Howard Bruce Sutter ( / ˈs uːt ər / ; 8 de enero de 1953 - 13 de octubre de 2022) fue un lanzador de béisbol profesional estadounidense que jugó 12 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) entre 1976 y 1988. Fue uno de los relevistas dominantes del deporte a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, haciendo un uso efectivo de la bola rápida de dedos separados . Seis veces All-Star y campeón de la Serie Mundial de 1982 , Sutter registró un promedio de carreras limpias de 2.83 y 300 salvamentos , la tercera mayor cantidad en la historia de la MLB en el momento de su retiro. Sutter ganó el Premio Cy Young de la Liga Nacional (NL) en 1979 como su mejor lanzador, y ganó el Premio Rolaids Relief Man de la NL cuatro veces. Se convirtió en el único lanzador en liderar la Liga Nacional en salvamentos cinco veces (1979-1982, 1984).
Nacido en Lancaster, Pensilvania , Sutter asistió brevemente a la Universidad Old Dominion y posteriormente fue contratado por los Chicago Cubs como agente libre no seleccionado en el draft en 1971. Jugó cinco años para los Cubs, cuatro para los St. Louis Cardinals y tres para los Atlanta Braves , desempeñándose como cerrador de cada equipo durante su mandato. Su uso en la octava y novena entrada de los juegos fue en parte responsable de marcar el comienzo de una era más especializada para el papel de cerrador. A mediados de la década de 1980, Sutter comenzó a experimentar problemas en el hombro, y se sometió a tres cirugías antes de retirarse en 1989.
Sutter fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 2006 , su decimotercer año de elegibilidad. También fue honrado por los Cardinals con el retiro de su número de uniforme 42 en 2006 y la incorporación al Salón de la Fama de los Cardinals en 2014. Sutter también se desempeñó como consultor de ligas menores para los Phillies de Filadelfia .
Sutter nació en Lancaster, Pensilvania , hijo de Howard y Thelma Sutter . Su padre administraba un almacén de Farm Bureau en Mount Joy, Pensilvania . [1] Bruce fue el quinto de seis hijos. [2]
Sutter se graduó de la escuela secundaria Donegal en Mount Joy, donde jugó béisbol, fútbol americano y baloncesto. Fue mariscal de campo y capitán del equipo de fútbol americano y también se desempeñó como capitán del equipo de baloncesto, que ganó un campeonato de distrito en su último año. Su equipo de béisbol también ganó el campeonato del condado. [2]
Después de ser seleccionado por los Senadores de Washington en la ronda 21 del draft de la MLB de 1970 , Sutter asistió a la Universidad Old Dominion . Abandonó la escuela y regresó a Lancaster para jugar béisbol semiprofesional . Ralph DiLullo , un cazatalentos de los Cachorros de Chicago , firmó a Sutter como agente libre en septiembre de 1971. [3] Lanzó en dos juegos para los Cachorros de la Liga de la Costa del Golfo en 1972. [4] Cuando tenía 19 años, Sutter se sometió a una cirugía en el brazo para aliviar un nervio pinchado . [5] Cuando se recuperó de la cirugía y regresó al montículo un año después, Sutter descubrió que sus lanzamientos anteriores ya no eran efectivos. Aprendió la bola rápida de dedos separados del instructor de lanzamiento de ligas menores Fred Martin . Las grandes manos de Sutter lo ayudaron a usar el lanzamiento, que era una modificación de la bola de tenedor . [5]
Sutter casi había sido liberado por los Cubs, pero tuvo éxito con el nuevo lanzamiento. Mike Krukow , quien también era un jugador de ligas menores de los Cubs en ese momento, dijo: "Tan pronto como lo vi lanzarlo, supe que iría a las grandes ligas. Todos querían lanzarlo después de que lo hiciera". [6] Registró un récord de victorias y derrotas de 3-3 , un promedio de carreras limpias (ERA) de 4.13 y cinco salvamentos en 40 juegos para los Quincy Cubs en el béisbol de Clase A en 1973. [4]
Sutter dividió la temporada de 1974 entre los Key West Conchs de Clase A y los Midland Cubs de Clase AA . Aunque terminó la temporada con un récord combinado de 2-7, registró una efectividad de 1.38 en 65 entradas. Regresó a Midland en 1975 y terminó el año con un récord de 5-7, una efectividad de 2.15 y 13 salvamentos. [4] Sutter lideró al equipo en efectividad y salvamentos cuando ganaron el banderín de la División Oeste de la Liga de Texas . [7] Comenzó la temporada de 1976 con los Wichita Aeros de Clase AAA , pero lanzó solo siete juegos con el equipo antes de ser ascendido a las ligas mayores. [4]
Sutter se unió a los Cubs en mayo de 1976. Lanzó en 52 juegos y terminó con un récord de 6-3 en victorias y derrotas y 10 salvamentos. En 1977 tuvo una efectividad de 1.34, ganó una selección del Juego de Estrellas y terminó sexto y séptimo en la votación del Premio Cy Young de la Liga Nacional y el Premio al Jugador Más Valioso , respectivamente. [8] El 8 de septiembre de 1977, Sutter ponchó a los tres bateadores en nueve lanzamientos totales en la novena entrada de una victoria de 3-2 en 10 entradas sobre los Expos de Montreal , convirtiéndose en el 12º lanzador de la Liga Nacional y el 19º lanzador en la historia de las Grandes Ligas en lograr una entrada inmaculada . Sutter también había ponchado a los tres bateadores (aunque no en nueve lanzamientos) al ingresar al juego en la octava entrada, lo que le dio seis ponches consecutivos, empatando el récord de la Liga Nacional para un relevista. [9]
La efectividad de Sutter aumentó a 3.19 en 1978, pero obtuvo 27 salvamentos. [8] En mayo de 1979, los Cachorros adquirieron al lanzador de relevo Dick Tidrow . Tidrow entraría al juego y lanzaría un par de entradas antes de que Sutter entrara para el salvamento. Sutter le dio crédito a Tidrow por gran parte de su éxito. [10] Sutter salvó 37 juegos para el club, empatando el récord de la Liga Nacional en poder de Clay Carroll ( 1972 ) y Rollie Fingers ( 1978 ), y ganó el Premio Cy Young de la Liga Nacional . Este año también marcó la primera de cinco temporadas (cuatro consecutivas) en las que lideró la liga en salvamentos. Sutter también ganó el Premio Rolaids Relief Man of the Year y el Premio The Sporting News Fireman of the Year . [11] Además de liderar la liga con 28 salvamentos en 1980, Sutter registró una efectividad de 2.64 y terminó con un récord de 5-8 en victorias y derrotas en 60 juegos. Su total de ponches, que había sido superior a 100 en las tres temporadas anteriores, cayó a 76 ese año y nunca terminó con más de 77 ponches en ninguna de sus temporadas restantes. [8]
Sutter fue traspasado a los Cardenales de San Luis por Leon Durham , Ken Reitz y un jugador que se nombraría más tarde en diciembre de 1980. Hizo su quinto Juego de Estrellas consecutivo en 1981. [8] Registró 25 salvamentos, registró una efectividad de 2.62 y terminó quinto en la votación del Premio Cy Young de la Liga Nacional. [8]
Sutter registró 36 salvamentos en 1982, terminando tercero en la votación del Premio Cy Young. [8] Sutter obtuvo el salvamento en la victoria que aseguró el banderín en la NLCS . [12] Los Cardinals ganaron la Serie Mundial de 1982 y a Sutter se le atribuyen dos salvamentos en esa Serie, incluido el salvamento que aseguró la Serie en el Juego 7 que terminó con un ponche a Gorman Thomas . [13]
En 1983, Sutter registró un récord de 9-10 victorias y derrotas y una efectividad de 4.23; mientras que su total de salvamentos disminuyó a 21. [8] En abril de ese año, Sutter ejecutó una rara jugada de pickoff sin asistencia: cuando Bill Madlock de los Piratas de Pittsburgh tomó una gran ventaja en la primera base, se distrajo con el primera base de los Cardenales Keith Hernández . Sutter corrió fuera del montículo para tocar a Madlock. [14]
Sutter, quien ganó tanto el premio Rolaids Relief Man of the Year como el premio The Sporting News Reliever of the Year nuevamente en 1981, 1982 y 1984, [11] empató el récord de Grandes Ligas de Dan Quisenberry de más salvamentos en una temporada (45) en 1984. (Su récord de MLB fue roto por Dave Righetti (46) en 1986 y su récord de la Liga Nacional fue roto por Lee Smith (47) en 1991). Durante la temporada récord de Sutter, lanzó un récord personal de 122+2 ⁄ 3 entradas. Fue una de las cinco temporadas en las que Sutter lanzó más de 100 entradas. [15]
Sutter se unió a los Bravos de Atlanta en diciembre de 1984 como agente libre . El New York Times informó que el contrato de seis años de Sutter le pagó $4.8 millones y colocó otros $4.8 millones en una cuenta de pago diferido con un interés del 13 por ciento. El periódico estimó que la cuenta le pagaría a Sutter $1.3 millones por año durante 30 años después de las seis temporadas iniciales del contrato. Sutter dijo que se sintió atraído por los Bravos debido al paisaje de Atlanta y su respeto por Ted Turner y Dale Murphy . [16]
Antes del inicio de la temporada de 1985, el mánager de los Cardinals, Whitey Herzog, comentó sobre cómo afrontar la temporada sin Sutter. "Para mí, Bruce es el mejor que ha existido jamás", dijo Herzog. "Perderlo es como si Kansas City perdiera a Dan Quisenberry... Le dije a Bruce: 'Mira, tú has cuidado de tus hijos, tus nietos y tus bisnietos. Ahora, si me despiden en julio, ¿cuidarás de mí y de Mary Lou?'" [17]
Cuando Sutter llegó a Atlanta, sólo dos lanzadores de los Bravos habían conseguido 25 o más salvamentos en una temporada; los Bravos en 1984 habían registrado 49 salvamentos como equipo, sólo cuatro más que el total del propio Sutter. [18] En 1985, la efectividad de Sutter aumentó a 4.48 y su total de salvamentos disminuyó a 23. [8] Al final de la temporada, le molestaba un pinzamiento del nervio en el hombro derecho. [19] Se sometió a una cirugía en el hombro después de la temporada y se recuperó a tiempo para aparecer en el entrenamiento de primavera a mediados de marzo de 1986. [20]
A fines de marzo de 1986, Sutter comentó sobre su recuperación, diciendo: "Estoy lanzando la pelota tan fuerte como siempre, pero no llega tan rápido. No sé qué va a pasar. Solo tengo que seguir lanzando y ver. Hasta ahora, no ha habido contratiempos. Hoy me sentí muy bien, sin problemas". [21] Sutter comenzó la temporada con un récord de 2-0 y una efectividad de 4.34 en 16 juegos. [8] Fue colocado en la lista de lesionados en mayo debido a problemas en el brazo. El 31 de julio, el mánager Chuck Tanner anunció que Sutter probablemente no volvería a lanzar en esa temporada. [22]
Sutter se sometió a una cirugía de hombro en febrero de 1987, el tercer procedimiento realizado en su brazo, en un intento de eliminar el tejido cicatricial y promover la curación del nervio. Para recuperarse de la cirugía, se le exigió perder toda la temporada de 1987. [23] Regresó a la acción limitada con los Bravos en 1988. [2] A fines de mayo, Sutter obtuvo salvamentos en noches consecutivas y el periodista deportivo Jerome Holtzman calificó su lanzamiento como "Sutter clásico". [24] Terminó el año con un récord de 1-4, una efectividad de 4.76 y 14 salvamentos en 38 juegos lanzados. [8] A fines de septiembre, se sometió a una cirugía artroscópica en su rodilla derecha. [25]
En marzo de 1989, Sutter estaba lidiando con un desgarro severo del manguito rotador y admitió que era poco probable que volviera al béisbol. "Probablemente hay un 99,9 por ciento de posibilidades de que no pueda lanzar de nuevo", dijo. [26] El gerente general Bobby Cox dijo que "Bruce no se va a retirar. No lo vamos a dejar en libertad. Lo pondremos en la lista de lesionados de 21 días y luego probablemente lo trasladaremos a la lista de lesionados de 60 días más adelante". [26] Sutter planeaba reevaluar su condición después de descansar su brazo durante tres o cuatro meses. [26] Los Bravos lo dejaron en libertad ese noviembre. [27]
Sutter se retiró con exactamente 300 salvamentos, en ese momento, el tercer total más alto en la historia, detrás de Rollie Fingers (341) y Goose Gossage (302). El total de salvamentos de su carrera fue un récord de la Liga Nacional hasta que Lee Smith lo rompió en 1993. [28]
Sutter apareció en su decimotercera papeleta para el Salón de la Fama del Béisbol en 2006. El periodista deportivo Matthew Leach de MLB.com se refirió a esta papeleta como la mejor oportunidad de Sutter para ser incluido; señaló que Sutter solo sería elegible para dos papeletas más para el Salón de la Fama. Acercándose al final de su elegibilidad, Sutter dijo que no pensaba en la inducción muy a menudo. "Es simplemente un honor estar en la papeleta, pero no es algo en lo que piense mucho. No tengo control sobre eso... Está fuera de mis manos. Son los votantes, está en manos de los votantes. No hay nada que pueda hacer al respecto. Ya no puedo lanzar... Hay muchos chicos que creo que deberían estar y no están. Es para unas pocas personas especiales entrar al Salón de la Fama. No debería ser fácil entrar", dijo. [29] El 10 de enero de 2006, Sutter fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol en su decimotercer año de elegibilidad al recibir 400 votos de un total de 520 (76,9%). Fue el cuarto lanzador de relevo incluido y el primer lanzador incluido sin iniciar un juego. [30] [31]
El columnista de MLB.com, Mike Bauman, atribuyó la demora en la elección de Sutter para el Salón de la Fama a varios factores. Señaló que las primeras cinco temporadas fuertes de Sutter fueron con los Cachorros, un equipo que no recibió mucha atención durante esos años. También señaló que el papel de cerrador era relativamente nuevo en la historia del béisbol. Finalmente, escribió que la candidatura de Sutter se vio perjudicada porque su carrera se vio truncada por las lesiones. [32]
En su inducción al Salón de la Fama en julio, Sutter fue el único ex jugador de la MLB incluido. Sin embargo, lo acompañaron 17 jugadores de béisbol de la Liga Negra . Durante su discurso de inducción, Sutter dijo: "No he jugado béisbol durante 18 años y me estoy volviendo más sentimental a medida que envejezco. Empiezas a perder familiares y amigos. Hay compañeros de equipo que han fallecido. Empiezas a pensar en ellos mientras preparas un discurso. No suelo ser un tipo emocional. Mis hijos dijeron que la primera vez que me vieron llorar fue cuando recibí esa llamada telefónica [diciéndole que había sido elegido]. Ahora, hoy. Supongo que mucha gente me ha visto llorar ahora". [33] Johnny Bench y Ozzie Smith usaron barbas decorativas en el discurso de inducción en honor a Sutter. [33] La placa del Salón de la Fama de Sutter lo representa con una gorra de los Cardinals. [34]
El número 42 de Sutter, que usó durante toda su carrera, fue retirado por los St. Louis Cardinals durante una ceremonia en el Busch Stadium el 17 de septiembre de 2006. Comparte su número retirado con Jackie Robinson , cuyo número 42 fue retirado por todos los equipos de la MLB en 1997. [35]
En noviembre de 2010, Sutter fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de San Luis. Unos meses más tarde, Whitey Herzog aceptó el honor en lugar de Sutter, cuya esposa estaba hospitalizada por cáncer. [36] En enero de 2014, los Cardinals anunciaron que Sutter estaba entre los 22 exjugadores y miembros del personal que serían incluidos en el Museo del Salón de la Fama de los Cardenales de San Luis para la clase inaugural de 2014. [37 ]
Sutter permaneció en Atlanta con su esposa y sus tres hijos después de retirarse. Su hijo Chad fue un receptor que jugó para la Universidad de Tulane y fue seleccionado por los Yankees de Nueva York en la ronda 23 (posición 711) del draft amateur de 1999. Chad jugó una temporada en las ligas menores y luego se unió al cuerpo técnico del equipo de béisbol de Tulane. [38]
El 23 de agosto de 2010, Sutter fue nombrado consultor de ligas menores para los Filis de Filadelfia. [39] Fue contratado para evaluar a los lanzadores potenciales en las filiales Clase AA y AAA del equipo. [40]
Sutter murió a la edad de 69 años mientras estaba en un hospicio en Cartersville, Georgia , el 13 de octubre de 2022, después de un diagnóstico reciente de cáncer. [41] [42]
Tras la noticia de su muerte, el comisionado de la MLB, Rob Manfred, dijo: "Bruce Sutter fue el primer lanzador en llegar al Salón de la Fama sin iniciar un juego, y fue una de las figuras clave que prefiguró cómo evolucionaría el uso de relevistas. Bruce será recordado como uno de los mejores lanzadores en las historias de dos de nuestras franquicias más históricas". [31]
