Un servicio público o servicio de interés general (económico) es cualquier servicio destinado a abordar necesidades específicas pertenecientes al conjunto de miembros de una comunidad. [1] [2] Los servicios públicos están disponibles para las personas dentro de una jurisdicción gubernamental proporcionados directamente a través de agencias del sector público o mediante financiamiento público a empresas privadas u organizaciones voluntarias (o incluso proporcionados por hogares familiares, aunque la terminología puede diferir según el contexto). . Otros servicios públicos se llevan a cabo en nombre de los residentes de un gobierno o en interés de sus ciudadanos. El término está asociado con un consenso social (generalmente expresado a través de elecciones democráticas ) de que ciertos servicios deben estar disponibles para todos, independientemente de sus ingresos , capacidad física o agudeza mental . Ejemplos de tales servicios incluyen los bomberos , la policía , la fuerza aérea y los paramédicos (ver también radiodifusión de servicio público ).
Incluso cuando los servicios públicos no son prestados ni financiados con fondos públicos , por razones sociales y políticas suelen estar sujetos a reglamentaciones que van más allá de las que se aplican a la mayoría de los sectores económicos . La política pública , [3] cuando se hace en interés del público y con sus motivaciones, es un tipo de servicio público.
En los países desarrollados modernos , el término "servicios públicos" (o "servicios de interés general") suele incluir: [4]
.jpg/1280px-City_of_Rockhampton_train_(Sunshine_railway_station,_Brisbane).jpg)
Los servicios públicos pueden construirse, coordinarse y operarse de muchas maneras o formas. Incluyen agencias gubernamentales, institutos independientes financiados por el estado , organizaciones coordinadas por el gobierno, la sociedad civil, militares y voluntarios.
Las agencias gubernamentales no tienen fines de lucro y sus empleados suelen estar motivados de manera diferente. [5] Los estudios de su trabajo han encontrado resultados contrastantes que incluyen niveles más altos de esfuerzo [5] y menos horas de trabajo. [6] Una encuesta realizada en el Reino Unido encontró que los gerentes de contratación del sector privado no dan tanto crédito a la experiencia del gobierno como a la experiencia del sector privado. [7] Los trabajadores públicos tienden a ganar menos salarios cuando se ajustan por educación, aunque esa diferencia se reduce cuando se incluyen los beneficios y las horas. [8] Los servidores públicos tienen otros beneficios intangibles, como una mayor seguridad laboral y salarios altos. [8]
Un estudio concluyó que los servicios públicos están asociados con una mayor satisfacción de las necesidades humanas y menores necesidades energéticas, mientras que las formas contemporáneas de crecimiento económico están relacionadas con lo contrario. Los autores encuentran que el sistema económico contemporáneo está estructuralmente desalineado con los objetivos de desarrollo sostenible y que hasta la fecha ninguna nación puede proporcionar niveles de vida decentes con niveles sostenibles de energía y uso de recursos. Proporcionan un análisis sobre los factores del aprovisionamiento social y evalúan que mejorar los factores de aprovisionamiento beneficiosos y la infraestructura permitiría formas sostenibles de satisfacción suficiente de las necesidades. [9] [10]
Un servicio público puede a veces tener las características de un bien público ( no ser rival y no excluible ), pero la mayoría son servicios que (de acuerdo con las normas sociales prevalecientes ) pueden no estar suficientemente proporcionados por el mercado . En la mayoría de los casos los servicios públicos son servicios , es decir, no implican la fabricación de bienes . Pueden ser proporcionados por monopolios locales o nacionales, especialmente en sectores que son monopolios naturales .
Pueden implicar resultados que son difíciles de atribuir a un esfuerzo individual específico o difíciles de medir en términos de características clave como la calidad. A menudo requieren altos niveles de formación y educación. Pueden atraer a personas con una ética de servicio público que deseen aportar algo al público o a la comunidad en general a través de su trabajo.
El proceso de evaluar las necesidades de la gente de un área y luego diseñar y asegurar un servicio público apropiado para satisfacer esas necesidades a menudo se denomina en el Reino Unido puesta en servicio . [11] Los servicios encargados pueden ser prestados por organizaciones del sector público, del sector privado o del tercer sector : [12] cuando está involucrado el sector privado o el tercer sector, el proceso de encargo generalmente estará vinculado con un proceso de contratación , para determinar quién proporcionará los servicios, a qué costo y en qué términos. La puesta en marcha suele verse como un proceso cíclico. [11]
Los órganos rectores llevan mucho tiempo proporcionando servicios públicos básicos. La tradición de mantener seguros a los ciudadanos mediante una defensa militar organizada se remonta al menos a hace cuatro mil años. [13]
El mantenimiento del orden a través de la autoridad delegada local se originó al menos ya en el período de los Estados Combatientes (siglos V al III a. C.) en la antigua China con la institución de xiàn (prefecturas) bajo el control de un prefecto designado centralmente. La evidencia histórica de la provisión estatal de resolución de disputas a través de un sistema legal/de justicia se remonta al menos al antiguo Egipto. [14]
Un servicio público primario en la historia antigua implicaba asegurar el favor general de los dioses a través de una religión estatal teológica y ceremonialmente correcta . [15]
La prestación generalizada de servicios públicos como servicios públicos en los países desarrollados generalmente comenzó a finales del siglo XIX, a menudo con el desarrollo municipal de los servicios de gas y agua . Posteriormente, los gobiernos comenzaron a proporcionar otros servicios como electricidad y atención médica . En la mayoría de los países desarrollados, los gobiernos locales o nacionales continúan brindando dichos servicios, siendo las mayores excepciones Estados Unidos y el Reino Unido , donde podría decirse que la prestación privada es proporcionalmente más significativa. [16] Sin embargo, estos servicios públicos prestados de forma privada suelen estar fuertemente regulados, por ejemplo (en los EE. UU.) por las Comisiones de Servicios Públicos .
En los países en desarrollo , los servicios públicos tienden a estar mucho menos desarrollados. Por ejemplo, es posible que los servicios de agua sólo estén disponibles para la clase media rica . Por razones políticas , el servicio suele estar subsidiado , lo que reduce la financiación potencialmente disponible para su expansión a las comunidades más pobres . [ cita necesaria ] Sin embargo, el Objetivo de Desarrollo Sostenible 5 de las Naciones Unidas es una iniciativa global que tiene como objetivo influir en la provisión de servicios públicos e infraestructura a grupos demográficos marginados. [17]
La nacionalización despegó tras las guerras mundiales de la primera mitad del siglo XX. En algunas partes de Europa , la planificación central se implementó con la creencia de que haría la producción más eficiente. Muchos servicios públicos, especialmente la electricidad, los combustibles fósiles y el transporte público, son productos de esta era. Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos países también comenzaron a implementar atención médica universal y ampliar la educación bajo la financiación y dirección del Estado.
Hay varias formas de privatizar los servicios públicos. Se puede establecer una corporación de libre mercado y venderla a inversores privados, renunciando por completo al control gubernamental. Se convierte así en un servicio privado (no público). Otra opción, utilizada en los países nórdicos , es establecer una corporación, pero manteniendo la propiedad o el poder de voto esencialmente en manos del gobierno. Por ejemplo, el Estado finlandés poseía el 49% de Kemira hasta 2007 y el resto estaba en manos de inversores privados. Una participación del 49% no la convertía en una "empresa estatal", pero significaba que todos los demás inversores juntos tendrían que oponerse a la opinión del Estado para revocar las decisiones del Estado en la junta de accionistas.
Una corporación regulada también puede adquirir permisos previo acuerdo de que cumple con ciertos deberes de servicio público. Cuando una corporación privada administra un monopolio natural , entonces la corporación suele estar fuertemente regulada para evitar el abuso del poder del monopolio. Por último, el gobierno puede comprar el servicio en el mercado libre. En muchos países, los medicamentos se proporcionan de esta manera: el gobierno reembolsa parte del precio del medicamento. De esta manera se privatizan también el tráfico de autobuses, la electricidad, la asistencia sanitaria y la gestión de residuos. Una innovación reciente, que se utiliza cada vez más en el Reino Unido, así como en Australia y Canadá, son las asociaciones público-privadas . Se trata de conceder arrendamientos a largo plazo a consorcios privados a cambio de financiar parcialmente la infraestructura.
A medida que las instituciones sociales más avanzadas comenzaron a tomar forma, contribuyeron a contrarrestar en cierto modo la inseguridad esencial de la condición del hombre. Era inevitable que hombres ambiciosos y asertivos vieran la oportunidad de establecerse posiciones de poder e influencia. Sin duda, muchas de esas ocasiones tuvieron su origen en una preocupación genuina por el bien público [...] La posición del [...] líder de la banda de guerra como brazo fuerte de la defensa de la comunidad se vería cada vez más confirmada por el sometimiento de la comunidad a los miembros de lo que [...] se estaban convirtiendo, evidentemente, en élites, [...] Este período, que abarca parte del quinto y todo el cuarto y tercer milenio antes de la era actual, es absolutamente fundamental para la desarrollo del mundo moderno.
El Egipto faraónico personifica un régimen regulatorio de derecho público. [...] La función principal de este elaborado aparato era mantener el orden y la seguridad y, sobre todo, adquirir la mayor cantidad posible de excedentes de riqueza y mano de obra agrícolas.
Garantizar el favor de los dioses era la tarea preeminente de los antiguos gobernantes de todo el mundo, ya que todos ellos eran reyes sacerdotales. El César romano era el pontifex maximus del dios estatal de Roma. El emperador chino ciertamente defendía a sus súbditos como "Hijo del Cielo", pero si caía en desgracia ante el cielo y su país era visitado por hambrunas, plagas, terremotos e inundaciones, podía ser derrocado. El Moloch de Cartago exigía niños como sacrificio; los aztecas y los mayas ofrecieron a sus dioses corazones aún temblorosos. Estas religiones políticas eran do ut des religions en las que la relación entre la deidad y los adoradores era de intercambio contractual.