías de lémur se caigan, tras lo cual la madre acude rápidamente en ayuda del bebé. Los lémures adultos normalmente no se caen, aunque ocasionalmente pueden perder el agarre si la corteza del árbol se desprende de debajo de sus dedos. Los lémures pueden llevar comida mientras viajan en sus manos, aunque prefieren colocar los objetos en su boca.
La sifaka de Milne-Edwards es endémica de la isla de Madagascar frente a la costa sureste de África . El sifaka de Milne-Edwards se encuentra en los bosques tropicales primarios y secundarios de la parte sureste de la isla a elevaciones entre 600 y 1600 m (2000 y 5200 pies). La sifaka de Milne-Edwards tiene la gama más al sur de las sifakas con diadema. Los ríos Mangoro y Onive bordean la parte norte de su cordillera y su cordillera sur se extiende hasta el Parque Nacional Andringitra y el río Rienana . [5] [12]
Las siguientes especies de lémures se pueden encontrar dentro del mismo rango geográfico que el sifaka de Milne-Edwards: [5] [13]
El comportamiento y la organización social de P. edwardsi están particularmente bien estudiados. [5] El sifaka de Milne-Edwards es arbóreo, diurno, territorial y formador de grupos. Las hembras son dominantes sobre los machos, algo típico de los lémures pero extremadamente raro en todos los demás primates.
La dieta del sifaka de Milne-Edwards se compone principalmente de hojas y semillas maduras e inmaduras, pero también consume regularmente flores y frutas. También complementan su dieta con tierra y hongos subterráneos. En el proceso de búsqueda de alimento, los sifakas de Milne-Edwards recorren un promedio de 670 m (2200 pies) por día. [5]
Los sifakas de Milne-Edwards forman grupos de varias edades y varios hombres y mujeres de entre tres y nueve individuos con un tamaño medio de grupo de 4,8. [5] Dependiendo del número y género de los individuos, el grupo puede ser poliginandro , poliándrico , poligínico o monógamo . Los cambios en el número de individuos o en la proporción entre hombres y mujeres afectarán la estructura social. Los grupos brindan protección contra los depredadores, mientras que el tamaño está limitado por la competencia entre grupos por los recursos alimentarios estacionales. La dinámica del grupo probablemente esté dictada por el equilibrio de los beneficios y costos de la protección contra la depredación, la competencia entre grupos por los recursos alimentarios y las oportunidades de apareamiento. Aproximadamente la mitad de los sifakas de Milne-Edwards de individuos de ambos sexos nacidos en un grupo particular emigrarán; las hembras salen como juveniles, mientras que los machos pueden salir como juveniles y adultos. [5]
Los sifakas de Milne-Edwards alcanzan la madurez sexual a los 2 o 3 años de edad. Los sifakas de Milne-Edwards tienen una temporada de apareamiento anualmente durante el verano austral en los meses de diciembre y enero. Las hembras dan a luz durante los meses de invierno austral de mayo y julio después de una gestación de 179 días. [5]
La mayor parte de la investigación sobre Propithecus edwardsi se lleva a cabo en el Parque Nacional Ranomafana en Madagascar. La mayoría de los lémures tienen collar y las hembras principales llevan un dispositivo de seguimiento. Actualmente no existen lémures en cautiverio de esta especie.
