Claude Denson Pepper (8 de septiembre de 1900 – 30 de mayo de 1989) fue un político estadounidense del Partido Demócrata . Representó a Florida en el Senado de los Estados Unidos de 1936 a 1951, y al área de Miami en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde 1963 hasta su muerte en 1989. Fue considerado un portavoz del liberalismo de izquierda y de los ancianos. [1] [2]
Pepper nació en el condado de Chambers, Alabama , y estableció un bufete de abogados en Perry, Florida , después de graduarse en la Facultad de Derecho de Harvard . Después de cumplir un solo mandato en la Cámara de Representantes de Florida , Pepper ganó una elección especial en 1936 para suceder al senador Duncan U. Fletcher . Pepper se convirtió en uno de los liberales más destacados del Congreso, apoyando leyes como la Ley de Normas Laborales Justas de 1938. Después de la Segunda Guerra Mundial , las opiniones conciliadoras de Pepper hacia la Unión Soviética y su oposición a la renominación del presidente Harry Truman en 1948 generaron oposición dentro del partido. Pepper perdió las primarias demócratas del Senado de 1950 ante el congresista George Smathers y regresó a la práctica legal privada al año siguiente.
En 1962, Pepper ganó las elecciones para un distrito recién creado en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Surgió como un acérrimo anticomunista y criticó fuertemente al líder cubano Fidel Castro . Pepper se desempeñó como presidente del Comité de la Cámara sobre el Envejecimiento y promovió reformas a la Seguridad Social y Medicare . De 1983 a 1989, se desempeñó como presidente del poderoso Comité de Reglas de la Cámara . Murió en el cargo en 1989 y fue honrado con un funeral de estado . En 2000, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello postal de 33¢ de la serie Distinguished Americans en honor a Pepper.
Claude Denson Pepper nació el 8 de septiembre de 1900 en el condado de Chambers, Alabama , [3] hijo de los granjeros Lena Corine Talbot (1877-1961) y Joseph Wheeler Pepper (1873-1945). [3] Pepper fue el cuarto hijo de sus padres; los tres primeros murieron en la infancia. [3] Pepper fue hijo único hasta los diez años; sus hermanos menores fueron Joseph, Sara y Frank. [3] Asistió a la escuela en Dudleyville y Camp Hill , y se graduó de Camp Hill High School en 1917. [3] Luego operó un negocio de limpieza y reparación de sombreros, enseñó en la escuela en Dothan y trabajó en una fábrica de acero de Ensley antes de comenzar sus estudios en la Universidad de Alabama . [3]
Mientras estaba en la universidad se unió al Ejército para la Primera Guerra Mundial y sirvió en el Cuerpo de Entrenamiento Estudiantil del Ejército (SATC, precursor del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva ). [3] La guerra terminó antes de que viera servicio activo, y después de que el SATC se disolvió, Pepper se unió al ROTC. [4] Mientras levantaba cajas de municiones durante un evento de entrenamiento, Pepper sufrió una hernia doble , que requirió cirugía para corregirla. [3] [4] Después de graduarse de la Universidad de Alabama con su título de AB en 1921, Pepper pudo usar sus beneficios de veteranos y discapacidad para asistir a la Facultad de Derecho de Harvard , y recibió su LL.B. en 1924. [3]
Pepper enseñó derecho en la Universidad de Arkansas (donde entre sus estudiantes se encontraba J. William Fulbright ) y luego se mudó a Perry, Florida , donde abrió un bufete de abogados. [3] Pepper fue miembro del comité ejecutivo del Partido Demócrata de Florida de 1928 a 1929. [5]
Fue elegido para la Cámara de Representantes de Florida en 1928 y sirvió desde 1929 hasta 1931. [3] [6] [7] [8] Durante su mandato, Pepper sirvió como presidente del Comité de Enmiendas Constitucionales de la Cámara. [9] En respuesta a la Gran Depresión , el gobernador Doyle E. Carlton propuso medidas de austeridad que incluían despidos de empleados estatales y grandes recortes de impuestos. [10] Pepper estaba entre quienes se oponían al programa de Carlton, y el apoyo popular estaba con Carlton, por lo que Pepper estaba entre muchos legisladores que perdieron cuando se postularon para la renominación en 1930. [10]
Después de ser derrotado en la reelección, Pepper trasladó su bufete de abogados a Tallahassee, la capital del estado. [9] En 1931, conoció a Mildred Webster a las puertas de la oficina del gobernador. [9] Comenzaron a salir y se casaron en San Petersburgo el 29 de diciembre de 1936. [9] Permanecieron casados hasta la muerte de ella en 1979 y no tuvieron hijos. [9]
Pepper sirvió en la Junta de Bienestar Público de Florida de 1931 a 1932, [9] y fue miembro de la Junta de Examinadores de Abogados de Florida en 1933. [5]
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En 1934, Pepper se presentó como candidato demócrata al Senado de los Estados Unidos, desafiando al titular Park Trammell . Pepper perdió ante Trammell en la segunda vuelta de las primarias por 51%-49%. [11] Pero Pepper no tuvo oposición en las elecciones especiales de 1936 tras la muerte del senador Duncan U. Fletcher , y sucedió a William Luther Hill , que había sido designado en espera de las elecciones especiales. En el Senado, Pepper se convirtió en un destacado partidario del New Deal y aliado cercano del presidente Franklin Delano Roosevelt . Era inusualmente articulado e intelectual y, colaborando con los sindicatos, a menudo era el líder de las fuerzas liberales de izquierda en el Senado. Su reelección en una primaria muy disputada en 1938 solidificó su reputación como el liberal más destacado del Congreso. Su campaña se basó en un proyecto de ley de horas salariales, que pronto se convirtió en la Ley de Normas Laborales Justas de 1938. Patrocinó la Ley de Préstamo y Arriendo . Se unió a otros senadores del Sur para obstruir un proyecto de ley contra los linchamientos en 1937, [12] pero rompió con ellos para apoyar una legislación contra el impuesto electoral en la década de 1940, [13] y el relato popular del Senado, Citadel dijo que Pepper había roto totalmente con el Caucus Sureño . [14] Pepper todavía apoyaba algunos aspectos de la supremacía blanca sureña como la Primaria totalmente blanca porque "pensaba que un Senador del Sur tenía que hacer eso". [15]
En 1943, un análisis confidencial realizado por Isaiah Berlin , del Comité de Relaciones Exteriores del Senado del Ministerio de Asuntos Exteriores británico, describió a Pepper como:
Un político del New Deal, de voz fuerte y fogoso. Antes de Pearl Harbor , era un intervencionista muy ardiente. Es igualmente rusófilo y propenso a criticar la política imperial británica. Es un internacionalista declarado y defensor de los derechos de los trabajadores y de los negros (Florida no tiene impuesto electoral ) y, por lo tanto, un partidario apasionado de las políticas más internacionalistas de la Administración. El Presidente lo utiliza ocasionalmente con el propósito de lanzar globos sonda en materia de política exterior. Con todas estas cualidades, es, en sus métodos, un político completamente oportunista. [16]
Debido al poder de la Coalición Conservadora , generalmente perdió en política interna. Sin embargo, tuvo más éxito en promover una política exterior internacional basada en la amistad con la Unión Soviética. En 1946, Pepper apareció con frecuencia en la prensa nacional y comenzó a tener en cuenta la carrera presidencial de 1948. Consideró postularse con su amigo cercano y compañero liberal, el ex vicepresidente Henry A. Wallace , con quien militó en la Conferencia Sur para el Bienestar Humano. [17]
Pepper fue reelegido en 1944.
En 1947, el movimiento Draft Eisenhower estaba cobrando impulso . El 10 de septiembre de 1947, el general estadounidense Dwight D. Eisenhower negó cualquier asociación con el movimiento. [18] A mediados de septiembre de 1947, el representante estadounidense W. Sterling Cole de Nueva York expresó su oposición a la nominación de Eisenhower o cualquier otro líder militar, incluidos George C. Marshall y Douglas MacArthur . [19] En diciembre de 1947, un actor que imitaba a Eisenhower cantó " Bésame otra vez " durante una cena política en Washington, DC, entre cuyos asistentes se encontraba el presidente Truman (demócrata en ejercicio) y numerosos candidatos republicanos potenciales: el estribillo de la canción decía "pero es demasiado pronto. En algún momento del próximo junio, pregúntame, pregúntame otra vez, pregúntame, pregúntame otra vez". [20] El 3 de abril de 1948, Americans for Democratic Action (ADA), liderado por los miembros Adolf A. Berle Jr. y Franklin Delano Roosevelt Jr. , declaró su decisión de apoyar una candidatura de Eisenhower y el juez de la Corte Suprema William O. Douglas . [21] El 5 de abril de 1948, Eisenhower declaró que su posición permanecía sin cambios: no aceptaría una nominación. [22] A mediados de abril de 1948, los sindicatos estadounidenses habían entrado en el debate, ya que William B. Green , presidente de la Federación Estadounidense del Trabajo , criticó al Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) por apoyar el "auge de Eisenhower". [23]
El 2 de julio de 1948, la Casa Blanca envió a George E. Allen , amigo y asesor tanto de Truman como de Eisenhower, al general para persuadirlo de que hiciera otra negación sobre su candidatura. [24] El 3 de julio de 1948, las organizaciones estatales demócratas en Georgia y Virginia apoyaron abiertamente a Eisenhower, al igual que el ex juez de la corte estatal de Nueva York Jeremiah T. Mahoney . [25] [26] [27] [28] El mismo día, el candidato progresista Wallace despreció a los partidarios sureños del auge de Eisenhower, diciendo: "Tienen razones para creer que Ike es reaccionario debido a su testimonio sobre el reclutamiento y el UMT [Entrenamiento Militar Universal] ". [29] El 4 de julio de 1948, abundaban los rumores, por ejemplo, que Eisenhower aceptaría un "borrador honesto" [30] o (del Los Angeles Times ) que Eisenhower aceptaría la nominación si la hiciera el propio Truman. [31] El 5 de julio de 1948, una encuesta del New York Times completada el día anterior reveló que el apoyo a Eisenhower como candidato demócrata a la presidencia estaba "aumentando entre los delegados", alimentado por un "Grupo Anti-Truman" liderado por James Roosevelt de California, Jacob Arvey de Illinois y William O'Dwyer de Nueva York. [32] [33] [34] El senador estadounidense John C. Stennis de Mississippi declaró su apoyo a Eisenhower. [35] A las 10:30 PM de esa noche, Eisenhower emitió un memorando interno en Columbia para que lo publicara el director de relaciones públicas de la universidad diciendo que "no me identificaré, en este momento, con ningún partido político y no podría aceptar la nominación para un cargo público o participar en una contienda política partidista". [36] No obstante, el apoyo persistió, [37] y el 6 de julio de 1948, un grupo local de Filadelfia aprovechó las frases de Eisenhower sobre "partido político" y "contienda política partidista" y declaró su continuo apoyo a él. [38] El mismo día, los partidarios de Truman expresaron su satisfacción con el memorando de Eisenhower y su confianza en la nominación. [39] Para el 7 de julio de 1948, la semana anterior a la Convención Nacional Demócrata de 1948 , el movimiento Draft Eisenhower siguió adelante, a pesar de las negaciones rotundas de Eisenhower [40] y a pesar de las declaraciones públicas de confianza de Truman [41] y del presidente nacional del Partido Demócrata J. Howard McGrath . [42] Sin embargo, 5.000 admiradores se reunieron frente a la residencia de Eisenhower en Columbia para pedirle que se presentara.[43]
En 1948, Pepper no apoyó a su amigo Henry A. Wallace, sino a Eisenhower. [1] De hecho, el 7 de julio de 1948, Pepper fue más allá que cualquier otro partidario con una propuesta extraordinaria:
El senador Claude Pepper de Florida hizo hoy un llamamiento al Partido Demócrata para que se transforme temporalmente en un movimiento nacional, que nombre al general Dwight D. Eisenhower como candidato presidencial "nacional" y, por lo tanto, "no partidista" y que le prometa un control sustancial de la convención nacional del partido que se inaugurará en Filadelfia la semana próxima.
Pepper sugirió que sería necesario que la convención invitara al general Eisenhower a redactar su propia plataforma y a elegir al candidato a vicepresidente.
Además, dijo el senador, se debería asegurar al general que los demócratas nunca le harían afirmaciones partidistas y que no se le debería presentar como un candidato "demócrata", sino como el candidato de una convención que "habla no como demócratas, sino simplemente como estadounidenses". [44]
Pepper logró obtener el apoyo de la ADA. [45] El movimiento Draft Ike obtuvo el apoyo del CIO , el Partido Liberal del Estado de Nueva York , líderes locales demócratas ( Jacob Arvey de Chicago, Frank Hague de Nueva Jersey, el alcalde William O'Dwyer de la ciudad de Nueva York y el alcalde Hubert Humphrey de Minneapolis), así como los líderes de la ADA Leon Henderson y James Roosevelt II. [46] Eisenhower hizo repetidas declaraciones de que no aceptaría la nominación del Partido Demócrata hasta bien entrado julio, justo antes de la Convención Nacional Demócrata de 1948. [ 47] Cuando Eisenhower, que aceptó convertirse en presidente de la Universidad de Columbia en enero de 1948) hizo tres declaraciones rechazando la nominación durante julio de 1948, Pepper y otros se dieron por vencidos y brindaron un apoyo tibio a Harry S. Truman . [ cita requerida ] Su tercera y última negación, enviada por telegrama a Pepper, puso fin al "auge de Eisenhower", y los delegados comenzaron a reconsiderar a Truman. [48] (Pepper también hizo una oferta para la candidatura presidencial, pero la retiró. [49] ) En la tarde del 9 de julio de 1948, Roosevelt admitió en la "sede de Eisenhower para presidente" que el general no aceptaría una nominación. [50] Durante la convención (del 12 al 14 de julio de 1948) y después, persistió la preocupación de que el boom de Eisenhower había debilitado las esperanzas de Truman en las elecciones de noviembre de 1948. [51] [52]
En 1950, Pepper perdió su intento de conseguir un tercer mandato completo por un margen de más de 60.000 votos. Ed Ball , un poder en la política estatal que había roto con Pepper, financió a su oponente, el representante estadounidense George A. Smathers . Smathers, un antiguo partidario de Pepper, atacó repetidamente a "Red Pepper" por tener simpatías de extrema izquierda, condenando tanto su apoyo a la atención sanitaria universal como su supuesto apoyo a la Unión Soviética . Pepper había viajado a la Unión Soviética en 1945 y, tras reunirse con el líder soviético Joseph Stalin , declaró que era "un hombre en el que los estadounidenses podían confiar". [53] Debido a sus simpatías de centroizquierda con personas como Wallace y el actor-activista Paul Robeson y debido a su pelo rojo brillante, se le apodó ampliamente "Red Pepper". [1]
En un discurso pronunciado el 11 de noviembre de 1946 ante un grupo prosoviético conocido como Ambijan , que apoyaba la creación de una república judía soviética en el extremo oriental de la URSS , Pepper dijo a sus oyentes que "probablemente en ningún lugar del mundo se les da a las minorías más libertad, reconocimiento y respeto que en la Unión Soviética [y] en ningún lugar del mundo hay tan poca fricción, entre grupos minoritarios y mayoritarios, o entre minorías". La democracia estaba "creciendo" en ese país, añadió, y afirmó que los soviéticos estaban haciendo tales contribuciones a la democracia "que muchos de los que la critican bien podrían imitarla y emularla en lugar de desesperarse".
Dos años más tarde, el 21 de noviembre de 1948, dirigiéndose al mismo grupo, elogió nuevamente a la Unión Soviética, llamándola una nación que ha reconocido la dignidad de todas las personas, una nación en la que la discriminación contra cualquier persona por motivos de raza es un crimen, y que estaba en simpatía fundamental con el progreso de la humanidad. [54]
En relación con las elecciones al Senado de Florida de 1950 , el presidente Harry Truman llamó a George Smathers a una reunión en la Casa Blanca y, según se informa, le dijo: "Quiero que me hagas un favor. Quiero que le ganes a ese hijo de puta de Claude Pepper". [53] Pepper había sido parte de una campaña infructuosa de 1948 para " descartar a Truman " como candidato presidencial demócrata. Smathers se presentó contra él en las primarias demócratas (que en ese momento en Florida equivalían a una elección , ya que el Partido Republicano todavía estaba en pañales allí). La contienda fue extremadamente acalorada y giró en torno a cuestiones políticas, especialmente acusaciones de que Pepper representaba a la extrema izquierda y apoyaba demasiado a Stalin. Los oponentes de Pepper hicieron circular ampliamente un folleto de 49 páginas titulado The Red Record of Senator Claude Pepper . [55] Pepper fue derrotado en las primarias por Smathers.
Pepper regresó a la práctica legal en Miami y Washington, pero fracasó en su intento de recuperar un escaño en el Senado en las primarias demócratas de 1958, en las que desafió a su antiguo colega, Spessard Holland . [56] Sin embargo, Pepper ganó en once condados, incluido el populoso condado de Dade , donde más tarde logró una notable remontada.
En 1962, Pepper fue elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de un distrito liberal recién creado alrededor de Miami y Miami Beach establecido debido al crecimiento de la población en el área, convirtiéndose en uno de los pocos ex senadores de los Estados Unidos en los tiempos modernos (los únicos otros ejemplos son James Wolcott Wadsworth Jr. de Nueva York , Hugh Mitchell de Washington , Alton Lennon de Carolina del Norte , Garrett Withers de Kentucky y Magnus Johnson de Minnesota ) en ser elegidos para la Cámara después de sus carreras en el Senado. [ cita requerida ] ( Matthew M. Neely de Virginia Occidental y Charles A. Towne de Nueva York a través de Minnesota también fueron elegidos para la Cámara después de sus carreras en el Senado, pero también habían sido elegidos para la Cámara antes de sus carreras en el Senado).
Pepper permaneció como miembro de la Cámara hasta su muerte en 1989, ascendiendo a presidente del poderoso Comité de Reglas en 1983. A pesar de su reputación de izquierdista en su juventud, Pepper se volvió firmemente anticomunista en el último tercio de su vida, oponiéndose al líder cubano Fidel Castro y apoyando la ayuda a los Contras nicaragüenses . Pepper votó a favor de las Leyes de Derechos Civiles de 1964 y 1968 , [57] [58] y la Ley de Derechos Electorales de 1965. [ 59] Pepper sería el único Representante de Florida que votaría a favor de la Ley de Derechos Civiles de 1964. [60]
A principios de los años 1970, Pepper presidió el Comité Conjunto de la Cámara de Representantes y el Senado sobre el Crimen; luego, en 1977, se convirtió en presidente del nuevo Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Envejecimiento , que se convirtió en su base cuando emergió como el principal portavoz de la nación para las personas mayores, especialmente en lo que respecta a los programas de Seguridad Social . Tuvo éxito en el fortalecimiento de Medicare . [ cita requerida ] En 1980, el comité bajo el liderazgo de Pepper inició lo que se convirtió en una investigación de cuatro años sobre estafas de atención médica que se aprovechaban de las personas mayores; el informe, publicado en 1984 y comúnmente llamado "El Informe Pepper", se tituló "Charlatanería, un escándalo de $ 10 mil millones". [61]
En la década de 1980, trabajó con Alan Greenspan en una importante reforma del sistema de Seguridad Social que mantuvo su solvencia al elevar lentamente la edad de jubilación, reduciendo así los beneficios para los trabajadores que se jubilaban a mediados de los 60, y en 1986 obtuvo la aprobación de una ley federal que abolió la mayoría de las edades de jubilación obligatorias. [ cita requerida ] En sus últimos años, Pepper, que habitualmente comenzaba cada día comiendo un tazón de sopa de tomate con galletas, lucía una cadera reemplazada y audífonos en ambos oídos, pero continuó siendo una figura importante y a menudo ensalzada en la Cámara. [ cita requerida ]
En 1988, Pepper patrocinó una legislación para crear el Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI). [62] Promulgado durante su último mandato, el NCBI ha revolucionado el intercambio, la compartición y el análisis de información genética y ha ayudado a investigadores de todo el mundo a lograr avances en las ciencias médicas, computacionales y biológicas. [62]
Pepper se hizo conocido como el "gran anciano de la política de Florida". Apareció en la portada de la revista Time en 1938 y 1983. Durante esta época, los republicanos solían bromear diciendo que él y el presidente de la Cámara de Representantes, Tip O'Neill, eran los únicos demócratas que realmente volvían loco al presidente Ronald Reagan .
El 26 de mayo de 1989, Pepper recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente George H. W. Bush . [63] Cuatro días después, Pepper murió mientras dormía a causa de un cáncer de estómago . [63] Su cuerpo permaneció en capilla ardiente durante dos días en la Rotonda del Capitolio de los Estados Unidos ; [64] fue el 26.º estadounidense en recibir ese honor y la última persona en permanecer en capilla ardiente en la rotonda del Capitolio con el ataúd abierto. Pepper fue enterrado en el cementerio de Oakland, en Tallahassee . [65] En agosto de 1989 se celebraron elecciones especiales para ocupar su escaño, que ganó la republicana Ileana Ros-Lehtinen , que ocupó el cargo hasta su jubilación al concluir el 115.º Congreso . [66]
Varios lugares de Florida llevan el nombre de Pepper, incluido el Centro Claude Pepper [67] en la Universidad Estatal de Florida (que alberga un grupo de expertos dedicado al diálogo intercultural en conjunto con la Alianza de Civilizaciones de las Naciones Unidas y un instituto sobre el envejecimiento) [68] y el Edificio Federal Claude Pepper en Miami, así como varias escuelas públicas. [69] [70] Grandes secciones de la Ruta 27 de EE. UU. en Florida se denominan Claude Pepper Memorial Highway. [71] Desde 2002, el Comité Ejecutivo Demócrata (DEC) del Condado de Lake ha celebrado una "Cena Claude Pepper" anual para honrar el incansable apoyo de Pepper a las personas mayores. [72] El Edificio Claude Pepper (edificio número 31) en los Institutos Nacionales de Salud en Bethesda, Maryland, también lleva su nombre. [73]
La esposa de Pepper, Mildred, era muy conocida y respetada por su labor humanitaria y fue honrada con varios lugares de Florida nombrados en su honor. [74] [75] [76] Un año después de su muerte, Claude Pepper fue homenajeado en una obra escrita por Shepard Nevel y dirigida por Phillip Church. Pepper [77] se estrenó en junio de 1990 con una sala llena en el Colony Theater de Miami Beach. En 1993, el actor de Bradenton, Florida, Kelly Reynolds, interpretó a Pepper en varias actuaciones celebradas en escuelas, bibliotecas y hogares de ancianos de la zona. [78]
En 1982, Pepper recibió el Premio al Mayor Servicio Público en Beneficio de los Desfavorecidos, una presentación anual de los Premios Jefferson . [79]
En 1983 recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [80] [81]
En 1985, el Instituto Roosevelt le otorgó a Pepper su medalla de las Cuatro Libertades . [82]
También en 1985, Pepper recibió el título de Doctor en Letras Humanitarias de la Universidad Estatal de Florida por su servicio público. [83]
Pepper sería incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Derechos Civiles de Florida el 29 de febrero de 2012, en una ceremonia celebrada por el gobernador de Florida, Rick Scott, en el Capitolio del Estado de Florida. Fue uno de los tres primeros, junto con Mary McLeod Bethune y Charles Kenzie Steele Sr., en ser incluido en el Salón. [84]
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